Готовый перевод Unanswered Leisure / Ресторан «Хризантема»: Кулинарный путь в ином мире: Глава 11

Ин Цзысянь рассеянно оглядывался по сторонам, пока до его слуха не донесся звук ударов, доносившийся из темного угла слева, что и привлекло его внимание.

Там толпа была поменьше — на земле на коленях стояло всего человек пять-шесть. Какой-то мелкий торговец изо всех сил хлестал кнутом человека, прижатого к земле.

Его некогда прекрасные волосы спутались в пряди, намокнув от пыли, грязи, пота и крови. На длинных одеждах уже невозможно было разобрать прежний цвет, ткань на руках и бедрах была порвана, обнажая сплошь покрытую синяками и ранами кожу.

А ступни и вовсе были залиты кровью.

— Я же велел тебе не гордиться! Говорю тебе, кем бы ты ни был в прошлом — хоть аристократом, хоть членом императорского рода, теперь ты всего лишь презренный раб! — с бранью торговец безжалостно обрушивал палку на это тело.

Человек, который, казалось, до этого лишь терпел, широко открыл глаза — необыкновенно красивые, зеленые, как только что проклюнувшиеся весенние листья. Сейчас в них вспыхнули убийственный замысел и ярость, словно у запертого в клетке зверя, а от всего его существа веяло холодом.

Ин Цзысянь сам не заметил, как оказался очарован. Он шагнул вперед и перехватил опускающуюся палку. Торговец и несколько громил подняли на него головы.

— Хватит бить, я… я куплю его. Сколько ты хочешь? Если бить дальше, он умрет, — сурово бросил Ин Цзысянь, указывая на парня, на лице и теле которого не осталось живого места.

По правде говоря, жестокие избиения на рынке рабов были обычным делом и считались самым пустяковым наказанием.

— Молодой господин, вы не понимаете, этот презренный раб ужасно стротив. Знаете ведь, он уже распугал нескольких клиентов, которые на него заглядывались!

Цзысянь присел на корточки и осторожно коснулся раны на его лбу.

— Сколько? — у Цзысяня уже не было сил злиться, и он повторил вопрос.

— Раз он вам приглянулся, ну, пусть серебряная монета! — радостно выпалил торговец. — Его привели из окрестностей Царства Ляньсян. Я думал, сорву куш, а вышло себе дороже — он набросился на нескольких покупателей и создал мне кучу проблем.

— Всего серебряную монету? Да ты грабитель средь бела дня! — не успел Ин Цзысянь и слова сказать, как невесть откуда вынырнувший Сяо Юй перебил торговца.

Следом за Сяо Юем тянулась целая вереница связанных рабов — человек десять.

— Я за десятерых всего пять серебряных монет отдал, неужели этот один столько стоит?! — еще яростнее потребовал ответа Сяо Юй.

В конце концов сошлись на восьмидесяти медных монетах. Ин Цзысянь бережно подхватил на руки перепачканного донельзя человека и, не оглядываясь, направился к выходу с рынка.

— Сяо Сянь, разве нам не надо пойти выжечь клеймо раба? — Сяо Юй указал на небольшой навес напротив.

— Не нужно.

Он же человек, а не скотина.

— Но если он сбежит, то невозможно будет…

Ин Цзысянь больше слушать его не стал.

Добравшись до стоявшей у самого выезда повозки, Ин Цзысянь усадил раненого в крытый кузов.

Увидев, как Сяо Юй привязывает вереницу рабов сзади к повозке, он невольно покачал головой:

— Сяо Юй, пусть они сядут в повозку. Если места не хватит, съезди арендуй еще одну.

Все купленные рабы подняли головы на Цзысяня, включая молчаливого парня, сидевшего в объятиях Сяо Сяня.

— Слушаюсь, Сяо Сянь! — Сяо Юй без лишних слов бросил то, что держал в руках.

— Сяо Юй, ты же говорил, их десять? Вроде бы лишние набежали, — озадаченно пересчитал головы Цзысянь.

Сяо Юй наклонился к самому уху Сяо Сяня и тихонько прошептал:

— Они из расы Иньюэ.

— Из расы Иньюэ? И какая от них польза? — нахмурившись, недоуменно спросил Сяо Сянь.

Услышав этот вопрос, все присутствующие уставились на него взглядами, полными крайнего неверия.

— Будут ублажать вас по ночам, — с чистой совестью ответил Сяо Юй и указал на двух поразительно красивых юношей из их числа, велев им лезть в повозку.

Сяо Сянь, прижимая к себе человека, сидевшего на руках, с отчаянными увертками отпрянул в сторону. А вот десяток стоявших у повозки людей одарили его едва заметными улыбками.

— Сяо Юй! — уныло протянул Цзысянь.

Эх, плох из него вышел хозяин!

Людей вокруг было полно, место оживленное — не то что одну повозку, десяток запросто можно было найти.

Повозка ровно и плавно покатила по дороге и спустя мгновение уже миновала городские ворота.

Вспомнив, что Драконий Жемчуг сейчас открыт:

— Сяо Юй, давай с объездной дороги заедем прямо к нашему флигелю!

— Слушаюсь! — Сяо Юй высунулся наружу и распорядился, чтобы кучер ехал в обход.

Рабы один за другим организованно спрыгнули с повозки. Глядя на оставшегося в экипаже Сяо Юя, Цзысянь удивился:

— Сяо Юй, а ты чего не выходишь?

— Сяо Сянь, я пойду куплю пару кроватей и кое-какую одежду. А в самой левой кладовой пусть натаскают воды и как следует отмоются, — отдал распоряжения Сяо Юй, державшийся точь-в-точь как заправский управляющий.

— Хорошо. Денег с собой хватит? — переспросил Сяо Сянь.

— Хватит. Только смотрите сами ничего руками не делайте! Если они не будут справляться, позовите Рея с остальными.

— Ладно-ладно, ступай уже!

Сяо Сянь по очереди развязал веревки, которыми они были связаны между собой.

— Эта комната — купальня, то есть место, где моются. Кадки внутри, натаскайте воды сами и омойтесь. Чуть позже я принесу вам одежду.

Освобожденные от веревок народ Анле послушно выслушали указания Сяо Сяня и толкнули дверь — у самого порога рядами стояли кадки.

Этот домик Ин Цзысянь велел построить мастерам давным-давно. Привыкнув к современным ванным комнатам, он находил странным сидеть и мыться в большой деревянной бочке. Поэтому в центре этого домика он устроил возвышение из синего камня — эдакий компромисс, чтобы можно было сидеть на камне и поливать себя водой сверху. А внутри поставил и большую деревянную бочку — на выбор, кому как удобнее.

Порывшись в кладовой вверх дном, он наконец откопал несколько комплектов униформы и протянул их народу Анле, столпившемуся у входа в купальню и не решающемуся войти.

— Как помоетесь, переодевайтесь, подождите немного! — Ин Цзысянь бросил одежду на руки рабам и помчался в свою комнату, откуда мгновенно вытащил две маленькие фарфоровые баночки. Он положил их прямо поверх одежды: — Это целебная мазь, намажьтесь перед тем, как надевать чистую одежду.

Не тратя времени на окаменелых людей из народа Анле, Ин Цзысянь окинул взглядом двух растерянно стоявших у входа юношей из расы Иньюэ и раненого, прислонившегося спиной к стене дома.

Даже покрытые пылью и облаченные в грубую ткань, они всё равно выглядели невероятно красивыми. Эх, сплошная головная боль!

С некоторым трудом подхватив на руки раненого, он направился в свою спальню — там тоже была купальня, пусть в ней и стояла всего лишь одна большая деревянная бочка.

Вода в бочке уже была: первое, что делали Рей и остальные по утрам — прибирались в комнате Цзысяня. Не испытывая ни малейших дурных мыслей, Цзысянь привычным движением принялся распахивать оборванные лохмотья одежды, но получил сильный удар по рукам.

— Я сам помоюсь, — наконец холодно и отрывисто бросил тот, кто всё это время молчал.

— Ладно! Как закончишь, намажься мазью, вот одежда.

Цзысянь выушил из стопки баночку с лекарством, положил рядом с вещами на низкий столик, повернулся, опустил занавеску и вышел.

Выбежав за дверь, Ин Цзысянь ласково обратился к двум замершим на пороге юношам:

— Как вас зовут?

— В-возвращаясь к вашим словам… хозяин, слуг зовут Лю Инь и Лю Жань, — испуганно дрожащими голосами ответили оба, опустившись на колени.

— Встаньте! Можете звать меня Сяо Сянь или А Сянь, не нужно называть меня хозяином. Когда тот, внутри, закончит мыться, попросите остальных помочь вам натаскать воды в бочки.

Несколько человек из народа Анле как раз закончили мыться и теперь растерянно топтались на открытой площадке перед домом.

Тут со стороны парадного входа прибежал Рей.

— Сяо Сянь, куда делся Юй? Почему ты один? — едва заметив Цзысяня, Рей принялся озираться по сторонам в поисках мальчишки.

— Я отправил Сяо Юя за кроватями.

— А-а! — только тут Рей окинул взглядом купленных рабов, а заметив двоих из расы Иньюэ, бросил многозначительный взгляд.

— Это Сяо Юй выбрал, — тихо пояснил Ин Цзысянь.

— Я так и знал, — вздохнув, покачал головой Рей.

— Уберись в кладовой! Освободи ту большую комнату под общую спальню, а через пару дней построим еще одну, — распорядился Рей с тяжелым вздохом.

Поди пойми, к добру ли то, что им достался такой хозяин. Цзысянь был хорошим человеком, тут и спорить нечего — сам изо всех сил зарабатывал деньги на лекарства для клиники, да и к слугам относился заботливо.

Но при этом он совершенно не смыслил в элементарных вещах, и стоило ему выйти из кухни, как он во всем проявлял упрямство и действовал напролом. Эх, одно расстройство!

Рей и сам понимал, что недооценивать его собственные силы не стоит. В эти смутные и тревожные дни суметь защитить младшего брата и сохранить им обоим жизнь, не дав сгинуть от чужих издевательств — сколько же для этого требовалось сил! Но бросить Цзысянь он решительно не мог. За эти полгода он привязался к нему, словно к еще одному младшему брату.

Народ Анле закончил мыться, и Рей, точно опытный управляющий, принялся распределять обязанности, приказав им перетащить вещи из кладовой в другое помещение.

После появления этих пятерых новичков Сяо Сянь почувствовал, что ему стало еще легче: у Рея была светлая голова, язык хорошо подвешен, он прекрасно умел держать всё под контролем. А с учетом того, что последние полгода они ежедневно учились грамоте и счету, теперь в главном зале он вел дела за главного: управлялся с бухгалтерией, деньгами, да и вообще во всем был хорош. Единственное, что шло во вред — теперь этот зануда пытался командовать и им самим.

Сяо Фэн был еще мал, но ростом удался и лицом вышел очень красивым, поэтому для его же безопасности Рей и сам Цзысянь определили его на тыловые работы — мыть посуду и тарелки.

Дянь и Юй отличались невероятно сладкими языками — из тех, кто заговорит зубы до смерти, так что их поставили работать на побегушках и подавать блюда гостям.

А вот Сяо Хо не любил болтать, поэтому крутился на подхвате рядом с самим Сяо Сянем, и теперь парнишка управлялся с делами весьма умело — фирменные блюда Драконьего Жемчуга у него получались уже на девять десятых похожими на оригинал.

Пока он размышлял об этом, вернулся Сяо Юй. На нескольких телегах привезли кровати, шкафы и столы.

— Не тащите внутрь сразу, сначала пол водой сполосните! — окликнул их со стороны Ин Цзысянь.

Кровати занесли, расставив двумя рядами вдоль стен, и у каждой установили по тумбочке. У входа поставили комплект из стола и стульев.

Сяо Юй принялся раздавать каждому по два комплекта одежды из грубой ткани и пару матерчатых туфель.

— Пока поживете здесь, а завтра я распределю вас на работу, — беспристрастно глядя на десяток новичков, произнес Рей.

— Рей, может, дадим им пару дней на отдых? На них же живого места нет, все в ранах, — тихонько шепнул Рею Ин Цзысянь.

Глядя со стороны, можно было подумать, что хозяин здесь как раз Рей.

— Хорошо! — не задумываясь, кивнул Рей.

— А с ними-то что делать? — Цзысянь указал на вышедших в новой одежде Лю Жаня и его спутника.

— Это проще простого! Ну-ка, подойдите, вынесите стол со стульями, а вы занесите те две кровати внутрь! — не терпящим возражений тоном скомандовал Сяо Юй.

— Эй, это же моя гостиная! А если ко мне гости придут, где их принимать? — опешив, запротестовал Ин Цзысянь.

— В главном зале мест предостаточно, а если не хватит, задействуем второй и третий этажи, — отрезал Сяо Юй.

— Двух кроватей мало, внутри же еще один остался! — только тут вспомнил Ин Цзысянь про раненого.

— Знаю. Поселишь одного из них у себя в комнате, делов-то, — с тайным умыслом подмигнул Сяо Юй.

Услышав это, Ин Цзысянь скривился так, будто проглотил двух мохнатых гусениц разом.

http://bllate.org/book/25315/3017966