Готовый перевод Transmigrated Tycoon Marries Husband / Путь к богатству в ином мире: Мой суженый из соседней деревни: Глава 7

Весенний дождь — не остановишь, вот уже несколько дней стоит пасмурная погода.

Чжан Ци немного тревожился: из сладкого картофеля никак не удавалось вырастить рассаду, и чем дальше тянулось время, тем меньше становился будущий урожай. Госпожа Чжан утешала его:

— Ничего страшного, у мамы с Юньюнь руки быстрые, в два счёта этот картофель в землю определят.

Ему оставалось только кивнуть.

Эти дождливые дни Юньюнь проводила дома, сплетая из бамбуковых лучин всякую утвари вроде куриных клеток да корзин. Чжан Ци замечал, что получалось у неё довольно ловко, и девочка говорила, что на базаре за них можно выручить по три монеты за штуку, если повезёт. Вот только покупателей находилось немного — горожанам подобные вещи почти не требовались, а сельчанам приходилось рассчитывать на собственные силы, тем более что многие в деревне владели этим ремеслом.

Он думал о том, что у крестьян и впрямь не так уж много путей в жизни. Помимо продажи излишков выращенного зерна после осенней жатвы да возможности выгодно сбыть выращенного за год кабана, от зари до зари хлопочешь целый год, а доходов наберется едва ли с гулькин нос.

Сам он плести клетки не умел и в дождливую пору решительно не знал, чем заняться. Как раз когда он околачивался во дворе, мимо прошли соседи семьи Чжан — братья У Чунь и У Дун. В отличие от остальных односельчан, они не стали отпускать в его адрес насмешки или едкие замечания, а вполне дружелюбно поприветствовали:

— Ученый Чжан.

— Вы это куда собрались?

У Чунь поднял самодельный лук:

— Кто поймет эту погоду, когда просветлеет? Вот мы с братом решили в горы податься, на охоту, попытать удачи.

Чжан Ци хлопнул себя по бедру, загоревшись идеей:

— Подождите меня, я с вами!

С этими словами он тут же скрылся в доме.

Чжан Юньюнь поднялась на ноги, глядя вслед старшему брату, а братья У переглянулись.

— Ученый Чжан и вправду с нами увязался?

— Пожалуйста, присмотрите там за моим старшим братом, — с некоторым смущением произнесла Чжан Юньюнь. — С тех пор как емуздоровилось, ему всё на свете хочется попробовать.

— Пустое, это же отлично, что ученый Чжан одумался, лишние руки в горах только в помощь.

Вскоре Чжан Ци вышел обратно. Он переоделся в поношенную одежду, взвалил на плечо мотыгу и засыпал за пазуху горсть просяных зерен:

— Пойдёмте.

Они шли по дороге, и У Дун, шагая позади Чжан Ци, вовсю хохотал:

— Ученый Чжан, на кой черт тебе мотыга? Мы же не пашню собираемся вспахивать.

— Чего ржешь? Не твоего ума дело! — У Чунь отвесил брату подзатыльник и прикрикнул на него.

У Дун тут же понурил голову, умолкнув и не смея больше улыбаться. Чжан Ци, напротив, только рассмеялся:

— Разумеется, чтобы выкапывать ловушки!

— Какие еще ловушки? Мы же лук со стрелами взяли, мой старший брат стреляет метко — завидев дичь, даже самого шустрого зайца на лету поразит, — гордо заявил У Дун.

Чжан Ци лишь улыбнулся про себя, ничего не отвечая. Жизнь в семье У была чуть зажиточнее, чем у семьи Чжан, главным образом потому, что мужчин в доме насчитывалось больше: оба брата да старейшина У, а кроме них — младшая невестка У Цю и госпожа У. Однако при большом семействе и нужды росли пропорционально. И хотя долгов, как у семьи Чжан, у них не водилось, еды едва-едва хватало на каждого.

Братья У давно уже вышли из юношеского возраста: старшему почти исполнилось двадцать, но оба пока оставались неженатыми. Некогда ходили слухи, что У Чунь приглянулся одной девушке, да вот только ее родня затребовала в качестве выкупа за невесту целых десять лямов серебра. Где простому крестьянину взять такие деньги в один миг? Ничего не попишешь, свадьба и сорвалась.

У Чунь вслух ничего не говорил, но в душе затаил тяжелую обиду, а потому при любой возможности убегал в горы, надеясь добыть что-нибудь на продажу и поправить дела семьи. Со временем его навык стрельбы из лука заметно вырос.

Прошагав больше часа, троица наконец углубилась в горы. Забираться слишком далеко в чащу никто не смел: в прежние времена в деревне случались беды, поэтому дальше положенного никто не совался, опасаясь хищных зверей или риска оступиться на крутом обрыве.

Чжан Ци шагал следом за братьями, но сегодня, на беду, удача явно от них отвернулась: проплутав по лесу добрых полтора часа, они не встретили ни единой живой души из зверья.

— Видать, погода сегодня холодная, никто на кормежку не выходит, — уныло произнес У Дун.

— Давай пройдем еще немного. Охота — дело такое, добыча в руки сама не падает каждый раз, иначе и наше хозяйство не выглядело бы так жалко.

Пройдя еще какое-то расстояние, Чжан Ци почувствовал, что выбивается из сил. Его физическая форма сильно уступала выносливости братьев, и если бы не ежедневные тренировки в последние дни, он наверняка свалился бы с ног еще раньше:

— Давайте на сегодня закончим. Помогите-ка мне соорудить ловушку, а через пару дней вернемся проверить, не попалось ли чего.

— Как это — выкопать? Нарочно ли зверь станет в твою яму проваливаться? — капризно протянул У Дун.

Чжан Ци оставил его выпады без внимания, запрокинув голову и разглядывая деревья вокруг. У Дун, повторив его движение, тоже задрал нос кверху и тут же вскрикнул:

— Ой!

Вместо добычи ему за воротник угодила ледяная капля, заставив содрогнуться от холода и судорожно шарить рукой под одеждой. Чжан Ци и У Чунь не удержались и расхохотались.

— Ладно, копать будем здесь, — Чжан Ци остановился под раскидистым орешником, заметив на земле обглоданные мелкие плоды и следы того, как здесь рылся кабан.

У Дун, почесывая шею, проворчал:

— И поймается тут кто-то? Следы-то есть, да кто поручится, что он сюда снова забредет? Лес вон какой огромный! К тому же у нас всего одна мотыга, чем мы тебе поможем?

— Вы лучше нарвите мне вон тех папоротников.

У Чунь дернул брата за рукав:

— Ладно тебе, делай, как говорит ученый Чжан.

Чжан Ци засучил рукава и принялся за работу. Прикинув размеры, он выкопал яму глубиной около метра, натыкал на дне заостренных бамбуковых колышков, прикрыл все это папоротником, сверху забросал опавшей листвой, а напоследок рассыпал поверх пару горстей зерна.

— И впряммь как настоящая ловушка выглядит, — одобрительно хлопнул в ладоши У Чунь.

— Ну всё, закругляемся. Через пару дней заглянем сюда.

Троица не спеша двинулась в обратный путь, спускаясь с гор.

Добрались до околицы деревни, распрощались, условившись через два дня снова идти в горы. Братья У миновали двор семьи Чжан, и У Дун тотчас возобновил ворчание:

— Старший, ты что, и вправду собираешься снова тащиться в горы? Сам же знаешь каков этот ученый Чжан — только и умеет, что книжки читать да иероглифы разбирать, какая из него польза на охоте? Он ведь отроду тяжелее книги ничего в руках не держал, даже поле толком вскопать не умеет.

— А кто рождается со всеми навыками? Ты разве не заметил, что после того как ученый Чжан бросился в реку, он будто другим человеком стал?

У Дун фыркнул:

— Изменился он, как же! Раньше вон какой заносчивый был, и глядеть на нас не желал. А теперь понял, что на чиновничья служба ему заказана, вот и льнет к нам, пытаясь угодить.

У Чунь от таких слов аж вспылил:

— Что ты мелешь? Прикуси язык! С чего бы нам прельщаться чем-то в его семье? У самих же в карманах ветер гуляет.

У Дун поджал губы, не смея больше пререкаться со старшим братом.

Госпожа Чжан, завидев сына, возвращающегося с пустыми руками, казалось, ничуть не удивилась:

— И на кой черт тебя понесло на эту охоту в такую погоду? Посмотри, весь насквозь промок, ступай скорее переодевайся. Я как раз собиралась стирку затевать, так заодно и твои шмотки постираю.

Чжан Ци виновато улыбнулся и поспешил в дом сменить мокрую одежду.

Прошло два дня. Настал назначенный день, однако в горы с братьями У Чжан Ци так и не пошел: выдался погожий денек, и он без промедления отправился на поле.

Наделов у семьи У было немного, да и рабочих рук хватало и без них двоих, так что братья решили сперва заглянуть в горы. У Чунь отнесся к отсутствию Чжан Ци с пониманием — в конце концов, в семье Чжан помощников было совсем мало, — а вот У Дун остался крайне недоволен, всю дорогу досадуя и бубня под нос.

После дождей земля раскисла, став мягкой и липкой. Чжан Ци копал в поле неглубокие лунки под сладкий картофель, а налипшая на мотыгу грязь никак не желала стряхиваться. Проходившие мимо крестьяне принялись подтрунивать над ним:

— Чжан Ци, ты это землю пашешь или в грязи ковыряешься?

Госпожа Чжан подошла к нему:

— А-Ци, может, сходишь домой за картошкой, а мы с Юньюнь пока лунки доделаем?

Он не стал упрямиться понапрасну:

— Хорошо.

Стоило ему уйти, как соседи снова завели разговор с госпожой Чжан:

— Ох, матушка Чжан, ну ты и балуешь своего А-Ци.

Госпожа Чжан пропустила слова соседки мимо ушей, молча продолжая долбить землю мотыгой.

Та продолжала рассуждать сама с собой:

— Впрочем, верно. Чжан Ци у нас ученый муж, сыщет в городе местечко учителем — ему-то махать мотыгой без надобности. А жалование у них верное, всяко лучше наших заработков.

Прошло немало времени, прежде чем госпожа Чжан с Юньюнь закончили подготовку всего участка, а Чжан Ци с мешком картофеля всё не возвращался.

Соседка уперла руки в боки и тихонько усмехнулась:

— Видать, твой ученый сынок дома развалился на циновке да ногу на ногу закинул, совсем позабыв про работу.

Госпожа Чжан бросила Юньюнь:

— Ступай-ка домой, погляди, чем там твой старший брат занят.

Девочка тут же бросила мотыгу и со всех ног припустила к дому.

Соседка не унималась:

— Эх, матушка Чжан, ну и ангельское же у тебя терпение! Начнись такое у нас в семье, я бы давно уже криком кричала. Уж баловать сыновей в нашей деревне умеете только ты да Ван Хуэй.

Госпожа Чжан почувствовала, как внутри закипает злость:

— Мой Чжан Ци с Ван Чжу вовсе не чета друг другу, пусть тетушка Линь не валит их в одну кучу.

— Ой, чего ты злишься? Я ж к слову сказать! Мальчишки одного возраста, какая меж ними разница?

— Тетушка Линь, не зарывайтесь!

Стоило госпоже Чжан с мрачным лицом закончить фразу, как запыхавшаяся Юньюнь вихрем примчалась обратно и еще издала завопила:

— Мама! Старший брат велел вам всем идти домой!

— Зачем еще?

— Старший брат У и третий брат У говорят, что в ту ловушку, которую брат выкопал в горах пару дней назад, попался дикий кабан! Сейчас они как раз кипятят воду, чтобы шкуру ошпарить! — лицо Юньюнь раскраснелось от возбуждения.

Госпожа Чжан бросила мотыгу и, снедаемая сомнениями, торопливо зашагала по дороге.

Тетушка Линь в полном недоумении смотрела вслед убегающей матери с дочкой, силясь сообразить, с каких это пор Чжан Ци научился охотиться? Да еще и добыл целого кабана! От одной этой мысли у нее во рту заискрилась слюна: дикие кабаны круглый год кочуют по горам, мясо у них плотное, куда вкуснее и ароматнее той свинины, что держат в хлевах. Обжаришь хоть пару кусочков — слюнки потекут! И дело даже не в том, что простой крестьянин сможет отведать дичину, — даже пара кусочков мяса к столу была праздником. А если сбыть кабанятину в городе, тамошние богатеи за такой деликатес готовы платить любые деньги — можно выручить целое состояние! Настоящее богатство, свалившееся прямо с неба.

Какую же собачью удачу подхватил этот Чжан Ци, раз ему подвернулось такое везение? Не врет ли часом эта его мелкая сестрица? Бросив все дела на поле, она поспешила следом за ними, чтобы своими глазами посмотреть на это зрелище.

Вернувшись во двор, госпожа Чжан и впрямь увидела тушу черного кабана. Зверь оказался не слишком крупным — дикие кабаны набирают жир куда медленнее домашних, поэтому и размерами обычно уступают, но этот явно был покрупнее прочих, по ее опыту — добрых сто с лишним цзиней.

Чжан Ци уже вскипятил воду, и У Дун заливал ее из чайника на тушу, пока У Чунь, пока шкура еще не остыла, торопливо сскреб щетину.

— Тетушка Лю, вы вернулись? Вот уж не чаяли! Ученый Чжан просто мастер на все руки, подумать только, смастерил ловушку — и сразу дикий кабан попался! Мы с братом сегодня поднялись в горы, глядим — а ловушка сработана, но никак не ожидали отыскать такую тушу! — У Дун улыбался во весь рот, полностью переменив свое прежнее мнение о Чжан Ци и переполнившись к нему уважением.

— И впрямь А-Ци поймал? — госпожа Чжан все еще не верила своему счастью.

У Чунь, продолжая орудовать ножом, подтвердил:

— Точно, в ту самую ловушку, что ученый Чжан выкопал!

Услышав голоса, Чжан Ци вышел из дома:

— Мама, я тут переговорил с братьями У, мы решили разделить добычу пополам. Всё-таки мы вместе ходили на охоту, да и кабана с гор они спускали. Как думаешь, ладно так?

Госпожа Чжан кивнула:

— Конечно ладно, почему нет? Как решишь, так и будет.

Братья У смущенно замялись:

— Мы же лишь благодаря ученому Чжану поживились. Как закончим разделывать тушу, все потроха целиком семье Чжан отойдут.

— Не стоит, нам вполне хватит желудка да почек, а у вас в семье ртов много, заберите остальное домой, хоть поесть повкуснее, — улыбнулась госпожа Чжан. — Нам ведь еще развязаться с вашими хлопотами придется: у вас в городе знакомства с торговцами дичью, сбывать ее придется через вас.

— Разве ученый Чжан не оставит немного мяса к столу? — удивился У Чунь.

— Нет, оставим только потроха, а мясо продадим. Нам перед прошлым сезоном изрядно долгов понаделали, нужно хоть немного серебра выручить.

У Дун хлопнул себя по груди:

— Не извольте беспокоиться, это дело мы с братом берем на себя!

Привлеченная шумом тетушка Линь заглянула во двор к Чжанам и, завидев обоих братьев У посреди оживленной суеты, убедилась, что слухи не врут: они и впрямь добыли кабана. Бесстыдно напустив на себя любезный вид, она протиснулась ближе:

— Ой-ой, какой здоровенный кабан! Вот это удаль, сумели же такую громадину одолеть!

Никто во дворе не понял, с какой стати ее сюда принесло, но, бросив на незваную гостью косые взгляды, люди продолжили работу.

— Чего это тетушка Линь пожаловала?

— Да так, поглядеть на удачу вашу.

На нее больше никто не обращал внимания, продолжая весело разделывать тушу. Когда брюхо зверя наконец распороли и обе семьи принялись делить ливер, тетушка Линь украдкой подкралась к госпоже Чжан и жалобным голосом затянула:

— Матушка Чжан, ну до чего же ваш Чжан Ци ловкий! Мы дома уж сколько месяцев мяса во рту не держали, не уделите ли нам хоть каких ошметков, дайте кусочек сердца или легких?

Госпожа Чжан холодно хмыкнула и громко произнесла:

— Если тетушка Линь так проголодалась, мне принимать решения не пристало — добыча-то мальчишками добыта, у них и спрашивайте.

У Дун смерил ее презрительным взглядом, подумав, что у этой женщины хватает же совести приходить на всё готовое и клянчить выгоду:

— Тетушка Линь, коль хотите отведать кабанятины, раскошеливайтесь на серебро. Мы же соседи, если хотите — продадим по цене обычной свинины, устроило бы вас такое?

Лицо тетушки Линь тут же вытянулось. Заломив руки за спину, она поплелась со двора, бросая на ходу:

— Не хотите — как хотите! Тоже мне, больно нужно, будто мы вашей дичи никогда не видывали!

http://bllate.org/book/25302/3016482