Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 121

— Чёрт возьми! Времени в обрез — я забыла переодеться в мужское!

Чжу Ин, всё-таки старый волк, лишь на миг удивился, но тут же взял себя в руки. А вот эти двое — ещё зелёные юнцы, да к тому же провели со мной бок о бок не один год. Я уже собиралась что-то сказать, как вдруг Цифан подскочил и хлопнул каждого из них по затылку:

— Забыли, чему я вас учил? Всегда сохраняйте хладнокровие и не теряйте самообладания в опасности! А вы растерялись, как дети. Как вы вообще надеётесь совершить великое дело?

Чуньлай, парень простодушный, видимо, ещё не до конца осознал происходящее, и пробормотал:

— Да кто же знал, что господин так прекрасна в женском обличье… Я и подумать не мог, что господин — женщина!

Яньгэ тут же добавил ещё один шлепок:

— Дурачок! Разве не ясно? Господин — женщина! Она дурачила нас все эти годы!

— Врёшь! Опять морочишь мне голову… — Чуньлай толкнул Яньгэ в ответ, но, улыбаясь, обратился ко мне: — Господин, посмотрите на этого Яньгэ, он всё время врёт! Вы ведь не могли быть…

Он вдруг замолчал, медленно осознавая истину, и уставился прямо мне в грудь. Тут же получил ещё два удара — от Цифана и Яньгэ — и, красный как рак, опустил голову, прикрывая ладонями ушибленный затылок.

Я прокашлялась несколько раз, собираясь успокоить своих двух приёмных сыновей и учеников, как вдруг заметила среди коней женщину, переодетую под меня, в точности повторяющую мой прежний наряд. Уловив мой взгляд, она ловко спрыгнула с коня и преклонила колени:

— Хунхун приветствует госпожу.

— Это двойник госпожи, — безэмоционально доложил Сяофан. — Прошу госпожу последовать за мной в Дому. Она отправится вместе с братьями в Сучжоу. Братия в Сучжоу уже получила приказ сменить место дислокации.

— Молодец, Сяофан, — улыбнулась я. — Хун…

Цифан резко перебил:

— Госпожа, нам пора.

Женщина подняла голову, её лицо за маской оставалось непроницаемым:

— Госпожа, у меня, возможно, нет шанса вернуться живой. Прошу исполнить мою последнюю просьбу.

Я уже собиралась ответить, но Цифан бросил на неё ледяной взгляд, хотя уголки его губ слегка дрогнули в насмешливой усмешке:

— Наглец! Твоя жизнь спасена родом Цзюнь. Как ты смеешь выдвигать условия?

Мне это не понравилось:

— Сяофан, я хочу её выслушать.

Цифан неохотно обернулся и холодно бросил:

— Времени в обрез. Говори быстро.

— Мне не нравится имя Хунхун, — сказала женщина. — Прошу вернуть мне моё настоящее имя.

Лицо Цифана слегка дёрнулось. Все, кроме Яньгэ, смущённо отвели глаза. Тот же, нахально ухмыляясь, свесился с седла, явно наслаждаясь зрелищем. Заметив мой взгляд, он тут же сжал губы и уставился в землю с видом крайней серьёзности.

Я наконец поняла: эта тень осмелилась бросить вызов Цифану прямо при мне — значит, между ними что-то есть. Я посмотрела на Цифана. Он, обычно сдержанный и замкнутый, особенно после тяжёлого детства, за годы странствий со мной стал ещё более молчаливым и непроницаемым. С учениками он всегда держался строго, почти холодно, лишь со мной позволял себе быть немного разговорчивее. А сейчас он явно вышел из себя… Неужели…

Я улыбнулась про себя. Как же я могла быть такой слепой? Хуа Муцзинь погибла, а Цзюнь Мо Вэнь, возможно, скоро последует за ней. Но ведь эти дети растут, и им тоже предстоит испытать сладость и горечь любви. Даже Сяофан не исключение.

— Имя Хунхун дал тебе Сяофан, верно?

Девушка, судя по голосу, была молода. Лицо её за маской не выдавало эмоций, но, когда она опустила ресницы в знак согласия, я по женской интуиции почувствовала, как она покраснела. Этот Сяофан! Всё-таки человек образованный, поэт и мастер слова, а имена своим теням даёт какие-то «Хунхун», «Люйлюй», «Хуанхуань»… Надо будет как-нибудь поговорить с ним об этом.

— Как тебя звали раньше?

— Бу Сяннин, — ответила она. — Господин Цифан говорил, что имена теней должны быть самыми обыкновенными. Но это имя дала мне мать… Оно — единственное, что у меня осталось от неё.

Её глаза потемнели. Лицо Цифана стало ещё мрачнее. Я кивнула:

— Хорошо. Бу Сяннин, Цзюнь Мо Вэнь даёт тебе обет: если ты благополучно доберёшься до Домы и встретишься со мной там, ты получишь своё имя обратно и станешь личной служанкой Цифана.

Бу Сяннин широко раскрыла глаза, радостно улыбнулась и посмотрела на Цифана с таким счастьем, что мне стало немного грустно. Это странное чувство — видеть, как «ты сама» счастливо улыбаешься любимому человеку…

«Вот как я выгляжу, когда смотрю на Фэйбая?» — мелькнуло у меня в голове.

Я тоже улыбнулась ей. Бу Сяннин, сияя от счастья, вскочила на круп жёлтого коня Дахуаня и, вместе с двумя другими тенями, исчезла вдали. Обернувшись, я увидела, как Цифан провожает её взглядом, и в его глазах мелькнула несвойственная ему мягкость.

На краю песчаной пустыни восходило ярко-красное солнце, развевая наши одежды и платки. Я повязала на лицо вуаль, и мы устремились на юг, к границе государства Дали, в Дому на территории Тибета. Вдоль рек Маонюй и Цзиньшацзян между Наньчжао и Дали разгорелась ожесточённая борьба. Говорили, Дуань Юэжун уже послал людей, чтобы встретить меня в Доме.

___________________________________

Путь на юг приносил лишь добрые вести. Дуань Юэжун разгромил армию князя Гуанъи вдоль реки Цзиньшацзян и постепенно загнал его к берегам реки Нуцзян. А из Гуачжоу пришло сообщение от Мэн Иня: казна Чжан Чжи Яня, и без того истощённая, пострадала от наводнения, случившегося впервые за сто лет. В Цзяннани не собрали ни зёрнышка. На северной границе род Доу усилил давление. В такой обстановке Чжан Чжи Янь вынужден был принять моё предложение: огромная сумма в обмен на безопасность моей семьи.

Цена оказалась немалой — сорок пять миллионов лянов серебра. Почти все мои сбережения за эти годы! По сути, это был настоящий выкуп, ничем не отличавшийся от похищения.

В письме Дуань Юэжун утешал меня, обещая, что, как только захватит Ейюй, первым делом убьёт Чжан Чжи Яня и вырежет ему сердце для вина, чтобы снять со меня страх. Он также заверил, что сам возьмёт на себя все расходы и лично вручит мне награбленное у князя Гуанъи, как только я приеду в Дому.

Однако, когда мы вчетвером добрались до Домы, Дуань Юэжун не сдержал своего обещания. На бескрайних высокогорных равнинах, где ветер свистел, как предвестник беды, нас встречал лишь один военачальник с горящими глазами и отрядом всадников — давно не виданный Мэнчжао.

— Госпожа, вы проделали долгий путь, — сказал он, явно измотанный войной. Его лицо потемнело, щёки ввалились, и он едва узнавался. Лишь два пятна румянца на скулах напоминали прежнего Мэнчжао.

С тех пор как восемь лет назад Дуань Юэжун встретился с правителем Дали, все, кто знал мою подлинную личность, называли меня «госпожа». Мне это казалось вульгарным, особенно учитывая, что Мэнчжао был женат на моей младшей сестре. Но сейчас меня мучила горная болезнь: тошнота, головокружение… Я лишь слабо кивнула ему в ответ. В шатре он, смущаясь, стал оправдываться за Дуань Юэжуна:

— Госпожа, умоляю, не гневайтесь. Сейчас лучший момент для преследования князя Гуанъи, поэтому наследный принц не смог лично вас встретить. Через несколько дней… Госпожа… Эй, люди, помогите!

Я резко вырвала пустоту и без сил рухнула на войлочный ковёр.

Десятого числа восьмого месяца первого года эры Юаньцин крупнейший торговец Цзяннани Цзюнь Мо Вэнь была изгнана из Цзяннани правителем Чжан Чжи Янем по обвинению в государственной измене. Вся собственность рода Цзюнь в Цзяннани была конфискована, а семья отправлена в ссылку в Цяньчжун. Однако в народе ходили слухи, будто Цзюнь Мо Вэнь выкупила своих родных, отдав всё своё состояние — золотые и медные рудники.

Двенадцатого числа того же месяца войска Дали совершили стремительный марш и заняли Логэчэн. Двадцать тысяч разбитых солдат князя Гуанъи оказались в ловушке, и лишь пятисот воинам вместе с ним удалось бежать в Ейюй. Падение Наньчжао и победа Дали стали неизбежными.

Пятнадцатого числа я, лёжа в постели, с горечью подсчитывала убытки — потерянные рудники и города не давали мне уснуть. К счастью, пришло письмо от Мэн Иня: всех благополучно доставили в Цзюньцзячжай. Старейшина рода уже распахнул ворота крепости и устроил гостей. По слухам, прибытие моих служанок поразило потомков рода Сыма, веками живших в Цяньчжуне. В тайном письме я просила старейшину позволить нескольким сиротам остаться в Цзюньцзячжае и обучаться боевым искусствам. Цифан давно использовал крепость для подготовки своих теней — в том числе и ту самую Хунхун.

Я и не думала, что в этом году увижу луну над степью. В первой половине ночи она сияла, как драгоценный диск, но к рассвету небо затянуло тучами.

Я вышла из лагеря и увидела множество костров, вокруг которых сидели молодые солдаты. Они окружили ветеранов, вернувшихся с битвы под Логэ, и слушали рассказы о сражении.

Я тоже подошла поближе и услышала, как один солдат с заметным акцентом с восторгом вещал:

— Князь Гуанъи — настоящий герой! Даже Салур не так любит женщин! В походе он вёз с собой десятки красавиц. Какие груди! Какие бёдра! Чёрные блестящие волосы, белая кожа… Прямо как самая прекрасная…

— …корова на лугу, — съязвил кто-то.

Все расхохотались. Тут кто-то задал вопрос, который хотелось задать и мне:

— Ты же тюрк, зачем ввязался в дела Дали?

Тучи плыли по небу, освещая шрам на левом лице рассказчика — глаза там не было. Но правый, серый глаз сиял искренним весельем. Он говорил с жаром, но его путаный путунхуа было трудно разобрать. Люди просили повторить, и снова смеялись. Я незаметно подошла к костру и услышала его восклицание:

— Ах, это долгая история…

http://bllate.org/book/2530/276914