Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 69

— Я хочу, чтобы Муцзинь пошла с нами! — Ян изо всех сил тянул меня за руку. Я с трудом сглотнула, сердце колотилось от страха. Улыбка исчезла с лица Юань Цинъу, и в её взгляде, устремлённом на меня и мальчика, мелькнула тревога.

— Ян, не капризничай, — донёсся голос издалека.

Из-за солнечного ореола приближалась высокая фигура. Черты лица я не могла разглядеть, но чувствовалось, что в его облике сочетаются благородство и непринуждённая вольность, а вся осанка дышит мужественной красотой. Юань Цинъу счастливо прошептала:

— Минлан.

Мин Фэнъян взял её за руку и погладил Яна по голове. Его голос звучал глубоко и приятно:

— Мисс Хуа Муцзинь пока не может пойти с нами, Ян. И тебе нельзя отправляться вместе с папой и мамой.

— Нет! Я хочу быть с папой и мамой! Я хочу быть с Муцзинь! — зарыдал мальчик. Юань Цинъу тоже закрыла лицо руками и заплакала. Мужчина лишь тяжело вздохнул, осторожно разжал пальчики сына, сжимавшие мать, и вложил его ладонь в мою. Затем он потянул Цинъу к мосту.

Пройдя половину пути, Мин Фэнъян всё же не выдержал и обернулся. Он помахал мне — в его жесте читалась глубокая нежность и мучительная тоска. Только тогда я заметила: его взгляд словно скользил мимо меня, обращённый к кому-то позади.

Я обернулась и увидела женщину в розовом платье. Она стояла совершенно неподвижно и махала вслед уходящим. Её лицо, необычайно прекрасное, озаряла грустная, но спокойная улыбка. Я невольно отступила на три шага, прижимая к себе Яна. Черты этой женщины были точь-в-точь как на портрете покойной госпожи Се, написанном Фэйбаем.

Она увидела меня и мягко улыбнулась. Её улыбка напоминала первые лучи восходящего солнца или лунный свет в начале ночи — в ней было что-то завораживающее, и я почувствовала странное тепло. Я снова обернулась — Мин Фэнъян и Юань Цинъу уже исчезли.

— Муцзинь, не уходи от меня! — всхлипывал Ян, явно испугавшись госпожи Се и прячась за мою спину. Я погладила его по голове, подумала немного и, взяв за руку, сделала перед госпожой Се почтительный реверанс:

— Здравствуйте, госпожа Се.

Госпожа Се, казалось, обрадовалась, увидев меня. Она ласково улыбнулась и погладила Яна по голове, но не произнесла ни слова. Ян всё ещё боялся её и снова спрятался за меня.

Госпожа Се не обиделась. Она лишь взглянула на меня, затем повернулась и пошла вперёд. Я последовала за ней, держа Яна за руку. Вокруг нас менялся пейзаж, и вскоре мы оказались у стены с рельефом «Танцующие апсары с флейтами», усыпанной западными лотосами. Госпожа Се слегка улыбнулась и протянула мне кусок шёлковой ткани. Я растерянно приняла его — это была та самая вышивка, которую я видела в Могиле любви, лежавшая на круглом столе из палисандра. На ней был изображён парный западный лотос, а в углу ткани висело агатовое кольцо.

Я недоумённо посмотрела на неё. Её глаза сияли такой добротой и нежностью, будто отражали мою душу, и в них читалась лёгкая грусть. Её голос звучал, как весенний дождь в марте, тихо и проникающе:

— Спасибо тебе, Муцзинь.

За что она благодарит меня? Я хотела спросить, но вдруг солнце скрылось за тучами. Красные цветы сливы потемнели и начали увядать. Сад внезапно исчез. Госпожа Се смотрела на меня с тёплой улыбкой, из её глаз катились слёзы… и она растворилась перед стеной с рельефом летящих апсар.

Я обернулась — и увидела, что Ян в моей руке превратился в странный фиолетовый цветок западного лотоса.

Меня окутала тьма. Вокруг снова был густой туман Западного Леса. На этот раз все деревья оплелись толстыми лианами, на которых висели зловещие фиолетовые цветы западного лотоса. Внезапно одна из лиан обвилась вокруг моих ног. Я изо всех сил пыталась вырваться, но безуспешно.

Я закричала и проснулась, вся мокрая, будто только что вытащили из воды.

В ушах прозвучал ледяной женский голос:

— Девушка очнулась?

Я подняла голову и увидела худенькую девочку в простой белой одежде. На лице у неё была белая маска — точно такая же, как у Тёмного Бога, только поменьше и грубее сделанная.

При мысли о Тёмном Боге меня бросило в дрожь. Я опустила взгляд и обнаружила, что лежу голой в горячем источнике.

— А-а! — вскрикнула я и попыталась спрятаться поглубже в воду.

Девочка в маске сказала:

— Не бойтесь, девушка. Я тоже девочка. Это целебный источник. Вас ранило Зловещим зовом, да и старые недуги дали о себе знать. Вам нужно ещё часок полежать в воде, иначе всё лечение пойдёт насмарку.

Это была крайне простая каменная комната, но…

— Кто ты? Как я сюда попала?

— Зовите меня Циньэр. Я служанка Тайного Дворца. Вас сюда принёс сам дворцовый владыка.

— О, какая удача! Мы с тобой коллеги — я тоже служанка. Меня зовут Хуа Муцзинь, — дружелюбно протянула я руку, надеясь пожать ей ладонь и сблизиться.

Девочка тут же упала на колени:

— Если девушке чего-то нужно, скажите — я всё сделаю. Но вы обязаны оставаться в источнике целиком. Иначе всё лечение пропадёт зря.

Я смущённо убрала руку.

— Скажи, какой твой дворцовый владыка?

— Мой дворцовый владыка — хозяин Тайного Дворца, — ответила Циньэр, но голос её оставался таким же холодным и лишённым эмоций.

Я уставилась на неё, поражённая. Это всё равно что ничего не ответить. Возможно, она почувствовала моё недоумение и добавила:

— На поверхности его зовут Тёмным Богом.

Ну конечно, это тоже ничего не объясняло.

— Тогда скажи, зачем он так добр ко мне — лечит мои раны? А ещё, Циньэр, ты не видела третьего молодого господина Бая, который пришёл со мной?

— Дворцовый владыка сказал, что вы очень важный человек и ни в коем случае не должны умереть. А насчёт третьего молодого господина Бая — я его не видела.

Я подробно описала внешность Юань Фэйбая, но Циньэр лишь покачала головой.

«Вероятно, и спрашивать бесполезно, — подумала я. — Может, Тёмный Бог запретил ей говорить. Неужели с Фэйбаем что-то случилось?»

— Циньэр, почему все в Тайном Дворце обязаны носить маски?

— Таков завет основателя Тайного Дворца. Мы надеваем маски с пяти лет.

— Ты родилась здесь?

— Да.

— А кому разрешено видеть твоё лицо?

— Моим родителям, дворцовому владыке и будущему мужу, — ответила девочка, и в её ледяном голосе прозвучала детская наивность.

Это напомнило мне дев-воительниц из легенд — никто, кроме любимого, не может увидеть их лица!

Я весело улыбнулась:

— Циньэр, это ты мне помогала раздеться? Спасибо тебе!

Циньэр покачала головой:

— Нет, девушка. Вас раздевал сам дворцовый владыка.

У меня перехватило дыхание, лицо потемнело:

— Ваш дворцовый владыка — мужчина или женщина?

В голосе Циньэр прозвучала едва уловимая насмешка:

— Дворцовый владыка, конечно же, мужчина.

Фэйбай, хоть и невыносимый мальчишка, всё же настоящий джентльмен и ревнив до крайности. Он никогда не позволил бы другому прикоснуться ко мне. А этот Тёмный Бог только что насильно парализовал меня… Неужели он хочет использовать меня как заложницу, чтобы шантажировать Фэйбая? Циньэр говорит, будто источник лечебный… А вдруг это какая-то ловушка?

Я огляделась. Рядом лежала чистая одежда. Одна нога уже слушалась меня. Я снова улыбнулась:

— Циньэр, я ужасно хочу пить. Принеси мне воды, пожалуйста?

Циньэр послушно повернулась, чтобы принести воду. В тот же миг я выскочила из воды на одной ноге, схватила одежду и бросилась к двери.

Не успела я сделать и шага — как уже стояла, парализованная. Циньэр стояла на коленях, дрожа от страха, и безостановочно кланялась:

— Простите, господин! Простите! Я виновата!

Передо мной стоял тот самый любитель маскарадов — владыка Тайного Дворца. Его белая маска холодно поблескивала. Он взмахнул рукой — и Циньэр безжизненно рухнула на пол. Из-под её маски сочилась кровь. Я в ужасе закричала:

— Ты убил её?!

Белая Маска холодно усмехнулся:

— А кто виноват, что ты обманула её и она тебя не углядела?

Затем он резко поднял меня на руки и вернул в источник, грубо швырнув обратно в воду. Я захлебнулась и едва выбралась на поверхность, как Белая Маска прыгнул вслед за мной и сорвал с меня одежду. Я, прикрывая наготу, отползла в дальний угол бассейна и злобно прошипела:

— Скотина!

Белая Маска подошёл ближе, отвёл мои руки и прижался ко мне вплотную. Его белая рубашка промокла, и под тканью чётко обозначились мускулы, окрашенные красноватым отсветом воды. На его руке проступал татуированный узор западного лотоса. Его грубые прикосновения жгли кожу, и я почувствовала его горячее желание. От стыда и унижения слёзы сами потекли по щекам, и я инстинктивно закричала:

— Фэйбай, спаси меня!

Только выкрикнув это, я сама удивилась: неужели за эти дни, проведённые с Юань Фэйбаем, я так привыкла к нему, что теперь зову его по имени?

— Ты точно такая же кокетка, как и твоя сестра! — насмешливо произнёс Белая Маска. — Я ведь думал, что ты влюблена в того глупого четвёртого сына рода Юань. Или теперь твоё сердце уже отдано Юань Фэйбаю?

— Ты, извращенец в маске и траурной одежде! Думаешь, раз ты Тёмный Бог, можешь распоряжаться чужими жизнями? — я яростно кричала. — Эта девочка ещё ребёнок! Ты убил её! Ты не человек!

— И ещё не смей оскорблять мою сестру, чудовище! — в ярости я замахнулась и ударила его. Белая Маска даже не попытался увернуться — маска упала в воду и медленно пошла ко дну, оставляя за собой пузырьки.

Я замерла в изумлении. Передо мной было лицо, бледное от долгого пребывания без солнца, изрезанное шрамами. Самый глубокий из них тянулся от брови до губы. Его каштановые глаза, острые, как у ястреба, отражали моё испуганное лицо.

— Боишься? — насмешливо спросил он, и при усмешке шрам извился, словно живая многоножка. Его молодое лицо стало по-настоящему ужасающим. — Привыкла к ангельской красоте джентльмена Тасюэ, и теперь моё лицо тебя пугает?

Я тоже усмехнулась:

— У моего второго брата шрамов хватит на целую выставку! У Сяофана на лице, голове и теле двести шестьдесят ран! А мой старший брат целыми днями хвастается своими боевыми ранами — от пуль и клинков. Мы втайне говорим, что он боится показываться в Ласточкиной армии. Так что не смей пугать женщину своим лицом!

Белая Маска явно опешил. Я злорадно продолжила:

— С каких пор ты стал свахой, вмешиваешься в мои чувства? Или, может, ты влюбился в меня с первого взгляда?

— Ты и правда не боишься смерти? Или тебя так избаловали эти двое из рода Юань, что ты забыла, кто ты такая? — фыркнул Тёмный Бог и сжал мою шею. — Кроме этих сумасшедших мужчин из рода Юань, кто ещё станет тебя замечать?

Я холодно улыбнулась:

— Значит, ты влюблён в мою сестру Цзиньсю? Жаль, она тебя не любит. Поэтому ты вчера намеренно не помог мне и третьему молодому господину Бай, когда мы попали в беду. А потом, когда третий молодой господин убил Цинъу, ты схватил меня, чтобы шантажировать его, верно?

Лицо Тёмного Бога потемнело, будто из преисподней. В его глазах вспыхнула убийственная ярость. «Неужели я угадала? — подумала я с ужасом. — Он действительно влюблён в Цзиньсю!»

Я поспешила сменить тему:

— Где третий молодой господин Бай?

Долгое молчание. Я уже думала, что умру в этом бассейне, в объятиях этого странного владыки, но он наконец заговорил:

— Сёстры Хуа действительно привыкли к поблажкам! Не думай, что, пока тебя защищает третий сын рода Юань, ты можешь вести себя как вздумается.

Он отпустил меня. Я тут же присела в воде и схватила разорванную одежду, прикрывая наготу.

Тёмный Бог снова надел маску и щёлкнул пальцами. В комнату вошли двое в масках. Один бережно поднял маленькую Циньэр, другой начал убирать кровь с пола. Оба не смели и дышать громко. Я заметила, как тот, кто поднял Циньэр, быстро проставил ей несколько точек — и её рука слегка дрогнула. Значит, Циньэр ещё жива! Я немного успокоилась и твёрдо сказала:

— Я хочу видеть третьего молодого господина Бая.

http://bllate.org/book/2530/276862