Готовый перевод Hibiscus Flowers, Western Moon, Brocade Splendor / Цветы гибискуса, западная луна, парчовое великолепие: Глава 52

Я обернулась к Вэй Ху — и сердце моё сжалось от ужаса. Его левая рука была отрублена у самого плеча; кровь хлестала фонтаном, и весь он был залит алым — рана на обрубке плеча не переставала истекать. Вэй Ху велел Су Хуэю вскочить на мою Улу, затем одним махом повалил целую шайку врагов, проложив нам дорогу к павильону Шаньсинь. У дверей он пнул её ногой, впустив нас внутрь, и, стиснув зубы, одной рукой захлопнул створки. Подойдя к алтарю с портретом госпожи Се, он сдвинул табличку, скрывавшую потайной механизм. Портрет мгновенно скрылся под потолком, открывая тёмный проём. Вэй Ху распахнул потайную дверь и велел мне с Су Хуэем войти. Я думала, Ула не пролезет, но оказалось, что тайный ход внутри просторен — даже Ула послушно протиснулась следом. Вэй Ху одной рукой задвинул дверь и торопливо подтолкнул нас вперёд. Так мы погрузились во мрак.

Су Хуэй крепко сжимал мою руку и тихо всхлипывал:

— Девушка Му, увижу ли я ещё свою маму?

К счастью, в темноте он не мог разглядеть слёз, струившихся по моему лицу. Я ободрила его, сказав, что непременно увидит, а затем с тревогой спросила:

— Вэй-даши, вы в порядке? Вам срочно нужно приложить лекарство.

Во тьме я не услышала ответа — лишь тяжёлое, прерывистое дыхание. Через некоторое время впереди мелькнул свет. Вэй Ху глухо произнёс:

— Пришли. Девушка Му, этот ход ведёт прямо в тайную усадьбу рода Юань в горах Хуашань. Вторая госпожа и Цзиньсю уже там. Мы в безопасности.

Едва он договорил, как его тело рухнуло, словно обрушилась железная башня. Мы с Су Хуэем закричали в ужасе и слезах — и на шум появилась знакомая фигура: измождённый, с лицом, исчерченным отчаянием, Сун Минлэй. Увидев нас, он не смог скрыть радости.

Сун Минлэй быстро проставил несколько точек на теле Вэй Ху, чтобы остановить кровотечение, и мы вчетвером, как могли, дотащили его до тайной усадьбы.

Тайная усадьба находилась в естественной пещере на задней горе Цзыци Чжуанъян. Говорили, что её ещё в древности тайно расширил первый предок рода Юань — на случай, если император Тайцзу, укрепив власть, решит уничтожить род за чрезмерные заслуги. Пещера пряталась среди густых лесов и высоких гор, её вход круглый год был скрыт вечнозелёными растениями, что делало её идеальным убежищем. Внутри же пространство оказалось неожиданно просторным: здесь могли разместиться восемь тысяч воинов рода Юань, а запасов продовольствия хватало на три месяца. Очевидно, предок рода проявил великую дальновидность, устроив «три норы хитрого кролика» на всякий случай.

Мы провели в пещере несколько дней. Среди важных персон Цзыюаня остались лишь Фэйянь, Цзиньсю, Сун Минлэй и коварный Лю Яньшэн. Все знакомые служанки — Чухуа, Чжэньчжу и даже любимая Сянцинь — пропали в хаосе войны. Из восьми тысяч воинов треть составляли юноши, пополнение после Бунта у ворот Сыма. Их молодые лица выглядели растерянными и пустыми. Многие воины получили тяжёлые ранения во время внезапного нападения Наньчжао. Особенно тревожило то, что единственным хоть сколько-нибудь приличным лекарем в пещере оставался Сун Минлэй. Он с тревогой сообщил мне, что хотя с продовольствием проблем нет, лекарств крайне не хватает. За последние дни несколько воинов умерли из-за отсутствия своевременного лечения. Мы не могли выносить тела наружу или сбрасывать в ущелье — это могло привлечь внимание солдат Наньчжао. Поэтому днём мы сжигали погибших на кострах прямо в пещере. От этого днём постоянно витал ужасный, тошнотворный запах горелой плоти.

Но, слава небесам, Вэй Ху чудом пришёл в себя после глубокой комы. Сначала мы с Су Хуэем боялись, что он будет страдать, однако Вэй Ху даже бровью не повёл. Он тут же начал тренироваться сражаться правой рукой и поклялся небесам защищать меня до самой Лояна, где я должна была встретиться с Юань Фэйбаем.

Разведчики вернулись с дурными вестями: войска Наньчжао грабили и жгли Сиань, насиловали женщин и творили всяческие зверства. Трёхсотлетняя слава Цзыци Чжуанъян обратилась в прах — усадьбу полностью сожгли, всё имущество и слуг увезли в плен. Все в ярости клялись съесть живьём солдат Наньчжао, чтобы утолить ненависть.

Первого числа второго месяца Фэйянь созвала всех на совет. Вэй Ху и Су Хуэй настаивали, чтобы сопровождать меня. Едва мы подошли к месту собрания — естественной пещере, — как услышали спор внутри.

Холодный голос Лю Яньшэна доносился изнутри:

— Маркиз приказал собраться в пять утра в Хуаине. По моему мнению, сейчас единственный выход — чтобы одна из женщин притворилась второй госпожой и повела за собой тысячу воинов вниз с горы. Дуань Юэжун известен своей похотливостью — он непременно погонится за живой «второй госпожой», а мы в это время сможем прорваться и пересечь густые леса, чтобы встретиться с маркизом в Лояне.

Я вошла внутрь. Он бросил на меня ледяной взгляд, а затем перевёл глаза на Цзиньсю:

— Среди нас лишь Цзиньсю обладает достаточным мастерством и схожим телосложением со второй госпожой, чтобы обмануть врага. Пусть Цзиньсю принесёт себя в жертву ради спасения всех нас.

Цзиньсю рассмеялась от ярости:

— Какой изысканный план, господин Лю!

Фэйянь бросила на Цзиньсю непроницаемый взгляд. Цяо Вань вспылил:

— Лю Яньшэн, ты смеешь поднимать руку на старшую госпожу? Маркиз приказал никому не причинять вреда Цзиньсю!

Лю Яньшэн вздохнул:

— Цяо Вань, думаешь, мне легко предлагать жертвовать Цзиньсю? Но все вооружённые служанки героически пали, защищая госпожу. Нам просто не остаётся выбора.

Я решительно шагнула вперёд:

— Ни в коем случае! Хотя Цзиньсю и владеет боевым искусством, её фиолетовые глаза сразу выдадут обман. Враги заподозрят, что мы прячемся в этих горах.

К моему удивлению, Лю Яньшэн кивнул:

— Девушка Му совершенно права. Значит, среди нас остаются лишь две молодые женщины — Цзиньсю и вы. Может, вы возьмёте на себя эту миссию?

Чёрт побери, эта подлая тварь! Я мысленно усмехнулась. В этот момент Вэй Ху ворвался в пещеру с обнажённым клинком, источая убийственную злобу:

— Тронь девушку — и сначала переступи через мой труп!

Лю Яньшэн покачал головой и направился к Вэй Ху, скорбно произнеся:

— Вэй-даши, я понимаю, что это худший из планов, но разве вы хотите, чтобы мы все погибли в горах Дабэй?

Внезапно Сун Минлэй рванулся вперёд и крикнул:

— Осторожно!

Среди общего крика Лю Яньшэн едва заметно поднял правую руку — и Вэй Ху рухнул без чувств. Левой рукой Лю Яньшэн обменялся ударом с Сун Минлэем, который отлетел, словно оборванный змей, и врезался в каменную стену.

Фэйянь ледяным тоном произнесла:

— Управляющий Лю, вы что, хотите устроить мятеж?

Лю Яньшэн почтительно опустился на одно колено:

— Ваш слуга самовольно поступил, потревожив вторую госпожу, и заслуживает смерти. Но… — он поднял глаза и холодно посмотрел на Фэйянь и Цзиньсю, — это единственный способ прорваться. Как верный слуга рода Юань, я обязан отдать жизнь за него. Цзиньсю и Сун Минлэй прекрасно знают: триста шестьдесят воинов «Фиолетовой Звезды» пали, защищая отступление маркиза к Лояну.

Лицо Цзиньсю побледнело. Лю Яньшэн перевёл взгляд на меня:

— Давно слышал, как крепка дружба Пятерицы. Неужели девушка Му не готова принести себя в жертву ради госпожи?

Су Хуэй скрипнул зубами:

— Подлый трус! Ты подло напал на моего брата Вэй Ху и теперь вынуждаешь слабую девушку! Почему сам не бежишь вниз с горы?

Цзиньсю громко рассмеялась:

— Ты просто хочешь уничтожить всю Пятерицу! Хорошо, я исполню твоё желание. Я…

— Стой! Пойду я, — перебила я, громко выкрикнув. Все повернулись ко мне. Я сдержала гнев и уже обдумала план. — Я заменю вторую госпожу и уведу за собой погоню. Прошу господина Лю пощадить Пятерицу.

Лю Яньшэн взмахнул рукавом, глядя на меня, будто на пылинку под ногами, и в глазах его мелькнуло торжество:

— Раз девушка Му столь благородна, пусть вторая госпожа снимет свой шёлковый наряд «Хуайсу» и золотую парчу из небесных червей и передаст их девушке Му.

Фэйянь посмотрела на меня, потом на Сун Минлэя, колебалась, но в конце концов молча сняла одежду и протянула мне, тихо сказав:

— Девушка Му, вы ведь не хотите, чтобы с вашими братьями и сестрой случилось несчастье? Если мы спасёмся, я непременно доложу отцу, и он воздвигнет вам памятник.

Ха! Не ожидала, совсем не ожидала! Видимо, мне место на памятнике народным героям!

Я слегка улыбнулась:

— Благодарю за доброту, вторая госпожа. Но прошу вас гарантировать, что господин Лю даст Вэй Ху противоядие.

Фэйянь взглянула на нахмуренного Сун Минлэя и вздохнула:

— Будьте спокойны. Как только вы спуститесь с горы, господин Лю непременно даст Вэй-даши противоядие.

Я посмотрела на Сун Минлэя и будто случайно коснулась мочки уха. Сун Минлэй поднялся, опираясь на землю, и его рука молниеносно показала два пальца в форме латинской буквы V, тут же спрятав их. Я всё поняла: пилюли Сюэчжу в серёжке нейтрализуют яд «Аромат на десять ли» Лю Яньшэна.

Моё сердце успокоилось, но я постаралась изобразить крайнюю тревогу. Подойдя к Лю Яньшэну, я внезапно упала на колени:

— Умоляю вас, господин Лю, пощадите Пятерицу!

Цзиньсю бросилась ко мне, злясь:

— Не смей кланяться этому чудовищу!

Сун Минлэй строго добавил:

— Пятерица никогда не кланяется неправедным!

Лю Яньшэн презрительно фыркнул:

— Думаете, раз у вас есть Первый господин Цин, вам не нужно кланяться? Забыли, как вы сами молили меня на коленях, чтобы я оставил вас?

Сердце моё дрогнуло. Я подняла глаза и увидела, как лицо Сун Минлэя побелело от ярости, а кулаки дрожали. Фэйянь нахмурилась.

Я стиснула зубы и укрепилась в решимости. Продолжая изображать слёзы, я поползла на коленях к Лю Яньшэну. Он пнул меня ногой, но я будто в страхе обхватила его ногу и продолжила умолять, незаметно щёлкнув запястьем. «Хуцзинь» вонзился ему в лицо. Он резко отпрянул, но ухо всё же задело лезвие — на нём появилась кровавая царапина. Он закричал и отшвырнул меня. Я упала в объятия Цзиньсю, но тут же вскочила и яростно уставилась на него:

— Теперь моли о пощаде сам! На моём «Хуцзине» смертельный яд — при малейшем порезе смерть мгновенна. Умри, подлый зверь!

Фэйянь бросилась на меня с ударом ладони. Су Хуэй отразил несколько приёмов, но был мгновенно обездвижен. Фэйянь легко ускользнула от Цзиньсю и резко ударила Цяо Ваня в поясницу. Тот глухо стонул и рухнул на землю.

Фэйянь двигалась, словно изящный дракон. Её пальцы сверкали серебром — на них были изящные серебряные накладные ногти с инкрустацией, которые, несмотря на красоту, оказались её самым смертоносным оружием. В мгновение ока её ледяные пальцы сжали мою шею. Она холодно посмотрела на истекающего кровью Сун Минлэя:

— Никто не шевелиться, или я убью её.

Затем она повернулась ко мне и с презрением сказала:

— Какая коварная и хитрая Хуа Муцзинь! Я понимаю твои чувства. Но сейчас нам жизненно необходим господин Лю. Ни отец, ни я не позволим вам убить его. Давай противоядие!

Я фыркнула:

— Он нарочно при всех раскрыл тайну о втором брате Суне, чтобы спровоцировать нас на нападение. Тогда у него появится повод убить нас. Если Пятерица погибнет в хаосе бегства, это покажется естественным, и маркиз не сможет взыскать с него вину. А если он спасёт вторую госпожу, его не только не накажут, но, возможно, даже ещё больше доверят ему.

Лица Цзиньсю и Сун Минлэя исказились от шока. Фэйянь пристально смотрела на меня — не одобряя, но и не возражая. Наконец она вздохнула:

— Девушка Му, знай: если господин Лю умрёт, никто не выведет нас отсюда.

Я улыбнулась:

— Вы ошибаетесь, вторая госпожа. Вы сами прекрасно знаете, что даже без Лю Яньшэна вы с вашим умом и второй брат Сун со своим талантом сумеете выбраться из Сианя. — Брови Фэйянь всё ещё были нахмурены. Я глубоко вдохнула и спокойно продолжила: — Я готова пойти вместо вас и отвлечь преследователей. Поэтому перед уходом я непременно должна избавить Пятерицу от этого злейшего врага. Прошу, позвольте мне исполнить последнее желание перед смертью!

Фэйянь долго и пристально смотрела на Сун Минлэя, а тот так же глубоко смотрел на неё. Между ними словно не было никого больше. Наконец её взгляд смягчился, и рука медленно ослабила хватку. Она холодно произнесла:

— Теперь я понимаю, почему третий и четвёртый братья так вас любят.

Выбрав сторону, Фэйянь больше не взглянула на Лю Яньшэна, а решительно отступила, открывая его корчащуюся фигуру на полу. Его лицо становилось всё темнее, он с ненавистью смотрел на меня и Фэйянь, но вдруг бросился на Цзиньсю. Та холодно рассмеялась и молниеносно нанесла семь ударов мечом. Отдохнувший Сун Минлэй тоже вступил в бой. Я обогнула сражающихся и подбежала к Су Хуэю, сняла с него парализующую точку, сорвала серёжку и вместе с ним быстро влила пилюли Сюэчжу Вэй Ху. Вскоре цвет его лица улучшился.

http://bllate.org/book/2530/276845