Готовый перевод Modern Chef Gourmet / Путь повара: Вкус новой жизни: Глава 9

Линь Шуи за любое дело брался споро и сноровисто, поэтому каждое утро просыпался в привычное время, успевая даже прогуляться перед тем, как отправиться в лавку.

Прогулка обычно сводилась к походу в огород Старика Яна.

Все овощи на грядках сейчас буйно шли в рост: зелёный лук и салат на одной половине уже собрали, а на другой как раз успели взойти семена, посеянные на днях, как раз вовремя к столу. Перцы уродились тёмно-зелёными, аж чернели от спелости — с первого взгляда было понятно, что они жгучие. Линь Шуи порой и сам удивлялся про себя: в этом месте, как и в прежнем Даянь, чётко разделялись север и юг — на юге едят рис, на севере — пшеницу. И хотя Старик Ян жил на юге, он искусно готовил превосходную лапшу, да и вдобавок ко всему здешние люди острую пищу не жаловали, а вот Старик Ян жизни не мыслил без перчинки.

Линь Шуи чувствовал, что совсем не знает Старика Яна. Он не ведал о нём ничего, кроме того, что у старика есть сын, уехавший куда-то далеко, и внук, который уже перерос самого деда. Старик Ян обычно об этом не распространялся, а Линь Шуи никогда не расспрашивал — придет время, и старик сам всё расскажет.

Огородную калитку обычно даже не запирали. Все в округе знали, чьё это хозяйство, и никто чужой туда не совался; даже если кому-то требовалось набрать овощей, об этом всегда заранее предупреждали Старика Яна.

Именно поэтому Линь Шуи сейчас крайне удивился.

Вчера, после того как он закрыл лавку, он заходил сюда полить грядки. Хотя калитку снаружи не запирали на замок, её плотно притворяли, однако сейчас она не просто распахнута настежь — похоже, кто-то даже забрел внутрь.

Светлело еще только-только, неужто в такую рань заявился вор? Хотя поживиться в огороде, кроме самих овощей, было решительно нечем.

Линь Шуи в недоумении шагнул внутрь.

Дверь открыта, но на огороде царит тишина, и ни души.

Линь Шуи почувствовал странное беспокойство: неужели обокрал всё и уже скрылся?

Только он об этом подумал, как заметил, что куст перца чуть качнулся. Линь Шуи включил поярче экран купленного намедни телефона, подошел ближе — и отпрянул от неожиданности.

На земле лежал человек. Мужчина, повернувшись к нему вполоборота, так что лица толком не разглядеть, но вид у него был донельзя потрепанный.

Одежда разорвана в клочья, штаны тоже не лучше, выставленные напоказ руки сплошь покрыты ранами. Если бы не мобильный телефон в руке, Линь Шуи почти поверил бы, что угодил в застенки тюрьмы Даянь — раны на теле этого мужчины выглядели так, будто его пытали самыми изощренными способами.

Уж не помер ли? Линь Шуи прищурился и толкнул мужчину ногой, переворачивая на спину. Рассмотрев его лицо, он судорожно втянул воздух: это он?

Линь Шуи редко запоминал лица людей, которых видел всего единожды, но этот мужчина был исключением. Всё потому, что при первой же встрече он смахнул на землю целую коробку с мушмулой, поэтому Линь Шуи запомнил его очень и очень хорошо.

Линь Шуи присел на корточки и приложил согнутый палец к кончику носа незнакомца.

Дышит, не умер.

Линь Шуи снова поднялся на ноги.

Раз не умер, то, по идее, и дела ему до него никакого нет. Но этот малый так тяжело ранен — если оставить его здесь, глядишь, и впрямь окочурится.

Главное — это огород Старика Яна, и если тут кто-то подохнет, хлопот не оберешься.

Линь Шуи с брезгливой гримасой окинул взглядом лежащего мужчину, сунул телефон в карман, подхватил незнакомца под мышки, взвалил на плечи и потащил за собой.

На самом деле раны мужчины были вовсе не так страшны, как показалось Линь Шуи. Из-за раннего часа, тусклого света экрана и толстого слоя грязи, покрывавшего всё тело, со стороны это выглядело жутковато, но на поверку у парня имелись лишь поверхностные повреждения. Умереть от таких царапин было решительно невозможно — Линь Шуи просто накрутил себя на пустом месте.

Придя к такому выводу, он тотчас захотел вышвырнуть его вон.

Линь Шуи извечно держался подальше от людей, способных принести проблемы. Будь они в Даянь, умри этот тип прямо у него на глазах, он бы и глазом не моргнул. Но сейчас они находились в Небесной Поднебесной, и труп на пороге сулил немалые неприятности.

Медицинские царапины царапинами, но мужчина упорно не подавал признаков жизни. Солнце уже поднималось всё выше, а времени до открытия лавки оставалось в обрез, так что Линь Шуи пришлось позвонить Старику Яну — в такую пору тот наверняка еще дома.

Телефон смолк после двух гудков, и в трубке послышался взволнованный голос Старика Яна:

— Сяосяо, ты?

Линь Шуи замер на секунду, сообразив, с кем дед его перепутал — с внуком Старика Яна, Ян Сяо.

— Дедушка, это я.

— О, так это ты? Ты сроду мне с телефона не звонил, я уж думал, Ян Сяо объявился. Что стряслось?

Линь Шуи прикусил губу:

— Дедушка, мне нездоровится, сегодня, пожалуй, не смогу открыть лавку.

Старик Ян беспечно бросил:

— Пустяки, я сам сбегаю открою чуть позже. Где у тебя болит? Может, в больницу надо, я отведу?

— Не нужно, просто в голове шумит, прилягу, посплю, и всё пройдет.

— Ну ладно тогда. Спи спокойно, вылежись как следует, у нас тут спешки нет, придешь, когда полегчает.

Сбросив вызов, Линь Шуи снова потупил взор на грязную занозу, устроившуюся на полу, и протянул руку, чтобы стянуть с него одежду.

Когда он только коснулся его головы, то почувствовал жар — судя по всему, у парня поднялась температура. Хоть на дворе и стояла макушка лета, оставлять его валяться на полу было нельзя, но тащить к себе на кровать Линь Шуи не желал всеми фибрами души. Пришлось раздеть больного догола и водрузить на диван.

Мужчина оказался на редкость долговязым — Линь Шуи помнил это: он возвышался над ним почти на голову, да еще и скалился так, что бесил до скрежета в зубах. Это Линь Шуи тоже прекрасно запомнил.

Диван у Линь Шуи был мелковат, крупному мужчине на нем пришлось явно несладко, однако тот никак не реагировал: брови сдвинуты, лицо раскраснелось от жара, а губы пылали неестественной, кровоточащей алой синью.

Если оставить всё как есть, подобная лихорадка запросто отсечет ему половину жизни.

Кухонной утварью Линь Шуи не пользовался уже целую вечность, но содержал всё в идеальном порядке. Он зачерпнул горстку риса, настрогал толстый ломбок имбиря, бросил белую часть лука-порея и поставил кастрюлю на огонь вариться.

Воспользовавшись моментом, Линь Шуи вернулся в комнату и откинул плед, которым был укрыт мужчина.

Быстрее всего сбить жар помогало обтирание разбавленным алкоголем, но спиртного в доме не водилось, так что пришлось довольствоваться обычной теплой водой.

Для раскаленного тела мужчины вода всё же показалась прохладной, и стоило полотенцу коснуться кожи, как он рефлекторно съежился.

За окном постепенно светало, и теперь следы побоев на теле незнакомца проступили еще отчетливее. Такие рубцы напоминали следы от ударов хлыстом: пусть они не нанесли глубоких увечий, зрелище всё равно выходило жутковатым.

Линь Шуи с бесстрастным лицом принялся методично обтирать мужчину с головы до ног. Того, чего видеть не следовало, он не разглядывал, а всё остальное волей-неволей попалось на глаза. В конце концов, оба мужики, и даже если в поле зрения попало лишнее, ничего из ряда вон выходящего для Линь Шуи в этом не было.

Покончив с обтиранием, он снял с огня подоспевший отвар из риса и имбиря, перелил в пиалу остужаться, а затем, приподняв мужца за плечи, принялся понемногу вливать целебное питье ему в рот.

Пациент поперхнулся, зашелся хриплым кашлем — кхе-кхе-кхе! — и пришел в себя.

Взгляд его долго не мог сфокусироваться, но стоило ему упереться глазами в Линь Шуи, как уголки губ мужчины расплылись в усмешке.

— Это ты?

Линь Шуи придержал ярость, уже готовую выплеснуться из груди, и прищурился.

— Я твой спаситель.

Мужчина фыркнул и расхохотался пуще прежнего: спаситель? Это что еще за зануда доморощенная откуда-то взялась? Заметив, как Линь Шуи скрипел зубами, словно собираясь наброситься и вцепиться ему в глотку, он благоразумно свернул улыбку и изрек с абсолютно серьезным видом:

— Верно, ты мой спаситель.

От того, прозвучало ли это из его уст, Линь Шуи закипел еще сильнее — ему с самого начала не стоило вытаскивать этого гада с того света.

Он с грохотом брякнул пиалу на тумбочку и вихрем вылетел из комнаты.

Из-за спины донесся удивленный возглас мужчины:

— А где моя одежда? Ты что, раздел меня?!

Линь Шуи проскрежетал сквозь зубы:

— Сжег!

И снова раздался голос мужчины, полный веселья:

— Пусть мы оба мужики, но раздевать меня всё же не стоило.

Линь Шуи то сжимал кулаки, то разжимал их, но в конце концов стерпел. Он изначально невзлюбил этого легкомысленного, наглого типа, а уж теперь, когда тот из-за температуры выглядел полудохлым, язык его по-прежнему оставался на редкость ядовитым.

Как только Линь Шуи удалился, мужчина поморщился, с трудом приподнялся, откинул плед, окинул взглядом собственные синяки и ухмыльнулся:

— Тьфу ты, ну и отходил же меня кто-то на славу.

Когда Линь Шуи заглянул обратно, незваный гость уже снова провалился в тяжелый полусон. Линь Шуи приложил ладонь к его лбу — жар спал, хотя лоб всё еще оставался горячим, но опасности больше не было.

Солнце уже давно стояло в зените. Хоть он и понятия не имел, кто этот человек и откуда взялся, в его хижине всё равно ничего ценного не водилось, так что опасаться дурных замыслов гостя не стоило. Со спокойной душой заперев дом на замок, Линь Шуи отправился в ресторан Сицинь.

В лавке наступила самая горячая пора. Старик Ян даже поинтересовался у него:

— Получше тебе? Если всё еще маешься, иди обратно приляг, у меня тут не так шумно.

Линь Шуи изначально планировал выставить этого типа за дверь, едва тому полечает, и не видел смысла посвещать в это дело Старика Яна — именно поэтому он тогда соврал деду. А раз сейчас хворый выглядел сносно, стоило дождаться возвращения домой и выпроводить наглеца восвояси. Поэтому он ответил Старику Яну:

— Уже всё прошло.

Провозившись в хлопотах весь день, Линь Шуи на обратном пути даже не забыл прихватить для незваного гостя порцию лапши.

Прозрачный легкий куриный бульон с тонкими нитями мяса — легкая и пресная еда как раз подходила для больного.

Отперев замок и войдя внутрь, он обнаружил, что мужчина, судя по всему, бодрствовал уже давно: тот вовсю расхаживал по комнате, разглядывая всё вокруг, причем облачен был в одежду самого Линь Шуи.

Заметив вошедшего Линь Шуи, который сверлил его взглядом, тот ни капли не смутился, а лишь небрежно ткнул пальцем в сторону валявшихся на полу лохмотьев:

— Мои шмотки превратились в такое хламье, что пришлось нарядиться в твои. Да и твой душ я заодно опробовал, надеюсь, ты не против?

— Очень даже против, — зыркнул на него Линь Шуи и брякнул пакет с едой на стол.

— О, еду принес?! Прекрасно, а то у меня в желудке пусто.

Мужчина с довольной улыбкой подплыл к столу, подхватил пиалу с лапшей и шумно втянул носом воздух:

— Как вкусно!

Похоже, силы еще не до конца вернулись к нему, потому что пальцы, державшие палочки, слегка подрагивали. Линь Шуи окинул его быстрым взглядом: его собственные вещи сидели на этом долговязом теле явно впору внатяжку, и когда тот наклонился над лапшой, из-под задравшегося подола показался полосатый от синяков бок. Линь Шуи поспешно отвел глаза, делая вид, что ничего не заметил.

Набив желудок, мужчина наконец-то ожил. Он блаженно развалился на диване и шумно выдохнул:

— Слушай, а я тут никого больше не вижу. Ты что, один живешь?

Линь Шуи удостоил его молчанием.

Мужчина издал смешок с душком:

— Один, значит? Немудрено, что халупа такая обшарпанная и в ней шаром покати.

Линь Шуи скрипнул зубами и всё же соизволил ответить:

— Раз обшарпанная, бери ноги в руки и вали отсюда.

Собеседник расхохотался на весь дом:

— А я уж думал, ты до конца будешь меня игнорировать. Меня зовут Шэнь Фу, а тебя? Выглядишь совсем сопляк сопляком.

Поняв, что Шэнь Фу намеренно выводит его из себя, Линь Шуи на удивление быстро взял себя в руки.

— Наелся? Раз всё равно здоров, доел — и проваливай.

Шэнь Фу лукаво сверкнул глазами, мгновенно сникнув и сползши на подушки:

— Ой-ёй-ёй, что-то у меня поясница отваливается, и в голове шумит, и в животе крутит… Ой не могу, болит везде, житья не стало…

Линь Шуи за всю свою долгую жизнь — считай, в двух мирах — еще не встречал настолько бесстыдных натур. Он остолбенело глядел, как этот тип устраивает цирк на его диване.

— Я же меж тем ходячий раненый! Ты что, серьезно намерен выгнать меня на улицу?

У Линь Шуи от злости заныло в груди — и надо же было пригреть змею за пазухой! Вытолкать его силой он не мог, а потому, взбешенный до предела, скрылся в спальне и со стуком захлопнул дверь.

Шэнь Фу разразился за дверью раскатистым хохотом: до чего же забавный этот пацан, просто загляденье!

http://bllate.org/book/25273/3014255