Готовый перевод Arrogant with a Story / Дерзкий по праву: Глава 13

Нищие, получив обещание Чжан Сяо, успокоились: они знали, что смогут выпить похлёбки, когда остальные доедят лапшу. Они больше не толкались с простыми горожанами, а послушно отодвинулись назад, уступая лучшие места тем, кто держал в руках горшки и миски.

Чжан Сяо попросил Лань Юя принести воды, умылся и только после этого вышел наружу. Взбравшись на большой стол, он потёр только что пробившийся на голове ёжик коротких волос и бросил:

— На чём мы вчера остановились?

— Какая-то безымянная драконица — то ли самец, то ли самка — сожрала белого коня Тан Сэна! — тут же подсказал кто-то из толпы.

Чжан Сяо усмехнулся:

— А память-то у тебя хорошая! Скажите-ка, народ, вам самим не тяжело с железными казанами в руках стоять?

— Была бы лапша, а хоть на край света! — в этих словах сквозил истинный революционный дух: никакие тяготы и лишения не страшны!

Слегка склонив голову, Чжан Сяо выпятил свой тяжеловатый, похожий на лопату подбородок и с наигранным недоумением протянул:

— Какая ещё лапша? Покажите мне, где её дают, я бы тоже не отказался!

Стоило ему это произнести, как все остолбенели. Сунь Лянь и Ли Шаньчан переглянулись, подумав: «Если Староста Чжу продолжит в том же духе, боюсь, его сейчас смертным боем изобьют!»

— Ты же сам обещал угостить всех лапшой! Иначе зачем мы сюда припёрлись?! — в ярости завопили хулиганы, сжимавшие в руках большие железные кастрюли.

Стоявшие позади соображали быстрее. Кто-то поспешно крикнул:

— Староста Чжу, не слушай этих дуболомов! Мы пришли послушать сказку, а не ради какой-то миски лапши! (Дуболомами тогда ругались направо и налево — словечко по смыслу отлично заменяло современные матюги, универсальное ругательство на любого, кто доставил хлопот).

Чжан Сяо покачал головой и вздохнул:

— Даже если бы вы пришли послушать сказку ради лапши, я всё равно не смог бы её раздать!

Его слова потонули в мгновенно воцарившейся тишине, за которой последовал взрыв яростных проклятий, взметнувшихся едва ли не до небес. Громче всех орал обладатель противного визгливого голоска:

— Ты вчера сам говорил, чтобы завтра все приходили слушать сказку! Или это не твои слова?!

— Мои!

Сотни глоток завопили разом:

— Тогда почему теперь в кусты?! Если бы не твои слова, с какой стати нам сюда тащиться? Пришли, а ты в отказ!

Заметив, что дело пахнет народным бунтом, Лань Юй в испуге сбегал в дом, схватил скалку и выбежал обратно, твёрдо решив защищать старосту, если того начнут бить толпой. Пусть сил справиться со всеми не хватит, но хоть тело товарища отбить удастся!

Чжан Сяо усмехнулся:

— Верно, я говорил, что завтра все могут приходить слушать сказку. Но когда я хоть словом обмолвился, что сегодня буду раздавать лапшу?

— А он вчера обещал угощение на сегодня?

— Вроде бы… нет!

Любители халявы внезапно прозрели: этот урод по фамилии Чжу и вправду ни словом не обмолвился о сегодняшней раздаче еды! Просто в прошлые дни он был до того щедр, что они сами себе всё навоображали. Выходит, подорвались спозаменищу, приволокли с собой миски, а всё зря!

Солнце заливало всё вокруг ярким светом — стоял чудесный, ясный день! Чжан Сяо поднял глаза к небу, а затем опустил их обратно — перед ним застыли тысячи ошарашенных лиц! Хэ-хэ, несколько тысяч человек синхронно зависли — зрелище и впрямь величественное, прямо-таки пробуждающее… пробуждающее поэтическое вдохновение!

Пришедшие поживиться дармовой едой прохиндеи мгновенно сдулись и неуверенно заискивающим тоном спросили:

— Так что, лапши сегодня всё-таки не будет?

— Не будет, с чего бы ей быть? Я же не богатей какой, чтобы каждый день угощения устраивать! — отрезал Чжан Сяо с абсолютной лёгкостью, без тени сомнения.

— Точно не будет?

— Точно!

— Зуб даёшь?

— Зуб даю!

— Твою мать, да чтоб ты сдох! — рассвирепели халявщики и разразились грязной руганью. Раз уж поживиться не вышло, к чему теперь церемониться?

Чжан Сяо кивнул:

— Я так и знал, что этим всё кончится. На форумах такого навидался, ничуть не удивлён!

Как бы ни ругались бездельники, он больше не проронил ни слова, доведя до совершенства форумный приём молчание — золото. Он отлично знал: чем яростнее споришь с разбушевавшимися комментаторами, тем сильнее они распаляются. И напротив, если игнорировать их выпады, то, вдоволь наигравшись в одиночку, тема быстро затухнет сама собой.

Молчание действительно золото, и ни капли не соврали. Хулиганы измывались над ним на все лады, но великий староста Чжу оставался глух к оскорблениям. Хотя он и звался старостой, стоять дольше было лень, поэтому он просто уселся на столе по-турецки, подпровёр рукой подбородок и с явным удовольствием слушал их брань! Чжан Сяо было плевать: в конце концов, они поносили предков Чжу Юаньчжана — будь то восемнадцатое колено или двадцать восьмое, к нему самому это не имело ни малейшего отношения.

Видя, что объект насмешек никак не реагирует, хулиганы растерялись. Они было хотели броситься на Чжан Сяо с кулаками, но заметили, как нищие со внешнего кольца толпы начинают теснить их ряды. Кое-кто из бродяг даже заорал во всю мочь:

— А ну, вы, сопляки спереди, вышли из толпы!

— Кто ещё посмеет хоть слово сказать против Старосты Чжу — тут же отправим на тот свет!

Как говорится, честный боится лихого, а лихой — отморозка. Уличные пройдохи прекрасно понимали эту нехитрую истину: попрошайкам терять нечего, они за словом в карман не лезут, и в драке местным бандитам точно не сдобровать. Какой же ты после этого бандит, если позволил себя побить?

Среди зевак тоже нашлось немало недовольных:

— И правда, припхались ради халявной лапши! Мы-то пришли сказку послушать. Не интересно — валите отсюда, чего зря глотку драть!

Шалопаи привыкли сами водить всех за нос, но сегодня Чжан Сяо знатно их повалял в грязи. Злость кипела, но поделать они ничего не могли, и им пришлось несолоно хлебавши убираться прочь с огромными железными котлами в руках. Не будь уездный суд Хаочжоу обращён фасадом на юг с вечным законом «есть правда, да нет денег — не суйся», они бы непременно побежали жаловаться на Чжан Сяо в уряд!

Стоило смутьянам удалиться, как за ними потянулись и те зеваки, что больше рассчитывали на дармовую пайку, чем на занимательные истории. Не прошло и минуты, как добрая половина тысячной толпы рассеялась. На площади осталось чуть больше тысячи человек, если считать вместе с нищими.

Чжан Сяо снова поднялся на ноги, сложил руки в приветственном жесте и громко произнёс:

— Дорогие земляки! Вода унесла песок, и те, кому неинтересно слушать мои сказки, ушли. Остались лишь те, кто действительно поддерживает меня! В знак благодарности за вашу преданность я сегодня разобьюсь в лепёшку, но сделаю так, чтобы вы остались довольны! Итак, слушайте главу: «Прежде чем заблистают огненные глаза и золотые зрачки, не позволь жуликам выдавать себя за честных людей!»

Только теперь Сунь Лянь и Ли Шаньчан до конца всё поняли. Оказывается, староста применил хитрость, чтобы отсеять случайных людей от постоянных слушателей: сначала собрал всех подряд, а потом вышвырнул баламутов. Каков план! Лань Юй тоже подумал: «И правда отличный ход, вот только расточительный слегка».

В тот день Чжан Сяо вещал целых два часа. Многие уселись прямо на землю: в эту эпоху развлечений практически не существовало, и для простого народа главным вечерним досугом было затушить лучину, обнять жену и завалиться под одеяло. Но средь бела дня такое развлечение было недоступно, так что сказки Чжан Сяо стали для них лучшим способом убить время.

Возле трактира толпилось столько народу, что мелкие торговцы не упустили лакомый кусок: тут же появились разносчики сахарных петушков, лепёшек и даже заезжий бродячий артист с ручной мартышкой. Увидев обезьянку, крестьяне дружно заулыбались — вылитый же Сунь Укун!

И надо же такому случиться — прямо у меня из-под носа уводят клиентов! Я тут распиваюсь соловьём про Путешествие на Запад, а они притащили сюда настоящую царь-обезьяну. Он кривляется спереди, я вещаю сзади — ну чисто съёмки фильма! Я режиссер, а она — звезда. Стоит мне заявить: «Один кувырок — и ты летишь на сто тысяч ли», как она тут же делает сальто…

Внезапно сердце Чжан Сяо пропустило удар. Снимать кино! А почему, собственно, мне самому не заняться съёмками фильмов? Конечно, в эту эпоху полноценное кино не снимешь, но ведь можно ставить спектакли! Сколько бы я ни надрывался в одиночку, на сколько часов меня хватит? Другое дело театр — представления могут идти с утра до ночи, были бы актёры!

Почему бродячие труппы в эту эпоху вечно кочуют с места на место? Да потому что репертуар у них беден: сыграют пару пьес, зрители всё увидят, и второй раз их уже не заманишь. Вот и приходится артистам ехать в следующий город!

Но у меня-то всё иначе! У меня в голове залежи сетевых романов и бесчисленное множество сюжетов. Я могу ставить по этим книгам полноценные художественные фильмы и многосерийные драмы! Стоит мне набрать труппу, и я перестану сражаться в одиночку. Я смогу открыть сразу несколько театров, где разные постановки будут идти одновременно, причём не только в Хаочжоу — сеть можно раскинуть по всей стране! К тому же театральное представление не требует грамоты — наслаждаться им может человек любого сословия!

Только представьте этих безумных фанатов, театральных маньяков и преданных поклонников — с каким безумным энтузиазмом они швыряют деньги кумирам! Я стану главной звездой этой эпохи, всеобщим кумиром. Даже если я не буду создавать банду, моё влияние всё равно превзойдёт любую преступную группировку, оно будет расти подобно снежному кому…

Не успел он помечтать о счастливом будущем, как со стороны донёсся голос Ли Шаньчана:

— Не пора ли расходиться? Время-то уже не раннее!

Чжан Сяо очнулся от греховных мыслей и протянул: «Ага». Как ни прекрасны были планы, но без реальных шагов они останутся лишь мечтами. Лучше сперва разобраться с тем, что можно сделать прямо сейчас! Он повернулся к Лань Юю:

— Ступай-ка принеси те газеты!

А затем крикнул нищим, смотревшим на него с глазами полными надежды:

— Братья, подойдите сюда, у меня есть разговор!

http://bllate.org/book/25258/3011107