Готовый перевод Arrogant with a Story / Дерзкий по праву: Глава 8

Чжан Сяо подумал: «Если сказать нет, потом ещё приплетут к чему-нибудь, а если сказать да — спросят о делах Культа Огня, на которые я и ответить-то не смогу!» Поразмыслив так, Чжан Сяо невнятно произнес:

— Когда я бывал в Тяньчжу, мне доводилось встречать последователей Культа Огня из Персии, с чего бы им называть его учением поклонения огню!

Вот оно как, — кивнул Ли Шаньчан. — На самом деле у нас это называют Сектой Белого Лотоса, а на севере — Культом Огня. Догматы сильно различаются, но все мы происходим из одного корня, так что отношения вполне сносные. Можно сказать, Культ Огня — крупнейшая ветвь Секты Белого Лотоса.

Чжан Сяо был потрясен до глубины души. Он-то всегда считал Культ Огня великим и могущественным в эту эпоху, а оказалось, что это всего лишь ответвление, да к тому же какое-то ответвление Секты Белого Лотоса! Вы что, издеваетесь? Неужели Секта Белого Лотоса настолько крута и превосходит Культ Огня?

Сунь Лянь взмахнул рукой и произнес:

— Тихо, тише. Обе эти шайки — сборище бунтарей и смертников, нам лучше поменьше их обсуждать!

Ли Шаньчан и Лань Юй тоже согласно кивнули. Хотя у Чжан Сяо душа была полна вопросов, расспрашивать дальше он не стал.

Поговорив еще немного о том, как развивать книжную лавку, Ли Шаньчан поступил весьма решительно: он поднялся, разыскал закладную на землю и отправился к хозяину дома договариваться о выкупе участка. Чжан Сяо и Сунь Лянь остались в постоялом дворе, оглядываясь по сторонам и размышляя, как превратить эту ветхую лачугу в книжную лавку.

Около полудня Ли Шаньчан вернулся и сообщил, что хозяин согласен продать этот участок, но у него при себе нет всей суммы, и он хочет выплачивать частями. Он спрашивал, устроит ли это Чжан Сяо. Выслушав его, Чжан Сяо подумал: «Тогда привести лавку в хоть сколько-нибудь приличный вид не получится! Ладно, начнем потихоньку, Рим не сразу строился!»

Поскольку прошлой ночью все деньги ушли на выпивку, Чжан Сяо пришлось снова идти на улицу сказывать предания, чтобы заработать хотя бы на обед. Так они перебивались еще несколько дней.

Лишь на шестой день утром хозяин принес первую часть денег за землю — всего двадцать лянов серебра. Заметив, что этот арендодатель кругленький, прямо-таки холёный, Чжан Сяо подумал, что тот привык сладко есть. Звали хозяина Ли, и он имел примесь западной крови, а потому вечно притворялся выходцем из западных регионов, воображая, будто от этого окружающие станут уважать его больше!

Чжан Сяо с улыбкой сказал:

— Хозяин Ли, если наша лавка сможет открыться, мы будем обязаны этим вашим деньгам. Не будете ли столь добры проявить великодушие до конца и не подкинете ли нам пару связок хлопушек? А я разрешу вам слушать сказания целых три дня бесплатно!

Хозяин Ли презрительно скривил губы:

— Что за радость слушать ваши бредни, я этой ерундой не занимаюсь!

Он свысока глядел на Чжан Сяо — этого уроца, — не говоря больше ни слова, заложил руки за спину и сделал круг по лавке с таким видом, будто она уже принадлежала ему, и он ждал лишь, когда Ли Шаньчан уберется отсюда, чтобы снести ветхое здание и выстроить заново.

Чжан Сяо и остальные переглянулись и улыбнулись, решив не связываться с этим снобом. Проводив хозяина, четверо принялись за уборку. Чинить особо было нечего, а на новую вывеску денег не нашлось, поэтому решили оставить прежнюю вывеску постоялого двора семьи Ли. Отыскав большой лист алой бумаги, Сунь Лянь размашисто вывел на нем восемь крупных иероглифов: Великая Мин, Цыдянь, китайская книжная лавка. На этом открытие книжной лавки, которой в будущем суждено было прогреметь на весь мир, можно было считать состоявшимся!

Выбирать благоприятный день они не стали — в смутные времена разве до хороших дней? Раз уж мужу суждено вершить великое дело, действовать нужно немедля! Поручив Лань Юю купить связку петард, после праздничных взрывов Чжан Сяо встал посреди лавки, с довольным видом объявил себя заведующим и стал ждать слушателей и денег!

Кто бы мог подумать, что после всей этой суеты, с утра и до самого полудня, к ним не заглянул ни единый посетитель! Все четверо растерянно переглядывались, в унынии просиживая штаны в пустой лавке. Заметив, что лицо у Чжан Сяо помрачнело, Ли Шаньчан поспешил утешить его:

— Как говорится в народной мудрости, любое дело трудно начать, тут спешка не нужна!

Лань Юй присел на корточки у порога, продемонстрировав свое поистине скорбное выражение лица, и тихо пробормотал:

— Лучше бы пошли на улицу сказки сказывать, хоть что-то бы заработали. А тут — лавка открылась, а ни души...

Чжан Сяо уже начинал закипать от злости и рявкнул:

— Заткнись! Наверняка это твоя несчастливая физиономия распугала всех клиентов!

Лань Юй подумал про себя: «Если уж говорить о пугающих лицах, кто тут сравнится с тобой!» Но вслух сказать не посмел, так и уселся на пороге дуться.

Поразмыслив немного, Чжан Сяо произнес:

— Мы же никакой рекламы не дали! Те, кто слушает на улице, понятия не имеют, что я открыл здесь лавку. Эх, просчитался, просчитался! Надо действовать на опережение, а не сидеть сложа руки в ожидании клиентов!

Сунь Лянь покачал головой и сказал:

— Рекламы? То есть широко оповестить? Хм, вряд ли это необходимо. Доброму вину вывеска не нужна, если сказания хороши, рано или поздно...

Чжан Сяо властным жестом оборвал его:

— Если так и дальше сидеть, даже если придут гости, много ли их будет? Вы ведь оба быстро пишете! Давайте так: я буду надиктовывать, вы — записывать, а потом мы пойдем на улицы раздавать листовки и заманивать людей в лавку!

Хотя они никогда не слышали слова листовка, по контексту было понятно, что речь идет о способе широкого оповещения. Ли Шаньчан и Сунь Лянь принадлежали к числу тех, у кого перо двигалось быстрее языка. Услышав, что нужно писать, они тут же расселись, приготовили бумагу и кисти, ожидая приказаний Чжан Сяо.

Сначала Чжан Сяо надиктовал короткий отрывок, в точности повторявший ту часть Путешествия на Запад, которую он не успел закончить на улице. Этот кусок шел в подарок, а затем он продолжил:

— В честь открытия китайской книжной лавки Великая Мин Цыдянь заведующий Чжан Сяо устраивает неслыханную щедрость! Каждый, кто получит эту листовку, по приходе в нашу лавку получит чай, фрукты и угощения абсолютно бесплатно! Первые три дня после открытия плата за слушание историй взиматься не будет — мы делаем это лишь ради того, чтобы завести друзей со всеми вами!

Фраза прозвучала предельно прямолинейно: он намеренно шел на убытки, лишь бы затащить людей в лавку!

Ли Шаньчан был потрясен. Разве так ведут дела? Слыханное ли дело — раздавать клочки бумаги, чтобы люди бесплатно ели, пили да еще и сказки слушали? Мы же так разоримся в пух и прах! Он уже собирался возразить, но увидел, что Чжан Сяо покачал головой и произнес:

— Не поймаешь тигренка — не добыть тигра, а не подманишь девчонку — где взять любовника? Потерпим убытки, ничего страшного, я делаю это ради будущего!

Повернувшись к Лань Юю, он скомандовал:

— Иди на улицу раздавать листовки... кхм, не называй это листовкой, называй газетой! Скажи прохожим: тот, у кого окажется эта газета, сможет бесплатно есть и пить. Это же манна небесная, что свалилась прямо на головы — посмотрим, кому посчастливится ее поймать!

Лань Юй с плаксивым видом протянул:

— Если мы раздадим эти две газеты, а вдруг заявятся два обжоры и станут уплетать фрукты вместо обеда...

Чжан Сяо покачал головой:

— Кто сказал, что их всего две? Их сто штук! Брат Сунь, брат Шаньчан, пишите изо всех сил, по пятьдесят штук на брата, закончите за полчаса, и до наступления темноты всё должно быть роздано!

Ли Шаньчан тоже скривился, словно от боли, подумав: «Похоже, отцовское наследство долго не протянет!» Заметив, что Сунь Лянь ни капли не сомневается и всецело доверяет Чжан Сяо — он уже вовсю строчил второй экземпляр, — Ли Шаньчаку оставалось лишь тяжело вздохнуть и тоже приняться за работу.

Видя, что оба проявили послушание, Чжан Сяо переменил мысль и сказал:

— У вас отлично получается составлять и редактировать тексты, пожалуй, назову вас редакторами. Звучит солидно, а когда разбогатеем, я буду платить вам жалование!

Сунь Лянь с улыбкой кивнул, а Ли Шаньчан горько усмехнулся про себя: «Скорее уж придется питаться сырым воздухом, какое тут жалование!»

Сотня газет была готова быстрее чем за полчаса. Все четверо высыпали на улицу зазывать публику. Чжан Сяо действовал по проверенной схеме: он заливался соловьем прямо посреди улицы, не раздавая при этом газет, а лишь вдохновенно расписывая прелести своей лавки. Сунь Лянь и Ли Шаньчан стеснялись зазывал-монет, но сообразили, что простой люд всё равно неграмотен, поэтому вручали газеты людям приличного вида. Лань Юй же вел себя иначе: зажав в кулаке несколько листков, он во всю глотку орал:

— Раздают деньги! Халявная еда и питье!

Среди всех четверых он старался усерднее всех, и толпа вокруг него собралась самая густая!

Чжан Сяо думал про себя: «Глядя на это донельзя несчастное лицо, никак не ожидал от него такой пользы! Неудивительно, что в будущем он станет великим полководцем и сокрушит Северную Юань — оказывается, всё дело в этой луженой глотке! С таким голосом на поле боя можно одной только силой крика повергнуть в бегство целую армию!»

Поначалу простолюдины думали, что Чжан Сяо просто снова станет сказывать предания, но никак не ожидали, что представления будут бесплатными, да еще и с угощением из фруктов и ароматного чая! Бывают же в поднебесной такие чудеса! В эту эпоху хватало тех, кто не доедал досыта, а уж сытым грех было упускать шанс поесть на халяву. В мгновение ока на улице и бедняки, и богачи принялись наперебой вырывать друг у друга газеты, каждый делал вид, что умеет читать и прекрасно понимает написанное. Счастливчики, заполучившие листки, вне себя от восторга на все лады расписывали окружающим, до чего же дивные сказки сказывает Чжан Сяо, чуть ли не возводя его в ранг спасителя мира. Те же, кому газеты не досталось, горько сокрушались и жаловались, что узнали обо всем слишком поздно, иначе завтра им удалось бы сэкономить на еде!

Не прошло и много времени, как все газеты разошлись, а народ все прибывал и прибывал. Слухи полнились со скоростью пожара: весть передавали из уст в уста, и вскоре почти весь город уже гудел о том, что прославленный первый рассказчик Великой Юань по имени Чжан Сяо прибыл в Хаочжоу, чтобы сказывать предания. Говорили, будто он служил придворным сказителем при дворе в Даду, сам император заслушивался его историями и даже собирался выдать за него замуж принцессу...

Глядя на это море голов, Чжан Сяо радостно подумал:

— Всё-таки хорошо потчевать людей на халяву, рекламный эффект просто потрясающий! Судя по тому, что вокруг собралось никак не меньше восьми-десяти тысяч человек, завтра на открытии в лавке точно будет яблоку негде упасть!

http://bllate.org/book/25258/3011102