Готовый перевод Arrogant with a Story / Дерзкий по праву: Глава 9

Толпы зевак в три слоя окружили четверку в самом центре, наперебой требуя газеты. Чжан Сяо слегка улыбнулся и произнес:

— Сегодняшние газеты уже закончились, но завтра будут еще! После окончания сказительства я раздам их прямо здесь, в книжной лавке, так что обязательно приходите!

— Придем! Конечно придем! Дураков нет отказываться! — завопили люди, а про себя тем временем думали: Этот малый, должно быть, совсем помешался на славе, раз позволяет всем слушать его истории даром, да еще и угощает вкусненьким! На самом деле он сам круглый дурак, каких свет не видывал, истинный первейший глупец Великой Монголии!

Чжан Сяо прекрасно понимал, о чем они шептались, но разоблачать их не стал. С улыбкой на лице он протиснулся сквозь толпу вместе с Сунь Лянем и остальными двумя и вернулся в лавку.

Стоило им переступить порог, как Ли Шаньчан тяжело вздохнул, опустился на стул и сказал:

— По моим расчетам, не пройдет и трех дней, как мы пожрем все наши запасы и останемся с голым задом. Надеюсь, эта публика не озвереет от халявы и не решит нас четверых сварить в котле!

Лань Юй присел на корточки в уголке и тут же поддакнул:

— И то верно! С какого перепугу мы вообще раздаем фрукты? Эта снедь дороже зерна, лучше бы каждой душе по миске лапши выдавали — куда практичнее! Глядишь, и сами бы хоть поели вместе со всеми.

Чжан Сяо сделал глоток воды и со смешком ответил:

— Не спешите! Завтра раздадим фрукты, а послезавтра — лапшу, да сразу двести порций! Вы двое сегодня вечером не бездельничайте: я надиктую еще одну главу, вы ее запишете, сделайте два экземпляра, и завтра, как только я закончу выступать, мы тут же их пустим в ход!

— И правда раздадим?! — Ли Шаньчан чуть в обморок не упал.

Сунь Лянь же оказался послушнее: он тут же ухватился за кисть, готовясь записывать, но рука его при этом мелко дрожала — видать, сердце кровью обливалось!

Тут же они велели Лань Юю заняться стряпней, а сами втроем, обсуждая и записывая, утвердили содержание завтрашнего выпуска газеты.

Ночь прошла без происшествий. На следующий день, когда на небе еще не рассеялась тьма, Лань Юй, прихватив большой мешок, отправился на базар за фруктами. Едва он появился на торговой площади, как местные торговки и лавочники дружно завопили:

— Эй, неужто твой хозяин-уродец сегодня решил всех угостить?!

Другой лавочник крикнул вслед:

— Братец, погляжу я, вы мастера добро разбазаривать! Давай-ка лучше у меня бери, я тебе скидку сделаю!

Под всеобщий гогот и насмешки Лань Юя от злости едва не перекосило — лицо цветом сравнялось с его фамилией. Кое-как набрав подешевле фруктов, он немедленно повернул обратно, не желая и дальше слушать насмешки зевак. Вернувшись к лавке еще издалека, Лань Юй едва не рухнул от ужаса: стоило ему отлучиться на рынок, как у входа собралась такая толпа, что яблоку негде было упасть! До чего же невероятно!

Открытая площадка перед книжной лавкой была забита людьми до отказа — набралось не меньше пяти-шести тысяч человек. Толпа стояла такая плотная, что люди лезли даже на раскидистые деревья у входа. И ладно бы дети, но туда забрались и взрослые мужики! Оставалось только гадать, выдержат ли бедные деревья такое издевательство.

Перекинув мешок через плечо, Лань Юй изо всех сил принялся протискиваться внутрь. Многие узнали его и, заприметив объемный мешок, догадались, что там фрукты. Ко-то громко затянул:

— Глядите-ка, подручный главного дурака вернулся!

Другой тут же оборвал его:

— Чего мелешь! Какой он дурак, он благодетель! Разве может босс Чжу быть глупцом?!

— Точно! Назовешь его дураком, а он возьмет и сообразит, что к чему, и тогда кто станет угощать нас в следующий раз...

Обливаясь потом под градом насмешек, Лань Юй протиснулся в лавку, швырнул фрукты на стол и проворчал:

— Тьфу ты! Похоже, этой снеди и на малую часть не хватит!

Чжан Сяо вскочил на стол и зычно крикнул на улицу:

— Уважаемые соседи, перестаньте шуметь! Те почтенные люди, кто вчера получил газеты, пожалуйста, заходите в помещение — я угощу вас чаем и фруктами!

Стоило ему договорить, как с уличным шумом внутрь хлынуло больше трехсот человек! Постоялый двор Ли, конечно, не был тесным, но такую ораву ему было не вместить. Кого-то зажали так, что бедняга завопил благим матом, у кого-то в давке слетели туфли, а некоторые и вовсе надрывали глотку:

— Мне, мне давайте, у меня газета есть!

Чжан Сяо усмехнулся:

— Мало того, что она у вас есть, годится только та свежая газета, которую мы выдали вчера! Лань Юй, чего застыл столбом, собирай вчерашние газеты! У кого газета на руках — оставайтесь в помещении, а у кого нет — прошу на улицу, слушать сказителя там!

Лань Юю пришлось, обливаясь потом, снова идти собирать газету за газетой, а заодно выпроваживать лишних людей наружу. Однако затащить людей внутрь — дело нехитрое, а вот выгнать обратно — куда сложнее. Потратив уйму сил, они обнаружили, что в комнате, помимо ста обладателей газет, осталось еще человек семьдесят-восемьдесят, и выставить их наружу никак не удавалось. Ли Шаньчан с Сунь Лянем только диву давались: что толку в том, чтобы сидеть внутри? Выгоды никакой, пришли ведь исключительно ради дармовой жратвы, много ли среди них истинных любителей историй?!

В комнате не оставалось свободного пятачка, так что Чжан Сяо пришлось снова забраться на стол. Глубоко вздохнув, он начал свое первое после открытия лавки выступление! Правда, рассказывал он вовсе не новую историю, а то, с чем уже выступал на улицах раньше. Вот только на сей раз он не останавливался для вопросов, а тараторил без передышки, совершенно не заботясь о том, способна ли эта многотысячная толпа хоть что-то усвоить!

Люди внизу начали проявлять нетерпение:

— Эту историю мы уже слышали! Расскажи что-нибудь новенькое!

Нашлись и те, у кого наглости хватило заявить прямо:

— Слышь, прекращай болтать, лучше давай сюда фрукты, да чаю каждому налей! Стоять тут и слушать твои россказни больно утомительно...

Чжан Сяо не обращал на них никакого внимания и продолжал гнуть свою линию. Стоило в горле пересохнуть, он просил Лань Юя налить пиалу чаю, делал пару глотков и вещал дальше. Те, кто стоял в первых рядах, еле сдерживали раздражение, но ради халявы уходить не спешили, а вот задние ряды быстро растеряли терпение. Из-за расстояния они не слышали ни слова из того, что говорил Чжан Сяо, и, потеряв всякую охоту оставаться здесь, принялись расходиться. Стоило уйти одному, как за ним потянулись другие, и вскоре половина многотысячной толпы рассеялась.

Видя, как утекают люди, Ли Шаньчан страшно занервничал. Про себя он думал: Братец Чжан Сяо, ну почему ты не рассказываешь что-нибудь свежее? Если все разойдутся, то наши угощения станут просто благотворительностью в никуда!

Чжан Сяо же, продолжая говорить без умолку, отлично всё понимал. Каким бы захватывающим ни был роман, всегда найдется тот, кому он неинтересен. На языке Цыдянь это называется добавлением в избранное без рекомендаций, в то время как внимания заслуживают лишь те, кто и читает, и советует другим! Иными словами, он не боялся, что кто-то уйдет, — он боялся не удержать нужных людей!

Лекция затянулась больше чем на два часа, губы у Чжан Сяо пересохли и чуть не покрылись волдырями. Зевак на улице почти не осталось: помимо сотни счастливчиков в помещении, снаружи набралось едва ли две сотни человек. Закончив пересказывать старый сюжет, Чжан Сяо умолк, окинул взглядом оставшихся и с улыбкой произнес:

— Прошу прощения у всех присутствующих! Сегодня было сказано немало, но фруктов на всех не хватит. Впрочем, не переживайте, сейчас мы все поделим!

Сотня людей в комнате дружно выдохнула с облегчением: после стольких часов пустой болтовни они наконец дождались этого часа! Лань Юй вышел вперед и стал раздавать фрукты, а подоспевший горячий чай разливали по пиалам, которых не хватало на всех, так что пришлось обойтись чашками. Эти сто человек церемониться не стали: едва схватив фрукты и залпом осушив чай, они, не сказав ни слова благодарности, тут же испарились, выглядя так, словно боялись замешкаться, и тогда у них отнимут выданное добро!

Ли Шаньчан с Сунь Лянем тяжело вздохнули в унисон: всё, дело сделано. Скорость, с которой они растранжиривали состояние, поражала воображение. Похоже, к титулу первейшего глупца Великой Монголии Чжан Сяо впору было добавить еще одно прозвание — первейший транжира Великой Монголии! И самое обидное заключалось в том, что ражирил он вовсе не свои средства, а карман Ли Шаньчана!

Чжан Сяо, впрочем, изначально знал, к чему всё идет. Он обратился к тем двум сотням людей, которые до сих пор не разошлись по домам:

— Уважаемые сельчане, на самом деле те, кого я должен благодарить больше всего, — это вы. Вы и есть те самые преданные сторонники Чжан Сяо!

С этими словами он достал двести экземпляров газет и громко объявил:

— Приходите завтра послушать новую историю, заберите эти газеты с собой, и завтра в полдень я, Чжу Юаньчжан, накормлю вас бесплатным обедом по этому самому выпуску!

Люди на улице едва верили своим ушам — неужто в наши дни еще встречаются столь добрые люди?! Однако, памятуя о сегодняшнем примере, они уже ни в чем не сомневались и бросились вперед, в мгновение ока разобрав все газеты. Кое-кто даже умудрился урвать по два экземпляра — должно быть, надумал притащить с собой жену, чтобы та тоже поела на халяву!

Чжан Сяо весело рассмеялся и обернулся к троице товарищей. Лица всех троих отливали мертвенно-бледной зеленью: может, они и не дотягивали до яркости арбузной корки, но цветом свежей дыни отдавали наверняка. Переливаясь всеми оттенками зеленого, они словно освещали изнутри всю Великую Мин редакции Цыдянь!

http://bllate.org/book/25258/3011103