Готовый перевод Mr. Wood and Miss Vase / Господин Деревяшка и Мисс Ваза: Глава 16

Шэн Тан сидела за кулисами, не в силах даже поднять руку, чтобы снять грим. Дух её по-прежнему пел от возбуждения, но тело иссякло досуха — будто её только что вытащили из реки: одежда липла к коже, промокшая насквозь.

Жун Цзинь, только что спустившийся по лестнице, увидев её состояние, не мог не почувствовать жалости. Но лицо его оставалось суровым, будто перед ним стоял не любимый ученик, а строптивый студент старинного конфуцианского училища.

— Сегодня выступление едва заслуживает оценки «удовлетворительно». Впредь старайся усерднее!

Старший одногруппник, стоявший за спиной учителя, незаметно поднял большой палец в сторону Шэн Тан. Та мгновенно уловила знак и тут же расцвела улыбкой:

— Поняла, учитель!

Для Жун Цзиня такие слова были почти что похвалой.

Едва он скрылся за дверью, из укрытий высыпали остальные старшие одногруппники: один принялся растирать ей спину, другой — разминать плечи, третий — обмахивать веером. Все боялись, что учитель перегнул палку и напугает единственную девочку в Лицзюане.

Ведь она и вправду была там редкостью — единственная ученица среди мужчин! В этом мире, где царили бородатые голоса и широкие плечи, она была бесценным сокровищем первой величины.

Госпожа Юй? О, это совсем другое дело — старшее поколение вне пола!

Когда Лу Сяо вошёл за кулисы, он увидел картину: Таньбао в окружении заботливых братьев-одногруппников с трудом снимала упрямый грим.

Услышав шаги, Шэн Тан тут же вскочила и радостно воскликнула:

— Братец!

Лу Сяо лишь бросил спокойный взгляд — и все мгновенно поняли: пора уходить. Проходя мимо, они похлопали его по плечу с многозначительной ухмылкой «мы всё понимаем» и любезно оставили пару наедине.

Грим держался крепко. Лу Сяо закатал рукава и сам начал аккуратно втирать средство для снятия макияжа, возвращая ей естественный облик.

У Таньбао не было модного «остроконечного» личика — её лицо было классической овальной формы, кожа — нежной и чистой. Благодаря молодости и здоровому цвету лица даже плотный слой грима не оставил следов усталости.

Когда она вернулась после умывания, Лу Сяо сказал:

— Сегодня пела замечательно. Даже лучше, чем я ожидал.

Снаружи Таньбао сохраняла невозмутимость, но внутри уже радостно виляла хвостиком.

Вот за это она и любила брата — он всегда говорил правду!

— Говорят, сегодня было особенно много подач. Наша Таньбао просто невероятно нравится людям.

Он не уточнил, кому именно, но Шэн Тан сама решила, что речь идёт о зрителях в зале.

— На самом деле все просто пришли поддержать учителя. Без него сегодня вряд ли собралась бы такая публика, — скромно отмахнулась она, но маленькая толика тщеславия уже была утолена его похвалой.

Лу Сяо продолжал искренне восхищаться:

— Но именно ты так хорошо спела! Даже ради учителя никто бы не дал столько подач, если бы выступала другая.

В этот момент все те самые старшие одногруппники, которые ещё недавно хлопали его по плечу, мгновенно превратились в жертв его безудержного восхваления младшей сестры!

Как же нравы падают! Где ещё честность?!

Таньбао с трудом сдерживала смех, чтобы не выдать своего самодовольства:

— Это всё потому, что ты был в зале, братец. Только благодаря тебе я так уверенно выступила.

Эти слова чрезвычайно порадовали господина Лу.

Он небрежно оперся на зеркало, засунув руки в карманы:

— Ага? Значит, в будущем я всегда буду приходить на твои выступления.

Шэн Тан засмеялась:

— Ты ведь такой занятой! Что ты сегодня пришёл — я уже безмерно благодарна, правда!

— Ничто не важнее тебя, — тихо сказал он.

Богатство, статус, власть — всё это лишь средства, чтобы лучше обладать тобой и защищать тебя. Всё и только всё.

Он на миг закрыл глаза, будто между делом спросил:

— Сколько лет было монахине в «Монахине в размышлении», когда она задумалась о мирском?

Шэн Тан фыркнула:

— Ты точно не слушал! Я же в самом начале спела: «Монахине шестнадцать лет». Ты, наверное, отвлёкся!

Лу Сяо невозмутимо ответил:

— Ну как же… Ты была так прекрасна в костюме, что глаз отвести невозможно.

Таньбао тайком приподняла уголки губ:

— Ладно уж, раз у тебя такое уважительное оправдание, добрая Таньбао тебя прощает!

Лу Сяо не уставал её восхвалять:

— Наша Таньбао всегда такая понимающая!

Этот братец был настоящим фанатом своей сестрёнки!

Шэн Тан прикусила губу, стараясь не выдать радость в глазах, и ответила на его вопрос:

— Монахине в «Монахине в размышлении» шестнадцать лет. Мне тоже шестнадцать.

Лу Сяо:

— О? Тебе тоже шестнадцать? Монахиня влюблена и мечтает о мужчине… А ты?

Он помолчал и добавил:

— Если Таньбао захочет завести роман, братец не будет возражать.

Главное, чтобы этим «романом» был он сам.

Но Шэн Тан совершенно не уловила скрытого смысла в его словах. Она решительно уперла руки в бока и, задрав голову, уставилась на высокого мужчину:

— Ты же сам запрещал мне ранние увлечения!

Разве это не классический пример того, как сам себе противоречишь? Неужели братцу не стыдно?

Лу Сяо на миг онемел.

Увидев его реакцию, Шэн Тан вдруг неожиданно для себя сообразила кое-что. Её большие, влажные глаза-миндалины распахнулись широко, будто она раскрыла страшную тайну:

— Неужели…

Сердце Лу Сяо забилось быстрее. Угадала ли она?

Он с замиранием сердца ждал её ответа — с тревогой, с надеждой, с волнением.

* * *

Видимо, небеса не услышали его молитвы: мысли Шэн Тан, как всегда, пошли своей непредсказуемой дорогой.

— Неужели братец сам влюбился и теперь тянет меня за собой?

Глядя в эти сияющие глаза, Лу Сяо почувствовал усиление разочарования и не смог вымолвить ни слова.

Даже если бы она проявила хоть каплю обычной проницательности — нет, даже не проницательности, а просто имела бы обычный ум шестнадцатилетней девушки — она бы без труда поняла его чувства, не так ли?

Поскольку он молчал, Шэн Тан окончательно убедилась в своей догадке.

Вот оно! Братец точно влюблён!

Хотя… сейчас ведь жара, чтобы назначать свидания, нужна невероятная смелость. С чего вдруг он влюбился?

Интересно, в кого он втрескался? Может, в её одноклассницу? Нужно ли ей стать свахой? Использовать тактику обхода? Или атаковать через семейные узы?

В голове Таньбао мелькнуло множество идей, но ни одна не шла по правильному пути!

Лу Сяо не дал ей задавать вопросы и, подхватив её, вынес из помещения. Увидев это, учитель Жун Цзинь без лишних слов сунул ему сегодняшнюю долю подач:

— Уходите, не провожаю!

Шэн Тан болталась у него на плече, живот упирался в его спину, и она начала брыкаться ногами:

— Опусти меня, братец! Сяо! Старший брат! Опусти же!

Ему, может, и наплевать на репутацию, но ей-то каково? Если её так увезут, завтра она не сможет показаться на глаза!

— Хрупкую вазочку нужно беречь, нельзя так грубо! Дубина, опусти меня!

Лу Сяо усадил её в машину и пристегнул ремень. Завёл двигатель и поехал домой.

В салоне повисло напряжённое молчание. Шэн Тан осторожно ткнула пальцем в его руку:

— Братец?

— Брат?

— Дубина!

— Говори уже, — Лу Сяо одной рукой держал руль, лицо оставалось бесстрастным.

Шэн Тан осторожно улыбнулась:

— Я что-то не то сказала и расстроила тебя?

Лу Сяо бросил на неё взгляд:

— Нет.

По тону было ясно: конечно, есть! Таньбао, активировавшая навык «тонкого улавливания настроения», прекрасно знала этот взгляд!

— Если я что-то не так сказала, извинюсь. Но ты хотя бы скажи, в чём я ошиблась? — Она моргала, искренне недоумевая.

Братец, который вдруг начал хамить и таскать её за шкирку, совсем не походил на настоящего холодного и расчётливого президента!

Просто будто в него вселился трёхлетний Тань!

— Ну скажи же, лучше уж умереть, зная правду, братец… — Она смягчила голос и, пользуясь красным светом, стала трясти его за руку.

— Не смей так говорить про смерть, — Лу Сяо расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, но не отстранил её руку. — Я не хотел втягивать тебя. И не собираюсь заводить роман.

Первая часть была правдой. Вторая — наглая ложь!

Он очень-очень хотел завести роман. И только с ней!

— Тогда зачем ты поощрял меня к ранним увлечениям? — Шэн Тан склонила голову, не понимая.

— Я не поощрял ранние увлечения. Я просто даю тебе больше свободы, ведь я — открытый и понимающий опекун, — заявил Лу Сяо совершенно серьёзно и без тени смущения, уверенно заняв позицию «родителя».

— Ой, такой открытый? Всё принимаешь? — Глаза Таньбао блеснули. Она незаметно засунула руку в карман и внезапно сунула ему в рот два неизвестных предмета!

Выражение лица Лу Сяо не изменилось, но пальцы на руле дрогнули. Ему показалось, будто он снова переживает тот давний эпизод с конфетами и острым крабом!

Одновременно перец и молочная конфета смешались у него во рту. Он стиснул зубы и молча пережевал и проглотил странную смесь.

Шэн Тан не заметила его мучений и не увидела пота на его лбу. Она лёгонько ткнула пальцем в его щеку:

— Вкусно, братец?

Лу Сяо резко нажал на тормоз.

Никогда не отвлекайте водителя! Таньбао подала плохой пример!

— Воды, — сжав губы, бросил он и сердито посмотрел на эту озорницу.

Что делать с непослушной вазочкой? Наверное, избаловали. Надо бы отшлёпать!

Он сурово ущипнул её за нос!

Шэн Тан открыла бутылку с водой и поднесла к его губам, тихонько улыбаясь:

— Разве ты не «всё принимаешь»?

Лу Сяо снова завёл машину, лицо оставалось спокойным, будто он только что не ел перец с молочной конфетой.

— Вот видишь, — сказала Таньбао, подняв мизинец и покачав им перед его носом, — слова взрослых вообще нельзя верить! У братца доверия вот столько-то!

Лу Сяо вздохнул:

— Прости. В качестве компенсации куплю тебе новый комплект «Цюйисянь» и «Усан».

Таньбао тут же села прямо и сделала вид, будто это вовсе не она только что насмехалась над ним:

— Братец, вазочка ничего не говорила! Честно! Клянусь твоей честью!

Её слова звучали убедительно.

Господин Лу, чья честь только что была использована для клятвы, даже вздохнуть не мог. Он решил сосредоточиться на дороге и не обращать внимания на эту вазочку.

— Братец, братец! Ты правда влюбился? Да? Да? — Таньбао горела любопытством. Если бы не боялась отвлечь его за рулём, уже обняла бы его за руку и начала качать.

Ведь круг её близких был невелик. Родители постоянно демонстрировали свою любовь, и их история уже надоела до дыр. Учитель — многолетний холостяк. Одноклассники, конечно, кто-то встречался, но это её не касалось, и она лишь мимоходом интересовалась. Её лучшая подруга Нин Цинь тоже была закоренелой холостячкой: хоть и тайно влюблена в старосту по физике, но даже заговорить с ним не решалась, что сильно портило настроение Таньбао-зрителю.

Оставался только Лу Сяо.

Таньбао мысленно перебрала всех: брату уже за двадцать, по логике, у него давно должны были быть первая, вторая, третья любовь, мучительные и драматичные романы… А у него, похоже, вообще нет интереса к противоположному полу — вокруг одни мужчины! Это сильно подрывало энтузиазм Таньбао-наблюдательницы.

И вот наконец-то проблеск надежды! Её любопытство вспыхнуло с новой силой!

Лу Сяо чувствовал тяжесть в груди. Глядя в её чистые, открытые глаза, он не мог вымолвить ни слова.

Если бы она хоть немного думала о нём иначе, она бы не проявляла такого интереса к его «роману» — интереса, превосходящего его собственный!

Вазочка явно видела в нём только старшего брата!

Лу Сяо невольно нахмурился, его профиль стал суровым, он молчал.

Атмосфера в машине сразу похолодела. Шэн Тан высунула язык и, сделав вид, что ничего не произошло, отвернулась к окну.

Как же глубоко братец прячет свои чувства! Даже не расскажет сестре о своей любви! Совсем нет духа совместного обсуждения!

http://bllate.org/book/2523/276246