Готовый перевод Jade Mimic: Yu Yuan / Поддельный нефрит: Ловушка для наследника: Глава 11

Он слегка улыбнулся:

— Тогда дело принимает дурной оборот.

Юй Чи посмотрел на Цзи Тина. На мгновение он утратил самообладание, но лишь на секунду.

Он тут же изобразил безупречную улыбку:

— Второй молодой господин поистине красноречив и невероятно эрудирован. Уму непостижимо, сколько удивительных мыслей может вызвать такой скромный горшечный цветок.

— Вот как, — с безупречной вежливостью произнес Цзи Тин. — Благодарю за похвалу.

Юй Чи умолк. Холодным взглядом он уставился на тот самый куст камфоры, чувствуя, как у него начинает болеть голова. Он-то думал, что всё просчитал до мелочей и сделал ход на опережение, но в итоге этот палец снова обставил его и разорил его дом.

Интересно, не поздно ли ещё съездить в санаторий и срубить к чертям это проклятое камфорное дерево?

Цзи Тин же вовсе не собирался гадать, что у того на уме. Он опустился на колени, подхватил с земли горшок с камфорным деревом и поставил прямо перед Юй Чи.

Светлокожий, с ярко-красными губами, он одарил Юй Чи улыбкой и невероятно непринужденно развернулся:

— Желаю приятно провести время.

Юй Чи молча проводил его взглядом, не произнеся ни слова.

Старейшина Цзи крайне удивился внезапному появлению горшечных растений. Цзи Нин мягко пояснил пару вещей, истолковав увядшие цветы на всевозможные лады, и так ублажил старика, что тот расплылся в улыбке, превратив глаза в щелочки.

Цзи Тину было забавно смотреть, как тот преподносит чужие дары от своего имени, а сам тем временем поглядывал на Юй Чи.

С самого начала Юй Чи и Цзи Нин даже взглядами не обменялись — то ли притворялись, но со стороны оба выглядели так, будто едва знакомы.

Впрочем, встряска пошла на пользу. Цзи Тин подумал, что раз уж это его будущая невеста, то при любом раскладе нельзя же поворачивать локти наружу.

Он снова бросил взгляд на оживленно беседующего Цзи Нина, и в его душе невольно началось мысленное сравнение: Цзи Нин — всего лишь смазливый альфонс с напопуашенным лицом, у него разве что нрав помягче да внешность поприятнее, а на деле — самомнения через край, характер труслив, и сам он представляет собой не более чем пустышку в красивой обертке...

После обеда они отправились на принадлежащую поместью конюшню, чтобы немного размяться.

Эту усадьбу они посещали регулярно, и у Цзи Мина, и у Цзи Тина здесь были свои постоянные лошади. Говорили, что в детстве у Цзи Нина тоже была своя лошадь, но потом её то ли продали, то ли еще что.

В итоге Чэн Мансинь неизвестно какими путями умудрилась отыскать этого скакуна. Она специально украсила коня так, чтобы он выглядел ослепительно и броско, и подгадала момент, чтобы преподнести его Цзи Нину при всех.

— Это... — смутился Цзи Нин. — Как я могу это принять?

— Это изначально твоя вещь, — настойчиво повторила Чэн Мансинь. — Возвращаю законному владельцу.

Старейшина Цзи, наблюдая сцену воссоединения коня с прежним хозяином, готовую перерасти в объятия и слезы умиления, тоже выглядел тронутым.

Чэн Мансинь легко улыбнулась, а её взгляд на мгновение задержался на Юй Чи и Цзи Нине, словно она собиралась раздуть из этого целое событие. Но тут до их слуха донесся резкий и громкий звук рассекающего воздух хлыста, заставив всеобщее внимание переключиться на манеж.

Цзи Тин и Цзи Мин уже давно были полностью экипированы и находились на поле, но это никому не мешало разглядеть разницу между ними. Стоило им оказаться в седле, как и без того разительный контраст стал очевиден окончательно.

Цзи Тин был куда выше Цзи Мина, а последний лишь жалко и суетливо семенил шагом. Цзи Тин же с невероятной легкостью заставил коня преодолеть несколько препятствий, а по скорости, казалось, уже обогнал Цзи Мина на несколько кругов.

В этот момент он подъехал к краю манежа и, сидя в седле, свысока окинул взглядом собравшихся. От его красивого и холодного лица веяло таким превосходством, что на него едва решались смотреть.

— Какая прелесть, госпожа Чэн полна энтузиазма, — Цзи Тин легкой рысью подъехал ближе, придерживая поводья, и с полуулыбкой уставился на неё. — Пустые слова ничего не стоят, не соизволите ли сыграть партию?

Глава 10. Он ставит на мою победу

Как бы искусно Чэн Мансинь ни притворялась, лицо её в этот момент помрачнело.

Взглянув на манеж и увидев Цзи Мина, она сразу поняла, что её сын проиграл Цзи Тину бессчетное количество раундов. Сама же она и вовсе не была мастером в верховой езде, так что слова Цзи Тина явно предназначались для того, чтобы заткнуть ей рот.

Но раз уж маски были сорваны до такой степени, любые попытки Чэн Мансинь затушевать ситуацию выглядели жалко. Ей пришлось изобразить затруднение:

— Ой, а где же Сяо Мин? Раз уж ты так хорошо держишься в седле, мог бы научить своего младшего брата.

Цзи Тин вежливо улыбнулся:

— Я поздно вернулся в семью Цзи, и верховой езде меня вообще-то учил младший брат.

Чэн Мансинь словно проглотила живую муху — её так перехватило от злости, что она не могла вымолвить ни слова. Сидевший рядом старейшина Цзи, услышав это, даже рассмеялся, но всё же сделал внуку замечание:

— Ах ты, ребенок, разве можно так разговаривать со старшими?

— Пожалуй, сделаем так, — поспешил вмешаться Цзи Нин, сглаживая неловкость. — Госпожа Чэн устала за весь день хлопот, так что давайте я составлю компанию Сяо Тину в парочке заездов.

Это предложение идеально отвечало желаниям Чэн Мансинь. Она тут же велела принести заранее подготовленный комплект новенькой конской упряжи, чтобы переодеть Цзи Нина, а заодно приказала увести с поля своего опозорившегося сына.

С чувством глубокого разочарования она ухватила его за ухо:

— Ты занимался с самого детства! Как тебя угораздило проиграть этому деревенщине Цзи Тину?!

— Д-да как я мог с ним тягаться?! — Цзи Мин был близок к истерике. — Пусть он и из деревни, но он целыми днями только и делал, что пас коров и овец! Как я мог превзойти его в таком деле?!

— ... — Чэн Мансинь на мгновение лишилась дара речи. Но, глядя на Цзи Тина, неторопливо и вальяжно прогуливающегося по манежу, её взгляд постепенно помрачнел.

Ей приходилось признать, что природа щедро оделила Цзи Тина: он не только унаследовал безупречную внешность родителей, но и обладал высоким, стройным телосложением.

Если бы родная семья матери Цзи Тина еще существовала, у неё самой никогда бы не появился шанс говорить от лица семьи Цзи. При этой мысли Чэн Мансинь опустила глаза на сына, который сосредоточенно грыз яблоко, и в её душе наконец воцарилось некое подобие равновесия.

По крайней мере, Цзи Тин — транжира и общепризнанный ветреник.

А Цзи Мин, хоть и простоват, зато слушается её беспрекословно.

Когда Чэн Мансинь вместе с Цзи Мином вернулась на трибуну для зрителей, то обнаружила, что там уже расположились представители третьей и четвертой ветвей семьи.

Лицо Чэн Мансинь слегка задеревенело. Любой сообразительный человек знал, что титул хозяйки дома она присвоила себе сама.

У старейшины Цзи было четверо детей: старший погиб в автокатастрофе, оставив единственного сына Цзи Тина; во второй семье, похоже, были проблемы с деторождением — детей нажито не было; третья скончалась от болезни, оставив единственную дочь; а младшая была единственной девочкой, но до сих пор не вышла замуж.

Обычно старшая ветвь жила вместе со старейшиной Цзи; вторая семья постоянно промышляла за границей; а младшая отличалась неугомонным нравом и большую часть времени проводила в самолетах, а одно время даже уехала в Африку — говорили, будто она занималась там благотворительностью и вела дела трастовых фондов.

Сейчас же за столиком сидели дочь третьей ветви и четвертая ттука, непринужденно раскладывая карты. Заметив приближение Чэн Мансинь, ни одна из них не удостоила её приветствием.

— Вы пришли, какая удача, — мягко произнесла Чэн Мансинь, растеряв половину своей спеси. — Во что играете?

Она, конечно, не смела спрашивать этих двух великих божеств, когда именно те прибыли и с чего вдруг решили сюда заглянуть. В конце концов, её фамилия — Чэн, а усадьба носит фамилию Цзи — это чужая территория, и они вольны приходить когда вздумается. Если бы Чэн Мансинь задала лишний вопрос, это прозвучало бы как допрос с пристрастием.

Никто ей не ответил, но Цзи Юйжуй, та самая дочь третьей ветви, что всё еще училась в Австралии, подняла на неё взгляд:

— Маленькая тетушка говорит, что нужно сделать ставку на победителя следующего заезда.

— Вот как... — удивилась Чэн Мансинь, но быстро вернула себе привычное дружелюбное выражение лица. — О, это интересная забава.

Пользуясь случаем, она нашла свободное место и присела рядом, испытывая тайное облегчение: хорошо еще, что она вовремя убрала с поля Цзи Мина, иначе, вздумай она выставить его на кон прямо перед третьей и четвертой ветвями, позор был бы поистине грандиозным.

Однако насладиться облегчением ей не дали. Четвертая ттука Цзи Итин — та самая младшая тетушка, о которой говорила Цзи Юйжуй, — с кокетливой улыбкой произнесла:

— Конечно, забавно. Жаль только, что в прошлом заезде интриги не было вовсе, я даже заскучала.

Тон прозвучал на редкость колко, не оставляя Чэн Мансинь ни малейшего шанса сохранить лицо, а Цзи Юйжуй тихонько хихикнула рядом.

Лицо Чэн Мансинь исказилось от злости, но скулы уже болели от фальшивой улыбки. Перетерпев неприятный момент и сделав вид, что не расслышала насмешки в словах Цзи Итин, она продолжила удерживать на лице пластиковую маску гостеприимства:

— Ну а на кого вы ставите в этот раз?

— Я выбрала Цзи Тина, а маленькая тетушка — Цзи Нина, — ответила Цзи Юйжуй.

Теперь Чэн Мансинь всё поняла. Бросив взгляд вдаль, она увидела, что старейшина Цзи беседует там с Цзи Тином и Цзи Нином, так что до них им сейчас дела не было.

— Тогда я поставлю на Цзи Нина, — заявила Чэн Мансинь. Она покосилась на сидевшего поодаль молчаливого Юй Чи, у которого на лице не отражалось никаких эмоций, и с лучезарной улыбкой поинтересовалась: — А что насчет господина Юй? Кого выбрал он?

Стоило Чэн Мансинь заговорить, как Юй Чи, до этого сидевший тихо в уголке и не привлекавший к себе внимания, оказался в центре всеобщего внимания.

Вмиг взгляды окружающих устремились на него, и вокруг воцарилась необычная тишина.

— На кого ставите вы? — с легким нажимом спросила Чэн Мансинь, вытащив из колоды игральную карту и протягивая Юй Чи, чтобы он сделал выбор между двумя кандидатами. — Цзи Нин или Цзи Тин?

Она прикинула текущий расклад: у Цзи Нина два голоса против одного у Цзи Тина; за Цзи Нина выступали Цзи Итин и Чэн Мансинь, в то время как за Цзи Тина болела лишь Цзи Юйжуй.

В этом вопросе сквозило откровенное зондирование почвы. Юй Чи не был слепцом или глупцом: все эти махинации Чэн Мансинь с возвращением старого пони для Цзи Нина, разычанный ими спектакль, а теперь еще и этот выбор ставок — смысл происходящего был столь очевиден, что Юй Чи с первого же взгляда раскусил её мелкие замыслы.

На его лице по-прежнему не было никаких эмоций:

— Я никого не выбираю.

— Ой, так не пойдет, — внезапно оживилась та самая резкая на язык младшая тетушка Цзи Итин. Длинным ногтем с ярко-красным маникюром она ловко сдвинула карту, предназначавшуюся Юй Чи, прямо на сторону Цзи Тина. — Я выбрала Цзи Нина, так что ты выбирай Цзи Тина, в накладе не останемся.

Юй Чи поднял голову и случайно встретился взглядом с Цзи Итин. Она одарила его загадочной улыбкой, и в это мгновение Юй Чи уловил её скрытый подтекст, после чего едва заметно кивнул.

Чэн Мансинь была озадачена тем, что Цзи Итин сама сделала выбор за Юй Чи. Повернувшись к нему, она заметила всё то же холодное выражение лица, отчего недоумение лишь усилилось, но она всё же осторожно переспросила:

— Так вы выбрали Цзи Тина?

— Послушаюсь маленькую тетушку, — мягко ответил Юй Чи.

http://bllate.org/book/25221/3005512