Готовый перевод Rotten Rat: The World of Lust / Гнилые крысы: Игры при дворе: Глава 8

Имея на руках слова Гуань Иншаня, стоило взглянуть на этот дом снова, как — чего уж там говорить о долгой жизни в нём — даже от простого пребывания здесь на мгновение становилось душно и тревожно.

Однако этот двор явно был отремонтирован совсем недавно: кое-где ещё громождались кучи древесины, которые из-за внезапного происшествия даже не успели убрать до конца.

Раз уж затеяли ремонт усадьбы, непременно должны были позвать мастера фэншуй, чтобы тот указал на те или иные вещи, так откуда же взялись столь вопиющие упущения?

— Я на досуге люблю почитывать всякие разные книги, кое в чём разбираюсь поверхностно.

Услышав похвалу от Сюэ Линчжи, Гуань Иншань на редчайший миг смутился. Из-за слабого здоровья он большую часть времени проводил дома и перечитал самые разные книги, включая и учение о фэншуй.

Чжан Хун шёл впереди, указывая дорогу, его шаги казались чуть поспешными — он явно желал поскорее покончить с этим вынужденным приёмом. Сперва он привёл обоих в главные покои, где находился помещик Чжан.

Стоило толкнуть тяжёлую деревянную дверь, как в лицо пахнуло густым, несмываемым запахом лекарств.

В комнате было сумрачно, горел лишь один масляный светильник.

На широкой кровати лежал старик с пепельным лицом, глаза его были плотно закрыты, дыхание — слабым и частым, а какая-то служанка осторожно смачивала его губы влажной тряпицей.

Гуань Иншань шагнул вперед. Служанка, заметив чужаков и не зная, как поступить, увидела в толпе управляющего Чжана и тут же словно обрела опору.

Управляющий Чжан взмахнул рукой, и служанка немедленно отложила тряпицу, опустила голову и отступила на несколько шагов назад.

Гуань Иншань наклонился, внимательно вглядываясь в лицо помещика Чжана, а затем мягко приподнял его запястье, чтобы проверить пульс.

Пульс оказался глубоким, тонким и слабым, прерывающимся — несомненно, это были признаки чрезмерных тревог, страхов и истощения душевных сил, к тому же в теле словно затаился застой сырости и мокроты.

Он уже собирался продолжить прощупывание, как голос Чжан Хуна вовремя прервал его:

— Господин, чтобы не задувало, в комнате не самый лучший воздух, может быть, всё-таки...

— Не спеши, пусть господин Гуань осмотрит всё как следует.

Сюэ Линчжи всё это время наблюдал за происходящим оттуда и потому сразу же заметил мелькнувшее на мгновение раздражение Гуань Иншаня, которого прервали.

Чжан Хун открыл рот, но под давлением Сюэ Линчжи не посмел больше ничего сказать и мог лишь с тревожным видом смотреть на кровать, неизвестно о чём переживая.

Снова успокоив дыхание и сосредоточив мысли, он закрыл глаза, вслушиваясь в биение пульса. Помимо того, что удалось обнаружить только что, в этом пульсе таилось едва уловимое ощущение шероховатости и застоя, и это не было чисто естественным недугом.

— Что говорит лекарь? — Гуань Иншань убрал руку и тихо спросил служанку.

Служанка боязливо бросила взгляд на Чжан Хуна и тихо промолвила:

— Лекарь из городка приходил несколько раз, выписывал успокоительные отвары, но господин выпил их... и ему ничуть не лучше, целыми днями только и делает, что спит без просыпу.

Сюэ Линчжи не стал приближаться к кровати, его взгляд скользнул по каждому углу комнаты.

Он невозмутимо шагнул ближе, и кончики его пальцев, казалось бы случайно, скользнули по краю чашки, после чего он поднес её к самому носу и едва уловимо принюхался.

Чжан Хун стоял рядом, потирая руки и тяжело вздыхая:

— Оба господина сами видят, в каком состоянии мой дюдя... Эх!

Гуань Иншань выпрямился и мягко произвел:

— Управляющий Чжан, будьте спокойны, мы сами займемся поисками известных лекарей, чтобы они вылечили помещика Чжана. А теперь отведите нас повидать ту девушку, Сяо Лянь.

На лице Чжан Хуна мелькнуло едва заметное замешательство, но он тут же скрыл его и зачастил:

— Да, да, сюда, пожалуйста, сюда. Только она... Эх, господа, когда увидите её, лучше не пугайтесь.

Они миновали несколько крытых галерей и вышли к крайне уединенному флигелю во внутреннем дворе.

Здесь было еще более заброшено, чем в передней части усадьбы: углы стен поросли толстым мхом, и даже воздух казался на несколько градусов холоднее.

Не успели они приблизиться, как изнутри донеслись прерывающиеся женские бредни, полные ужаса:

— Не подходите... умоляю... умоляю, отпустите меня... а-а...

Почему за пожертвования морскими звёздами нет никаких уведомлений? Только заглянув в личный кабинет, можно увидеть, что кто-то прислал рыбок и морских звёзд.

У того человека уже были давние недуги.

Голос был хриплым, со слезами в голосе, и в тишине ночи звучал особенно жутко.

— Невеста, которую сосватали, живет в таком месте?

Гуань И нахмурился и с недовольством вопросил:

— Пусть Сяо Лянь и связана посмертным браком, но она всё же женщина из вашего рода Чжан. Мало того что двор разрушен и заброшен, так за ней еще и некому присмотреть — как это возможно?

Династия Великая Дашэн дозволяла заключать посмертные браки, и сосватанная девица проживала всю жизнь, храня верность поминальной табличке. Однако для многих женщин с трагической судьбой отсутствие мужа, пожалуй, было много лучше его наличия.

Пусть даже брак и посмертный, но оформленный по всем правилу через официальные врата, как с ней можно так обращаться?

Чжан Хун остановился, на его лице отразилось затруднение:

— Уважаемые господа, не я умышленно заставил Сяо Лянь жить здесь, просто она то и дело сходит с ума, а когда не может себя контролировать, еще и ранит людей, так что пришлось поступить именно так.

С этими словами он обнажил половину своей руки и продемонстрировал её:

— Вот шрамы, которые она оставила в прошлый раз, когда у неё случился приступ.

На его темно-коричневой мускулистой руке действительно виднелось несколько ещё не заживших царапин.

— Раз она безумна и калечит людей, почему не запретене дверь на замок? Что, если она выбежит наружу?

— Это... — с беспомощным видом протянул Чжан Хун. — Дядя не давал указаний, как я смею своевольствовать.

Сюэ Линчжи понаблюдал за этим пару мгновений, холодно хмыкнул, обошел управляющего стороной и толкнул незапертую дверь комнаты.

Обстановка внутри была простой: лишь одна кровать, комплект старой мебели да старинный туалетный столик.

Худенькая бледнолицая девушка сжалась в углу кровати, плотно укутавшись в одеяло и выставив наружу лишь пару пустых, полных страха больших глаз.

Волосы её были растрепаны, губы потрескались. Заметив входящих, она, словно испуганный кролик, резко сжалась в комок и уткнулась головой в одеяло.

Её тело забилось в яростной дрожи, а бормотание перешло в сдавленные рыдания.

Гуань Иншань, заметив это и опасаясь напугать девушку, шагнул медленнее, постаравшись сделать голос как можно более мягким и безобидным:

— Девушка Сяо Лянь, не бойтесь, мы чиновники из столицы, мы здесь, чтобы помочь вам.

Однако реакция Сяо Лянь оказалась еще более бурной: она отчаянно затрясла головой, и её голос прозвучал пронзительно:

— Уходите! Убирайтесь все! Призрак... Призрак идет! Он идет за мной!

Она несла бессвязную чушь — поистине вид человека, до смерти перепуганного.

Её резкий голос заставил многих присутствующих зажать уши.

Гуань Иншань несколько беспомощно отступил на пару шагов.

Услышав, что шаги удаляются, крики Сяо Лянь стихли, и из-под края одеяла осторожно показался один глаз.

Этот глаз был похож на оконце: черный зрачок неподвижно и настороженно следил за всеми.

Сюэ Линчжи стоял у входа, не спеша заходить внутрь, а вместо этого окинул взглядом всю комнату.

Окна закрыты наглухо, щеколды целы, постель скудная, спрятаться негде, на туалетном столике лежит тонкий слой пыли — кажется, им давным-давно не пользовались.

Наконец его взгляд замер на том самом полуветхом сундуке у изголовья кровати, на который он обратил внимание еще раньше.

Одеяло Сяо Лянь закрывало сундук почти полностью, но от её недавнего движения в стороне показался уголок.

Замок на сундуке казался слегка расшатанным, металл был затерт до блеска — очевидно, эта вещь имела для Сяо Лянь важное значение.

Сердце его дрогнуло, он уже собирался подойти и рассмотреть всё поближе, как боковым зрение заметил, что фигура стоявшего рядом Гуань Иншаня едва заметно качнулась, а лицо при тусклом свете лампы в один миг лишилось всяких красок, став бледным словно бумага.

Гуань Иншань машинально протянул руку и ухватился за холодный дверной косяк, от напряжения суставы его пальцев побелели.

Сердце Сюэ Линчжи необъяснимо сжалось, и первым делом он подумал, нет ли в этой комнате какой-нибудь чертовщины.

Он немедленно шагнул вперед, с виду — чтобы лучше наблюдать за Сяо Лянь, а на деле — как раз заслонил корпусом Чжана Хуна и большую часть слуг, оставив Гуань Иншаню передышку и возможность скрыть своё состояние.

— Как ты?

— Старый недуг дал о себе знать, немного пережду, и всё пройдет.

Его голос был очень тихим, и Сюэ Линчжи, всё еще тревожась, бросил на него еще один взгляд: заметив, что к тому вернулся нормальный цвет лица, он немного успокоился.

Раз это старый недуг, то и беды особой нет, лишь бы в этой комнате не водилось какой-нибудь нечисти.

Поэтому он сурово повысил голос и отчитал Чжан Хуна:

— Раз вы знали, что её состояние столь тяжкое, а разум помрачен, почему не позвали хорошего лекаря для тщательного лечения? Если с ней что-то случится, то всем вашим домочадцам не сносить головы!

Заклинательское давление в его словах безжалостно обрушилось на Чжан Хуна.

Тот от неожиданного разноса испугался так, что крупная дрожь пробила его тело, холодный пот градом катился по лицу, и он забормотал:

— Господин, пощадите! Господин, пощадите! Это я недосмотрел, я завтра же... нет, я прямо сейчас отправлюсь за лучшим лекарем!

Воспользовавшись кратким мгновением, которое создал для него Сюэ Линчжи, Гуань Иншань собрал остатки внутренней ци и заставил себя пустить в ход дыхательную технику, отчаянно подавляя бушующую в теле кровь и всё более явное онемение, расползающееся по всем конечностям.

Знакомое ощущение окостенения, похожее на древесные ветви, уже расходилось от рук к туловищу.

На его лбу выступил мелкий холодный пот — ему нужно как можно скорее убраться отсюда, по крайней мере... найти место, чтобы принять лекарство и выровнять дыхание.

Почему его тело в такой момент оказалось настолько никуда не годным!

Он глубоко вздохнул, стараясь придать голосу привычную ровность, хотя горло уже неприятно сжалось.

Темп его речи чуть ускорился:

— Управляющий Чжан, у девушки Сяо Лянь странный недуг, за ней требуется хороший уход, и если что-то пойдет не так, спрос будет с тебя. День клонится к вечеру, нам тоже нужно где-то устроиться. Завтра поутру побеспокой, отведи нас к могиле господина Мин Дэ.

Чжан Хун, словно получивший помилование грешник, поспешно закивал:

— Да, да, я всё понял! Я сей же час подготовлю гостевые комнаты для уважаемых господ!

Вся процессия покинула удушливую комнату Сяо Лянь.

Шагая по мрачной галерее, Сюэ Линчжи ускорил шаг, сравнялся с Гуань Иншанем и крайне тихо произнес:

— С тем сундуком что-то не так, а завтрашнее кладбище, боюсь, таит еще больше вопросов.

Гуань Иншань чуть кивнул, чувствуя, что у него даже челюсть онемела:

— Когда я проверял пульс, мне показалось, что у помещика Чжана с пульсом тоже творится что-то неладное, вот только мастерства не хватило, чтобы распознать до конца.

Он чувствовал, будто его ноги налились свинцом, каждый шаг давался с невероятным трудом, а по краям поля зрения стали появляться мелкие темные пятна.

— Ты ведь даже не показал виду, оказывается, изрядно вырос в мастерстве.

Сюэ Линчжи был удивлен: Гуань Иншань, заметив неладное, сумел сохранить невозмутимый вид и не спугнуть добычу — судя по всему, он сам недооценил спутника.

Гуань Иншаню в этот момент ужасно хотелось продолжить беседу с господином Сюэ, однако его тело настойчиво требовало поскорее удалиться, дыхание стало тяжелее, а взгляд слегка расфокусировался.

http://bllate.org/book/25216/3004761