Готовый перевод The Bookstore Is Open Today / Книжный у края вечности: Глава 2

За два года Эрмао сильно вырос: когда-то он был почти вровень с кассой и, чтобы поговорить с Ци Янем, ему приходилось вставать на цыпочки и упираться подбородком в край стойки, а теперь он возвышался над ней на добрую голову.

— Вот и отлично, желаю хорошо повеселиться. — Ци Янь бросил ему чупа-чупс.

Эрмао до сих пор с восторгом думал о месте, где никогда не бывал:

— Братец Ци, а ты там был? Это весело?

— Нет, но уверен, там очень здорово, всем нравится, — ответил Ци Янь.

Эрмао от этого только сильнее обрадовался и несколько раз тяжело кивнул:

— Угу! Я тоже так считаю! В прошлом году на летних каникулах наш староста туда ездил, столько фотографий привез! А по вечерам там еще запускают фейерверки, так красиво...

Стоило Эрмао подумать об парке развлечений, как у него тут же пропадало всякое желание читать. Он вился вокруг Ци Яня и трещал без умолку, а тот, уставившись в экран планшета, где шло какое-то развлекательное шоу, одновременно слушал мальчика — и то, и другое удавалось совмещать.

Дабао же затаил обиду. Он подбежал следом и попытался выхватить у Ци Яня комикс:

— Если читать не хочешь, отдай книгу мне! Забрал и не смотришь, вредина!

— Кто сказал, что не хочу! Сейчас буду! Я с братцем Ци разговариваю, чего ты спешишь? Сам ты вредина! Самый вредный!

— Да на тебя братец Ци и не смотрит, а ты лезешь! — Дабао не собирался сдаваться. — К тому же вредина здесь явно ты!

Оба были одного возраста, с малых лет играли вместе и вечно затевали драку по любому пустяку. Судя по всему, они снова были готовы сцепиться.

Ци Янь уже до смерти боялся этих двоих проказников, страшно опасаясь повторения недавних событий. Ему совсем не улыбалось возиться с уборкой целую неделю.

— Ладно-ладно, перестаньте ссориться. Этот комикс в единственном экземпляре, вон на той полке есть новые, хотите — идите и распечатывайте.

Всего-то и сказал, наивно полагая, что конфликт исчерпан, но не тут-то было: младшие снова подняли бучу, на сей раз заупрямился Эрмао:

— С какой стати он будет читать новое! Я хочу новое!

Дабао тут же вскинулся:

— У тебя и так одна книга есть, значит, новая, конечно же, моя! Братец Ци мне разрешил её распаковать! Гоу Эрмао, до чего же ты противный!

Эрмао завопил еще громче:

— Сам ты противный! Самый противный! И вся твоя семья противная! Ты — самое-самое-самое противное существо на свете!

Ци Янь:

— …

У него жутко заболела голова.

— Смотрите новые, оба идите распаковывайте, хватит орать. Будете шуметь — покажу обоим красную карточку и больше никогда не пущу в свой книжный магазин. Я не шучу, говорю вполне серьезно.

Эта угроза подействовала безотказно: мальчишки, толкаю и пихая друг друга, побежали искать новые комиксы. Ци Янь поднялся с места и вышел на улицу покурить.

Как и помнили все соседи по улице, он не особо заботился о том, что ест и во что одевается, но вот без сигарет не мог прожить и дня — останься он без них, хоть в петлю лезь.

Слова о головной боли не были преувеличением, это старый недуг: жуткая мигрень временами терзала его с пугающей регулярностью.

Сначала помогали две таблетки обезболивающего, но со временем они перестали действовать, и он просто бросил их пить. Лучшим лекарством тогда становился крепкий сон — проснешься, и вроде бы все проходит.

На сей раз приступ мигрени накатил со страшной силой: стоило затянуть никотин в легкие, как вместо облегчения подступила тошнота, а перед глазами заплясали золотистые искры.

Не дотянув даже до половины сигареты, он решил, что пора закругляться и идти спать.

Ци Янь уже собрался подняться, как вдруг сверху на него упала тень. Он не придала этому значения, решив, что из-за обострившейся мигрени у него просто двоится в глазах.

— Здравствуйте, скажите, вам здесь работники не требуются? — раздался голос из тени.

Голос звучал глуховато и как-то издалека, словно сквозь вату, хотя незнакомец стоял прямо перед ним. Из-за мигрени в ушах звенело, и разобрать слова было трудно.

Ци Янь медленно приподнял веки. Первое, что бросилось ему в глаза, была копна коротких серебристых волос, ослепительно сиявших на солнце, а затем — чистые, ясные глаза. Встретившись с ним взглядом, парень слегка поджал губы и повторил свой вопрос:

— Здравствуйте, скажите, вам здесь работники не требуются?

Не требуются.

Ты посмотри на меня, разве я похож на того, кто может позволить себе нанимать людей?

Ци Янь хотел ответить и попытался встать.

Но губы не слушались, а ноги отказались держать. В тот самый миг, когда он попытался подняться, тело потеряло равновесие и завалилось вперед.

Однако ожидаемой боли не последовало: в ту же секунду его подхватили на лету и прижали к груди.

— Что с тобой?

Сквозь пелену в голове Ци Янь услышал чей-то голос. Он с трудом приоткрыл веки и заметил в чистых глазах незнакомца панику — тот явно был напуган до смерти.

«Только не подумай, что я тут притворяюсь ради вымогательства», — промелькнула в голове Ци Яня мысль.

Не требуются.

Мысленно повторил он.

И никого я не пытаюсь развести, отойди.

Но произнести хоть слово он по-прежнему не мог. А затем мир погрузился во тьму, и он потерял сознание.

Когда Ци Янь снова пришел в себя, то обнаружил, что лежит в подсобке книжного магазина. Вокруг царил полумрак, в голове все еще туманилось, а боль, хоть и не утихла окончательно, держалась в пределах терпимого.

— Ты очнулся? — чье-то незнакомое лицо резко качнулось перед глазами, увеличиваясь в размерах, и наконец замерло всего в нескольких дюймах от его носа. Незнакомец медленно моргнул.

Ци Янь:

— …?

Ци Янь:

— …………

На секунду ему показалось, что он все еще бредит. А симпатичный молодой человек тем временем быстренько отступил назад и вновь устроился на прежнем месте.

Ци Янь узнал его: это был низкий табурет из его магазина, принадлежавший дедушке Чжану, торговлющему вареными деликатесами по соседству.

Каждый вторник дедушка Чжан захаживал к нему почитать книги на полчаса. Места в магазине было мало, сидеть особо негде, вот дедушка и притащил свою скамеечку, оставляя её на хранение здесь.

В молодости дедушка Чжан подмастерьев у известного плотника, так что табурет был сделан на совесть: прослужив не один десяток лет, он ни капельки не расшатался, а сиденье от времени так залоснилось, будто его покрыли толстым слоем воска.

Просто пользовались им слишком долго, довели до блеска.

Дедушка Чжан очень дорожил этой скамейкой и прятал её подальше, опасаясь, как бы Эрмао с приятелями её не испортили. Ума не приложим, как этот парень умудрился её отыскать.

И как вообще догадался, что здесь есть подсобка.

Скосив глаза, Ци Янь заметил, что рядом крутится не только незнакомец, но и целая толпа — Дабао, Эрмао и остальные. Человек пять-шесть ребятишек окружили его плотным кольцом и во все глаза с любопытством разглядывали лежащего.

Ци Янь:

— …

В этот момент у него возникло странное ощущение, будто здесь проходит церемония прощания с усопшим, а он сам — тот самый покойник, запертый в гробу.

Описать это чувство было выше сил. Ци Янь попытался опереться на руки и приподняться, но парень среагировал молниеносно и помог ему сесть.

— Спасибо, — поблагодарил его Ци Янь. — Я что... упал в обморок?

Пусть его и мучали частые головные боли, порой настолько сильные, что хотелось биться головой о стену, но в обморок он падал впервые в жизни. Да еще и при незнакомце.

Все-таки было в этом что-то неловкое.

— Ага-ага, братец Ци, ты упал в обморок! Когда братец Сяо Ле подхватил тебя, я чуть со страху не умер! — с преувеличением затараторил Эрмао. — Я думал, ты уже всё, помер! Страшно жуть, у братца Сяо Ле аж лицо побелело...

Для пущей убедительности он даже пару раз хлопнул себя по груди.

Дабао тут же поддакнул:

— И я! И я! Я тоже испугался, братец Ци, ты как? — а затем тут же набросился на Эрмао: — Совсем дурной, как можно говорить, что братец Ци помер! Тьфу на тебя, какая глупость!

— А что я такого сказал? Раз внезапно упал, значит, помер!

— А вот и неправда! Моя бабушка говорила, нельзя разбрасываться такими словами, давай вместе — тьфу-тьфу-тьфу, чтобы сглаз не прилип!

Эрмао громко сплюнул прямо в сторону приятеля. Дабао вытаращил глаза, на секунду растерялся, а затем страшно разозлился. Размашисто стерев с лица слюну, он с криком бросился вперед:

— Гоу Ифань, я тебя убью!

Стоило оборванцам раскрыть рты, как они снова затеяли ссору. Остальные дети тоже подхватили гвалт, перебивая друг друга — шум стоял хуже, чем на птичьем рынке.

У Ци Яня от этого гула голова заболела с новой силой.

Впрочем, загадка того, как незнакомец отыскал эту комнату, похоже, разрешилась сама собой.

— Тихо, прекратите орать, — приказал парень.

Стоило ему подать голос, как ребятишки, только что готовые разорвать друг друга на части, мгновенно замолчали.

Для Ци Яня это зрелище было в диковинку, ведь сколько бы он сам ни призывал их к тишине, банда только сильнее бесновалась, ни капли его не боясь.

Он невольно задержал на парне взгляд.

У того была весьма привлекательная внешность, высокий рост и короткие серебристые волосы, окрашенные весьма дерзким образом. В левом ухе красовалось штук семь-восемь проколов, и в каждый были вставлены крошечные черные бриллианты размером с рисовое зернышко.

На нем была черная футболка с дырками и светло-коричневые джинсы, тоже щедро разодранные на коленях. Настоящий стиляга.

И вот такой модник заявился в его захудалый книжный магазин с расспросами о работе — как ни крути, а выглядело это дико.

Ци Янь даже заподозрил, что сцена перед потерей сознания ему попросту причудилась.

Подняв взгляд выше, он боковым зрением заметил на подоконнике пустой стакан из-под лапши быстрого приготовления. Со вкусом кислых побегов бамбука от марки Угу Даочан.

Как бы ни путались воспоминания, Ци Янь точно знал, что эту порцию он приготовил себе на обед, оставив на кассе перед самым сном, но поесть так и не успел — едва открыв магазин, свалился без чувств.

И вот теперь лапша была съедена, а по всему складу плыл аппетитный аромат.

Раньше этот запах Ци Яню очень нравился, но сейчас от него снова замутило.

Когда болит голова, от любого запаха воротит.

— Это я съел. — Проследив за взглядом Ци Яня, парень заметил стакан на подоконнике и смущенно поскреб пальцем щеку: — Простите, я так сильно проголодался, а тут лапша... Не удержался, извините.

http://bllate.org/book/25212/3003358