Готовый перевод Ten Thousand Miles of Mountains and Rivers / Тысячи Ли Гор и Рек: Глава 9

Постоялый двор Синлун находился менее чем в полулитре от Лижэньфана, совсем рядом с Фужэньфаном, известным своими винными лавками и веселыми домами, Жьюаньфаном, где селилась столичная знать, и Пинканли, усеянным особняками сановников и высокопоставленных чиновников. Время уже было позднее, и постояльцев, желавших устроиться на ночлег, становилось всё больше. Постоялый двор Синлун насчитывал три этажа, занимал огромную площадь и наряду с Юньлай, Анканом и Чанцином считался одной из четырех великих гостиниц Столицы. Девять из десяти путников, прибывавших на ночлег в Чанъань, неизменно останавливались в этих заведениях. Говорили, что постоялый двор Синлун вел дела еще с конца эпохи Суй и пережил уже пять династий. По слухам, в те времена сам император Тайцзун лично пожаловал в Чанъань для переговоров о сдаче с генералом гарнизона, и остановился он именно здесь, на постоялом дворе Синлун. Благодаря такой славе и многовековому искусству управления постоялый двор прочно удерживал второе место среди четырех главных гостиниц. Каждый день здесь толпилось множество разъезжающих по делам гостей, а поскольку название привлекало путников со всех концов света, больше половины постояльцев составляли купцы. Весь постоялый двор был отделан с роскошным размахом, являя собой живое воплощение процветающей торговли.

Первый этаж постоялого двора представлял собой просторный зал, где подавали еду, а на втором и третьем располагались жилые комнаты для отдыха и ночлега. Покои на третьем были еще просторнее и роскошнее, идеально подходят для богатых купцов и магнатов. Кроме того, при постоялом дворе имелся обширный задний сад, разделенный на три обособленных дворика. В каждом из них насчитывалось по четыре-пять комнат, украшенных цветами, деревьями, искусственными горами и небольшими прудами. Царившая там тишина и изящество предназначались специально для купцов, путешествующих с семьями, или чиновников, прибывших в столицу для доклада о службе. Это место прекрасно подходило не только для краткого отдыха, но и, благодаря уединению, для ведения конфиденциальных беседы. По этой причине садик пользовался особой любовью чиновников, чья карьера покачивалась на волнах судьбы, и девять из десяти таких номеров, изначально предназначенных для торговцев, слуги сановников заблаговременно бронировали на весь год вперед.

Однако, помимо содержателя постоялого двора и главного бухгалтера, в гостинице существовала тайная комната, о которой никто не ведал. Она располагалась в самом дальнем западном конце третьего этажа, прямо в покоях управляющего. Сейчас в этой маленькой каморке, сложенной сплошь из камня, сидели три человека: двое рядом, а третий — напротив них. Все трое расположились вокруг круглого стола, на котором стояли три чашки с горячим чаем, заваренным из лучших дунтинских листьев. Среди поднимавшихся легких струек пара раздался слегка мальчишеский голос:

— Не сомневаетесь ли вы оба в моих словах? Что ж, тогда я достану это сокровище нашей Церкви и покажу вам, чтобы вы могли убедиться в его подлинности.

С этими словами он снял с большого пальца правой руки целиком темно-зеленое нефритовое кольцо и почтительно протянул его сидевшему напротив него мужчине справа.

Уже успевший слегка располнеть мужчина средних лет взял кольцо из его рук и повернулся к подсвечнику. Поскольку эта каменная компаната была совершенно лишена окон, а свежий воздух поступал лишь через отдушины в четырех углах, свет здесь приходилось зажигать даже среди бела дня.

Стоило этому казавшемуся темно-зеленым кольцу оказаться в лучах свечи, как на нефритовом перстне неожиданно возникли два пурпурных световых круга, тонких, словно нити, опоясавших украшение. Правда, длилось это недолго — всего несколько мгновений, и фиолетовый свет тут же исчез. Но этого оказалось достаточно: в зрачках мужчины мелькнул острый блеск, после чего он передал диковинный перстень сидевшему рядом с ним щуплому старику, но смотрел на юношу уже с глубоким почтением.

Когда старик закончил осмотр, в комнате воцарилось долгое молчание. В тесной каморке не было слышно ни звука — лишь слегка различалось дыхание трех людей. Дольше всего в этот момент пришлось томиться сидевшему напротив них Ли Ю. Он не понимал, почему кольцо нужно рассматривать так долго: по идее, подлинность реликвии, которую носил при себе сам глава Церкви, опытные высшие чины Церкви Света должны были распознать с первого же взгляда. Но оба не только разглядывали его со всех сторон битый час, но и после этого хранили полное молчание. Что это должно было значить? Ли Ю не знал. Он лишь понимал, что даже если эти двое не признают его главой, убивать его на месте, судя по всему, не собираются. *Вряд ли меня прикончат ударом ладони вот так запросто,* — мысленно утешал он себя, хотя на душе у него скребли кошки.

Он и не подозревал, какие бури бушевали в этот момент в душах его собеседников. Они думали о том, что к ним нагрянул некий знатный юноша, назвал пароль Церкви, достал перстень главы Вэня и объявил себя новым главой, назначенным самим Вэнем. И ладно бы еще — с чего это вдруг отличавшийся неизменным стратегическим умом глава Вэнь выбрал преемником столь юного ребенка? Но даже если это и впрямь так, где же сам глава Вэнь? Почему он не явился лично, чтобы во всем разобраться? Неужели с ним что-то случилось? Сколь бы изощренными ни были умы этих двоих в повседневной жизни, при этих мыслях они невольно содрогнулись. Следовало помнить, что Церковь Света сейчас переживала тяжелые времена, и малейшая оплошность грозила обернуться катастрофой и полным распадом. Разделив общие тревоги, мужчины переглянулись и разом уставились на явно нервничающего Ли Ю.

Когда Ли Ю уже начал чувствовать себя не в своей тарелке под их взглядами, оба внезапно поднялись с мест и одновременно опустились на колени:

— Подчиненные приветствуют главу! Просим простить нас за только что проявленную дерзость.

Такой крутой поворот событий застал Ли Ю врасплох. Впрочем, ему часто доводилось бывать при дворе, и видеть, как кто-то падает перед ним на колени, для него было привычным делом. Заминка объяснялась лишь внезапностью происходящего, поэтому он быстро оправился от растерянности, торопливо поднялся, чтобы помочь им встать, и промолвил:

— Зачем вам это, к чему такие церемонии? Вы же просто загоняете меня в могилу, поднимайтесь скорее.

Однако те не спешили подниматься. Обменявшись взглядами, они в один голос произнесли:

— Мы также надеемся, что глава поведает нам о судьбе главы Вэня.

Хоть слова и звучали почтительно, скрытые в них сомнения стали еще более явными.

Ли Ю, конечно же, понимал, что они зададут этот вопрос, и заранее обдумал ответ. Ничего не утаивая, он от начала и до конца, во всех подробностях, поведал обоим о том, как той ночью столкнулся с Вэнь Баньшанем, как спас его, а затем о том, как тот передал ему искусство внутренней ци и назначил новым главой. Рассказывая о смерти Вэнь Баньшаня в самом конце, Ли Ю невольно помрачнел.

Оба слушали, разинув рты, и какое-то время стояли как вкопанные. Кто бы мог подумать, что еще несколько дней назад полный сил Вэнь Баньшань, на чьих плечах лежала великая задача возрождения Церкви Света, вот так просто скончался.

Но в конце концов оба были закаленными в боях ветеранами цзянху и уже через мгновение опомнились: перед ними стоял новый глава. Они тут же повторили земной поклон. Правда, узнав истинное происхождение Ли Ю, они на секунду снова замерли. Стоило помнить, что эти двое — одни из самых влиятельных людей в нынешней Церкви — прекрасно знали обо всех обидах и распрях между Церковью Света и императорским двором. Однако они сами по себе были людьми дерзкими и своенравными, годами странствовали по цзянху, а потому относились к подобным вещам без особого удивления. Более того, они всегда безоговорочно верили Вэнь Баньшаню и, зная о его последней воле, думали лишь о том, как помочь этому юноше вернуть былое величие Церкви Света. На его же императорское происхождение они обращали мало внимания.

После завершения торжественного ритуала Ли Ю наконец узнал, что сидевший справа мужчина — это Хоу Фу, управляющий, а ныне один из двух посланников Инь-Ян Церкви Света, Ян-ши. Он уже целых пять лет тайно жил в Столице и даже не участвовал в битве на вершине Гуанминдин, что ясно показывало, какое значение руководство Церкви придавало столичной разведке. И только благодаря его присутствию здесь глава Церкви всегда вовремя и в точности получал сведения о положении при дворе, включая тайные слухи и взаимные обиды чиновников. Это позволяло вовремя принимать нужные меры и разбивать врагов Церкви поодиночке — без этого Церковь Света давно бы сгинула, даже будь у нее десять жизней. А сидевший слева главный бухгалтер постоялого двора Синлун носил имя Юань Шигу и был командиром ветрового подразделения в Шести небесных подразделениях Церкви Света. В его обязанности входило разбираться с экстренными делами в отделениях Церкви по всей стране. Последние два года из-за упадка сил Церкви Света он проводил в чанъаньском филиале больше половины года. Узнав, что сам глава Вэнь прибыл в Чанъань для проведения операции, он остался здесь, ожидая указаний после завершения дел. Кто же знал, что вместо наставлений Вэнь Баньшаня он услышит о его предсмертных словах и увидит перед собой этого юного — или, говоря прямо, совсем малолетнего — нового главу.

Ли Ю прекрасно понимал: если он не откроет им свои истинные чаяния, между ними неизбежно возникнет отчуждение, что крайне пагубно скажется на дальнейших планах. К тому же, раз о Хоу Фу упоминал сам умирающий Вэнь Баньшань, этот человек наверняка предан Церкви и заслуживает доверия. К тому же оба они прошли через великую смуту в Церкви и не предали ее, а значит, пришло время говорить открыто. Сложив руки перед грудью, он произнес:

— Хотя по имени вы мои подчиненные, по сути вы мои старшие наставники. Хоть я и не блещу талантами, но готов пройти с вами через огонь и воду, деля и жизнь, и смерть, чтобы вместе исполнить долг по возрождению нашей Церкви и завет главы Вэня.

Увидев, что оба согласно кивнули, он продолжил:

— Знаете ли вы, почему в последние годы наша Церковь терпела однокрушение за другим и едва не оказалась на краю гибели?

Этот вопрос как раз не давал покоя высшим чинам Церкви, ломавшим над ним головы день и ночь. Услышав его от Ли Ю, они поняли, что у того наверняка есть свои соображения. Пусть он всего лишь юнец с титулом императорского сына, чьи суждения могли оказаться не столь глубокими, послушать стоило. Хоу Фу тут же ответил:

— Этот подчиненный глуп, прошу главу просветить меня.

И тогда Ли Ю сказал:

— На самом деле всё предельно просто и укладывается в одну фразу: вопрос в сотрудничестве с императорским двором. Прежде наша Церковь процветала именно потому, что встала на сторону императора Тайцзуна, и пала из-за правления династии У Чжоу. Стоит нам наладить отношения с двором, как Церковь вернет себе былое величие.

С этими словами он посмотрел на обоих.

Юань Шигу промолвил:

— Не хочет ли глава сказать, что нам следует сдаться двору и распустить Церковь Света?

В его глазах мелькнул холодный блеск. Точно как и предвидел Ли Ю, кто-то мог истолковать его слова неверно. Заметив, что Хоу Фу молчит, Ли Ю с улыбкой перехватил нить беседы:

— Вовсе нет, командир Юань меня не понял. Если говорить без утайки, Церковь Света должна хранить верность мне.

Последние слова прозвучали с предельной, не терпящей возражений серьезностью.

Услышав это, оба слегка удивились. Разумеется, раз они теперь его подчиненные, верность всех адептов Церкви Света ему не подлежала сомнению — к чему было оговаривать это отдельно? Но Ли Ю продолжил:

— Знаете ли вы, что хотя Поднебесная нынче кажется мирной и процветающей, с каждым днем опасности лишь нарастают? По моим расчетам, не пройдет и десятка лет, как в стране вспыхнет великая смута. Тогда под угрозой окажутся не только государственные устои, а простой народ погрузится в пучину страданий, но и наша великая держава Хуася рискует пасть жертвой иноземных захватчиков. Если у руля встанет посредственность, хе-хе, увидит ли еще солнце наш ханьский народ? Именно поэтому вы должны помочь мне совершить великое дело. Тогда Церковь Света не только вернет былое величие благодаря мне, но и простые люди по всей Поднебесной избавятся от многих бед. Наша Великая Тан поднимется на недосягаемую высоту: мы разобем Тибет, усмирим Тюркский каганат, расширим границы в Западном край. Наша гражданская и военная доблесть превзойдет дела всех предшественников! В итоге Церковь Света процветает, Великая Тан преуспевает — почему бы и нет?

Эти дерзкие речи заставили обоих мужчин содрогнуться. Если бы не знали, что перед ними принц крови, да к тому же то и дело упоминающий Великую Тан, они бы решили, что он подбивает их на мятеж. Хоу Фу, обладавший быстрой реакцией и долго живший в Столице, взял слово первым:

— То, о чем говорит глава, звучит весьма разумно, но у подчиненного остаются вопросы. Во-первых, откуда главе знать, что Поднебесная вот-вот погрузится в хаос, и почему именно глава должен стать тем, кто совершит великие свершения?

Уже этих двух вопросов было достаточно, чтобы обнажить их сомнения. Если Ли Ю не удастся убедить их сейчас, все его усилия пойдут прахом, и о преданной помощи этих двоих в будущем можно будет забыть. И наоборот — если сегодня они поверят ему, то впредь будут повиноваться ему беспрекословно, а дела пойдут вдвое успешнее при вдвое меньших затратах.

Поэтому Ли Ю ответил с суровым лицом:

— Ян-ши Хоу затронул самую суть. Ответить на первый вопрос я позволю командиру Юаню. Полагаю, странствуя по всей стране, командир Юань немало хаживал по приграничным землям. Что вы думаете о том, что приграничные гарнизоны день ото дня наращивают свою мощь? И сможет ли Центра равнин, столь долго наслаждавшаяся миром, выдержать новые мятежи и войны? Что же касается второго вопроса, я могу прямо сказать ян-ши Хоу: вы, долго прожившие в Столице, наверняка знаете, что титул Наследного принца принадлежит вовсе не мне. Однако вам должны быть известны и слухи о том, как сильно отец любит меня. Кроме того, мой старший брат обладает немалой силой и вполне может одолеть партию Наследного принца. К тому же остальные принцы дни напролет лишь гоняют собак да дерутся петухами, не имея никаких великих устремлений. Но что еще важнее — ни Наследный принц, ни мой брат Ван Шоу и близко не ставят такие цзянхуские банды, как Церковь Света. В их глазах, кроме императорского трона, всё остальное не стоит и ломаного гроша. Попробуйте примкнуть к ним, и последствия нетрудно вообразить. Я же — глава Церкви Света. Кто из нас лучше, а кто хуже? Вы оба люди сметливые, поймете с полуслова.

Сказав это, он умолк и стал пристально всматриваться в обоих, ожидая их решения.

Первая часть слов Ли Ю не слишком тронула Хоу Фу, зато Юань Шигу проникся ими до глубины души. Он изъездил вдоль и поперек всю страну, а главное алтарь Церкви Света располагался в землях Лунъю и Западного края. Иногда, чтобы обмануть досмотры пограничной стражи, он маскировался под мелкого чиновника двора, но пограничные воины казались совершенно невосприимчивыми к этому: они не только не уменьшали поборов из-за его чиновничьего статуса, но даже глядели с презрением. Однако в этих солдатах чувствовалась могучая сила и суровая закалка, каких он никогда не видел у воинов Центра равнин. Ходили слухи, что в ючжоуских землях Хэбэя боевой дух еще выше, а варваров там еще больше, и поговаривали, что фаньянский цэдуши Ань Лушань — выдающийся генерал из числа иноземцев. Но Юань Шигу всё же оставался воином цзянху, и его интерес к делам двора ограничивался лишь тем, что касалось Церкви Света, остальное же он пропускал мимо ушей. Теперь же слова нового главы, хоть их было и немного, складывались в единую, безупречную картину. Вспомнив о завете нести благо простому народу, он покрылся холодным потом.

Хоу Фу, обдумывавшего вторую половину речи, тоже терзали сомнения, однако то, что ему доводилось слышать и видеть в повседневной жизни, мало отличалось от слов нового главы, и он некоторое время не мог решиться.

Видя, что время пришло, Ли Ю налег на них еще сильнее:

— Нынче мой отец уже давно пресытился государственными делами, и всеми делами при дворе заправляет один лишь Ли Линьфу. Но этот человек узок душой и завидует чужим талантам. Желая помешать приграничным военачальникам проникнуть на чиновничью службу и угрожать его власти, он даже подал императору прошение назначить иноземцев во главе приграничных застав. К несчастью, такие люди, как Ань Лушань, умеют угождать и ласкаться к императору. Во многих местах приграничье уже превратилось в их личные владения, где по одному лишь письменному приказу набранные войска знают лишь своего командира, но не ведают императорского двора. Семена этой беды уже посеяны, не хватает лишь времени и нужного часа. Таково положение дел. Что думаете вы, на чьих плечах лежит долг перед нашей Церковью и ответственность за судьбу Поднебесной? Осмелитесь ли вы вместе со мной сражаться за простой народ? Всё решит одно ваше слово.

Первая половина этой речи представляла собой трезвый анализ опасности, а вторая — призыв к борьбе, разжигающий боевой дух. Ли Ю увлек их настолько, что от сомнений и нерешительности они перешли к полному согласию, а затем и к пылкому воодушевлению. Окончательно убежденные и охваченные великими амбициями, мужчины вновь опустились на колени:

— Глава мудр! Мы готовы до конца отдать за него свои жизни!

Услышав это, Ли Ю наконец почувствовал, как камень свалился с сердца. Он помог им подняться и подробно обсудил с ними текущую обстановку, а также наметившиеся шаги: слежку за кликой Наследного принца и столичными чиновниками. Разумеется, зашел разговор и о вражде со школами цзянху, и о мести за смерть Вэнь Баньшаня.

Когда стемнело и были обговорены детали будущей связи, Ли Ю поднялся, собираясь уходить. Оба проводили его до самой двери, но, поскольку афишировать их тесную связь перед посторонними было нельзя, возвращаться в комнату вместе не стали. Юань Шигу с чувством произнес:

— Глава Вэнь и впрямь зрел в корень. Нынешний глава Ли хоть и юн годами, но замыслы его глубоки — похоже, нам остается лишь признать мудрость старших.

Хоу Фу же, глядя вслед удаляющейся фигуре Ли Ю, гордо произнес:

— Встретить столь прозорливого господина — наша удача и удача всего простого народа. Неважно, стар он или молод, мы просто пойдем вперед изо всех сил!

С этими словами он, не оглядываясь, шагнул внутрь комнаты.

Они и не подозревали, что Ли Ю, выйдя за ворота постоялого двора и приблизившись к повозке, легко вздохнул и велел Чжао Фуцюаню позвать мальчика-слугу:

— Ступай к дулю столичной стражи и скажи: раз разбойники хитры и затерялись среди людей, скрывшись бегством, пусть отзывает всех людей.

После этого, сопровождаемый Чжао Фуцюанем, он сел в повозку и уехал.

http://bllate.org/book/25198/3001646