Готовый перевод Ten Thousand Miles of Mountains and Rivers / Тысячи Ли Гор и Рек: Глава 8

Чжао Фуцюань не знал, о чём именно говорили Жуй-ван и тот великий генерал Цзэву Сюэ Маошоу, но заметил, что с тех пор, как они сели в экипаж, тот всю дорогу напевал себе под нос веселые мотивчики, а на его лице застыла улыбка, какой не было со дня смерти члена семьи тем самым ранним утром. Контраст был разительным, но раз хозяин молчал, ему, слуге, было не положено расспрашивать. Слова несколько раз срывались с языка, но приходилось насильно проглатывать их обратно. Он следовал за этим высокродным принцем уже десяток лет — разве ж он не знал его нрав? Чем больше о чём-то спрашиваешь, тем сильнее тот любит напускать туману и ничего не расскажет, пока не придет определенный момент. А этот самый «определенный момент» обычно означал, что тебя собираются отправить с поручением. При этом Жуй-ван как раз обожал, когда его расспрашивали, чтобы потом состроить вид секретности, заставляя твое сердце трепетать от любопытства, пока он сам неторопливо наслаждался твоим нетерпением. Хм, раз так, я нарочно не стану ничего спрашивать! Погляжу, долго ли ты сможешь скрывать, мысленно с довольным видом подумал Чжао Фуцюань.

Однако он не знал, что Ли Ю в этот момент действительно был крайне доволен собой. Ему удалось случайно выведать мысли этого главнокомандующего гвардией, а затем тут же прикрыться именем императора, чтобы окончательно закрепить сделку. Благодаря этому он с легкостью заручился его поддержкой. Стоит ли говорить, сколько коварных течений скрывалось за этой на вид процветающей и мирной эпохой. Хотя этот великий генерал Сюэ командовал всего лишь левым крылом Лунъу, около трех месяцев назад командующий правым крылом Лунъу внезапно скончался от тяжелой болезни. Должность же генерала гвардии имела колоссальное значение, и кого попало на неё назначить было нельзя. Хуже того, сейчас на границах то и дело вспыхивали войны, а в Центральных равнинах уже давно царил мир. По сравнению с воинственной романтикой приграничья и блеском боевых заслуг, военачальники, естественно, предпочитали службу на границе сидению в Чанъани — столице, где даже на улице приходилось уступать дорогу. Из-за этого в одночасье просто не нашлось полководца, которому можно было бы доверить столь важный пост. Конечно, стоило Сюань-цзуну издать указ, и какими бы смельчаками они ни были, как бы ни тосковали по приграничной вольнице, генералы всё равно были бы вынуждены послушно вернуться в Чанъань. Только вот Сюань-цзун нынче, как и вся эта Поднебесная, слишком долго жил в мире и во всём проявлял лень. Брошенная им фраза: «Перепоручить все дела Линьфу» — в итоге привела к тому, что мирный премьер Ли Линьфу валился с ног от работы. При этом этот глава исполнительной власти был человеком до крайности завистливым и не терпел чужих талантов. Известно же: «Разве потерплю я, чтобы кто-то другой спал храпаком у моего сопалатника?», — так как же он мог позволить ненадежному человеку командовать гвардией? К тому же главным достоинством Сюэ Маошоу было то, что при огромных заслугах он не страдал гордыней, отличался почтительностью и крайней осторожностью. Несмотря на прямой нрав, он никогда ни с кем легко не ссорился. Но что еще важнее — для Ли Линьфу до сих пор не было никаких признаков того, что император проявил к Сюэ Маошоу интерес или что сам Сюэ пытался заискивать перед императором и сближаться с ним. Поэтому, используя достаточно высокие военные заслуги Сюэ Маошоу и его давний авторитет в армии, армию Правого Лунъу временно оставили под его началом. Сам же Ли Линьфу мог не опасаться, что тот заслуживает императорскую милость и отберет у него пост канцлера, претворив в жизнь так называемый переход от полководца к министру.

Но Ли Линьфу, будучи в конце концов гражданским чиновником, всё же не обладал достаточным пониманием армейских дел. Он видел лишь то, что авторитет Сюэ Маошоу способен заставить всех повиноваться, но даже не задумывался о том факте, что в армии верхние и нижние чины подчиняются исключительно приказам. Это привело к тому, что некоторые военачальники, выдвинутые из приграничных войск, видя, как этот великий генерал Сюэ преуспевает в Чанъани — месте, где за каждым углом таятся скрытые драконы и притаились тигры, — стали сами собой тянуться к нему, желая прислушиваться к его приказам или мнениям. Что же до его прежних подчиненных, то и говорить нечего: они смотрели исключительно на него. В итоге это обернулось на руку старому генералу. Сам он, впрочем, изначально не претендовал на власть и не придавал ей особого значения. Желая избежать подозрений, он даже выражал Ли Линьфу намерение уйти в отставку и вернуться домой, но тот, к несчастью, не давал согласия. Что тут поделаешь? Пришлось оставаться на посту и кое-как тянуть лямку.

С другой стороны, после того как Ли Ю услышал те искренние слова Сюэ Маошоу, он понял: этот полководец не из тех, кого легко переманить на свою сторону, а также осознал, почему Сюэань-цзун и Ли Линьфу так спокойно доверили ему одному командование сразу двумя армиями. Это означало, что ни партия Наследного принца, ни его собственная группировка Ван Шоу в краткосрочной перспективе не имели возможности контролировать гвардейские войска, и даже попытки проникнуть туда оставались бы ограниченными. Хотя у Ли Ю не было уверенности, что удастся привлечь этого великого генерала на свою сторону, так или иначе, пока тот занимал свой пост, это объективно обеспечивало ему относительно мирную и стабильную обстановку в Чанъани. И хотя он не знал, когда эта обстановка подойдет к концу, если к тому моменту он еще не взрастит определенную силу, ему больше не придется здесь задерживаться — лучше пораньше найти какое-нибудь местечко, чтобы встретить старость и смерть.

Пока он мысленно прокручивал всё случившееся от начала до конца, экипаж уже почти подъехал к поместью вана. Ли Ю вдруг вспомнил, что еще не наведался познакомиться со своими подчиненными из Церкви Света. А ведь это был чрезвычайно полезный ход! При правильном использовании он мог стать незаменимым и необходимым условием для достижения великих целей. Не зная, где именно находится постоялый двор Синлун, он повернулся к сидевшему рядом Чжао Фуцюаню и спросил:

— Сяо Цюань-цзы, ты знаешь, где в Чанъани находится постоялый двор Синлун?

Услышав это, Чжао Фуцюань сразу понял намерения Ли Ю. И хотя подобные дела были окутаны строжайшей тайной, а Ли Ю не стал вдаваться в лишние расспросы, сам он, разумеется, не смел говорить лишнего и лишь ответил:

— Отвечаю вашему высочеству: постоялый двор Синлун находится на Восточном рынке, сразу за кварталом Лижэнь.

Ли Ю тут же приподнял занавеску и бросил кучеру:

— Старик Ван, пока не возвращаемся в поместье, поезжай на Восточный рынок, к постоялому двору Синлун.

После этого экипаж с грохотом помчался в сторону постоялого двора Синлун.

***

— Госпожа Ду Цинхун, на самом деле у меня есть один вопрос, не знаю, уместно ли его задавать?

Это был уже шестой визит Лю Фанчэна в Павильон Ихун за последние дни. Разница заключалась лишь в том, что на сей раз он шел на отчаянный шаг, рискуя навсегда лишиться благосклонности красавицы: ведь тоска по возлюбленной способна разорвать сердце на части! Подавив этот тяжелый вздох в глубине души, Лю Фанчэн заговорил:

— Молодой господин Лю — человек не чужой, говорите всё, что на душе, без стеснения. Мне тоже очень нравится слушать ваши рассказы.

Услышав ласковое ободрение красавицы, Лю Фанчэн с силой подавил бушевавшее в груди волнение и произнес низким голосом:

— Цинхун, мы с тобой при первой же встрече почувствовали себя так, словно знакомы всю жизнь, а в последние дни я грежу о тебе с утра до вечера. И сегодня я больше не хочу ничего скрывать: я по-настоящему, всей душой люблю тебя. Я хочу выкупить тебя отсюда, чтобы с этого дня мы стали мужем и женой и никогда не предали друг друга. Что ты на это скажешь?

Сам он изъездил множество земель, повидал бесчисленное количество увеселительных кварталов и цветочных домов, а дома принадлежал к знатному роду из Лунъю, и свахи то и дело предлагали ему бесчисленное множество именитых красавиц. Однако ни одна из них ему не приглянулась. Неужели все эти годы странствий по свету были лишь для того, чтобы в конце концов отыскать ту единственную, к которой лежит душа? Он не знал, как ответить на этот вопрос самому себе, но в одном был уверен совершенно точно: с тех пор как он встретил эту госпожу Ду, её прекрасный образ каждую секунду возникал у него в голове. Быть может, это и есть та самая любовь с первого взгляда? — с самоиронией объяснил он сам себе, после чего осталось лишь томительно-трепетное ожидание.

Услышав, как прежде уверенный в себе и непринужденный Лю Фанчэн задает этот вопрос столь серьезно, причем в его непоколебимой серьезности сквозила даже некая доля наивности, она испытала еще большее удивление. Больше всего ее поразило то, что он действительно хочет на ней жениться. Вспомнив все тяготы, перенесенные за эти годы, и тех знатных юношей, которые при виде нее неизменно являли свое грязное нутро, она почувствовала, как в груди беспричинно зародилось тепло. Только вот у нее оставался младший брат. Родители умерли, когда они были совсем детьми, они с братом поддерживали друг друга, хлебнули лиха, а в конце попали к человеку, который их приютил и привел в это ремесло. И хотя она с самого начала открыто заявила о своем правиле: продавать лишь искусство, а не тело, — кто знает, как повернутся дела в этом мире? Если вдруг настанет день, когда она станет бесполезна для своего благодетеля, бояться стоило того, что первым же ее и растопчет. Женщина, проведшая несколько лет в Ючжоу, ежесекундно ощущала эту нависшую над ней реальную угрозу. Даже если он соизволит отпустить ее, кто поручится, что сильные мира сего не положат на нее глаз? Тогда она, оставшись совсем без опоры, куда направится, к какому причалу пристанет? Стоило помнить изречение: «Стоит переступить порог знатного дома, как он оказывается глубок, как море». Боялась она, что в домах этих богатеев окажется хуже даже простой наложницы. Ей доводилось кое-что слышать о распутстве и роскоши многих влиятельных семейств, но при мысли о человеке, стоявшем за ее спиной, о том, что у нее остался еще не доросший до взрослой жизни братишка, ее сердце леденело от ужаса. Что за человек скрывался в тени? Какая же исполинская амбиция таилась под его тучным телом? Сама же она была лишь пешкой в его руках, которой можно пожертвовать или выбросить без сожаления. При одной этой мысли необъяснимое тепло мгновенно исчезало без следа, оставляя после себя лишь бесконечное сожаление.

И тут она услышала свой собственный холодный ответ:

— Молодой господин Лю, прошу вас, знайте меру! Хоть служанка и обитает в ином кругу, но вовсе не отличается легкомысленным нравом. Своими речами вы что же, силой меня взять хотите?!

Мгновения ожидания обернулись вот таким ответом. Мысль о том, что все дневные и ночные мечтания последних дней вот-вот превратятся в несбыточный сон, повергла Лю Фанчэна на грань полного отчаяния. Привыкший вести дела с отцом еще в юности, а в последние годы свободно путешествовавший повсюду — всегда и во всём сопутствовала удача, — он едва не закричал от боли. Но он всё же был человеком сильной воли и, вслушиваясь в каждое слово, неожиданно обратил внимание на то, как Ду Цинхун, отвечая ему, бросила словно бы невзначай косой взгляд назад. Однако за ее спиной, кроме ширмы из тончайшего шелка с деревянным каркасом, никого не было. Когда он уже приоткрыл рот, собираясь заговорить снова, из уст красавицы вновь донеслись леденящие слова:

— Молодой господин Лю, возвращайтесь. Простите, но служанка не может принять великодушное предложение господина. На этом мы прощаемся, и дай бог, чтобы в будущем нам больше никогда не суждено было встретиться. Сяо Цуй, проводи гостя.

Сдерживая внутреннюю горечь, ради того чтобы этот влюбленный до безумия мужчина и ее собственный младший брат не пострадали и жили в безопасности, она была вынуждена отказаться от этого казавшегося столь близким счастья и порвать с ним все связи. Резкая боль лучше долгой.

Мог ли он предположить, что простой вопрос вызовет у красавицы такой гнев: мало того что его выставили за дверь, так еще и прямо заявили об отсутствии надежды на новую встречу. Видавшего виды Лю Фанчэна это на мгновение совершенно сбило с толку. Но служанка по имени Сяо Цуй уже выступила вперед, показывая жестом, что ему пора уходить, и ему оставалось лишь с досадой развернуться. Дойдя до выхода, он всё же не удержался от обиды, круто обернулся и гордо бросил:

— Мои чувства перед лицом неба и земли чисты! Прошу госпожу подумать еще раз.

С этими словами он ушел, даже не оглянувшись.

Единго чего он не заметил — так это того, как в тот самый миг, когда он повернулся и зашагал прочь, по ее гладкому, словно фарфор, прекрасному лицу тихо скатилась одна чистая слезинка...

Добро пожаловать в Зал Благородных Мужей, круглосуточное сверхбыстрое обновление новелл, первоисточник!

http://bllate.org/book/25198/3001645