Готовый перевод Spring Wind Doesn't Cross / Весенний ветер не приносит перемен: Гадатель и холодный хоу: Глава 15

Должно быть так, — Пэй Буду убрал карту. — Они узнали, что Ван Ху разоблачен, поэтому хотят убить его. Но они не ожидали, что ты сможешь снять яд.

Се Чуньфэн промолчал.

Методы Стражи Темной Тени оказались еще более безжалостными, чем он предполагал.

— Маркиз, — произнес он. — Прошлой ночью вы велели мне вернуться и отдохнуть, неужели из опасения, что Стража Темной Тени уничтожит меня вместе со всеми?

Пэй Буду посмотрел на него ничего не отвечая, но этот взгляд уже дал ответ.

Се Чуньфэн внезапно почувствовал тяжесть на душе.

Не из-за страха, а потому что Пэй Буду защищал его. Этот человек — сын кровного врага, но он защищал его. Подобное противоречивое чувство походило на занозу, вонзившуюся в сердце: боли не было, но ощущения стояли крайне неприятные.

— Маркиз, — сменил он тему, — смогу ли я помочь в сегодняшней вечерней рыбалке?

— Сможешь. — Пэй Буду достал из ящика стола кусок черной ткани. — Надень это.

Се Чуньфэн взял ткань — это оказался ночной наряд.

— Маркиз, вы приготовили его заранее?

— Еще со вчерашнего вечера.

Се Чуньфэн посмотрел на ночной наряд в своей руке: материя оказалась превосходным шелком, а размер — в самый раз. Пэй Буду не знал его мерок, если только... Пэй Буду не разглядывал его одежду.

Он хотел спросить, когда же его успели измерить, но слова застряли на горле.

Некоторые вопросы стоит задать — только навлечь на себя лишние проблемы.

После наступления темноты в Поместье маркиза погасла большая часть огней.

Задняя дверь выходила в узкий переулок меж высоких стен. Фонарей здесь не имелось, лишь далеко у уличного перекрестка тускло мерцал единственный фонарь, освещая пятачок земли размером с ладонь.

Се Чуньфэн в ночном наряде притаился в тени на вершине стены.

Одежда сидела идеально, настолько идеально, что он подумал, будто Пэй Буду наверняка снял мерки, пока он спал. Подобная мысль слегка его раздражала, но сейчас выдался неподходящий момент для размышлений.

Он посмотрел вниз.

В узком переулке не было ни души, а мостовая из синеватого камня покрылась тонким слоем воды — со вчерашнего вечера шел дождь, и земля еще не до конца высохла. Возле задней двери рядами лежали кирпичи, и третий по счету слева — именно то место, куда Ван Ху должен был скинуть весть.

Люди Пэй Буду уже затаились поблизости. Чжао Чжэн вместе с шестью личными стражниками укрылся в темноте с обоих концов переулка. Сам Пэй Буду отсутствовал, заявив, что его превосходительство слишком приметен, и остался в кабинете ожидать вестей.

Се Чуньфэн счел его слова справедливыми. Стоило лицу Пэй Буду появиться в переулке, как оттуда разбежалась бы даже нечисть.

Время тянулось медленно.

Луна поднялась в зенит, но в переулке по-прежнему никого не наблюдалось.

У Се Чуньфэна от долгого сидения на корточках затекли ноги, и он уже собирался сменить позу, как у входа в переулок внезапно возникла темная фигура.

Человек двигался очень медленно, прижимаясь к основанию стены, а его шаги практически не издавали звуков. Он был облачен в одежду из серой ткани и в бамбуковую шляпу-дождевик, скрывавшую лицо. Подойдя к задней двери, он присел на корточки и протянул руку, чтобы поддеть третий кирпич.

Се Чуньфэн затаил дыхание.

В тот самый момент, когда пальцы коснулись кирпича, незнакомец резко замер.

Затем он внезапно поднял голову и посмотрел в сторону Се Чуньфэна.

Се Чуньфэн не шелохнулся.

Ночной наряд был черным, стена — серой, а лунный свет падал с противоположной стороны, так что он как раз укрывался в тени. Тот человек не мог его разглядеть.

Однако незнакомец усмехнулся.

Смех прозвучал легко, словно ветер, шуршащий в бамбуковых листьях.

— Ваша светлость, — заговорил человек, голосом не громким и не тихим — ровно таким, чтобы он долетел до ушей каждого в переулке. — Ваши люди прячутся недостаточно хорошо.

Едва слова затихли, как по обе стороны переулка одновременно вспыхнули факелы. Чжао Чжэн во главе отряда ринулся с двух сторон, и отблески клинков слились в сплошное сияние под светом огня.

Тот человек не побежал.

Он остался стоять на прежнем месте, сняв шляпу, и явил молодое лицо — лет два-тридцати, с правильными чертами, улыбкой в уголках рта и чрезвычайно яркими при свете факелов глазами.

— Генерал Чжао, — произнес он. — Давно не виделись.

Клинок Чжао Чжэна замер на полуслове.

Он узнал этого человека.

Ты... как ты...

— Как я до сих пор жив? — незнакомец слегка улыбнулся. — Генерал Чжао, в этом мире далеко не все столь легки для поимки, как Ван Ху.

Наблюдая за этой сценой с вершины стены, Се Чуньфэн поймал себя на мысли, что этот человек знаком с Чжао Чжэном, знаком с Пэй Буду и, возможно, даже знает его самого.

Он уже собирался спрыгнуть вниз, как незнакомец внезапно поднял голову и встретился с ним взглядом.

— Тот, что на стене, — бросил он. — Спускайся. Неужели не устал сидеть так высоко?

Се Чуньфэн не шевельнулся.

Человек усмехнулся, извлек из пазухи конверт, положил его под третий кирпич, после чего выпрямился и отряхнул пыль с рук.

— Генерал Чжао, передайте маркизу: господин Канцлер шлет привет молодому господину Се.

Кровь в жилах Се Чуньфэна в тот же миг застыла.

Закончив говорить, незнакомец повернулся, собираясь уходить. Чжао Чжэн преградил ему путь, занеся клинок перед ним.

Хочешь уйти?

— Генерал Чжао, вам меня не удержать. — Человек улыбнулся, вытащил из рукава короткий кинжал и полоснул себя по предплечью.

Хлынула кровь — черного цвета.

Клинок был смазан ядом.

Незнакомец бросил взгляд на Се Чуньфэна, и его улыбка стала еще шире:

— Молодой господин Се, вы умеете исцелять от ядов, но вы не успеете.

С этими словами его тело качнулось, и он рухнул на землю.

Чжао Чжэн бросился вперед, подхватывая его, но тот человек уже испустил дух. Глаза оставались открытыми, а на губах застыла улыбка, словно говорящая: вам меня не поймать.

Се Чуньфэн спрыгнул со стены, опустился рядом с тем человеком на колени, приподнял веки и нащупал запястье.

Пульса не было.

Зрачки уже расширились.

Он опустил взгляд на рану на руке незнакомца — черная кровь еще сочилась, но крайне медленно, поскольку сердце уже перестало биться.

— Принял яд, — произнес Се Чуньфэн. — Отравлено не лезвие, яд спрятан в потаенной полости во рту. Раскусил — и через три дыхания смерть.

Чжао Чжэн сжал рукоять клинка так, что костяшки пальцев побелели.

Он знаком со мной, — голос Чжао Чжэна дрожал. — Он мой... мой бывший заместитель. Погиб в бою три года назад. Я думал, он мертв.

Се Чуньфэн ничего не ответил.

Он протянул руку и отвернул воротник одежды погибшего.

На внутренней стороне красовалось вышитое изображение орла.

Стража Темной Тени.

Точь-в-точь такое же, как татуировка на воротнике вчерашнего Ван Ху.

Но татуировка Ван Ху оказалась совсем маленькой и тщательно спрятанной. У этого же человека вышивка на воротнике демонстрировалась нарочно — не для сокрытия, а чтобы ее заметили.

Се Чуньфэн поднялся на ноги, сжимая в руке тот самый конверт.

На нем значилось несколько иероглифов: Лично в руки молодому господину Се.

Он вскрыл его и вытащил бумажный лист.

Там красовалась всего одна строка: Прошло двадцать лет, а молодой господин все еще жив, и Канцлер безмерно рад.

Никакой подписи, никаких меток, абсолютно никаких следов.

Се Чуньфэн аккуратно сложил бумагу и засунул в рукав.

Он не стал показывать ее Чжао Чжэну и не собирался показывать Пэй Буду.

Потому что в этой записке значилось чье-то имя.

Не имя Канцлера, а другое — имя того самого предателя, который сливал информацию Страже Темной Тени, предал Ван Ху и предал их всех.

Этот предатель находился в Поместье маркиза.

Причем совсем рядом с ним.

Се Чуньфэн поднял голову, глядя в сторону кабинета. Свет от свечей пробивался сквозь окно, отбрасывая человеческий силуэт.

Пэй Буду стоял у окна, не двигаясь.

Лунный свет падал на его лицо, и старый шрам на надбровной дуге отчетливо выделялся в белесом сиянии.

Он опустил голову, глядя на собственный меч.

На лезвие отражалось его лицо вместе с тем шрамом.

Се Чуньфэн внезапно вспомнил одну деталь: прошлой ночью, когда Ван Ху говорил, что Стража Темной Тени велела ему следить за мастером Се, в разговоре использовалось слово молодой господин.

Но в розыскном указе значилось Се Чуньфэн.

Стража Темной Тени знала, что Се Чуньфэн и есть молодой господин Се, но кто поведал им об этом?

Ван Ху не ведал. Тот отравившийся человек тоже не ведал.

Существовал лишь один осведомленный.

Тот самый человек, который в те годы участвовал в деле об истреблении семьи, знал, что у Се Юньшэня есть сын, и ведал, что этого сына зовут Се Чуньфэн.

Подобных людей, оставшихся в живых, насчитывалось немного.

Один из них — Канцлер.

А второй — это...

Се Чуньфэн крепче сжал конверт в руке.

Он больше не хотел продолжать эту мысль.

Се Чуньфэн: лжет на ходу.

Прошлая ночь выдалась у Се Чуньфэна без сна.

Не то чтобы ему не хотелось спать, просто натянутая в голове струна звенела слишком сильно и никак не желала расслабляться. Он доставал из рукава то письмо и перечитывал его добрый десяток раз, и с каждым разом ему казалось, что слова на бумаге меняются: сперва значилось Канцлер безмерно рад, затем — Маркиз осведомлен, а после — И тебе не спастись.

Он понимал, что накручивает себя сам. Но совладать с этим не получалось.

Под утро, когда за окном забрезчил рассвет, он наконец забылся тревожным сном на мгновение. Ему вновь привиделся тот пожар: багряное пламя окрасило полнеба. Отец затолкал его в тайный ход, обернулся, одарил улыбкой, после чего створки захлопнулись. Он бежал в темноте, бежал долго-долго, пока не выскочил к выходу, где ослепительный свет резал глаза.

И тут раздался чей-то голос: Попался.

Се Чуньфэн резко очнулся.

В комнате он находился один. Подушка насквозь промокла — то ли от потливости, то ли еще от чего-то.

Приподнявшись, он сделал несколько глубоких вдохов и зарылся лицом в ладони. Ладони леденили, а лицо пылало, словно две соприкоснувшиеся каменные глыбы разной температуры.

Посидев так немного, он оделся, тщательно засунул поочередно каждую серебряную иглу в рукав, а также аккуратно спрятал серебряные банкноты и монеты. Ровно триста семьдесят лянов и девятнадцать вэней, ни единой монетки меньше. Он специально пересчитал всё дважды не из страха потерять, а желая вернуть душевное равновесие.

Счет денег помогал ему успокоиться.

Этому его научил наставник. Старик говаривал: Послушай, Чуньфэн, в этом мире всё фальшиво, и лишь серебро настоящее. На душе тревожно — садись считать деньги, пока считаешь, вся тревога и пройдет.

Старик был прав. Закончив счет, Се Чуньфэн и впрямь заметно успокоился.

Толкните он дверь — на улице только занималась заря, листва гинкго в саду сплошным ковром устилала землю, шурша под ногами. Факелы под галереей еще не погасили, они покачивались на утреннем ветру, вытягивая и укорачивая тени стражников.

Чжао Чжэн стоял у входа в кабинет, держа наготове поднос с двумя пиалами кавы и несколькими тарелочками с закусками.

http://bllate.org/book/25180/2997900