Готовый перевод I Don’t Want to Live Anymore / Я больше не хочу жить: Глава 33

Цэнь Жуй даже бровью не повела — её опущенные ресницы не дрогнули ни на миг.

В глазах Фу Чжэня она всегда была той, кто при малейшей боли способна выть полдня. Раньше он считал её изнеженной лишь потому, что принимал за юношу; позже, когда раскрылась её истинная женская сущность, всё вдруг обрело смысл. Увидев вдруг такую Цэнь Жуй, Фу Чжэнь почувствовал смутную, неуловимую грусть.

Обработав рану на левой стороне лица, Фу Чжэнь взял мазь и начал наносить её на правую щеку. Там повреждение оказалось куда опаснее — на волосок не хватило, чтобы задеть глаз. Осторожно нанося мазь у самого уголка глаза, он вдруг ощутил влагу: только что нанесённая мазь тут же растеклась от слёз. Те хлынули рекой, и Фу Чжэнь оказался совершенно не готов к такому повороту.

Цэнь Жуй крепко стиснула губы, но всхлипывания всё равно вырвались из горла.

Фу Чжэнь смотрел, как она, смущённо махая руками, пытается остановить поток слёз. Он помолчал немного, затем мягко похлопал её по спине.

Весь накопленный страх, горе и разочарование в этот миг обрушились на Цэнь Жуй. Её тело, до этого державшееся из последних сил, внезапно обмякло. Она обхватила Фу Чжэня за талию, вцепилась в его одежду и зарыдала, не в силах перевести дыхание:

— Почему ты всё время обманывал меня? Почему даже перед смертью продолжал лгать?!

Она боялась закрывать глаза — стоит только сомкнуть веки, как перед ней вновь вставало бледное лицо Лун Сусу и её последние слова:

— А Жуй, господин велел мне убить тебя.

— Но я не хочу тебя убивать…

— Здесь погреб вина в квартале Чанълэ. Как только начнётся пожар, огонь быстро охватит всё, и у них не будет времени среагировать. Когда загорится, надень мою одежду и выбегай наружу. Найди укрытие.

— А ты?

— Я выйду сразу за тобой. Разве такая, как я — трусливая и любящая красоту, останется жариться в огне?

— А Жуй… Прости…

Стоя в огне, Лун Сусу улыбнулась, покачала головой и махнула рукой:

— Ты и правда слишком доверчива. Беги скорее.

Фу Чжэнь молча обнял её и выслушал всю боль, что выливалась из души Цэнь Жуй. Он не знал, как её утешить, и лишь продолжал мягко похлопывать по спине. Когда она дошла до самого дна отчаяния, он не удержался и слегка потрепал её по голове…

Плакала она долго, но вдруг замолчала. От полного изнеможения Цэнь Жуй беззаботно оставила первого в жизни Фу Чжэня, пытающегося утешать ребёнка, и уснула прямо в его объятиях.

Уснула… Значит, уже не так больно? Фу Чжэнь склонился и некоторое время наблюдал за ней — она спала безмятежно, будто ничего и не случилось. Возможно, ей было неудобно или холодно — Цэнь Жуй тихо застонала и ещё глубже зарылась в его грудь.

— …

Фу Чжэнь на мгновение задумался, затем осторожно подхватил её под поясницу и аккуратно отодвинул от себя.

Цэнь Жуй недовольно фыркнула, но тут же снова оказалась в тёплых объятиях. Сладкий, нежный аромат благовоний проник в её сон и разгладил морщинки на лбу.

Фу Чжэнь, держа грязную, измученную Цэнь Жуй, подошёл к постели, наклонился и бережно уложил её. Затем расправил одеяло и плотно укутал её.

Он собрался встать, но почувствовал лёгкое сопротивление — Цэнь Жуй крепко сжимала уголок его одежды, будто утопающий, хватающийся за последнюю соломинку.

Фу Чжэнь нахмурился, глядя на эту руку, медленно опустился на край кровати и аккуратно заправил наружную руку под одеяло. Он склонился и взглянул на лицо, заплаканное, как у замарашки. Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. Откинувшись назад, он устало сжал переносицу, которую держал в напряжении всё это время, и тихо выдохнул…

Он прокрутил в голове события прошлого дня. Исключив причастность принца Янь, вспомнил слова Вэй Жу: «Их боевые приёмы странны и зловещи, к тому же они искусно владеют ядами».

Положив руку на правую руку, где покоился гу, Фу Чжэнь вспомнил — с подобными людьми он уже встречался.

Неужели это люди с южных земель?

Ночь клонилась к рассвету. Через час начиналось утреннее собрание. Фу Чжэнь аккуратно вложил в ладонь Цэнь Жуй сложенную бумажную фигурку кота и тихо вышел.

* * *

Смерть Лун Сусу вызвала в императорском дворе небольшой, но заметный переполох. Хотя это и было делом императорской семьи, для верноподданных чиновников Гунской империи дела императора — это дела государства. А раз так, то их следовало обсудить на собрании, тщательно проанализировать и тем самым облегчить бремя Его Величества, доказав, что их жалованье не получено зря.

Цэнь Жуй, развалившись на троне, мрачно заявила:

— Кто ещё раз упомянет об этом, тот навсегда распрощается со своим жалованьем.

Первый министр прокашлялся и, к удивлению всех, поддержал угрозу императрицы.

— …

Чиновники в один голос:

— Ваше Величество, давайте лучше обсудим предстоящий Новый год! Ха-ха-ха!

С тех пор как случилось это дело, Вэй Чанъянь куда-то исчез. Старый герцог Вэй лично отправился в министерство по делам чиновничества, чтобы оформить ему отпуск. Увидев условия, в которых трудился его внук, старик приуныл и задумался, не попросить ли Фу Чжэня перевести любимого внука в какое-нибудь более комфортное ведомство. По пути во дворец он столкнулся лицом к лицу со своим давним соперником — канцлером Сюй.

Старый герцог Вэй задрал нос:

— Хм!

Канцлер Сюй, будто только что заметив старика, поспешно поклонился:

— Герцог Вэй!

— Хм! — борода старика Вэя вздулась от возмущения. Он нарочито тихо проворчал: — Молодой лисёнок! Занимает пост канцлера и ничего, кроме вреда, не приносит! Льстит государю и сбивает его с пути!

— …

Сегодня у канцлера Сюй было прекрасное настроение, и он не стал обращать внимания на эти слова. Расходясь, он нарочито любезно добавил:

— Вэй Чанъянь уже несколько дней не появляется ни на собраниях, ни на службе. Герцогу стоит хорошенько поговорить с внуком. А то вдруг лишится даже этой должности заместителя главы инспекции цензоров — было бы очень прискорбно.

На лице его не было и тени сожаления. Он дружелюбно обратился к следовавшей за ним девушке:

— Чжиминь, Его Величество уже ждёт.

— Да…

Сюй Чжиминь поспешила за ним.

Старый герцог Вэй чуть не лопнул от злости. Он топнул ногой и поклялся, что сегодня непременно заставит Фу Чжэня повысить его внука! Пройдя несколько шагов в бешенстве, он вдруг остановился, борода его задрожала, и он оглянулся назад — дочь семьи Сюй?

После неожиданной кончины единственной любимой наложницы императора все семьи, воспитывающие дочерей, пришли в движение — шанс стать императорской роднёй! Шанс стать дедом будущего наследника!

Однако прошения о взятии новых наложниц, отправленные ко двору, возвращались обратно в том же виде. Более десятка таких прошений было отклонено. Глава канцелярии, у которого было три дочери, тайком подкупил евнуха Лайси:

— Что это значит, Ваше Величество? Не берёт наложниц, но и не отказывается от них.

Лайси спрятал мешочек с серебром в рукав и подмигнул:

— Его Величество глубоко скорбит о наложнице Лун. Как только она ушла, разве у него есть силы думать о других женщинах?

Глава канцелярии в отчаянии воскликнул:

— Но если не брать новых наложниц и не родить наследника, это подорвёт основы государства! Почему первый министр не убеждает Его Величество?

Лицо Лайси передёрнулось:

— Первый министр сказал: «Скучно».

Ведь заставить женщину брать себе жён — разве это не глупо? К тому же Цэнь Жуй и вправду не имела ни малейшего желания заниматься этими глупостями. Смерть Лун Сусу стала для неё тяжёлым ударом. Если бы Фу Чжэнь не завалил её горой дел, не давая времени предаваться унынию, неизвестно, не стала бы она пить, чтобы заглушить боль, и пить ещё больше.

Сюй Чжиминь последние дни навещала императрицу Цзин, а затем приходила к Цэнь Жуй. Та молчала, и Сюй Чжиминь тоже не знала, что сказать. Одна прятала лицо за книгой и дремала, другая читала внимательно.

Фу Чжэнь дважды заставал их так. Вечером, во время занятий, он напомнил Цэнь Жуй, и та уныло ответила:

— У меня нет других мыслей. Просто скучно одной, хочется, чтобы кто-то был рядом.

Фу Чжэнь вернулся к своему креслу и спросил:

— В тот день, когда Его Величество подверглось нападению, удалось ли разглядеть лица нападавших?

Цэнь Жуй дрогнула пером, оставив на бумаге длинную чёрную полосу:

— Были лица, но это были лишь наёмники. Я слышала… как они упоминали одного человека — называли его «господин». Но я его не видела.

— Тот, кто ранил Вэй Жу, был с южных земель, — спокойно сказал Фу Чжэнь.

— Южные земли? Разве мой отец не воевал там?

— Может, они мстят?

— Сначала я тоже так думал. Но если бы это была месть, почему они не напали на императора сразу, а ждали столько лет?

— Лун Сусу много лет пряталась рядом с Вами. Значит, их планы вынашивались давно и не так просты.

Цэнь Жуй сжала перо так крепко, что на пальцах остались следы, но потом медленно разжала руку:

— В тот день Сусу спросила меня, не оставил ли мне отец некий предмет. Похоже, изначально она искала именно его. Но позже… их «господин» вдруг решил убить меня.

Предмет? Фу Чжэнь тоже нахмурился. Если этот предмет так важен, почему император-отец ничего не сказал ему при передаче власти?

— Как бы то ни было, они потерпели неудачу, но обязательно попробуют снова. Хотя в ближайшее время вряд ли рискнут. Лучше Вам не покидать дворец без крайней необходимости, — Фу Чжэнь вернул мысли в русло. — Что до Сюй Чжиминь… Вы прекрасно понимаете намерения канцлера Сюй. Вы не можете взять её в жёны, но могли бы подыскать ей хорошую партию.

— Я тоже так думаю. Но… — Цэнь Жуй оперлась подбородком на ладонь. — С её положением — кому её выдать? Герцог Вэй каждый день требует у меня внучку. Но осмелюсь ли я связать дома Сюй и Вэй? Принц Янь просит выдать её за своего двоюродного брата Се Жуна. Осмелюсь ли я отдать дом Сюй принцу Янь? Ни вверх, ни вниз — трудная задача.

Фу Чжэнь подал Цэнь Жуй прошение:

— Ваше Величество, разве Вы забыли о других молодых чиновниках при дворе?

Автор прошения — старший советник Цинь Ин. Фу Чжэнь слегка улыбнулся:

— Гордость Цинь Ина уже достаточно смягчена. Пришло время втянуть его в Вашу сеть.

* * *

Пока Цэнь Жуй размышляла, как поймать Цинь Ина в свои сети, в императорскую библиотеку ворвался Вэй Чанъянь, который всё это время прогуливал службу:

— Ваше Величество!

— …

Цэнь Жуй молча подняла перо, упавшее от испуга. Увидев огромные тёмные круги под глазами Вэй Чанъяня, она сочувственно спросила:

— Заместитель главы инспекции цензоров, Вы что, видели привидение?

Автор примечает: обновление вышло с опозданием… Простите, пишу медленно.

Маленькая Цэнь Жуй: «Фу-папа такой нежный, я так растрогана!»

Фу Чжэнь: «…»

Фу Чжэнь: «Котик нравится?»

Маленькая Цэнь Жуй: «…»

Маленькая Цэнь Жуй: «Нравится! (Почему он вообще не понял главного в моих словах!!! - -||||)»

Глава «Тридцать пять». День рождения

Все эти дни Вэй Чанъянь прятался в загородном парке Шанлинъюань. Днём он скакал верхом и охотился, а по ночам напивался до беспамятства и тренировался с кнутом. От чрезмерного пьянства его боевые навыки почти не улучшились, зато многие невинные прохожие пострадали. Надзирателям парка пришлось натянуть вокруг мест его появления предупреждающую ленту: «Внутри — дикий зверь. Не приближаться!»

Поразгулявшись вдоволь и решив, что выплеснул достаточно эмоций, заместитель главы инспекции цензоров Вэй решительно направился к Цэнь Жуй, чтобы выяснить правду.

— Ваше Величество! Что вообще произошло?! — Вэй Чанъянь хлопнул ладонью по столу так, что чернильница зазвенела. — Почему… почему Сусу погибла в огне?!

Цэнь Жуй неторопливо разгладила помятые листы, сложила их вместе, положила уже разобранные прошения на стол Фу Чжэня, затем взяла чашку и сделала глоток чая. Когда Вэй Чанъянь уже потянулся, чтобы схватить её за воротник, она спокойно произнесла:

— Это несчастный случай.

— …

Вэй Чанъянь посмотрел на неё взглядом, полным ярости, давая понять, что этого объяснения ему недостаточно!

Цэнь Жуй допила чай:

— Смотришь на Меня — и всё равно ничего не скажу.

Вэй Чанъянь с ненавистью подумал, что, может, стоило тогда ударить сильнее и навсегда избавить мир от этого ничтожества. Ладно! У этого жалкого императора всё равно ничего полезного не вытянешь. Пойду к…

Цэнь Жуй тут же добавила холодной воды:

— Даже если пойдёшь к Фу Чжэню, он не скажет тебе ни слова. Успокойся! — протянула она. — Твой дед уже несколько раз просил Меня повысить тебя. Выполнишь для Меня одно дело — и получишь должность заместителя секретаря императорской канцелярии третьего ранга.

Она подмигнула:

— Как насчёт того, чтобы подняться сразу на два чина? Выгодное предложение!

Вэй Чанъянь холодно усмехнулся с презрением:

— Я предпочту стать простым солдатом без чина и ранга, чем занимать эту должность секретаря.

— Я думаю о тебе, — искренне и прямо сказала Цэнь Жуй. — Ты мало читаешь. Не пора ли подтянуть культуру?

http://bllate.org/book/2516/275686