Готовый перевод I Don’t Want to Live Anymore / Я больше не хочу жить: Глава 32

— У этого мальчишки жизнь, как у кошки: девять жизней. Раньше за провинность заставили бегать по горной тропе — скатился с обрыва и отделался без царапины, — сказал Вэй Чанъянь, раздавив ногой плетёную корзину и пинком отшвырнув её в сторону.

Фу Чжэнь взял деревянную дощечку, мельком взглянул на неё и быстро огляделся вокруг:

— С Вэй Жу всё в порядке. Скорее всего, он где-то неподалёку.

Вэй Го смущённо признал, что его разум не поспевает за стремительными мыслями главного советника.

Вэй Чанъянь презрительно фыркнул, трижды обвил кнут вокруг запястья и ткнул концом вглубь улицы Цзыу:

— Я уж сколько времени ищу — и ни клочка от Вэй Жу! А тут вдруг находят его дощечку? Ясно же — кто-то нарочно хочет, чтобы мы его нашли! Прочёсывайте всё подряд! Обыщите каждый дом! Посмотрим, кто осмелится тронуть моих людей!

Как и предполагали Фу Чжэнь с Вэй Чанъянем, уже через время, нужное на две чашки чая, в одном из боковых переулков улицы Цзыу, в полуразрушенной хижине, обнаружили без сознания Вэй Жу. Вэй Чанъянь прикрыл нос и рот, с явным отвращением протиснулся в эту лачугу и безжалостно пнул верного телохранителя, чтобы тот очнулся.

Вэй Жу, весь в синяках, застонал и выкатился из кучи соломы. Вэй Го, проявив товарищескую заботу, вытащил изо рта коллеги затычку — грязную тряпку. Вэй Жу отравили обычным снотворным: опасности для жизни не было, но голова соображала плохо. Он некоторое время беспомощно валялся на земле, а потом вдруг завыл и бросился в объятия Вэй Чанъяня:

— Господин! В следующий раз не поручайте мне такие сложные задания! Лучше я буду чистить вашу конюшню!

— …

Вэй Го, тоже телохранитель, смутился за коллегу и отвёл взгляд.

Вэй Чанъянь с отвращением стряхнул с себя Вэй Жу, который прилип к нему, словно пластырь. В этот миг голос Фу Чжэня прозвучал ледяным и зловещим, будто из-под земли:

— Где император?

Вэй Жу снова надулся, готовый расплакаться:

— Его величество, наверное, заперт в квартале Чанълэ.

Вэй Чанъянь сделал знак Вэй Го, но Фу Чжэнь перехватил его движение, присел на корточки перед Вэй Жу и сказал:

— Расскажи всё, что произошло, дословно и без упущений.

Вэй Жу вытер слёзы и начал пересказывать всё, что случилось с Цэнь Жуй и Лун Сусу с самого утра, вплоть до момента, когда император приказал ему оставаться снаружи квартала Чанълэ:

— Его величество сказал, что они с наложницей Лун выйдут через время, необходимое на сжигание одной палочки благовоний. Я ждал вдвое дольше, но их всё не было, и тогда, как велел император, отправился в управу Цзинчжаофу за помощью. Однако в переулке на меня напали неизвестные. Их боевые приёмы были крайне странными, они умело применяли яды — явно не из наших мест. Я неосторожно попался в ловушку. В полубессознательном состоянии услышал, как они собирались меня убить, но потом подошёл ещё один и сказал: «Господину нужно оставить его в живых». После этого я полностью потерял сознание.

— Негодяй, — язвительно бросил Вэй Чанъянь, больно уколов Вэй Жу в самое сердце.

Вэй Жу и вовсе не выглядел виноватым:

— Я и вправду негодяй.

— …

Вэй Чанъянь скрестил руки на груди, на губах играла ленивая усмешка:

— Главный советник, у вас другие планы? Или вы не собираетесь спасать императора?

— То, что Вэй Жу оказался здесь, слишком уж подозрительно. Если противник сам бросил его здесь, разве он не рассчитывал, что тот, очнувшись, сразу выдаст местонахождение императора? — сказал Фу Чжэнь, уже направляясь к выходу. Он подвёл коня, одним прыжком вскочил в седло и, слегка подогнав скакуна, быстро произнёс: — Чтобы не попасться на уловку «отвлечь тигра, чтобы украсть его детёныша», оставьте всех людей на улицах и не двигайтесь с места. Отправьте кого-нибудь проверить все городские ворота на предмет подозрительных лиц. Если не хватит сил, обратитесь к префекту Нин Цзиню.

С этими словами он пришпорил коня. Животное заржало от боли и помчалось прямо к кварталу Чанълэ.

Вэй Чанъянь провёл большим пальцем по губе, глядя на удаляющуюся фигуру Фу Чжэня, мелькнувшую в облаке пыли, и усмехнулся:

— Главный советник — беззащитный книжник, не способный и курицу задушить? Ха! Нет, интересно, с каких это пор старый лис Нин Цзинь подружился с Фу Чжэнем?

Вэй Жу с восхищением смотрел на дорогу, окутанную пылью:

— Как величественно смотрится главный советник на коне!

— А я разве хуже?

— Конечно нет!

— … Бросьте его здесь. Пусть умирает.

— …

— Господин, — неожиданно появился Вэй Го, всегда безупречно выполнявший обязанности телохранителя, и указал вдаль: — Посмотрите!

Вэй Чанъянь лениво усмехнулся и посмотрел в указанном направлении. Улыбка мгновенно исчезла с его лица.

Над западным рынком, в нескольких кварталах отсюда, клубился чёрный дым, устремляясь прямо в небо. Пламя, подхваченное ветром, жадно пожирало здания и стремительно расползалось во все стороны!

* * *

Фу Чжэнь заметил зарево ещё в пути. Когда он остановил коня у квартала Чанълэ, пожар уже вышел из-под контроля. Здания здесь в основном были деревянными, и хотя рядом находилось озеро Цюйцзян, откуда легко было брать воду, крупных пожаров раньше не случалось.

Однако сегодняшний огонь разгорелся слишком стремительно, будто его раздували нечеловеческие силы. Люди опомнились лишь тогда, когда пламя стало неукротимым. Один из работников квартала Чанълэ объяснил толпе:

— Огонь начался в погребе для вина внутри квартала. Там хранились десятилетние вина — вот почему горит так яростно.

Он уныло поднял деревянное ведро:

— Хватит болтать, давайте тушить! Увы, всё имущество сгорит дотла…

Он никак не мог поднять ведро:

— Кто это?! Это же дело жизни и смерти… Вы… господин? Чем могу служить?

Проведя всю жизнь в мире увеселений, он умел распознавать важных особ. Перед ним стоял человек в простой одежде, но по осанке и взгляду было ясно — перед ним не простолюдин.

Фу Чжэнь сжал ручку ведра так, что на костяшках пальцев выступили жилы:

— Где этот погреб?!

Работник испугался и запнулся:

— Сейчас огонь такой сильный, туда не пройти… Но если господин настаивает, попробуйте обойти с северного склона у озера Цюйцзян.

Фу Чжэнь резко развернулся и ушёл.

Работник поднял упавшее ведро и пробормотал:

— Откуда взялся этот демон? Да ещё и безрассудный!

Префект Нин Цзинь, вызванный в экстренном порядке, подоспел к месту пожара и, увидев бушующее пламя, чуть не упал в обморок от слабости в ногах. «В этом году я точно уйду на покой!» — мысленно завопил он.

Тот самый «склон», о котором упомянул работник, оказался крутой насыпью из песка и гравия у берега озера Цюйцзян. Под ногами осыпалась земля, удержаться было почти невозможно. За обвалившейся наполовину стеной всё пространство озарял ослепительный багровый свет. Ветер шевельнул пламя, и раздался громкий хлопок — рухнула очередная балка. Если бы кто-то оказался внутри, шансов выжить у него не было.

Фу Чжэнь стоял на этом неустойчивом холме, и отблески огня плясали в его тёмных, бездонных глазах, словно зловещие демоны. Рука, спрятанная в рукаве, сжималась в кулак до боли, жилы на тыльной стороне налились кровью, но лицо оставалось совершенно спокойным — таким, будто он совершенно отстранился от всего мира и всех чувств. Он чуть приподнял правую руку, замер на мгновение и медленно опустил её обратно. Впервые в жизни он чувствовал себя совершенно бессильным…

Пламя окрасило небо в багрянец, превратив его в нечто похожее на роскошные облака заката. Вэй Чанъянь подскакал на коне, схватил первого попавшегося прохожего, быстро выяснил обстановку и тоже прибыл с северного берега озера. Вэй Жу еле поспевал за лошадью, задыхаясь от бега. Вэй Го, не выдержав, сжал его в охапку и несколькими прыжками оказался рядом с Вэй Чанъянем.

— Господин? — Вэй Жу выглянул из-за спины Вэй Чанъяня. — Это ведь главный советник… — Он осёкся, проглотив последнее слово. Какой страшный главный советник…

Фу Чжэнь стоял уже неизвестно сколько времени. Жар от пожара поднимался от самой земли. Пламя поутихло, оставив лишь редкие язычки на обугленных брёвнах. Из пепла поднимался белый дым, а смесь запахов гари и едва уловимой вони заставляла морщиться. Картина была ужасающей…

Вэй Жу вдруг удивлённо воскликнул. Почти в тот же миг Фу Чжэнь решительно шагнул вперёд.

Из-за занавеса дыма и пламени появилась пошатывающаяся фигура, которая то и дело спотыкалась о обломки. Подойдя ближе, можно было разглядеть девушку в изорванной красной кофточке с цветочным узором, с растрёпанными до пояса чёрными волосами. Её светло-розовое платье обгорело почти до неузнаваемости…

Фу Чжэнь резко остановился и больше не двинулся вперёд.

Девушка подошла к нему и без выражения на лице, которое выглядело довольно комично из-за копоти, сказала ровным, бесчувственным голосом:

— Ты пришёл.

И, потеряв сознание, рухнула ему в объятия…

* * *

Цэнь Жуй задержала дыхание и прижалась к холодной луже. Осенняя вода была ледяной, как лёд. Грудь упиралась в твёрдый камень, его острые грани будто готовы были пронзить её тело. Она никогда не чувствовала, что время может тянуться так мучительно долго. Глядя, как огонь подбирается всё ближе, она стиснула зубы, сняла с себя кофточку, пропитала её водой и накинула на голову и плечи. Последнее тёплое место на теле тоже покрылось ледяной влагой. Спина обжигалась жаром пламени, а под ней была ледяная вода. Цэнь Жуй словно блуждала между адом огня и льда, то замерзая, то обжигаясь, и скоро уже не могла вспомнить, кто она такая.

Лужа соединялась с озером Цюйцзян тонкой струйкой воды, и именно эта струйка спасла ей жизнь.

Фу Чжэнь прибыл как раз вовремя: Цэнь Жуй уже исчерпала последние силы, выбираясь из воды.

Вэй Чанъянь подскакал следом и вдруг увидел, как Фу Чжэнь поднимает на руки девушку в розовом платье. Он на миг замер:

— Сусу?!

Фу Чжэнь прошёл мимо него, не останавливаясь:

— Сегодняшнее происшествие знают только мы двое.

«Это император?!» — пронеслось в голове Вэй Чанъяня.

Он сжал кулаки и уже собрался прыгнуть вперёд, чтобы обыскать руины.

— Не ищи, — донеслось сзади тихое, как шелест ветра, замечание.

Тело Вэй Чанъяня мгновенно окаменело. Он долго молчал, а потом, будто в горле у него застрял песок, хрипло произнёс:

— Что значит «не ищи»?

Вэй Жу осторожно подсказал:

— Господин, главный советник уже давно унёс императора…

— …

Автор оставил комментарий: Маленький Цэнь Жуй спасён! В этой главе оставлен намёк — разгадка будет в следующей. Экзамены позади, теперь я свободен! Люблю вас всех! Скоро наша Цэнь Жуй повзрослеет~

【34】 Сопровождение

Чтобы избежать лишнего внимания, Фу Чжэнь тайно вернул Цэнь Жуй во дворец через боковые ворота. В павильоне Янсинь все посторонние уже были отправлены прочь по распоряжению Лайси.

Луна склонилась к западу, во дворце царила такая тишина, что слышалось лишь шуршание ветра в коридорах и залах. Иногда из дальних уголков доносились приглушённые шёпоты прислуги.

Лайси сидел, скорчившись, у входа в павильон Янсинь. Увидев издали приближающегося Фу Чжэня, он встревоженно бросился навстречу:

— Его величество… это…

Фу Чжэнь не задержался ни на миг и сразу отнёс Цэнь Жуй во внутренние покои:

— Приготовь горячей воды, лекарства от ран и чистую одежду.

На низкой кровати Цэнь Жуй сидела, опустив голову и уперев руки в бока. Она молчала.

Фу Чжэнь заметил синяк на её щеке. Следы побоев были припорошены пеплом и не очень чётко видны, но при свете свечи стало ясно: от скулы до глаза расплылось огромное пятно, сильно опухшее. На мгновение дыхание Фу Чжэня сбилось, но он тут же восстановил спокойствие:

— Ваше величество ранены? Вызвать лекаря?

Цэнь Жуй не слышала ни слова. Она сидела неподвижно в прежней позе. Мокрая одежда уже подсохла, но длинные распущенные волосы всё ещё капали водой. Она выглядела подавленной и жалкой.

Лайси тихо принёс всё необходимое. Увидев состояние императора, он сдержал все слова, которые рвались наружу, и так же бесшумно вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Фу Чжэнь почувствовал неожиданную тревогу. Если бы она не была женщиной, ему не пришлось бы столько церемониться! Он успокоился и, осторожно надавив на руки, ноги и плечи Цэнь Жуй, быстро проверил, нет ли переломов или серьёзных травм. Убедившись, что всё в порядке, он выжал мокрую тряпку и аккуратно вытер ею лицо императора от грязи и сажи. Затем взял мягкое полотенце и тщательно вытер её длинные волосы сверху донизу, пока они не стали сухими и гладкими.

Цэнь Жуй покорно сидела, позволяя Фу Чжэню привести её в порядок.

Из-за пассивности Цэнь Жуй Фу Чжэнь временно отказался от попыток уговорить её переодеться и открыл шкатулку с лекарствами. На мгновение он задумался. В баночке осталось лишь немного мази — видимо, её часто использовали… Молча он взял немного мази, слегка помедлил и начал осторожно втирать её в синяк на щеке Цэнь Жуй. Удар был очень сильным: под тонкой кожей скопилось много крови. Как бы ни был осторожен Фу Чжэнь, прикосновение наверняка причиняло острую боль.

http://bllate.org/book/2516/275685