Готовый перевод I Don’t Want to Live Anymore / Я больше не хочу жить: Глава 20

Цэнь Жуй, услышав его суровые слова, но увидев на лице полную уверенность, поняла: у него есть план. Она немного успокоилась.

— Ваше Величество пришли к министру — неужели в столице случилось что-то неладное? — голос Фу Чжэня был слегка хриплым, и в нём впервые за долгое время прозвучала усталость.

В душе Цэнь Жуй всё перемешалось: обида, злость, тревога — всё бурлило в ней. Наконец она подробно пересказала всё, что произошло на утреннем совете. В конце она скорчилась, как обиженный ребёнок:

— Этот принц Янь просто мерзость! Заманил моих же чиновников в ловушку, чтобы они меня подставили! А эти свиньи в мозгах — рады, что их использовали, ещё и гордятся этим! Ужасно злит!

Цэнь Жуй запрокинула голову и громко завыла от досады.

Даос, убиравший в это время разбросанные по столу объедки, услышал её ругань и невольно фыркнул от смеха.

— Кто ты такой? — обиду Цэнь Жуй прервал этот смешок, и она с любопытством уставилась на даоса. — А где сам глава Бюро астрономии?

Фу Чжэнь слегка сжал губы:

— Это его любимый ученик. Глава временно отсутствует в столице, поэтому ученик помогает заместителю управлять делами Бюро.

Молодой человек по имени Юйсюй выглядел изящно, словно лотос, и казался куда более благородным и отрешённым от мирского, чем его пьющий наставник.

Цэнь Жуй трижды обошла его вокруг, горячо глядя на него:

— Ты ученик того старика? Умеешь ли ты колдовать — вызывать горы и моря, превращать бобы в солдат?

Юйсюй сдержал улыбку:

— Бедный даос ещё не достиг такого мастерства. Даже ветер и дождь вызывать не умею. Но наблюдать за звёздами и предсказывать небесные знамения — это могу.

— Как же жаль, — вздохнула Цэнь Жуй с досадой. Она уже мечтала наложить проклятие на принца Яня, чтобы тот меньше вредил ей.

Фу Чжэнь бросил взгляд на даоса и неожиданно спросил:

— А как обстоят дела с небесными знамениями в последнее время?

Остальные двое не поняли его замысла, но Фу Чжэнь тихо усмехнулся:

— В этом году год Змеи, а следующий — год Лошади. Если я не ошибаюсь, наложница Дуаньтай родилась в год Гэн-У.

Цэнь Жуй всё ещё не вникала.

Юйсюй же сразу всё понял и, улыбаясь, пояснил императрице:

— Ваше Величество, в нашей стране издавна ходит поверье: Змея подавляет Лошадь. В год Змеи хвост змеи обвивает ноги лошади, и тем, кто родился в год Лошади, следует быть особенно осторожными.

Цэнь Жуй почувствовала, как в голове начинает проясняться смутная мысль, и осторожно спросила:

— Змея подавляет Лошадь… Ты хочешь сказать, что можно использовать это в своих целях?

Фу Чжэнь взглянул на неё и спокойно произнёс:

— Просто вернём удар противнику его же оружием.

* * *

На том утреннем совете министр по делам чиновничества, как обычно, отсутствовал, сославшись на то, что «моя старая мать тяжело больна, и если я не проявлю сыновнюю почтительность сейчас, будет уже поздно». На самом деле он, узнав, что его заместитель глупо рассердил двух самых влиятельных людей при дворе, впал в уныние и уехал в загородную резиденцию, где утешался вином и красотой наложниц.

Цэнь Жуй уже наказала одного из чиновников, чтобы остальные одумались, но не ожидала, что принц Янь так искусно манипулирует людьми. Учёные из Академии Ханьлинь снова подняли крик: «Министр так почтителен к своей матери! Ваше Величество, Вы обязаны проявить такое же милосердие к принцу Яню и его заботе о матери!» — и смело подали прошение.

Большинство учёных Академии происходили из знатных семей, занимали скорее почётные, чем практические должности. Цэнь Жуй не могла их казнить, да и отправлять в ссылку было некуда — в итоге она лишь вздохнула: «Лучше завести мулов, чем таких учёных: хоть на праздник зарежешь, и не будут тебе голову морочить».

Учёные, хоть и чувствовали себя в безопасности, всё же тревожились: новая императрица славилась тем, что действовала непредсказуемо и не следовала обычным правилам.

Когда прошения пролежали полдня, а Цэнь Жуй столько же времени их игнорировала, она наконец изрекла с притворной грустью:

— Я тоже была дочерью и прекрасно понимаю значение сыновней почтительности. Если принц Янь так заботится о своей матери, как я могу не одобрить его просьбу?

Тут же она издала указ: не только разрешила принцу Яню забрать наложницу Дуаньтай в Яньчжоу, но и возвела её в высокое достоинство, одарив золотом, шёлками и прочими сокровищами.

«…Так зачем же Вы тогда так разгневались?!» — все чиновники мысленно зажгли поминальную свечу за несчастного министра, ставшего козлом отпущения.

Эта новость вызвала бурю обсуждений в народе.

— «Ха! Я же говорил: раз Ваше Величество учились у канцлера, Вы не могли быть человеком, не чтущим почтительность!»

— «Принц Янь забирает мать домой — это же естественно! Кстати, разве ты не поддерживал принца Яня ещё совсем недавно?!»

— «Ой, а я уже влюбилась в канцлера, как только увидела его на церемонии жертвоприношения Небу!»

— «Вы совсем с ума сошли! Канцлер и принц Янь — пара!»

— «…Жизнь и так тяжела, не надо раскрывать правду!»

Когда слухи дошли до дворца, наложница Дуаньтай, попивая чай с сыном среди цветущих персиков, радостно сказала:

— Я же говорила: эти болтуны из Академии умеют только ртом молоть! Этот мальчишка не продержится и нескольких дней.

Принц Янь, наблюдая за чайным листом, то всплывающим, то опускающимся в чашке, тихо пробормотал:

— Если бы всё было так просто, я бы слишком переоценил Фу Чжэня.

— Что ты сказал, сынок? — переспросила наложница.

Принц Янь улыбнулся:

— Говорю, в этом году персики во дворце особенно прекрасны. В холодном Яньчжоу, матушка, Вам, верно, больше не удастся увидеть таких цветов.

Улыбка наложницы померкла. Она посмотрела на пышно цветущие персики и тихо прошептала:

— Да… Эти персики растут только в столице. Ведь именно он когда-то…

Принц Янь прервал её:

— Матушка, тётушка упомянула мне, что Се Жуну уже пора подыскать невесту.

Мысли наложницы тут же вернулись к реальности, и она с упрёком сказала:

— Сам-то ещё не женился, а уже чужими делами занимаешься. Как насчёт внучки наставника Циня? Не думал ли ты об этой партии?

— Се Жун — Ваш племянник и мой двоюродный брат. Разве это чужое дело? — голос принца стал тише. — Что до брака с семьёй Циня… Наставник Цинь лично помог Вашему Величеству взойти на трон. Какой бы добродетельной и талантливой ни была его внучка, она не станет надёжной спутницей жизни.

— Да, пожалуй… — кивнула наложница.

Пока сокровища, дарованные Цэнь Жуй наложнице Дуаньтай, ещё не были доставлены, в Гунской империи разразилось крупное событие.

В Чжоу Юнъань, граничащем с Яньчжоу, с неба упал странный камень, убив двух человек и лошадь. Через два дня в городе Сюйфан, подвластном Яньчжоу, внезапно появилось миражное видение. Эти чудеса вызвали панику среди народа. Воображение жителей Гунской империи связало два знамения воедино и пришло к выводу: оба погибших и сам губернатор Сюйфана родились в год Лошади.

Слух о том, что «Змея подавляет Лошадь», мгновенно распространился повсюду.

Некоторые даже связали это с прошлогодней засухой, выстраивая убедительную, будто бы подтверждённую фактами, цепочку причин и следствий.

Люди, рождённые в год Дракона, возмущённо опрокинули свои тарелки: «Какое это имеет отношение к нам?!»

На совете Фу Чжэнь, будто невзначай, упомянул об этих слухах. Лица учёных из Академии исказились, словно их мучили запоры.

Цэнь Жуй слегка отчитала Фу Чжэня:

— Я всегда считала канцлера образцом осмотрительности и благоразумия. Откуда же теперь эти суеверия, как у деревенских простолюдинов?

«Именно! Именно!» — закивали учёные.

Но Фу Чжэнь возразил:

— Где дым, там и огонь. Подобные знамения небеса посылают Вашему Величеству как предостережение относительно Вашего правления.

Цэнь Жуй, оскорблённая в своём достоинстве, в гневе распустила совет и ушла, оставив чиновников в растерянности.

В тот же день после полудня по столице поползли слухи о том, что нынешняя императрица утратила добродетель.

Кто-то вспомнил, что всего два дня назад Цэнь Жуй разрешила принцу Яню забрать наложницу Дуаньтай, и, сверившись с датой её рождения, воскликнул:

— В этом году наложница Дуаньтай подвержена столкновению со Змеёй! Если она покинет столицу, это навлечёт на неё беду! Она — наложница императора, символ императрицы, а если с ней случится беда, пострадает сама основа государства! Поступок Вашего Величества крайне неуместен!

Что именно связывало наложницу с основой государства, народ уже не задумывался.

Цэнь Жуй подлила масла в огонь: под предлогом «провода наложницы в путь» отправилась в императорский храм, чтобы помолиться. Во время подношения трёх палочек благовоний те гасли сразу после зажжения. Лица монахов побледнели.

Вся Гунская империя оказалась охвачена волной слухов: одни обвиняли Цэнь Жуй в утрате добродетели, другие — принца Яня в том, что он не должен был в такое время забирать мать. Шум стоял невообразимый.

Когда донесения ежедневно поступали в павильон Янсинь, Цэнь Жуй, прочитав очередное, вздохнула:

— Наконец-то и принца Яня начали ругать. Не зря я пожертвовала собой, чтобы втянуть его в эту историю.

Фу Чжэнь проверил её «домашнее задание», исправил несколько ошибок и сказал:

— Вашему Величеству стоит выяснить, кто ещё, кроме наших людей, вмешался в это дело.

Слух о «Змее, подавляющей Лошадь», пустили люди Фу Чжэня, но разговоры об утрате добродетели императрицей появились помимо их воли.

Цэнь Жуй отмахнулась:

— Кто ещё, кроме принца Яня, мог это сделать?

Но Фу Чжэнь покачал головой…

* * *

Чиновники в ведомствах вели себя по-разному: проницательные затаились и наблюдали за развитием событий, глупые же, вроде нынешнего советника Чжунъи, искренне сказали на совете:

— Эти слухи не утихают и наносят вред доброму имени Вашего Величества. Раз речь идёт о небесных знамениях, почему бы не вызвать главу Бюро астрономии, чтобы он разъяснил всё подробно и успокоил народ?

Фу Чжэнь фыркнул. Чиновники бросили на него укоризненные взгляды: «Канцлер, Вы, может, и атеист, но нам-то хочется спокойно поспать! Из-за этого слуха о „Змее и Лошади“ в домах неспокойно. Не слышали, что министр по делам чиновничества, будучи рождённым в год Змеи, был выгнан из дома собственной женой, вооружённой метлой?!»

Цэнь Жуй, три дня ждавшая именно этого предложения, с облегчением кивнула и приказала вызвать Юйсюя на совет.

Автор примечает: обновление вышло! QAQ Прокапалась всю ночь, утром с трудом поднялась, чтобы обновить главу. Сейчас сразу лягу спать, потом проверю, нет ли ошибок.

Спасибо Мокэй Сяогуай и 13699295 за бомбы! Обязательно буду стараться писать ещё усерднее!!!!!

13699295 QAQ Не вижу Вашего имени, покажите, пожалуйста, свой ник позже…

【ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ】 Весенний пир

Юйсюй заранее подготовил эффектную речь. В сочетании с его благородной внешностью и одеянием, напоминающим одежду небожителя, его слова, полные преувеличений и мистики, поколебали даже самых скептически настроенных чиновников.

Если даже Бюро астрономии подтверждает, значит, слух о «Змее, подавляющей Лошадь», не выдумка!

Взгляды Цэнь Жуй и Фу Чжэня на мгновение встретились и так же незаметно разошлись.

Учёные из Академии были подавлены. Цэнь Жуй, тронутая их упорством в защите принца Яня, с благодарностью отправила их всех в ссылку в Линнань.

Вскоре официально подтверждённая версия распространилась по столице.

Таким образом, совместными усилиями Цэнь Жуй и Фу Чжэня план принца Яня по возвращению матери в Яньчжоу был полностью сорван.

«Мнение толпы — сильнее стали, клевета — разрушительнее костей». Даже принц Янь, как бы ни старался, не мог противостоять общественному мнению.

Больше всех злилась наложница Дуаньтай: её не только оставили во дворце, но и пришлось смотреть, как чиновники из министерства ритуалов весело забирают обратно ещё не полученные сокровища.

— Неужели Фу Чжэнь так трудно победить?! — стучала она кулаком по столу.

Принц Янь лично подал ей чашку чая:

— Матушка, Вы нездоровы, не стоит сердиться.

— Как я могу быть здорова! — грудь наложницы вздымалась, но потом она немного успокоилась, отпила глоток чая и неожиданно сказала: — Лучше пошли кого-нибудь умелого и покончи с ним раз и навсегда.

— … — Принц Янь фыркнул, в его глазах мелькнул странный свет.

* * *

Весна вступила в свои права. Столица Гунской империи, прозванная «городом цветов», утопала в благоухании: пурпурные и жёлтые пионы затмевали всю красоту. Где бы ни прошёл ветерок, за ним летели лепестки и пух — бескрайнее весеннее великолепие.

Старейшина Сюй тщательно выбрал подходящий день и послал своего племянника Сюй Тяньци пригласить Цэнь Жуй на весенний пир. На этот раз Старейшина Сюй пригласил только Цэнь Жуй: не потому, что игнорировал Фу Чжэня, а потому что, судя по предыдущему опыту, приглашение канцлеру всё равно пришлось бы впустую.

Когда Сюй Тяньци привёл гостей на гору, Старейшина Сюй на мгновение ослеп от неожиданности. Прищурившись, он увидел: неужели солнце взошло с запада? Ведь сразу за императрицей шёл сам канцлер Фу Чжэнь!

http://bllate.org/book/2516/275673