Готовый перевод I Don’t Want to Live Anymore / Я больше не хочу жить: Глава 10

Раз обжёгшись на змее, десять лет боишься верёвки. Пусть теперь Цэнь Жуй и императрица, но страх перед пятым братом всё ещё жив в ней — с такой психологической травмой не справиться за один день.

Узнав об этом прошлом, Фу Чжэнь слегка удивился: глядя на дерзкую, бойкую Цэнь Жуй, невозможно было представить, что после возвращения в столицу она пережила столько тревог и испытаний…

Под вечер унылая Цэнь Жуй бесшумно скользнула в императорскую библиотеку — и с изумлением обнаружила, что Фу Чжэня там нет.

Прямо напротив неё на письменном столе аккуратно лежала новая книга — «Легенды зеркальных цветов», сборник чудесных историй и анекдотов. Цэнь Жуй, которой постоянно приходилось корпеть над сухими томами по истории и управлению государством, нашла это невероятно заманчивым. Оглядевшись по сторонам, будто воришка, она быстро спрятала книгу под одежду.

Через полпалочки благовоний явился придворный гонец с устным сообщением: главный советник сегодня отправился в резиденцию герцога Вэйго, чтобы сыграть в го со старым герцогом, и не придет в императорскую библиотеку. Однако, добавил гонец с лукавой интонацией, это вовсе не означает, что Её Величество может бездельничать. Задание уже оставлено на столе, завтра Фу Чжэнь проверит, как оно выполнено. А если результат его не устроит, императрице придётся собрать мешок и отправиться ночевать в Храм Предков — к своим славным предкам. И подобные угрозы с примесью шутливой лести.

Цэнь Жуй в изумлении прижала руку к груди, где лежала книга. Неужели задание от Фу Чжэня — это она сама?

Притворившись, что пишет иероглифы, она немного посидела за столом. Убедившись, что Фу Чжэнь действительно не появится, Цэнь Жуй оглянулась по сторонам и, вытащив книгу из-под одежды, раскрыла её. Между страниц лежала записка — сложенная из бумаги фигурка маленького пса, настолько искусно сделанная, что выглядела живой. Цэнь Жуй вертела её в руках и всё больше недоумевала: неужели… это похоже на неё саму?

…

Осознав, что Фу Чжэнь сравнил её с собакой, Цэнь Жуй вскрикнула и швырнула бумажную фигурку на стол, громко крикнув:

— Лайси!

Едва она произнесла это, как заметила на спинке пёсика восемь аккуратных иероглифов: «Спокойствие в сердце — залог беззаботности».

Услышав зов, евнух Лайси мгновенно возник перед ней. Увидев, что его госпожа снова полна энергии, он чуть не расплакался от радости:

— Ваше Величество, прикажите! Хоть убивать, хоть поджигать… нет, даже похитить юношу — я готов на всё!

Цэнь Жуй, которая уже собиралась приказать отлить ещё одну репку в павильоне Янсинь, лишь дёрнула уголком рта:

— Ладно, ничего.

* * *

Как бы ни упиралась Цэнь Жуй, свита принца Янь в назначенный срок прибыла к воротам императорского города. Служащий министерства ритуалов, передавая сводку, с воодушевлением сообщил, что «радостные и восторженные горожане запрудили подножие городской стены и вот-вот проломят ворота! Похоже, мастерам из министерства общественных работ снова придётся чинить стену!»

— Да у тебя, наверное, мозги чинить надо, — холодно бросила Цэнь Жуй, лениво откинувшись на троне, и бросила на него такой взгляд, что служащий проглотил комок. А тут ещё и главный советник Фу Чжэнь одарил его ледяным, лишённым эмоций взглядом. Служащий тихо и незаметно отступил обратно в ряды чиновников.

Министр ритуалов с горечью посмотрел на своего сына. Как же так — парень ведь с отличием сдал экзамены на цзиньши, а перед императрицей использует слово «восторженные»? Лучше бы сказал, что у всех горе, будто у них отец с матерью умерли!

За всё время правления Цэнь Жуй ничему толком не научилась, кроме одного — превосходно изображать лису, прикрывающуюся тигром. С Фу Чжэнем за спиной её воображаемая уверенность многократно усиливалась.

В назначенный час Лайси, запыхавшись, ворвался в зал:

— Приехали! Приехали!

Чиновники мгновенно выпрямились, а у Цэнь Жуй сердце дрогнуло — её надутая уверенность мгновенно сдулась наполовину.

Лайси перевёл дух и, ухмыляясь, доложил:

— Это прибыли князь Цзиньлин и великая принцесса!

— … — «Да пошёл ты!» — мысленно выругалась Цэнь Жуй, чувствуя себя обманутой. Кто такие эти князь Цзиньлин и великая принцесса?

Фу Чжэнь, стоявший у подножия трона, сразу понял по растерянному виду императрицы, что все его объяснения о родственниках из императорского рода за последние два вечера пошли прахом. Он спокойно обратился к Лайси:

— А где принц Янь?

Лайси запнулся:

— Экипаж принца Янь только подъехал к воротам императорского города, как вдруг прислал гонца с вестью, что отправляется в императорскую усыпальницу помолиться за душу покойного императора, и свернул к предместью.

Ещё не успев появиться, он уже устроил демонстрацию силы. Цэнь Жуй, оставленная в одиночестве в зале, махнула рукой:

— Расходитесь! Каждый домой, к своим матерям!

Лайси торопливо напомнил:

— Ваше Величество, князь Цзиньлин и великая принцесса всё ещё ждут аудиенции!

Под давлением ледяного взгляда Фу Чжэня Цэнь Жуй изо всех сил напрягла память и наконец вспомнила своих несносных братьев и сестёр…

Авторские примечания:

Во-первых, восьмая глава была написана слишком поспешно. С чувством ответственности (я такой бесстыжий человек!) я решил переделать сюжет. Но пока на рейтинге нельзя редактировать текст, поэтому внесу правки до следующего четверга, до смены рейтинга. Это не повлияет на последующий сюжет, можете быть спокойны.

Во-вторых, некоторые читатели пожаловались, что их ввели в заблуждение аннотацией: ожидали «сильную пару», а получили «воспитание». Поясняю: героине в этой главе только исполнилось пятнадцать, а герой — опытный и расчётливый советник с огромной разницей в возрасте и жизненном опыте. У героини нет ни перерождения, ни особых способностей, поэтому пока что будем воспитывать. Когда героиня подрастёт, тогда и поговорим о «сильной паре».

И наконец, если вы дочитали до этого места, значит, у нас с вами уже первая любовь! Пожалуйста, продолжайте любить меня (и мой текст)!

Новое название главы лучше отражает её содержание.

【Десятая】 Брат и сестра

У покойного императора было немного наложниц, и всего осталось семеро детей — ни один из них не давал Цэнь Жуй покоя.

Пять старших братьев. Один из них — такой, что в народе его почитают больше, чем саму императрицу; его считают живым бодхисаттвой.

Двое других мирно живут в монастырях. Один из них в прошлом месяце вдруг влюбился в дочь главы министерства иностранных дел, пришедшей помолиться в храм. У главы министерства, которому под сорок лет досталась единственная дочь, от злости потемнело в глазах. Но узнав, что «бродячий монах» — на самом деле третий сын нынешнего императора, он чуть не лишился чувств. Императрица-вдова Цзинь сняла с головы шпильки и коленопреклонённо ждала приговора у ворот павильона Янсинь. Цэнь Жуй вырвала от злости несколько кисточек, но в конце концов, по совету Фу Чжэня, пожаловала девушке брак с кем-то из дальних провинций, и та была срочно выдана замуж в течение двух недель.

Четвёртый брат, о котором упомянул Лайси, — князь Цзиньлин по имени Цэнь Юн. Как и её старший брат, живущий среди народа, он почти никогда не появлялся при дворе и был почти незаметен. Самый громкий скандал с его участием случился, когда после смерти его законной жены он подал прошение о возведении в сан главной супруги своей наложницы, рождённой от служанки. Конфуцианские учёные из Академии Ханьлинь в ярости заявили: «Если Ваше Величество одобрите это, мы умрём у Ваших ног!» Замученная Цэнь Жуй, окружённая брызгами слюны, в итоге назначила четвёртому брату новую законную супругу из подходящей семьи, а наложнице даровала статус «равной жене», что стало компромиссом.

Как же всё это бесит! Государственными делами некогда заняться, а семейные дрязги заставляют Цэнь Жуй грызть кисти до крови.

И это ещё не всё. У Цэнь Жуй было две сестры. Старшую ещё при жизни отца выдали замуж за варваров, и та умерла в степях. Младшая, Цэнь Хуань, была родной сестрой князя Цзиньлина и жила с ним в Цзиньлине. Цэнь Жуй видела её однажды на семейном пиру — и в тот же день эта «сестрица» столкнула её в прорубь в самый лютый мороз. С тех пор у Цэнь Жуй к ней осталось одно желание — дать пощёчину.

Из-за этих неприятных воспоминаний Цэнь Жуй не очень жаловала эту парочку, но раз они приехали издалека, надо принимать как гостей. Брат с сестрой вошли в зал, совершили поклоны, и Цэнь Жуй, надев фальшивую улыбку, сделала вид, что тепло их приветствует. Особенно она похвалила принцессу, сказав, что та за эти годы стала ещё изящнее и прекраснее.

Едва эти слова прозвучали, несколько старших чиновников обменялись многозначительными взглядами и незаметно подмигнули молодым талантам из своих семей. Те сразу всё поняли и приготовились ухаживать за принцессой.

Цэнь Жуй, добившись желаемого — теперь у этой девицы не будет времени вредить ей, — довольно улыбнулась. Но, поймав взгляд Фу Чжэня, слегка опешила: уголки его губ едва заметно приподнялись — он явно насмехался над её самодовольством.

Цэнь Жуй мысленно фыркнула: «Ещё посмеёшься — выдам эту девицу за тебя, чтобы твоя жизнь стала такой же запутанной и драматичной!»

* * *

Главный герой, принц Янь, так и не появился, и у чиновников пропало всё желание. Они скучно разошлись после аудиенции.

Старый наставник Цинь, едва оправившийся после болезни, опираясь на помощника из канцелярии, медленно шёл прочь, когда его окликнули. Он обернулся — это был главный советник Фу Чжэнь.

Со дня своего назначения Фу Чжэнь, кроме государственных дел, держался в стороне от других чиновников и никогда не участвовал в пирах или прогулках. По словам Цэнь Жуй, он был таким аскетичным, что больше походил на буддийского монаха.

Его внезапный оклик тут же привлёк всеобщее внимание.

Глава рода Сюй инстинктивно посмотрел на Вэй Чанъяня, который, получив кнут от слуги у ворот, лишь усмехнулся, ничуть не обеспокоенный. У Сюй Ши похолодело в сердце. Когда-то покойный император внезапно назначил главного советника, поставив его выше всех чиновников. Внутри клана Сюй сразу возникли разногласия. Одни требовали показать этому советнику «место», а особо рьяные даже предлагали устранить его; другие, как Сюй Ши, выступали за выжидательную тактику — вдруг Фу Чжэнь окажется разумным и согласится сотрудничать?

Но теперь, судя по всему, этот путь закрыт. Сюй Ши нащупал в рукаве что-то тяжёлое и решил: «Надо действовать через молодую императрицу». Его взгляд упал на Цэнь Жуй, уходящую вместе с князем Цзиньлином, и он переменил решение, тихо приказав слуге:

— Найди второго юношу и срочно приведи его из южного города.

Увидев Фу Чжэня, старый наставник Цинь начал кашлять так, будто вот-вот вырвёт лёгкие. До императорской лечебницы было всего несколько шагов, и двое слуг подхватили старика и унесли туда. Фу Чжэнь не последовал за ними, а лишь проводил взглядом. Те чиновники, что задержались, тут же окружили главного советника, пытаясь завязать разговор: кто просил совета по текущим делам, кто жаловался, что не до конца понял смысл последнего указа…

Фу Чжэнь остановился и спросил одного особенно рьяного чиновника:

— Вы, случайно, не Чэнь Ань, глава Императорской академии?

Увидев, что главный советник, заваленный делами, точно знает его имя, глава академии взволнованно закивал.

— Как глава государственной академии вы не можете понять смысл указа, в котором всего сто с лишним иероглифов? — мягко спросил Фу Чжэнь.

Лицо главы академии побледнело. Фу Чжэнь больше не стал с ним разговаривать и, отмахнувшись, ушёл.

Когда все ушли, кашель старого наставника Циня прекратился. Он запыхался и сказал слугам:

— Мне уже лучше. Отведите меня в тихое место отдохнуть. И пошлите кого-нибудь домой сообщить, что сегодня я не вернусь к ужину — не ждите меня.

Один слуга ушёл выполнять поручение, другой помог старику устроиться за каменным столиком в тени деревьев, но и его тут же отправили за чаем и угощениями.

Едва слуга скрылся из виду, из-за колонны вышел Фу Чжэнь. Старый наставник вздохнул:

— Наш род Цинь так долго держался в стороне, а вы одним словом всё разрушили.

Фу Чжэнь сел рядом и, не отвечая прямо на упрёк, спросил:

— Среди участников предстоящих экзаменов есть один Цинь Ин. Это ваш внук?

Два дня назад указ о назначении Фу Чжэня главным экзаменатором уже разослали по ведомствам. Старый наставник пытался уловить хоть какую-то подсказку на лице Фу Чжэня, но безуспешно.

— Ах, это наш бездарный внук. Мало читает, всё больше глупостями занимается.

— Вы скромничаете. Я читал его сочинение — весьма неплохо написано, — честно ответил Фу Чжэнь. По крайней мере, намного лучше, чем у той, что сидит в павильоне Янсинь.

С приближением экзаменов со всего Поднебесного в столицу начали стекаться кандидаты. Как и на военных состязаниях, собравшиеся здесь красноречивые и остроумные учёные не могли удержаться: они задавали темы, писали сочинения и соревновались друг с другом. Те, кто был уверен в себе, несли свои труды прямо в резиденции экзаменаторов. Но поскольку главный экзаменатор Фу Чжэнь жил во дворце, пороги заместителей экзаменаторов были буквально вытоптаны до дыр.

Во время свободного времени Фу Чжэнь в гражданском платье несколько раз посещал Императорскую академию и литературные кружки, где наблюдал за диспутами. Особенно запомнился ему юноша по имени Цинь Ин. Вернувшись во дворец, он просмотрел списки и, как и ожидал, обнаружил, что тот из рода Цинь.

http://bllate.org/book/2516/275663