Готовый перевод I Don’t Want to Live Anymore / Я больше не хочу жить: Глава 9

Лайси честно доложил, что из-за проливного дождя обрушился северный склон, и оползень погреб под собой половину деревни у подножия горы — поэтому он и задержался на несколько дней. Ещё он добавил, что по дороге повстречал людей из дома герцога Вэйго; те, судя по всему, тоже кого-то искали.

Цэнь Жуй лишь «охнула» и с отрядом слуг вернулась во дворец. Однако совесть всё же не давала ей покоя, и она отправила незнакомого мальчишку-слугу с анонимным письмом в резиденцию герцога Вэйго, указав точное место — дом лесника.

Уже к полудню пришла весть: молодого маркиза Вэй спасли. Цэнь Жуй тут же спокойно вычеркнула всё это из памяти и продолжила жить своей беззаботной жизнью.

О том, что случилось позже — как молодой маркиз два года искал девушку по фамилии Лун, как наконец отыскал её следы, а затем Шестой принц отнял у него возлюбленную, — Цэнь Жуй даже не догадывалась, что всё это как-то связано с тем нападением два года назад.

* * *

Сегодня Вэй Чанъянь выложил перед ней золотую застёжку-замочек, которую она так долго не могла найти. Цэнь Жуй вдруг всё поняла: её тогдашняя жалость к бедному мальчику породила у него столь глубокое недоразумение… Но ведь она спасла его — и только! Никогда не просила выходить за неё замуж! Неужели он сам в неё влюбился?

Лун Сусу даже бровью не повела, глядя на замочек:

— Что это?

Лицо молодого маркиза Вэй побледнело, будто он получил страшнейший удар.

Даже сама Цэнь Жуй, инициатор всего этого недоразумения, почувствовала неловкость. Хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Не могла же она в самом деле произнести: «Любезный, твоя спасительница — это Я, императрица! Приди же и отдайся мне в знак благодарности!»

Представив себе такую сцену, Цэнь Жуй содрогнулась с головы до пят.

Беспомощная, она умоляюще уставилась на Фу Чжэня, так усиленно моргая, что чуть не свела глаза. Лишь тогда Фу Чжэнь неторопливо произнёс:

— Раз госпожа Лун не та, кого искал господин Вэй, дело можно считать закрытым. Кстати, государыня, разве госпожа Лун не должна была ещё переписать сто раз сутры для молитв за здоровье императрицы-матери?

Цэнь Жуй тут же подхватила:

— Лайси, проводи госпожу Лун… обратно переписывать сутры.

Лун Сусу бросила на Фу Чжэня взгляд, полный ярости, но поняла, что он на самом деле выручил её. С трудом выдавив сквозь зубы:

— Служанка откланяется!

Как только Лун Сусу ушла, Вэй Чанъянь тоже потерял всякое желание оставаться. Он уныло поклонился Цэнь Жуй и попросил отпустить его.

Цэнь Жуй утешала его как могла, а затем лично велела Лайси проводить гостя до ворот. Лишь увидев, как край его чиновничьей мантии скрылся за поворотом, она наконец глубоко выдохнула и без сил рухнула на императорский трон. «Какая же это каша получилась!» — подумала она, размахивая рукавами, чтобы освежиться. Внезапно ей в голову пришло, что в павильоне Янсинь есть ещё один человек. Спина её напряглась, и она поспешно села прямо.

Но было уже поздно — её непристойно расслабленный вид целиком запечатлелся в глазах Фу Чжэня. Встретившись с его строгим, полным укора взглядом, Цэнь Жуй долго думала, что сказать, и наконец выпалила:

— Мне есть хочется…

Действительно, она голодала с самого утра, ведь весь день переживала из-за этого дела.

В последнее время, благодаря компании Фу Чжэня за трапезой, её питание стало регулярным, и даже овощи она теперь ела без отвращения. Повара из императорской кухни были рады: раньше им приходилось готовить отдельно для императора и отдельно для первого министра, а теперь всё упростилось — один стол на двоих.

Однако обедать за одним столом с государем было не совсем прилично. Поэтому, достигнув своей цели — наладить рацион императора, — Фу Чжэнь вежливо объявил, что с завтрашнего дня будет принимать пищу в своих покоях.

Цэнь Жуй, не задумываясь, ответила:

— А зачем так усложнять? Мне одной всё равно не съесть столько. Фу-цин, разве плохо обедать вместе?

Фу Чжэнь с благодарностью принял милость государя и спокойно взялся за палочки.

Цэнь Жуй осознала свою глупость лишь спустя некоторое время… У неё был шанс избавиться от этого зануды, а она не только упустила его, но ещё и сама пригласила остаться! От горя она чуть не заплакала за обедом.

После трапезы государь и министр уединились в кабинете с чашками чая и погрузились в чтение. Цэнь Жуй сделала несколько глотков крепкого чая, но желудок сразу заныл.

Фу Чжэнь заметил, как императорша ёрзает на стуле, вспомнил, с какой скоростью она ела, и понял: переела, теперь страдает от несварения. Он предложил:

— Сегодня прекрасная погода. Может, почитаем во дворе?

Услышав возможность прогуляться, Цэнь Жуй обрадовалась и, схватив книгу, первой выскочила из павильона.

Фу Чжэнь, глядя ей вслед, покачал головой с улыбкой. Всё-таки ещё ребёнок.

На самом деле он и не собирался заставлять её учиться — просто хотел вывести на свежий воздух, чтобы пища лучше переварилась. Поэтому позволял ей бегать, как ей вздумается: гоняться за птицами, дразнить рыб, шалить со служанками. Сам же он спокойно сидел у пруда Ляньчи с пачкой документов.

Немного побегав, Цэнь Жуй вернулась к нему и, глядя на карпа, который усердно плавал рядом с Фу Чжэнем, спросила:

— Это ваша рыба, Фу-цин?

Фу Чжэнь коротко кивнул.

Когда-то Цэнь Жуй думала, как бы угодить Фу Чжэню, и даже размышляла, не завести ли ему кота или собаку. Но в голову ей никогда не приходило, что он может любить рыбок…

Прочитав половину документов, Фу Чжэнь потер виски. Вдруг он заметил, что вокруг воцарилась тишина. Обернувшись, он увидел, как Цэнь Жуй мирно спит у края пруда. Половина её лица озарена тёплым солнечным светом, словно чистый нефрит — юное, но уже несомненно прекрасное.

И вот такое существо родилось в самом грязном месте под небом…

В глазах Фу Чжэня мелькнуло сочувствие, сердце сжалось от боли, и он не сдержал кашля.

Цэнь Жуй спала чутко. Услышав кашель, она тут же открыла глаза и, увидев Фу Чжэня, растерянно спросила:

— Фу-цин, какая у вас болезнь на самом деле?

Автор примечает: Вторая глава готова!

【Глава девятая】 Неприятности

Фу Чжэнь ответил лаконично:

— Старая болезнь, ничего серьёзного.

Но даже Цэнь Жуй, несмотря на всю свою наивность, поняла: это слишком явное уклонение. Разгневанная императрица весь вечер бормотала про себя: «Доброту за злобу принимают!»

Ничего не подозревающий Лайси преданно предложил: если нужно, он может тайком избавиться от этой дерзкой наложницы, которая так обидела государыню!

Но когда императрица назвала имя обидчицы, лицо Лайси вытянулось, будто высушенный цветок хризантемы. Он торжественно произнёс:

— Ваше величество, убийство — это преступление!

Цэнь Жуй в ответ швырнула ему толстенный том «Шовэнь цзецзы».

В тот вечер Фу Чжэнь не обедал с Цэнь Жуй. Вернувшись в свои покои, пока ещё не погас дневной свет, он выпил почти полбутылки лекарств и, не раздеваясь, упал на постель в полубессознательном состоянии. Ночью его разбудил звук дворцовых часов. В висках стучала пульсирующая боль, а за закрытыми глазами мелькали яркие, кровавые картины, не давая покоя.

На ощупь он нашёл нефритовую шкатулку. Ароматических палочек в ней осталось меньше половины. Он высыпал немного в курильницу. Вскоре по всему покою распространился тёплый, сладковатый аромат, и Фу Чжэнь почувствовал, как тревога постепенно отступает. Нефритовая шкатулка в свете свечи казалась тусклой, точно так же, как и её прежняя хозяйка — простая, ничем не примечательная. Немного повертев её в руках, он вернул шкатулку на место у изголовья.

Аромат был тёплым, да и под полом покоев шёл горячий воздух от печи. Прочитав немного, Фу Чжэнь почувствовал жажду и выпил стакан холодного чая. Ставя чашку, он заметил на столе аккуратную стопку документов. В них подробно описывались последние действия принца Янь: и помолвка с семьёй Цинь из Цзянъиня, и «случайная» встреча с принцессой Цзинь на улице — всё это явно указывало на его неспокойные намерения.

Фу Чжэнь пробежал глазами бумаги, задумался на мгновение, затем вытащил из-под стола жаровню с тлеющими углями и бросил туда все документы. Вскоре чернильные строки превратились в пепел. Он посмотрел в окно: его глаза стали темнее самой ночи.

* * *

Когда зима прошла и наступила весна, Цэнь Жуй снова начала страдать бессонницей.

Причина была проста: свита принца Янь уже достигла ворот Ляньтунского перевала и через два дня должна была въехать в столицу.

Эта новость мгновенно разлетелась по городу. В ту же ночь раскупили все иголки и шёлк — взволнованные девушки и юноши не спали всю ночь, шили для принца Янь ароматные мешочки.

В зале Ли Чжэн чиновники сияли от радости, не переставая восхвалять принца Янь и «пятого господина». Создавалось впечатление, будто с его приездом им тут же повысят жалованье. Цэнь Жуй разозлилась и прямо на утреннем докладе объявила указ: ради экономии средств и помощи пострадавшим от стихийных бедствий в течение ближайших трёх месяцев вся «серебряная надбавка за честность» будет передана в государственную казну.

В этой империи, чтобы предотвратить взяточничество, чиновникам кроме основного жалованья полагались различные надбавки: «серебро за честность», деньги на чай и вино, на дрова и уголь, на корм лошадям и прочее. Для многих, чьи зарплаты давно находились под строгим контролем жён, эти надбавки были ценным источником «карманных денег».

Указ Цэнь Жуй лишил их этой возможности. Чиновники, лишившиеся возможности пить вина в увеселительных заведениях, единодушно пролили две слезы. Некоторые ещё надеялись: такой указ, противоречащий уставу, уж точно не одобрит первый министр Фу. Но уже к полудню по всем шести министерствам разнеслась печальная весть вместе с указом из министерства чинов. Вся столица стонала. Даже обычно строгая и честная инспекция цензоров не избежала участи.

Тридцатилетний заместитель главы цензората, у которого в этом году родились сразу двое детей, обнял своего начальника и зарыдал:

— Господин! Моё жалованье только что ушло жене! На ваш день рождения я могу подарить лишь свои жалкие каллиграфические работы!

Глава инспекции похлопал его по спине и, глядя в небо, вздохнул:

— Я бы предпочёл твои бездарные иероглифы, чем твои подарки для потенции!

Оказалось, тесть заместителя владел аптекой, специализирующейся на всевозможных «бичах» — оленьих, бараньих, бычьих. Чтобы поддержать бизнес жены, зять каждый раз дарил именно такие снадобья.

Таким образом, молодая императрица Цэнь Жуй ещё раз ухудшила свою репутацию накануне приезда принца Янь.

Наложница Лун прокомментировала: «Отлично сделано!»

Но даже лишив чиновников денег, Цэнь Жуй не смогла избавиться от тревоги. По мере приближения свиты принца Янь у неё на губах появлялось всё больше водянистых пузырьков. Она ходила, будто во сне, с мертвенно-бледным лицом от недосыпа, и уже напугала нескольких служанок до обморока — те кричали, что видели призрака.

Фу Чжэнь несколько раз отчитывал её, но, как бы сурово он ни говорил, Цэнь Жуй будто не слышала — продолжала бродить как тень и пугать окружающих. «Противник ещё не пришёл, а твой дух уже сломлен наполовину», — подумал Фу Чжэнь и решил наказать её: заставить стоять на коленях в Храме Предков целые сутки.

Лайси поспешил остановить первого министра и рассказал всю историю. Цэнь Жуй так боялась принца Янь из-за событий, случившихся много лет назад. Вскоре после того, как она вернулась в столицу и была признана дочерью императора Сяовэня, её очень любили, пожаловали титул принцессы и даровали «железный указ» — казалось, на лбу у неё написано: «Я наследница».

Но высокое положение привлекает зависть. Вскоре на неё начали нападать убийцы — чуть ли не трижды в день. С этим ещё можно было справиться, оставаясь под охраной в резиденции. Гораздо хуже, когда враги играют в тёмную. Однажды наивную Цэнь Жуй втянули в дело о колдовстве. Её посадили в императорскую тюрьму, где она несколько месяцев подвергалась пыткам и чуть не погибла.

К счастью, император Сяовэнь не совсем потерял разум. Цэнь Жуй оправдали и освободили. Позже она узнала, кто стоял за этим заговором — сам принц Янь, находившийся тогда за тысячи ли от столицы. Император Сяовэнь, конечно, тоже всё знал, но почему-то не наказал принца Янь. Вместо этого он прислал Цэнь Жуй множество сокровищ в утешение.

Злопамятная Цэнь Жуй переплавила все эти сокровища в огромную репу, выгравировала на ней имя своего пятого брата и теперь время от времени хлестала её кнутом.

Лайси никак не мог понять: почему именно репа?

Фу Чжэнь слегка кашлянул. Только он знал, что в уезде Циншуй «репа» — это очень грубое ругательство…

http://bllate.org/book/2516/275662