Готовый перевод Soul Devouring Moon / Лунная Жатва Душ: Глава 14

Цзинь Чэнъи взял со стола чайную чашку, сделал небольшой глоток, поставил её обратно и, даже не взглянув на Повелительницу, принялся рассеянно крутить чашку в пальцах.

– Ты должна благодарить небеса за то, что они послали тебе такую хорошую наставницу! Бессмертный Владыка Хуань Юэ объявила всем: если кто-то посмеет тронуть хоть один волосок на теле её драгоценной ученицы, вся его семья отправится за ней на тот свет! – Цзинь Чэнъи скривил губы в усмешке и произнес: – Ступай же! Если с тобой что-нибудь случится, Дворец Шаоюй не понесет за это ответственности!

Чи Ин не знала, шутит Цзинь Чэнъи или говорит всерьез, а подозревая, что он просто в очередной раз издевается над ней, какое-то время не решалась сдвинуться с места.

– Что, хочешь остаться здесь праздновать Новый год?

Подгоняемая его насмешкой, Чи Ин вдруг перестала бояться, приподняла подол юбки и шагнула за порог. Не пройдя и двух шагов, она остановилась.

Цзинь Чэнъи вышел следом:

– Чего стоишь?

Чи Ин обернулась и неловко улыбнулась:

– Ваш Дворец Шаоюй такой высокий, как же мне спуститься?

– Хм! – презрительно фыркнул Цзинь Чэнъи. – Дурочка! Твои крылья – они для красоты, что ли?

– Я, я не умею ими пользоваться! – Чи Ин понятия не имела, как их выпустить, да и не горела таким желанием.

– А как же парить среди облаков? Неужели даже столь простейшему заклинанию не обучена?

– Не обучена...

Цзинь Чэнъи слегка нахмурился:

– Тогда я тебе помогу!

С этими словами он схватил Чи Ин за руку и вывел за пределы дворца. Под ногами расстилалось бескрайнее море облаков: клубящиеся куски походили на мягкую вату, а длинные гряды – на пенящиеся волны.

– Ты что задумал? – голос Чи Ин дрожал.

– Сейчас я преподам тебе первый в жизни урок полета, который обязан пройти каждый представитель клана Пернатых.

– А-а-а!

Чи Ин не ожидала, что этот Цзинь Чэнъи окажется таким безумцем. Ее швырнули в пустоту, и тело полетело вниз, в свободное падение. Раздался истошный крик:

– Спасите!

Черные пернатые крылья, будто откликнувшись на зов, появились вновь и широко распахнулись за спиной.

– Цзинь Чэнъи, ты мерзавец! – Чи Ин беспорядочно хлопала черными крыльями, кувыркаясь в воздухе. – Ну погоди у меня!

Не успело замереть эхо её слов, как прямо перед ней возникла фигура. Огненно-алые перья полыхали пламенем, и чья-то сильная рука крепко ухватила её за шиворот.

– Пока я не передумал, тебе лучше прикусить язык и немедленно убираться отсюда!

Вырвав руку, Чи Ин возмущенно бросила:

– Тогда укажи мне хотя бы направление!

Цзинь Чэнъи проигнорировал её, развернулся и полетел обратно во Дворец Шаоюй. Из вышины донесся его звонкий голос:

– Небеса Сияющей Ночи на север, гора Пэнлай на восток!

Прикинув примерное направление, Чи Ин кое-как выровнялась и заковыляла по воздуху на восток.

Летя вперед, она горько корила себя за то, что раньше как следует не овладела искусством полета. Управляться с огромными черными крыльями за спиной оказалось невероятно трудно, к тому же это жутко изнуряло – не успела она пролететь и немного, как почувствовала страшную усталость.

Миновав несколько высоких гор, она постепенно покинула пределы Долины Фэнси. Впереди раскинулось бескрайнее море, и весь обзор заполнился безупречной, чистейшей синевой. Водная гладь искрилась под лучами, волны лениво вздымались и опадали, а во всем мире царила первозданная тишина.

Чи Ин снизилась: море отражало её фигуру, словно зеркало. Охваченная внезапным детским весельем, она протянула руку, желая коснуться собственного отражения. По воде полоснул длинный бирюзовый след, брызнули белоснежные брызги, и подол платья мгновенно намок. Постепенно она привыкла к своим крыльям и перестала их ненавидеть.

Шло время. Чи Ин выбилась из сил. Море казалось безграничным, словно лететь в этом направлении можно было вечно. От бесконечного блеска водной глади глаза заслезились и заболели, в голове зашумело, мысли спутались. Её тело камнем рухнуло вниз и шмякнулось прямо в пучину.

Боль от падения привела её в чувство. Она отчаянно забарахталась, пытаясь доплыть до видневшегося неподалеку островка. Намокшие крылья сделались неподъемными, она отчаянно хлопала ими, и лишь после долгих усилий ей удалось убрать их за спину, претерпев страшное унижение.

Вдруг из глубин поднялось нечто живое и впилось зубами в её ногу. Инстинктивно пытаясь вырваться, Чи Ин лишь сильнее увлекла себя на дно. Только погрузившись в морскую пучину, она разглядела гигантскую сине-зеленую рыбу. Собрав остатки духовной силы, она слепила из морской воды ледяной клинок и изо всех сил вонзила его в чудовище.

Оттолкнув рыбу, Чи Ин отчаянно загребла наверх. Из раненой ноги сочилась кровь, окрашивая воду вокруг в багровый цвет.

Боль застилала сознание, разрушая рассудок. Обессилев, она пластом лежала на поверхности воды, а картины прошлого проносились перед глазами, словно в калейдоскопе.

Вот она, надув губы, зажала кисточку между носом и верхней губой и со скучающим видом листает Трактат о заклинаниях клана Юэ, а суровая тетушка Дез Лань бьет её по плечу тяжелой линейкой со словами: «Что за манера сидеть!».

Вот Вэй Ся и Цин Юань держат в руках фонарики-кролики из Мира Людей и со смехом спрашивают её:

– Сяо Ин, посмотри, этот кролик случайно не вылитая ты?

Вот пылающая стена огня: наставница бьется с Ледяным Луанем, защищая её ценой собственных кровоточащих рук. «Я обещала твоей матери заботиться о тебе как о родной дочери, и я сдержу слово!»

Вот взмывающие в небо бумажные змеи: её собственный змей с гордой надписью Великие свершения переплелся со змеем Небожителя Олененка Оленьи травы, и оба устремились ввысь. В глазах Небожителя Олененка сияет нежность: «Ты прекрасна именно такая, какая есть!»

Небожитель Олененок...

Лу Цинлинь, ступая на благодатное облако, стремительно спустился с небес, его крепкие теплые руки обвились вокруг талии Чи Ин, прижимая её к груди!

– Сяо Ин! Сяо Ин!

Душа Чи Ин уже парила за пределами бренного тела, её трем душам и двум седьмым предстояло кануть в Желтые Источники, но сквозь пелену забытья до неё донесся чей-то зов. Собрав последние силы, она распахнула глаза, не веря тому, кого видела перед собой.

Тонкие брови, глубокий и ясный взгляд, благородство и мягкость истинного мужа – перед ней стоял не кто иной, как её Небожитель Олененок, тот самый человек, которого она больше всего на свете мечтала увидеть перед смертью.

– Цин-лан, ты цел... как хорошо...

Рука Чи Ин безвольно упала, но Лу Цинлинь тут же поймал её пальцы, ощутив на запястье слабое, едва теплящееся биение – её дыхание было пугающе слабым.

– Сяо Ин! Не смей засыпать! Очнись!

Необъяснимый ужас ледяными тисками сжал его сердце. Лу Цинлинь чувствовал, как пересыхает в горле, а тело охватывает мелкая дрожь. Охваченный паникой, он прижал девушку к себе еще крепче.

Он долетел до ближайшего островка и бережно опустил Чи Ин на песчаный берег. Занеся правую руку над её грудью, он непрерывным потоком вливал духовную силу, пытаясь остановить кровотечение и стабилизировать ци.

Чи Ин лежала неподвижно, не подавая никаких признаков жизни. Её лицо побледнело, уподобившись инею; щеки больше не вспыхивали нежным румянцем от пары лишних чарок Нефритового ледяного вина; густые ресницы не вздрагивали в смущении, когда она не смела поднять на него взгляд; а губы оставались холодными, и она уже не назовет его ласково Небожитель Олененок.

Из глаз хлынули слезы, но Лу Цинлинь не обращал на них внимания, позволяя горячим каплям падать на воротник. Сяо Ин, открой глаза! Умоляю, не умирай!

Вся невысказанная тоска, все раскаяние и терзания любви прорвались наружу источником слёз. Сердце Лу Цинлиня разрывалось от боли, и, обнимая безжилостное тело, он горько зарыдал.

Сяо Ин, я был неправ! Открой глаза, посмотри на меня! Не молчи! Проснись, мне столько всего нужно тебе сказать! Разве ты до сих пор не знаешь, что у меня на сердце?! Как ты могла просто так уйти! Что мне теперь делать без тебя?!

Морские волны с яростью бились о прибрежные рифы, оглашая окрестности раскатистым грохотом. Внезапно взгляд Лу Цинлиня потемнел, и он силой отогнал от себя боль. Вспомнив о нефритовой подвеске, переданной ему Юэ Жуйань, он торопливо вытащил её, сжал в кулаке и принялся звать:

– Бессмертный Владыка! Бессмертный Владыка Хуань Юэ!

На песчаном пляже мгновенно взвыл буйный ветер, пространство раскололось, являя огромную огненную трещину. Выскочив оттуда, Юэ Жуйань увидела окровавленную одежду Чи Ин, и её сердце пропустило удар от холодной тревоги.

Сделав шаг вперед, она присела рядом и принялась передавать девушке собственную истинную ци.

Спустя мгновение грудная клетка Чи Ин судорожно вздымалась, она извергла сгусток черной крови и вновь провалилась в беспамятство.

Подхватив Чи Ин на руки, Юэ Жуйань шагнула обратно в огненный разлом, а следом за ней устремился и Лу Цинлинь.

На Острове Суолин царил полный хаос.

Дом Чи Ин снаружи и изнутри был окружен толпой встревоженных людей. Придворный лекарь, сжимая в руках объемистый ларец с лекарствами, вбежал внутрь и чуть не споткнулся на пороге.

Один за другим внутрь вносили тазы с теплой водой, а выносили бадьи с кровавыми помоями.

Лу Цинлинь неподвижно застыл у дверей, в томительном ожидании вестей.

Минуло полдня, прежде чем Юэ Жуйань вышла к нему и произнесла:

– Рану обработали, угрозы жизни нет, но она еще не пришла в себя. Ты тоже вымотался, ступай отдохни.

Лицо Лу Цинлиня мгновенно покраснело от сдерживаемых слез, с плеч словно свалился тяжелейший груз, и он шумно выдохнул, чувствуя облегчение.

– Могу я... войти и взглянуть на неё?

Его осунувшееся лицо и отрешенный вид человека, потерявшего рассудок, вызывали лишь жалость. Юэ Жуйань хлопнула его по плечу и сказала:

– Бессмертный чиновник Духовный Олень, пройдемся, нам нужно поговорить.

Они направились к водной беседе Встреча весны. Сердце Лу Цинлиня тревожно колотилось:

– Бессмертный Владыка, что вы хотели сказать?

– Цинлинь, спасибо тебе за то, что спас Сяо Ин! – произнесла Юэ Жуйань. – Мы вечно будем помнить эту доброту! Небеса Сияющей Ночи готовы заключить с обителью Пэнлай вечный союз, дабы отныне поддерживать друг друга во времена невзгод!

Поняв, что Юэ Жуйань неверно истолковала его мотивы, Лу Цинлинь поспешил возразить:

– Нет, я спас её вовсе не ради какого-то союза. Просто...

Он запнулся, опасаясь, что сорвавшиеся с языка слова покажутся легкомысленными. Но скрывать истинные чувства больше не было сил. Подняв голову, он честно вымолвил:

– Я люблю Чи Ин. Я люблю её!

Юэ Жуйань пристально вглядывалась в его лицо, храня молчание.

Затем она вышла из беседы и оперлась о перила, вглядываясь вдаль. Высоко в ночном небе висела полная луна, отражаясь в глади воды бледным серебристым сиянием.

В глазах Юэ Жуйань таилась глубокая печаль.

Младшая соученица...

Ночь хранила безмолвие, и её зов больше не находил отклика.

Подаврив подступающие слезы, Юэ Жуйань обернулась, и черты её лица вновь обрели невозмутимость:

– Цинлинь, ты гордость Бессмертного Мира! Столь юн, но уже постиг высшие тайны мастерства. Пути Дао неисчерпаемы! Если продолжишь усердно совершенствоваться, со временем превзойдешь любого из нас. К чему же падать в пучину мирских страстей и тешить себя навязчивыми идеями?

Лу Цинлинь слегка покачал головой:

– Раньше я думал лишь о постижении Дао и не знал никаких желаний! Но встретив Чи Ин, я понял, что человеческое сердце – не камень, его можно оплести побегами чувств, оно способно трепетать от любви! Я добровольно погружаюсь в эту мирскую суету, потому что в ней есть она!

Уголки губ Юэ Жуйань дрогнули в горькой усмешке, и она тяжело вздохнула:

– Коль ты стремишься завязать благие кармические узы, в Бессмертном Мире полно достойнейших дев и небожительниц. При репутации вашей обители Пэнлай от желающих разделить твою судьбу не будет отбоя! Чи Ин же – всего лишь низшая небожительница сáмой слабой духовной силой из Небес Сияющей Ночи. Вы не подходите друг другу!

Лу Цинлинь встревожился, понимая, что все слова Юэ Жуйань сводятся к отказу:

– Нет! Бессмертный Владыка, мне всё равно, что думают другие! Та, кого я люблю – она одна, я люблю только её!

Юэ Жуйань тоже начала терять терпение. До чего же упрямым оказался этот Лу Цинлинь – сколько ни говори, всё без толку.

– Ты же знаешь, что Чи Ин, строго говоря, и вовсе не принадлежит к Клану Бессмертных...

– Да мне плевать, к какому она клану! Клан Юэ или клан Пернатых – мне всё равно! Какая разница, бессмертный ты или демон? Великое Дао не имеет формы, а все живые существа равны! Каждый имеет право любить и быть любимым. Жить пресной, серой жизнью лучше один раз, но страстно и ярко!

Поняв, что переубедить его невозможно, Юэ Жуйань не удержалась от предостережения:

– Ты по-прежнему ничего не понимаешь! Если вы будете вместе, вас ждет бесчисленное множество преград! Я не знаю, хватит ли у неё сил вынести это, и не хочу, чтобы она страдала!

Лу Цинлинь попытался что-то возразить, но его прервал истошный крик спешащей к ним Дез Лань:

– Бессмертный Владыка, беда! У Чи Ин начался сильный жар, удушье и бред, она заговаривается!

Дурное предчувствие кольнуло сердце Юэ Жуйань, и её лицо мгновенно побелело:

– Как так? Разве не говорили, что её состояние стабилизировалось? Где лекарь Янь?

– Лекарь Янь как раз борется за её жизнь! Прошу, скорее идите туда! – выпалила Дез Лань.

Одним взмахом руки Юэ Жуйань разорвала пространственный разлом и бросила Лу Цинлиню:

– За мной!

http://bllate.org/book/25128/2987510