Готовый перевод First Lady / Первая леди: Глава 9

Для Нин Байшэн это прощальное застолье, скорее всего, было последним, что она разделяла с ними в поместье маркиза Нинго, однако особых чувств по этому поводу она не испытывала.

Госпожа Хуа, перешагнувшая сорокалетний рубеж, была женщиной статной и добродетельной. В свете о ней отзывались весьма лестно, и хотя ее красота не была ослепительной, в свое время она считалась одной из редких красавиц Шанцзина. В речах и поступках она всегда была безупречна. Нин Байшэн виделась с ней крайне редко, да и не было между ними никакой близости.

— Да, бабушка, — отозвалась Нин Жушуан, — матушка часто говорила, что, едва попав в поместье, ничего не смыслила в делах. Лишь благодаря вашим наставлениям она за столько лет смогла худо-бедно научиться управлять домом.

Нин Жушуан тоже принялась горячо уговаривать старушку:

— Умоляю, бабушка, останьтесь еще на несколько дней. Внучке так хочется проявить к вам сыновнюю почтительность.

— Нет, — старушка бросила мимолетный взгляд на Нин Байшэн и добавила: — Я хочу пожить в тишине и покое. А Шуан-эр, тебя по-прежнему буду наставлять я. Что же касается Шэн-эр, ее обучит Ваньэр.

Сказав это, она, не обращая внимания на остолбеневших госпожу Хуа и Нин Жушуан, распорядилась подавать обед.

Этот обед выдался нелегким: не только госпожа Хуа с Нин Жушуан остались не в восторге, но и Нин Байшэн чувствовала себя подавленной.

Ваньэр была правой рукой старой госпожи. В свое время она заведовала внутренними покоями поместья маркиза Нинго, и все женщины в доме трепетали перед ней. Старая госпожа наделила ее огромной властью, к тому же Ваньэр отличалась редкой изворотливостью: она никогда не кичилась милостью госпожи, со всеми хозяевами была обходительна, а во внешних делах ей не было равных.

Имя Шангуань Ваньэр было известно каждому знатному человеку в Шанцзине. Многие мечтали заполучить ее в управляющие, но всех она неизменно отвергала.

В главной комнате госпожа Хуа пришла в такую ярость, что швырнула чайную чашку об пол:

— Шангуань Ваньэр! Неужели это Шангуань Ваньэр? Старуха на самом деле отдала ее этой девчонке! Она что, намеренно хочет выставить меня на посмешище?

Нин Жушуан, хоть и затаила обиду, попыталась успокоить мать:

— Матушка, даже если тетушка Шангуань так хороша, младшая сестра все эти годы росла в невежестве. Разве может она сравниться со мной, которую вы с детства наставляли лично?

— Но ведь Шангуань Ваньэр — это… — госпожа Хуа немного помолчала, все еще чувствуя тревогу.

Нин Жушуан улыбнулась:

— Успокойтесь, матушка. Разве Князь Ци не любит меня?

Госпожа Хуа задумалась и согласилась: Су Цзинци действительно благоволил ее дочери. Даже если Шуан-эр совершит ошибку, благодаря своей смекалке и расположению князя, ничего страшного не случится.

А вот с Нин Байшэн все иначе. Кто не знает, что за человек Су Сило? Какой толк от того, что она будет стараться?

Вернувшись в свою комнату с тяжелой головой, Нин Байшэн небрежно привела себя в порядок и сказала:

— Бай Янь, иди отдыхай.

— Барышня, вы что, тоже боитесь тетушку Шангуань?

— Да, боюсь. До смерти боюсь, — Нин Байшэн сердито зыркнула на служанку.

Эта девчонка только и знает, что злорадствовать. Тетушка Шангуань — хотя в детстве они виделись всего пару раз, но эта ее проницательность, этот острый, словно пронзающий насквозь взгляд... Нин Байшэн было не по себе.

Прошло больше десяти лет, но Нин Байшэн до сих пор помнила те глаза. Они смотрели на тебя спокойно, но в их чистоте словно скрывалась буря, в которой легко было утонуть.

— Барышня, на самом деле тетушка Шангуань очень добрая, она мне нравится!

Глядя на хлопающую глазами Бай Янь, Нин Байшэн легонько подтолкнула ее в лоб:

— Живо спать, завтра еще дел невпроворот!

На следующее утро, еще до рассвета, Нин Байшэн поднялась и отправилась к покоям старой госпожи, чтобы помочь ей умыться и приготовиться.

— Шэн-эр, только у тебя доброе сердце. Маркиз, должно быть, уже ждет нас, поторопимся!

Нин Байшэн помогла старушке подняться. В этот момент вошли госпожа Хуа и Нин Жушуан. Старая госпожа даже не взглянула на них:

— Займитесь своими делами. Снаружи столько хлопот, которые требуют вашего внимания. Шэн-эр побудет со мной.

Спустя сто дней после смерти близкие проводят поминальную трапезу, чтобы душа усопшего могла вернуться домой и принять подношения. К полудню потомки и родственники отправляются на могилу, чтобы сжечь благовония и бумажные деньги — это называют почитанием сотого дня.

Так поступают в обычных семьях, но поместье маркиза Нинго было домом государственного уровня, поэтому церемония была пышной.

Нин Байшэн не выходила во внешний зал, но даже оттуда слышала шум множества гостей. К счастью, в этот раз женщинам не разрешалось присутствовать, иначе ее бы точно заставили принимать посетителей.

Она сидела перед фамильным святилищем вместе со старой госпожой. Та беспрерывно читала сутры, а Нин Байшэн переписывала священные тексты, чтобы потом сжечь их в дар деду.

Время летело быстро. Лишь после обеда она проводила старую госпожу в передний зал, чтобы поблагодарить высокопоставленных сановников, пришедших отдать дань памяти.

— Приветствую госпожу.

Нин Байшэн помогла старушке сесть. К ним подошел второй дядя, Нин Цие:

— Матушка, вы как?

Старая госпожа посмотрела на него и с улыбкой, в которой сквозила слабость, ответила:

— Е-эр, я в порядке.

— Благодарю всех, что нашли время почтить память маркиза. От его имени я выражаю вам свою признательность, — старушка слегка поклонилась. Гости в один голос ответили, что не стоят благодарности, и вскоре стали откланиваться.

Однако некоторые задержались. Нин Жушуан вошла в зал, следуя за Князем Ци.

— Желаю старой госпоже крепкого здоровья. Если бы маркиз мог видеть это с того света, он непременно пожелал бы вам долголетия, жизни без бед и тревог, — едва переступив порог, Су Цзинци отвесил поклон.

http://bllate.org/book/25098/2981889