Готовый перевод Survive the Apocalypse / Выжить в апокалипсисе: Глава 15

Возвращаясь домой, он сидел на лестнице, обнимая пачку лапши быстрого приготовления, и плакал. Соседка-старушка сверху сварила ему овсянку и добавила в неё два солёных утиных яйца. Первое он проглотил в несколько жадных укусов, даже обжёг язык. Второе же он, работая молочными зубками, смаковал целый день, решив, что ничего вкуснее на свете быть не может.

Сначала нужно было разделать фазанов. Двух он отнёс дяде Цюаньгэню, чтобы тот помог их сварить, а третьего, разрубив на куски прямо с костями, бросил Бай Чжэню:

— Готовь как хочешь, лишь бы съедобно было.

Бай Чжэнь предпринял попытку сопротивления:

— Разве мы не договорились, что кто-то другой сварит?

— Это для Сяо До, — отрезал Сун Си. Сейчас псу нельзя много мяса, а то, что останется, заморозят, чтобы растянуть на завтра.

Бай Чжэнь, прижимая курицу к груди, проскользнул на кухню, люто завидуя той облезлой дворняге на улице.

Сун Си принялся за остальную дичь. Бай Чжэнь, выйдя из кухни, указал на наполовину ободранную тушу косули и нерешительно произнёс:

— Ты... ты не боишься, что это незаконно?

Сун Си изумился:

— Косули тоже под охраной? Неужели я даже такого вкусного мяса не смогу поесть?

Бай Чжэнь молча развернулся и ушёл на кухню:

— Я думал, это олень. Пойду почитаю побольше книг.

Сун Си отнёс двух фазанов и половину косули Ли Баотяню. Увидев добычу, тот сразу же бросил дела и побежал собирать сухие дрова. Ли Баоган, глядя на радостную спину младшего брата, проворчал:

— Совсем раздобрел на харчах.

С самой весны Сун Си питался неплохо и не был жадным: то сюда что-то принесёт, то там приготовит, так что семья Ли Цюаньгэня из четырёх человек тоже немало мяса поела. Однако тётушка Цюаньгэнь вела хозяйство экономно: видя, что мяса уходит много, она дома стала совсем уж на всём экономить, даже младшему сыну куриные ножки перестала покупать. А когда старший тайком покупал — получал нагоняй. Вот и жил Ли Баотянь впроголодь: то несколько дней без мяса, то до отвала наестся.

Поставив мясо вариться, Сун Си ушёл от Ли Баотяня, сорвал на огороде пучок стручковой фасоли и два перца и вернулся домой.

Нарезав овощи и постное мясо соломкой, Сун Си посмотрел на Бай Чжэня, который возился с фазаном по кулинарной книге:

— Будем жарить.

Бай Чжэнь поставил таймер, метнулся в гостиную к компьютеру, чтобы загуглить, как жарить фасоль с перцем и мясом. Через некоторое время он вернулся с распечаткой рецепта и в панике принялся за готовку.

Когда блюдо было готово, Сун Си попробовал кусочек и остался доволен. У этого парня действительно был талант, раз с первого раза вышло так вкусно. Есть перспективы!

Бай Чжэнь с надеждой наблюдал за дегустацией. Получив одобрение, он преисполнился гордости, вытер лицо и побежал к компьютеру хвастаться перед братом:

— Брат, я только что готовил! Стручковая фасоль с перцем и мясом! Сяо Ли Фэйдао сказал, что у меня есть талант!

Только тут Сун Си заметил, что в углу гостиной на мониторе установлена веб-камера, и видеосвязь всё это время была включена. Бай Цзиньчжи с досадой смотрел на своего преобразившегося до неузнаваемости брата, вздохнул и перевёл взгляд на Сун Си с очень сложным выражением лица.

Сун Си поздоровался:

— Твой брат молодец. Сегодня помогал мне пасти овец, ходил на охоту, а только что приготовил вкусный ужин, да ещё и курица на плите варится. Стоило тебе уехать, как он сразу взялся за дело!

Последняя фраза прозвучала как контрольный выстрел. Бай Цзиньчжи, не проронив ни слова, молча отключил видео.

Бай Чжэнь приготовил курицу так, что она вышла на славу — и аромат, и вкус, и вид. Сун Си посмотрел на него. Бай Чжэнь тут же насторожился и выпалил первым:

— Опять скажешь, что приправы не сочетаются с моими лекарствами и это нельзя есть? Сразу говорю: даже если я умру от этих двух блюд, я ни за что не уступлю!

— Я просто хотел сказать, — спокойно ответил Сун Си, — что утиные яйца сварились, я остудил их в холодной воде, теперь можно есть.

Глаза Бай Чжэня загорелись. Он прибежал на кухню, схватил мисочку с двумя солёными яйцами и без зазрения совести съел их оба. Виктор с тоской смотрел, как всё съедают без него, и, недовольно поскуливая, тёрся мордой о ногу Сун Си.

Сун Си утешающе погладил пса:

— Сяо До сейчас в стадии заживления, ему многое нельзя, иначе шерсть не вырастет. Как только корочки отпадут и отрастёт шёрстка, будешь есть всё, что захочешь. Тогда мы пойдём в лес охотиться на питонов — их мясо, если запечь на огне, очень ароматное, даже мариновать не надо.

Виктор, получив от плохого доктора обещание, замер в предвкушении.

Около трёх часов ночи в ворота отчаянно заколотили. Сун Си открыл дверь. Снаружи ввалилась толпа, внося человека, чья половина тела была залита кровью — в свете дворового фонаря это выглядело жутко.

У Сун Си внутри всё похолодело. Дождей давно не было, и деревенские жители, споря из-за воды для полива, наконец пустили в ход кулаки и инструменты. Это был первый случай, а что будет дальше?

Сун Си велел помочь занести раненого в небольшую палату, закрыл дверь и принялся за обработку ран. Их было две: одна на лице — небольшая, но глубокая, вторая — от левого плеча до локтя. Судя по всему, следы от лопат, к тому же испачканные землёй. Пострадавшего звали Ли Чжэн, парню было чуть больше двадцати, единственный сын в семье Ли Цюаньшуня с южного края деревни.

Снаружи остались ещё несколько человек с лёгкими травмами: в основном ушибы от черенков лопат, переломов не было. Когда с ними закончили, уже рассвело.

Бай Чжэнь приготовил завтрак: сам сбегал в теплицу за овощами, сделал баклажаны на пару, яичницу с луком, сварил рис, тайком отварил четыре солёных яйца и приготовил мясную кашу для той самой завистливой дворняги. Видя, что во дворе полно людей, он не стал выходить и открывать дверь гостиной, а, закончив с едой, прильнул к стеклу.

Наблюдая за происходящим, он почувствовал зависть. Доктор был намного моложе его, но такой умелый: и лечит людей, и фазанов с зайцами разделывает своим ножом — а ведь в тот момент под мышкой у него было зажато сто с лишним килограммов живого веса!

Сун Си улыбнулся Бай Чжэню, жестом приглашая его поесть, а затем повернулся к односельчанам, которые провели здесь всю ночь. Ли Цюаньшунь смотрел на Сун Си, его руки дрожали. Сун Си пододвинул ему табурет:

— Дядя Цюаньшунь, рана на руке у Ли Чжэна не опасна, вот только на лице глубоковата.

Ли Цюаньшунь схватил Сун Си за руку, и по его лицу покатились слёзы. Сун Си поспешил успокоить его:

— Дядя, всё будет хорошо. Раны обработаны вовремя, лекарства я использовал лучшие. Я ещё приготовлю мазь от шрамов, следов не останется.

Ли Цюаньшунь не мог вымолвить ни слова. Его сын ещё не женат, семья небогатая, с трудом удалось договориться о свадьбе с девушкой, которой важен характер, а не достаток. А тут — драка, шрамы на лице... кто знает, захочет ли она выйти за него?

Сун Си передал Ли Цюаньшуня старосте, который тоже не спал всю ночь, и коротко объяснил остальным семьям состояние их родных. Вскоре тех, кто пострадал несильно, разобрали по домам, и в палате остались только Ли Чжэн и его родные.

Староста начал всех выпроваживать:

— Идите домой завтракать! У Сяо Суна никого нет, он всю ночь работал, неужели вы хотите, чтобы он вас ещё и кормил? Уходите, уходите!

Сун Си не стал возражать. После завтрака ему ещё нужно было готовить отвар и ставить иглы Бай Чжэню, на это тоже уходило время. Когда родственники Ли Чжэна ушли, во дворе остались только Ли Цюаньшунь с женой и староста. Жена Ли Цюаньшуня толкнула мужа в бок:

— У Сяо Чжэна такие раны, крови столько было, а он говорит, что всё в порядке? Я считаю, надо ехать в уездную больницу, сделать рентген, проверить кости.

Сун Си сделал вид, что не слышит. Он вынес из флигеля маленький столик и поставил его прямо во дворе. Видя, что завтрак Бай Чжэня готов, он не стал его трогать, взял лишь три солёных яйца, окликнул пробегавшего мимо Ли Баотяня и сунул ему десять юаней:

— Беги быстрее в лавку, купи несколько булочек.

Ли Баотянь заглянул во двор и умчался. Булочки, огурцы с огорода, паста, солёные яйца — всё это выставили на стол, чтобы староста с четой Цюаньшунь могли перекусить.

В доме Бай Чжэнь с тоской смотрел на последнее оставшееся солёное яйцо. Стоило решиться на воровство, как всё досталось другим! А ведь он надеялся, что ему хоть пара штук перепадёт.

После завтрака Сун Си достал из холодильника около фунта постного мяса, завернул его и отдал жене Ли Цюаньшуня:

— Тётушка, идите домой, приготовьте что-нибудь Сяо Чжэну. Боюсь, то, что готовлю я, ему не по вкусу.

Женщина взглянула на Сун Си, быстро взяла мясо, опустила глаза, толкнула мужа, сунула в карман то самое яйцо, которое побоялась съесть, и ушла.

Сун Си улыбнулся, убрал столик, проводил старосту и протянул Ли Цюаньшуню сигарету. Тот молча курил, а спустя долгое время спросил:

— Сколько... сколько с нас?

Сун Си помолчал:

— Не нужно. Мы же соседи, лекарства все были под рукой, ничего покупать не пришлось.

Ли Цюаньшунь снова замолчал, присел у стены и, сжимая окурок, погрузился в свои мысли. Сун Си заглянул в палату, вышел и сказал:

— Ли Чжэн пока спит, поменяем повязки в обед. У меня ещё один пациент, скоро нужно ставить иглы. — Он отдал Ли Цюаньшуню всю пачку сигарет.

Отвары, иглы... когда он закончил с Бай Чжэнем, было уже за десять. Бай Чжэнь обмяк на кровати, притворяясь мёртвым. Сун Си ткнул его:

— Не притворяйся, вставай, пойдём на огород за овощами. На обед приготовишь то, что хочешь, только мясо не режь — оставь это мне.

Бай Чжэнь посмотрел на него рыбьими глазами. Огород так близко, всего пятьдесят метров от дома, зачем брать его с собой? Разве не должны с таким нежным цветочком, как он, обращаться бережно и оберегать?

Неизвестно почему, но у Сун Си по спине пробежали мурашки. Он ткнул пальцем Бай Чжэня в бок:

— Я обещал твоему брату обеспечить твою безопасность, только поэтому он отозвал телохранителей. Ты думал, я позволю тебе уйти из поля зрения?

Нет, он не был в этом уверен! В городке ведь остались ещё двое охранников и помощник! Глупый брат, доктор умеет метать ножи, что сделают два простых охранника? Один взмах — и их нет!

Не в силах сопротивляться, Бай Чжэнь взял корзину и поплёлся на огород.

— Овощей слишком много, если не собрать, перезреют, — сказал Сун Си. — Завтра всё соберём, высушим на зиму. Тебе пора научиться солить овощи.

Бай Чжэнь чуть не расплакался. Он не хотел быть поваром, он хотел писать романы! Это же так здорово: ни ветра, ни солнца, а деньги платят неплохие.

Сун Си вдруг спросил:

— Сколько ты зарабатываешь на своих романах в месяц?

Бай Чжэнь оживился:

— Много! Не меньше, чем офисные работники! Триста юаней за посещаемость, около сотни с подписок и больше шести тысяч от донатов верных читателей. Много, да?

Сун Си подумал, что догадывается, кто этот верный читатель.

Они вернулись домой с полной корзиной овощей. Сун Си шёл впереди, а Бай Чжэнь, медленно плетясь сзади, грыз огурец, другой рукой придерживая два тайком выкопанных батата.

Дома их снова ждала толпа. Сун Си отправил Бай Чжэня в дом, велев закрыть гостиную. Флигель, где жил помощник Дин, был вычищен до блеска, там даже установили кондиционер. Сун Си провёл туда людей и включил прохладу.

— Ого, Сяо Сун, даже в пустой комнате кондиционер поставил, единственный на всю деревню, — заметил кто-то.

Сун Си улыбнулся, промолчал и сказал:

— Здесь прохладно, завтра можно перевести сюда Ли Чжэна, там тесно, неудобно. Днём я уйду в горы за лекарственными травами, вернусь часа через три. Оставьте здесь кого-то дежурить, если что — звоните, я сразу приду.

Ли Цюаньшунь сидел в углу и молчал. Жена снова толкнула его в бок. Он подвинулся, но так и не подал голоса.

Днём, сменив повязки Ли Чжэну, Сун Си взял Бай Чжэня и отправился в горы. Бай Чжэнь, таща маленькую корзинку для трав, смущённо произнёс:

— Доктор, может, нам удобнее было бы нести всё на спине?

Сун Си, который шёл очень быстро, ответил:

— Ты мне не жена, зачем мне тебя нести?

Бай Чжэнь был готов разрыдаться. Нести нельзя, так что, теперь нести на руках, как принцессу? Он вообще-то мужчина, весит сто двадцать три фунта!

— Это поза принцессы, — попытался объяснить Бай Чжэнь, — так тоже можно носить только жену! Поставь меня, я лучше буду ползти!

Сун Си, недолго думая, снова зажал его под мышкой.

«Твою мать, надо было молчать!» — Бай Чжэнь чувствовал, что сходит с ума.

Собрав травы, они спустились с гор. У выхода из ущелья Сун Си поставил его на землю. У Бай Чжэня дрожали руки и ноги, он едва держался на ногах, но не смел останавливаться и, вцепившись в рукав Сун Си, поплёлся домой.

— Доктор, мне кажется, меня надо спасать, — пробормотал он в полубреду.

Сун Си кивнул:

— Согласен, ты слишком слаб. Вечером, когда станет прохладно, будешь бегать вокруг дома. Для начала хватит одного круга.

Бай Чжэнь мгновенно переменился в лице:

— Доктор, мне кажется, я сейчас здоров как никогда.

— Тогда два круга, — отрезал Сун Си.

— ... — этот доктор просто невыносим.

В этот момент зазвонил телефон Сун Си. Раздался нерешительный голос Ли Цюаньшуня:

— Сяо Сун, я подумал, всё же надо съездить в больницу, сделать рентген, проверить кости. Мы сейчас едем, не будем тебя больше беспокоить.

Сун Си слегка улыбнулся:

— Хорошо, дядя Цюаньшунь, я понял. Не переживайте, ничего страшного там быть не должно.

У ворот было распахнуто настежь. Ли Баотянь прибирался во дворе, а староста сидел на маленьком табурете и курил самокрутку, вздыхая. Значит, позвонили только после того, как ушли?

— Никакого вкуса, никакого воспитания, никакой вежливости, — проворчал Бай Чжэнь. — Глушь, дикие люди!

Сун Си усмехнулся, достал из подсобки маленькую клетку, переложил туда красного лисёнка со связанными лапами и протянул Бай Чжэню:

— На, поиграй!

Бай Чжэнь с клеткой убежал в дом и принялся рыться в шкафах на кухне в поисках еды для лисёнка. Сун Си вынес три бутылки ледяной газировки, раздал всем по одной, сел перед старостой и сказал:

— Дядя, пяти колодцев хватит? Я оплачу бурение.

Староста поспешно отказался:

— Нельзя, нельзя! Как можно, чтобы всё деревня на плечи одного парня легла? Не дело это!

Сун Си вздохнул:

— Дядя, затраты на лекарства для этого случая уже покрыли бы стоимость нескольких колодцев. Я не хочу больше видеть, как людей приносят среди ночи. Всё равно это расходы, лучше потратить их с пользой. Те, кого приносили ночью, многие из них помогали мне по хозяйству, некоторые даже так, что я не видел.

Например, Ли Чжэн. Он потратил больше всех, но разве можно брать с них деньги? Боюсь, даже если они вывернут все карманы, не наберут столько. К тому же тётушка Цюаньшунь подбила их поехать в больницу — а это место, где деньги сжигают. Ли Цюаньшунь человек простой, тётушка — мелочная и упрямая, а вот Ли Чжэн — хороший парень, порядочный, не раз помогал мне полоть огород тайком. Если бы не он, Сун Си не старался бы так сильно. Неизвестно, останется ли у него невеста, если на лице будет шрам.

В конце концов Сун Си сказал:

— Дядя, вы сначала найдите бригаду, через пару дней я съезжу в уезд за деньгами, всё успеем.

Староста тяжело вздохнул:

— Мать Ли Чжэна не умеет себя вести, отец — человек безвольный. Ты не бери в голову. Мы не будем смотреть на них, будем смотреть на Ли Чжэна, это хороший мальчик.

Сун Си улыбнулся:

— Конечно. Когда на поле заросла кукуруза, я прополол один раз, но мне было тяжело, и я забросил. А потом обнаружил, что кто-то прополол несколько грядок. Однажды встал пораньше и увидел, что это Ли Чжэн, и он скрывал это, чтобы я не знал.

Скрывать это от Сун Си нужно было, чтобы скрыть от матери. Жить с матерью, которая вечно считает каждую копейку и боится, что её обделят, — то ещё испытание. Но эта мать всё же лучше, чем мать дяди Цюаньгэня, которая в своё время немало крови попила у семьи Цюаньгэня.

Староста снова вздохнул:

— Главное, что ты сам всё понимаешь. Ты ещё молодой, не обращай внимания на стариков, вы, молодые, сами разберётесь. Старость не радость, сколько нам осталось.

Сун Си помолчал:

— Дядя, про колодцы никому не говорите, пусть думают, что это деньги деревни. Некоторые вещи лучше знать только нам самим.

Староста долго размышлял и согласился. Он тоже не хотел, чтобы на плечи парня ложилась такая ноша, но поделать ничего не мог. Лучше скрыть — люди бывают разные: одни умеют быть благодарными, а другие просто не могут видеть чужого успеха.

— Дядя, посчитайте, сколько колодцев нужно, если пяти мало — можно ещё пару добавить, — сказал Сун Си.

Староста кивнул, его седые волосы мелко дрожали. Сун Си смотрел на него, и на душе было горько. В этом году староста постарел слишком быстро, седины стало гораздо больше, чем весной. Да, люди стареют и умирают.

Проводив старосту, Сун Си вернулся в дом и развернул свиток Чжуан-цзы.

Бай Чжэнь посмотрел на Ли Баотяня, которого тоже оставили без дела, и спросил:

— Умеешь жарить мясо? Доктор вчера замариновал двух фазанов, сейчас тайком запечём. Кроме ножек, всё достанется Сяо До, но я хотя бы смогу съесть крылышки!

Ли Баотянь покачал головой:

— Не умею. Только есть умею. Мать готовит, на крайний случай есть брат, а я только помогал Сяо Суну.

Бай Чжэнь разочаровался и вернулся к компьютеру, чтобы загуглить, как жарить курицу. Ли Баотянь сидел рядом и с завистью смотрел, как быстро бегают пальцы Бай Чжэня по клавиатуре. Дома у него было строго, он даже в интернет-кафе ни разу не был. Однажды пошёл с ребятами, но у порога его поймал брат и купил на деньги, отложенные на интернет, две куриные ножки, да ещё и не дал ему съесть.

— Я знаю, где у Сяо Суна гриль и уголь, — сказал Ли Баотянь.

Бай Чжэнь хлопнул себя по колену:

— Не будем так жарить, слишком жарко. Сделаем курицу по-нищенски! Ты найдёшь листья, чтобы завернуть всю курицу? Если нет, пойдёт и фольга.

Ли Баотянь подумал:

— Листья тыквы подойдут?

Сверху раздался голос Сун Си:

— Идите в аптеку, первый шкаф, третья полка слева, пятая сверху. Там есть сухие листья лотоса, размочите их в воде.

«Твою мать, нас подслушивают!» — Бай Чжэнь замер, боясь пошевелиться. Доктор такой страшный, слышит их шёпот в гостиной, даже находясь в спальне на втором этаже! Больше никакой личной жизни! Чёрт, больше никогда не буду петь песни в душе!

Ли Баотянь же умчался со всех ног и быстро принёс листья лотоса. Бай Чжэнь успокоился и, вооружившись восемью способами приготовления курицы по-нищенски, начал командовать рабочей силой. Нужно втянуть парня в дело, чтобы, если что, было на кого свалить вину! О да, он просто гениален!

http://bllate.org/book/25097/2981826