Великая Чжоу, городок Шибань, деревня Таоси.
На краю деревни возвышалась большая гора, а у самого её подножия одиноко стоял дом.
Солнце клонилось к западу, и небо было залито оранжево-золотыми облаками, окружёнными мягким сиянием.
В начале лета жара ещё не успела набрать силу, но в ветре уже чувствовалось тепло.
Лу Юань неспешно шёл домой, держа в руках дикого кролика и фазана. В корзине за спиной лежали собранные в горах дикие фрукты и зелень.
За оградой его двора лежало несколько камней разной величины. На одном из них сидел человек.
Заметив его, Лу Юань прибавил шагу. Он решил, что кто-то из деревни пришёл к нему по делу.
Подойдя ближе, Лу Юань присмотрелся, но с первого взгляда не узнал гостя.
Посмотрел ещё раз — всё равно не узнал.
Наверное, незнакомца встревожили его шаги, потому что тот поднял голову.
Их взгляды встретились, и Лу Юань наконец хорошо разглядел его лицо.
Перед ним сидел юноша с тонкими правильными чертами, но левую сторону лица пересекал глубокий шрам, почти до кости, сразу разрушавший всю красоту.
На юноше была серенькая, вся в заплатах одежда. Глаза у него были удивительно красивые — влажные, чистые и ясные, с чуть наивным, почти оленьим выражением. Но лицо было болезненно бледным, тело — хрупким, а сам он худым, как тростинка, словно один порыв ветра мог его унести. На щеках совсем не было мяса, отчего глаза казались ещё больше. С первого взгляда было ясно: юноша недоедал и выглядел до жалости несчастным.
К груди он крепко прижимал маленький узелок.
Лу Юань перебрал в памяти всех знакомых из деревни, но никого похожего не вспомнил.
Похоже, этот юноша был не местным.
— Ты…
Юноша будто испугался и внезапно опустил голову, весь охваченный страхом.
Лу Юань: «…»
Неужели он так страшно выглядит?
Или у него голос страшный?
Одним словом человека напугал.
Лу Юань смягчил голос:
— Что ты делаешь у моего дома? Ты пришёл ко мне по какому-то делу?
Спросив это, Лу Юань и сам почувствовал некоторое недоумение.
Он, охотник, привыкший жить сам по себе, редко общался даже с односельчанами, не говоря уже о людях из других деревень.
Юноша поднял на него глаза и очень тихо, быстро проговорил:
— Я… я гэ'эр из семьи Юнь из деревни Дахуайшу. Власти распределили меня… тебе в супруги.
Он говорил слишком тихо да ещё и торопился. Лу Юань старался вслушаться, но всё равно расслышал лишь обрывки: что-то о семье Юнь и о супруге.
Лу Юань почесал затылок и немного смущённо сказал:
— Может, повторишь ещё раз? Я только что не расслышал.
Юноша прикусил губу.
— Я пришёл стать твоим супругом.
С этими словами он достал из узелка что-то похожее на официальный документ и протянул Лу Юаню.
На этот раз он сказал громче, и Лу Юань всё услышал.
Но тут уже сам Лу Юань остолбенел.
Что ещё за дела?
Супруг?
Если глаза его не обманывали, перед ним был юноша, а не девушка, переодетая мужчиной.
Кадык есть, рост — чуть больше метра семидесяти. Да, лицо и голос несколько мягкие, но это совершенно очевидно юноша.
И человек одного с ним пола собирается стать его супругом?
Мозг Лу Юаня на какое-то время завис.
Юноша увидел, что Лу Юань застыл, ничего не говорит и даже не берёт документ, и решил, что тот недоволен им и испытывает отвращение. Он опустил голову и замолчал, а глаза начали краснеть.
Он и должен был понимать. С тех пор как изуродовал лицо, ему следовало догадаться: кто захочет взять в супруги обезображенного да ещё и хромого гэ'эра?
Даже если это государственный брак, никто не будет рад.
А охотник Лу, если не считать слухов о его слишком тяжёлой судьбе, якобы губительной для родных, был крепким, сильным мужчиной, умел охотиться и выглядел совсем неплохо — высокий, статный, красивый. Как ему мог понравиться такой гэ'эр, как он?
Юноша медленно поднялся, прижал узелок к груди и собрался уйти.
Чем ждать, пока его выгонят, лучше самому понять намёк — так хотя бы не вызовет ещё большего раздражения.
Тут Лу Юань наконец пришёл в себя и схватил своего только что обретённого маленького супруга за руку.
— Ты куда? Твой дом теперь здесь.
Юноша замер, и глаза у него мгновенно покраснели.
У него есть дом?
Да откуда у него дом…
…
Некоторое время спустя Лу Юань кипятил воду и варил лапшу на кухне, продолжая прокручивать всё произошедшее в голове.
На самом деле он вовсе не был настоящим охотником Лу, а переселенцем из другого мира, которого звали точно так же — Лу Юань.
Раньше он был обычным офисным работягой: график «девять-девять-шесть», постоянные переработки. Трудился исправно, работу ненавидел до смерти, но из-за плохой экономической ситуации и трудностей с поиском нового места увольняться не решался. Вот и ходил на работу, ругаясь и мучаясь.
В тот день компания снова заставила всех остаться сверхурочно. С проектом торопили так, будто от него зависела жизнь, и Лу Юань закончил только около одиннадцати вечера. По дороге домой он попал в аварию, а в следующий миг оказался в этом мире, очнувшись в теле человека, который только что испустил дух, — охотника из деревни Таоси.
Лу Юань перенёсся сюда пять дней назад. Всё это время ушло на привыкание к новой жизни, так что о прочем он почти не думал.
И только когда юноша явился к нему на порог, Лу Юань наконец выудил из памяти прежнего владельца тела, что история с супругом действительно существовала.
Этот мир отличался от прежнего мира Лу Юаня. Здесь, кроме мужчин и женщин, существовал третий пол — гэ'эры.
Выглядели гэ'эры как мужчины, но обычно были ниже ростом, черты лица у них были мягче, а физическая сила уступала мужской. Больше всего Лу Юаня поразило то, что гэ'эры могли рожать детей, хотя их способность к деторождению обычно была ниже, чем у женщин. Как именно они рожали — не спрашивайте. Лу Юань и сам не знал: раньше он такого не видел и даже не слышал.
Хотя забеременеть гэ'эрам было труднее, считалось, что рождённые ими дети обычно умнее. Поэтому положение гэ'эров было не таким уж низким — примерно как у женщин. Некоторые даже специально брали гэ'эров в супруги, надеясь получить более одарённое потомство.
В Великой Шэн существовал закон: мужчинам от двадцати пяти лет, а женщинам и гэ'эрам от двадцати, если они всё ещё не состояли в браке, местные власти назначали пару. Проще говоря, государство само подбирало холостякам жену или супруга.
Прежний хозяин тела как раз оказался в такой ситуации.
Говорили, что судьба у него чрезвычайно тяжёлая и что он — «одинокая звезда небесного злого рока». При родах его мать едва не умерла. Тогда через деревню Таоси проходил гадатель и прямо заявил, что ребёнок приносит беду: если оставить его в семье, он погубит всех родных.
Стоило бабке Лу это услышать, как она решила отнести внука в горы и бросить там на съедение волкам.
К счастью, родители прежнего Лу Юаня любили сына. Ради него они даже отделились от старших и стали жить своим хозяйством, лишь бы сохранить ребёнку жизнь.
Втроём они жили дружно и счастливо.
Когда прежнему Лу Юаню исполнилось семь, его мать умерла во время тяжёлых родов, рожая дочь.
Отец, потеряв любимую жену, был сломлен. Он продержался ещё пять лет, после чего тяжело заболел и тоже ушёл из жизни.
С тех пор прежний хозяин тела остался сиротой и жил, опекая младшую сестру Лу Хэ.
http://bllate.org/book/25090/3098915
Сказали спасибо 4 читателя