Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 102

С таким человеком и разговаривать бесполезно. Ши Гуй толкнула её:

— Да разве можно так считать? Эта слоновая крышечка вырезана с изумительным мастерством, а на верхушке ещё и розовый турмалин! Такую вещь на рынке легко продать за десяток лянов серебра. Цзюньин говорит «несколько лянов» — да ещё и занижает!

Цзююэ покачала головой:

— Нет, нет, не ту крышечку от благовоний. Я взяла напёрсток барышни.

Она раскрыла ладонь и показала серебряный напёрсток для шитья — чуть крупнее кольца, украшенный узором из мельчайших шариков. Если бы не Е Вэньсинь пользовалась им, ни один мастер не стал бы тратить столько труда на такую мелочь.

Ши Гуй посмотрела на напёрсток в её руке. У Е Вэньсинь таких напёрстков было штук семь-восемь: одни инкрустированы перламутром, другие — жемчужинами размером с рисовое зёрнышко. Их даже трудно представить — как умудрились вставить такие крошечные жемчужины? Стоимость работы здесь явно превышает стоимость самого материала.

— Даже если ты не брала крышечку, разве это не кража? Поймают — всё равно высекут и выгонят! Ты служанка семьи Сун, живёшь во дворе у двоюродной барышни, а позор падает на весь род Сун. Как ты осмелилась протянуть руку…

Ши Гуй не знала, смелая Цзююэ или трусливая.

Цзююэ прекрасно понимала: если её выгонят, мать не даст ей житья. Она схватила руку Ши Гуй:

— Умоляю тебя! Возьми его и скажи, что надела напёрсток, когда шила. Ты возьми! Барышня непременно тебя защитит!

Во дворе раздался скрип калитки — пришла Фэн Мао. Она сразу накинулась на Цзюньин:

— Что за шум подняла в доме тётушки? Да разве нельзя было подождать до утра, чтобы искать пропажу?

Голос Цзюньин был тонким, и в ночи его почти не было слышно. Цзююэ смотрела на Ши Гуй с отчаянием: та явно не собиралась соглашаться. Цзююэ сделала шаг назад и оцепенело уставилась на подругу:

— Всего лишь напёрсток… Ты правда хочешь меня погубить?

Ши Гуй, заметив её странный вид, сдержала раздражение:

— Всего лишь напёрсток? И за него ты готова отдать жизнь?

Она резко подняла Цзююэ на ноги:

— Если осмелишься наделать глупостей, твоя смерть — дело твоё, но подумай о трёх своих сёстрах! Представь, какой позор ты навлекла на род Сун! Как поступят старая госпожа и госпожа с твоей матерью и сёстрами?

Цзююэ всхлипнула, словно беззащитный котёнок. Тем временем Цзюньин уже начала обыск: проверяла комнаты одну за другой. Фэн Мао даже глаз не открывала толком — всё делала одна Цзюньин. Юйсюй прислуживала Е Вэньсинь, а Ши Гуй стояла у кровати, ожидая проверки. Лицо Цзююэ стало пепельно-серым, она еле держалась на ногах, прислонившись к постели.

Первые несколько комнат обыскали поверхностно, но Цзюньин явно собиралась досмотреть именно комнаты Ши Гуй и Цзююэ. Однако едва она собралась войти, как Фэн Мао заговорила:

— Ты всё равно хочешь осмотреть только эту комнату. Раньше у нас ничего не пропадало, но теперь, увы, не поручишься. Не надо тебе смотреть — я сама посмотрю.

Она бегло окинула взглядом постели и задержала глаза на Цзююэ. Та в ужасе смотрела на неё. Фэн Мао слегка улыбнулась и вышла:

— Я всё осмотрела. Ничего нет.

Цзююэ не достала напёрсток, но её вид выдал всё. Услышав слова Фэн Мао, она тихо всхлипнула и чуть не лишилась чувств.

Из всех комнат сообщили лишь о пропаже всякой мелочи — иголок, ниток, прочих швейных принадлежностей. Юйсюй нарочно раздула дело, докладывая обо всём, что пропало. Фэн Мао, услышав длинный перечень — бусинки, флакончики с духами, мыло, — не сводила глаз с Цзюньин. Та действительно обнаружила несколько пропавших вещей: исчезло белое агатовое блюдечко, остальное было несущественным.

Белое агатовое блюдечко вскоре нашлось — его ещё не вернули из покоев госпожи Е, куда отправляли виноград. А вот крышечку от благовоний так и не обнаружили — неизвестно, в чьих руках она оказалась.

Фэн Мао внимательно осмотрела всех служанок в комнате. В покоях Е Вэньсинь ещё горел свет. Фэн Мао отправилась доложить. Е Вэньсинь именно этого и ждала:

— Цзюньин уже выросла, я больше не в силах её удержать. В доме тётушки она устраивает такие сцены! Кто не в курсе, подумает, будто мы приехали сюда, чтобы унизить хозяев. Такую служанку я больше держать не могу. Мао, заберите её.

Авторская заметка:

Сегодня, возможно, будет вторая глава.

Вчера соблюдала лёгкое голодание, похудела всего на 0,6 кг.

Сегодня в обед ем жареную свиную отбивную.

Небо слишком жестоко ко мне.

Удачи и процветания! Пожалуйста, поддержите меня!

Лицо Цзюньин побледнело, колени подкосились, и она чуть не упала на пол. Она растерянно взглянула на Е Вэньсинь и прошептала:

— Барышня…

Слёзы тут же потекли по щекам. То на Е Вэньсинь, то на Фэн Мао — она никак не могла поверить, что барышня скажет такое.

Фэн Мао давно терпеть не могла Цзюньин за неумение управляться даже с мелкими служанками. После того как она заставила всех перерыть сундуки, даже те, кто раньше был готов заступиться за неё, теперь смотрели на неё как на врага. Ведь никому не приятно, когда тебя вдруг обвиняют в краже. Среди местных слуг никто не собирался её поддерживать.

Если бы хоть что-то нашли, ещё можно было бы оправдаться, но ведь ничего не обнаружили! Вышло, что она зря устроила скандал, пытаясь показать свою власть, а в итоге стала посмешищем. Да ещё и подняла такой шум, что теперь весь дом знает об этом. Завтра старая госпожа Сун непременно спросит, и как бы там ни было, это позор для рода Е.

Ши Гуй бросила взгляд на Цзююэ. Та прислонилась к косяку двери. Она уже решила, что жизни ей не видать — если поймают, выгонят без сомнений. Но Фэн Мао, к её изумлению, её пощадила. Постепенно Цзююэ успокоилась и сидела, съёжившись в комнате. Услышав шум за дверью, она подошла к порогу и спросила Жуэйсян:

— Что происходит?

Вдоль галереи зажгли все фонари. Жуэйсян, Чжитао, Лию, Суцзэнь — все стояли в ряд. Жуэйсян обернулась на её вопрос. Цзююэ только что плакала, и следы слёз были заметны. Жуэйсян и так её подозревала, а теперь убедилась окончательно: с ней что-то не так. Она перевела взгляд на Ши Гуй и задумалась: неужели та действительно ворует?

Ши Гуй уже подошла первой. Е Вэньсинь, опершись одной рукой на косяк, другой — на руку Юйсюй, накинула плащ. Её лицо, обычно нежное, как орхидея, сейчас покрылось ледяной коркой, брови и глаза полны холода.

Цзюньин всё ещё не понимала, почему барышня так её возненавидела. Она упала на колени и зарыдала:

— Барышня устала от меня… Они развлекают вас, а я должна напоминать о правилах. Я не умею говорить сладкие речи, но вы должны понимать: всё, что я делаю, — ради вас!

Половину этих «истин» Цзюньин почерпнула у самой Фэн Мао, а остальное додумала сама и теперь повторяла перед младшими служанками. Она пыталась подражать Жуйе, но получалось лишь жалкое подобие. Её нравоучения надоели всем, и теперь, когда она устроила этот скандал, никто даже не взглянул в её сторону.

Фэн Мао окинула взглядом весь двор. Она поняла: Цзюньин больше не годится — никто не поддерживает её, и управлять служанками она не сможет. Даже если оставить её здесь, она станет «глухим ухом» — бесполезной оболочкой. Надо срочно искать замену.

Мысль её невольно обратилась к Ши Гуй. Эта служанка хороша во всём, к ней не придраться, но… слишком умна. Умные люди полны извилистых мыслей: сегодня они с тобой, завтра — против тебя. Её можно использовать, но надо держать в узде.

Фэн Мао ещё не определилась с выбором, но уже улыбнулась:

— Барышня, конечно, вправе гневаться. Из-за такой ерунды устроили целое представление — и правда, нас осмеют. Но эта девочка имела добрые намерения: боялась, как бы не украли ваши драгоценные вещи.

Фэн Мао улыбалась, наполовину лаская, наполовину обманывая:

— Барышня устала, и её надо наказать. Но выгонять её — неловко получится. Ведь все знают, что она ваша первая служанка.

Ши Гуй тихо вздохнула. Е Вэньсинь быстро схватилась за идею, но выгнать Цзюньин будет непросто. Та пришла в дом Сун уже первой служанкой. Люди семьи Сун не различают, кто «старый», кто «новый» — для них Цзюньин всегда первая служанка. Если теперь прогнать доверенную служанку, начнутся сплетни.

Е Вэньсинь усмехнулась:

— Кто сказал, что её надо выгонять? Я лишь прошу няню забрать её на время, чтобы она подучила правила. Когда научится правильно вести дела, вернём обратно.

Фэн Мао не ожидала такой перемены. Девушка, ещё недавно казавшаяся наивной, теперь обрела чёткие черты характера и уже не так легко поддаётся управлению.

Фэн Мао вздохнула:

— Барышня стала независимой… Ладно, я заберу её на пару дней. Когда вы остынете, верну обратно. Она, конечно, глупа, но одно понимает: пропавшие вещи надо найти. Только искать их будем не мы.

Е Вэньсинь и не думала о вещах. Она велела Юйсюй проводить Фэн Мао и больше не взглянула на Цзюньин. Та рыдала, заливаясь слезами. Юйсюй поддерживала её под руку и уговаривала:

— Сестра, прекрати плакать! Уходи достойно, с высоко поднятой головой. Если будешь так рыдать, даже слепой поймёт, что случилось.

Этим поступком Е Вэньсинь полностью разрушила авторитет Цзюньин. Даже если та вернётся, служанки уже не будут её слушаться. Юйсюй довела её до комнаты, подала мокрое полотенце, аккуратно припудрила лицо, собрала несколько вещей в маленький узелок, и Цзюньин, опустив голову, последовала за Фэн Мао из двора.

Все служанки наблюдали за ней. Когда Фэн Мао выходила, её взгляд упал на Цзююэ. Она улыбнулась и указала на неё:

— Ты иди со мной с фонарём.

Е Вэньсинь, оставшись в комнате, глубоко выдохнула. Ужин ещё не подавали, но она решила устроить пир. Завтра старая госпожа Сун наверняка спросит, и у неё будет что ответить:

— Вы все сегодня пострадали. Пусть кухня пришлёт угощения. Разрешаю вам выпить по чарке!

Служанки переглянулись. Барышня только начала вкус власти, и поручила всё Ши Гуй. Вскоре кухня прислала вино и яства: суп из ветчины с грибами ма-гу, фаршированных голубей в пяти специях — по полголубя на человека, жареные яйца «золото и серебро», кусочки соевого творога в соусе, маринованную рыбу, рёбрышки в соусе, прозрачную утку… Стол ломился от угощений.

Подали также цукаты из цитронов и буддийских рук, сладости и конфеты — фруктовых тарелок было несколько, как на Новый год. Вся предыдущая мрачность двора словно испарилась.

Ши Гуй взяла креветочную фрикадельку и тихо сказала:

— Барышня действительно заботится о нас. Сама устала, а всё равно велела накрыть стол в общей зале.

Е Вэньсинь действительно устала, но служанки хорошо знали её характер и ценили эту заботу гораздо больше пустых слов Фэн Мао. После ужина они убрали посуду, разделили остатки еды и вернулись в свои комнаты, дав барышне отдохнуть.

Жуэйсян пошла вместе с Ши Гуй. Та отделяла хрустящую рыбную кожу и кормила двух полосатых котят. Жуэйсян поставила большую креветочную фрикадельку перед ней:

— Видела, ты съела уже две. Наверное, тебе нравится. Я специально принесла.

Ши Гуй погладила котёнка. Те дрались за еду, и она придержала каждого за шкирку, чтобы не цапались. Подняв голову, она улыбнулась:

— Да, люблю. Ты даже запомнила.

Жуэйсян немного поиграла с котятами, но, видя, что Ши Гуй не заводит разговор, наконец неуверенно спросила:

— Цзююэ правда взяла твою вещь и не вернула?

«Брать без спроса» и «брать в долг и не отдавать» — оба греха на ней. Ши Гуй взглянула на неё, но не ответила. Это дело надо обсудить с Чунъянь, а Жуэйсян — из рода Е.

Жуэйсян хотела спросить ещё, но в дверь вошла Цзююэ. Она сразу почуяла аромат:

— Устроили пир?

Она села и взяла маринованного голубя, потом заговорила о Фэн Мао:

— Няня так добра! Она долго утешала сестру Цзюньин.

Цзююэ обгладывала косточку:

— Барышня слишком жестока.

Жуэйсян встала и ушла. Цзююэ доела полголубя, вытерла руки и сказала Ши Гуй:

— Фэн Мао пообещала: если я больше не стану этого делать, она никому не скажет.

Для Цзююэ Фэн Мао теперь — благодетельница. Та не только утешила Цзюньин, но и её успокоила. Узнав, что старшей сестре не хватает золотого браслета к свадьбе, Фэн Мао сняла свой и одолжила ей.

— Ты всегда старательно служишь, я это вижу. Даже Цзюньин говорила, что ты не такая, как те, кто любит лениться. Просто продолжай хорошо работать, и я тебя не обижу.

С Цзююэ говорить было куда проще, чем со Ши Гуй. Та легко поддавалась на уговоры и была недалёкой. Фэн Мао хватило пары фраз, чтобы подчинить её, и Цзююэ теперь с благодарностью вспоминала её доброту.

Ши Гуй гладила жёлтого кота. Глаза Цзююэ были большие и чёрные, полные слёз, и в свете лампы она казалась особенно жалкой:

— Пока ты молчишь, я смогу остаться во дворе.

Ши Гуй подумала: даже если Чунъянь узнает, она не станет сразу наказывать Цзююэ. Хотя та и молода, поступок её совсем не похож на прежнюю робость. Надо всё же сообщить Чунъянь, но ей не хотелось, чтобы Цзююэ снова приставала. Поэтому она кивнула, лишь для вида:

— Даже сестра Цзюньин ничего не сказала. Но если повторишься — больше не стану тебя прикрывать.

На следующий день старая госпожа Сун действительно спросила:

— Говорят, у тебя во дворе вчера был настоящий праздник. Скучаешь по дому?

http://bllate.org/book/2509/274813