Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 40

Госпожа Е вернулась и сразу спросила Чунъянь:

— Людей подобрали?

— Отобрала Юйцзань, Цюйе, Сусинь и Инчунь. По-моему, Инчунь подходит лучше всех.

Чунъянь не договорила — заметила, что госпожа Е слегка нахмурилась, — и тут же понизила голос:

— Может, госпожа сама решит, кого ещё добавить?

Госпожа Е никогда не видела эту племянницу: ни характера, ни внешности не знала. Помолчав, она решила повременить с назначениями:

— Пока не будем никого посылать.

* * *

Род Е изначально собирался породниться с семьёй Янь. Однако у Яней было мало наследников: младший брат императрицы давно женился, а у второй ветви едва остался один законнорождённый сын. Он был ровесником двоюродной сестры госпожи Е, семьи уже начали присматриваться друг к другу, но в итоге свадьба так и не состоялась.

Вспомнив привычные методы отца и брата, госпожа Е никак не могла понять, зачем племянница так рано приехала в Цзинлин. У рода Е в Цзинлине был собственный дом, да и родственников хватало — зачем отправлять девушку в столицу на отбор именно в дом Сунов и к тому же задерживаться там больше полугода?

Старая госпожа Сун, судя по всему, одобряла это, но у самой госпожи Е от этого на душе было не сладко. Внутри всё перемешалось — горечь, жгучесть, солёность — словно вылили в одну чашу, только сладости не хватало.

Чунъянь, увидев, как госпожа Е слегка нахмурилась, тихо вставила в курильницу палочку благовоний для умиротворения, знаком велела служанкам молчать и вышла за решётчатую дверь, оставшись сторожить, пока госпожа шила.

Каждый раз, когда речь заходила о родне, госпожа Е замолкала и надолго погружалась в задумчивость. Ши Гуй, хоть и пробыла здесь недолго, уже уловила эту закономерность. Она догадывалась, что причина, скорее всего, в том самом деле с совместным наследованием. Женщины полагаются на род и братьев, а у рода Е и власть, и богатство были, но госпожа Е всё равно не радовалась — наоборот, держалась от родни на расстоянии.

Это было старое семейное недоразумение, о котором в главном крыле никто не говорил. Ши Гуй тем более не собиралась подслушивать. Она спокойно жила в одной комнате с Даньчжу и Шицзюй. Те были как родные сёстры — ели и спали вместе, а Ши Гуй приходилось спать на отдельной кровати.

Спать было просторно, и еда здесь была изысканнее, чем в летнем особняке. Хотя блюда были постными, готовили их с особым усердием. Еду в главные покои приносили прямо из кухни, и даже такая простая обязанность, как доставка еды, доставалась лишь тем, у кого были связи на кухне.

Не зря Э Чжэн говорила, что у Ши Гуй удача: если бы не несколько удачных стечений обстоятельств, ей бы и в помине не было места во дворе госпожи Е, не то что хорошей должности — даже на грубую работу не взяли бы.

Теперь Ши Гуй было даже легче, чем раньше. Во дворе и так хватало служанок и нянь, убирающих территорию, так что трём им особо делать было нечего. Поскольку её отстранили от основных дел, она сама спросила Чунъянь, нельзя ли дать ей какое-нибудь другое поручение.

Чунъянь, видя, что Ши Гуй несколько дней подряд носила воду, подумала, что других дел и вправду нет, и велела ей теперь разносить воду по комнатам. Это занятие было не таким лёгким, как уборка двора, но Лянцзян, улыбнувшись, сказала:

— Сестра Чунъянь заботится о тебе. Сейчас ты этого не чувствуешь, но как наступят холода — поймёшь.

Зимой, когда выпадет снег, уборка двора станет тяжёлой работой: придётся чистить не только внутренний дворик, но и несколько дорожек снаружи. Двор «Юаньяньгуань», где жила госпожа Е, окружали деревья и пруд, а дорожки извивались среди камней и ступенек — работа не из лёгких.

Ши Гуй понимала, что Чунъянь отдалилась от неё, поэтому на слова Лянцзян ничего не ответила:

— Я просто помогаю, где могу.

Носить воду начинали позже, чем убирать двор, но всё равно приходилось вставать рано. Сейчас, в девятом месяце, ещё жарко, но зимой будет не легче.

Ведь в большом доме нет лёгкой работы. Раз уж взялась, Ши Гуй решила быть вежливой: она разделила свой запас карамелек и утром вручила по бумажному свёртку двум нянькам, которые приносили воду, называя их то «тётушками», то «мамами»:

— Сестра Чунъянь поручила мне эту работу. Впредь буду просить вашей помощи.

Служить в главном крыле — значит иметь надёжное будущее. Ши Гуй была учтива, и няньки отвечали ей доброжелательностью. Они договорились о времени, и каждый день вовремя приносили воду — к моменту, когда старшие служанки вставали умываться, вода была тёплой.

На корабле ели постное: во-первых, от качки аппетита не было, во-вторых, госпожа Е сама не ела мяса. Но и дома она продолжала держать пост, якобы потому, что много лет соблюдала вегетарианство. Однако на самом деле всё было иначе. Однажды Шицзюй и Даньчжу между собой говорили:

— Наконец-то вернулись домой, а тут как раз Девятидневный пост. Неизвестно, когда он закончится.

Старая госпожа Сун верила в даосизм и держала при доме даосскую монахиню. Она и так всю жизнь соблюдала пост, так что для неё постные дни не имели особого значения. А вот молодая госпожа Е, войдя в дом Сунов, вынуждена была следовать за ней: в календаре то буддийские, то даосские праздники сменяли друг друга, и в итоге получалось, что весь год приходится есть только постное.

— У нас тоже будут поминальные обряды? — спросила Ши Гуй. Она пока не нашла способа продавать свои узелки за пределами дома, но руки не прекращали работу: остатки шнуров она плела в узлы удачи — даже если нельзя продать, можно подарить.

— Ещё бы! В день Чунъяна даже театр пригласят — будем праздновать день рождения Богини Дубу.

После смерти сына старая госпожа стала особенно набожной и устраивала поминальные церемонии ко дню рождения каждого даосского божества. Богиня Дубу — мать девяти звёзд, семи звёздных владык и двух небесных императоров — заслуживала особого почитания.

Организацией всего этого занималась госпожа Е. С тех пор как она вошла в дом Сунов, каждый год проводила такие обряды. В этом году поминальный ритуал уже прошёл, но старая госпожа всё ещё помнила о душе сына и велела добавить ещё три порции: раздать рис и лекарства в приюты «Цзиминь» и «Хуэйминь».

В даосском храме Цзинчжуньгуань нужно было зажечь лампады перед статуей Богини Дубу. Фаньсин открыла кладовую и нашла там две беломраморные лампады с ночесветящимися стеклянными чашами, а также несколько золотых колокольчиков и печатей. Не доверяя никому, она сама взяла лампады, а двум младшим служанкам велела нести одежду:

— Отнесите это монахине Инь.

Мужчины-даосы называются цяньдао, женщины — куньдао. Ши Гуй знала, что в храме Цзинчжуньгуань живёт женщина-монахиня, которая прекрасно читает священные тексты. Старая госпожа Сун часто приглашала её побеседовать, а в праздники просила зажечь лампаду.

Когда Ши Гуй не было занятий, она стояла в коридоре. Фаньсин, выходя из комнаты, увидела её и велела войти, чтобы передать вещи. Сама Фаньсин взяла пару лампад, а Ши Гуй дала свёрток из чёрного шёлка. Вместе они пошли окольной дорогой через галерею к храму Цзинчжуньгуань.

Эти ночесветящиеся лампады были украшены драгоценными камнями и жемчугом, стояли на подставках из белого нефрита, а внутри стеклянных чаш наливалось прозрачное топлёное масло. Фитиль делали из конопляной нити, и ночью лампады словно расцветали цветами перед статуей Богини Дубу.

Ши Гуй впервые попала в задний сад. Дом Сунов был небольшим, но устроенным изящно: в отличие от просторного летнего особняка, здесь повсюду встречались живописные уголки. Фаньсин улыбнулась ей:

— Если будет свободное время, гуляй по саду. Смотрительницы не посмеют тебя остановить.

Будучи служанкой из двора госпожи Е, Ши Гуй могла ходить куда угодно. Если бы госпожа Е не держала пост, её служанки могли бы получить от кухни всё, что пожелают.

В северо-восточном углу сада и находился храм Цзинчжуньгуань. Даньчжу уже собралась постучать в дверь, как оттуда вышла женщина. Это был никто иной, как первый молодой господин Сун Иньтань.

В руках он держал белоснежную собачку с закрученным хвостиком. Увидев Фаньсин с несколькими служанками, он слегка улыбнулся, погладил собачку по голове и, заметив, что они несут вещи для обряда, сказал:

— Монахиня Инь сейчас в медитации. Не мешайте ей.

Фаньсин весело улыбнулась и поздоровалась:

— Госпожа велела принести вещи.

Собачка свернулась клубочком у него на руках. Фаньсин, взглянув на неё, рассмеялась:

— Опять Сюэ Шицзы убежал!

У собачки были круглые блестящие глазки, и она спокойно лежала в руках Сун Иньтаня, весело виляя хвостиком. Узнав Фаньсин, она даже высунула язык.

Даньчжу постучала в дверь. Только что закрытые ворота с лунным проёмом снова приоткрылись, и на пороге появилась монахиня в лоскутной одежде «шуйтянь байнажа». У неё были тонкие брови и глаза, на переносице — маленькая красная родинка, а голос звучал мягко:

— Учительница сейчас в медитации.

Фаньсин подала ей лампады:

— Маленькая наставница Цянье, госпожа велела доставить две лампады, два одеяния и несколько ритуальных предметов. Если чего-то не хватает, скажите — мы принесём.

Цянье, молодая монахиня лет семнадцати-восемнадцати, взяла лампады. Даньчжу и Ши Гуй занесли остальное внутрь, но Цянье, не ответив Фаньсин, лишь слегка покачала головой. Две ленты с её головного убора прикрыли половину лица и слегка затрепетали. Затем она тихо сказала Ши Гуй и Даньчжу:

— Оставьте вещи на ступенях. Входить не надо.

Цянье была невзрачной — не так красива, как Чунъянь или Фаньсин. Губы и глаза у неё будто выцвели, и выглядела она уставшей, только брови были изящными, как ивовые веточки.

Когда ворота снова закрылись, Фаньсин сказала:

— Не зря я сама пришла. У маленькой наставницы Цянье странный характер.

Ши Гуй успела заметить лишь высокую каменную колонну у входа в храм, поросшую плющом. Больше ничего не увидела — их тут же попросили уйти.

— У тех, кто следует Дао, всегда свой нрав, — улыбнулся Сун Иньтань, прижимая к себе собачку. — Пойду верну Сюэ Шицзы Гу Юэ. Не найдя собачку, она, наверное, совсем извелась.

Когда Сун Иньтань ушёл, Даньчжу высунула язык:

— Только первый молодой господин такой добрый. Будь на его месте другой, давно бы снёс эти ворота.

Сюэ Шицзы — собачка старой госпожи Сун. Как она умудрилась пробежать полсада и оказаться в храме Цзинчжуньгуань? Ши Гуй удивилась, но Фаньсин вздохнула:

— Госпожа последние дни неважно себя чувствует. Ни слова об этом не проговорите по возвращении.

Раньше Мугуа случайно проболталась, что госпожа Гань этим пользуется: она донесла старику Суну, будто первый молодой господин хочет уйти в монахи.

Фаньсин молчала, но Даньчжу любила поболтать и по дороге домой рассказала всё, что знала о монахине Инь и Цянье. Оказалось, они служили в доме Сунов с детства:

— Говорят, монахиня Инь подобрала её и взяла в ученицы. Цянье целый год не выходит из храма — сидит строже, чем девушки в теремах.

По её словам, Цянье повезло: если бы не монахиня Инь, неизвестно, где бы она теперь была.

О том, что во дворе храма встретили Сун Иньтаня, госпожа Е всё же узнала. Она даже приподняла брови:

— Не пойму, отчего он так увлёкся Лао-цзы и Чжуан-цзы. Эти книги легко сбивают с толку.

Вскоре она отправила сына на прогулку за город, велев пригласить одноклассников и съездить в Цися посмотреть на осенние клёны. На стол подали изысканные сладости, а кухня испекла свежие пирожки и лепёшки. Слуга понёс за ними короб с едой.

Госпожа Гань из-за этого вновь разозлилась. Её сын Сун Цзинтань тоже учился вместе с ними, но его не пригласили. Она пожаловалась старой госпоже:

— Сноха слишком нас отдаляет. Всё-таки братья, разве нельзя быть ближе?

На самом деле ей было не до того, чтобы сын ездил с ними. С детства их сравнивали, и Сун Иньтань во всём превосходил Сун Цзинтаня. Она сама знала своего сына: тот не хотел дружить с «двоюродным братом». Хотя они и были из одного дома, в школу и из школы ходили порознь и держались в разных компаниях.

Старая госпожа не желала её слушать. Она всё ещё злилась на Сун Ванхая за то, что он коленопреклонённо просил прощения. Он прикрыл вину служебными делами, и если бы она не простила, её сочли бы жестокой матерью. Пришлось проглотить обиду, но теперь злилась без выхода.

Увидев, что госпожа Гань пришла жаловаться, она не церемонилась:

— Кто кого отдаляет? Я-то знаю: Агунь каждый день ждёт Цзинтаня, старший брат добр к младшему. А младший делает вид, что старшего не существует. Разве старшему брату следует за ним бегать?

Госпожу Гань снова довели до слёз. Цзиньцюэ поддержала её, выходя из комнаты, и возмущалась несправедливостью, но госпожа Гань лишь глубоко вздохнула:

— Лучше бы она ругала меня. Если бы совсем охладела — даже ругать не стала бы. Тогда у второй ветви точно не было бы надежды.

Ночью Сун Ванхай пришёл к ней. Госпожа Гань лежала на кушетке и холодно рассмеялась:

— Почему не пошёл в «Юаньяньгуань»? Зачем пожаловал в мою ледяную пустыню?

Сун Ванхай знал, что последние дни ей приходится терпеть унижения. Он обнял её, притянул к себе и попытался поцеловать в щёку, но она оттолкнула его. Её длинный ноготь поцарапал ему лицо. Госпожа Гань тут же посмотрела на царапину и фыркнула:

— Старый развратник! Сын вот-вот женится, а ты всё ещё ластишься, как внучок.

Сун Ванхай встал и поклонился ей до земли:

— Прости, что тебе приходится страдать.

Госпожа Гань схватила подушку с кушетки и швырнула в него:

— Ты сам знаешь, как мне тяжело! Сын скоро женится, дочь выходит замуж — и именно сейчас ты устраиваешь ссору с тёткой!

С его положением те, кто захочет породниться со второй ветвью, вряд ли будут выше пятого ранга. Её дочь Чжимэй выходит замуж ниже своего положения, а Юйжун и Цзэчжи, дочери наложниц, получают выгодные партии. Как ей это проглотить?

Сун Ванхай спокойно принял удар подушкой и тяжело вздохнул:

— Если бы можно было терпеть — я бы терпел. Прошло уже десять лет с её смерти, а она всё ещё говорит, что мы муж и жена. Но всё, что старик и старуха оставили, попало к ней в руки, а меня до сих пор считают чужаком.

Госпожа Гань уткнулась лицом в подушку и заплакала. Сун Ванхай погладил её по спине:

— Потерпи ещё немного. Почти двадцать лет терпели — потерпи ещё пару лет. Кто знал, что старик проживёт так долго? Неизвестно, сколько ещё протянет.

Он обнял её:

— Ты — моя настоящая жена. Когда эти двое уйдут из жизни, всё достанется Чжимэй и Цзинтаню.

Госпожа Гань обвила руками его шею и прижалась головой к его плечу. Без этих слов она бы не выдержала двадцати лет.

* * *

http://bllate.org/book/2509/274751