Готовый перевод Waiting for the Moon to be Full / В ожидании полнолуния: Глава 12

Две девушки сидели под галереей и о чём-то беседовали. Виноград всё это видела и, вернувшись, бросила на Ши Гуй сердитый взгляд:

— Некоторые умеют сладко говорить в глаза, а за спиной ножом колоть! Всё твердила мне, мол, хочешь домой уехать, а сама бегаешь за фаворами!

Ши Гуй не стала отвечать. Вчера она просила жену Конга сходить к Чэнь Нянцзы узнать новости — не прошла ли у Шитоу поясничная травма. Пусть Виноград хоть до хрипоты подстрекает — она молчала. Та, получив отказ, разозлилась ещё больше и бросила:

— Молчунья проклятая, в кишках-то, поди, змеи копошатся!

С тех пор Виноград больше не подходила к ней и даже отняла у неё обязанность разносить еду.

Ши Гуй предоставила ей волю. Она всё равно не ходила к Чунъянь, а предпочитала помогать нескольким служанкам, недавно приехавшим сюда. Те, не привыкшие ещё к жизни в горах, охотно принимали её помощь и даже платили мелочью. В перерывах между делами они любили болтать о старом поместье, рассказывая массу правил и обычаев. Так Ши Гуй окончательно убедилась: летний особняк — место поистине спокойное.

Она была проворна, не жаловалась на трудности, и старшие служанки охотно делились с ней:

— Тебе как раз в пору. А вот та — уж больно стара. Теперь, в доме, ей ничего хорошего не светит.

«Хорошее будущее» означало служить при господах. Ши Гуй впервые узнала, что даже вернувшись в старое поместье, придётся учиться у наставницы этикета. Только освоив все правила, можно будет попасть в сад на службу.

Ши Гуй всё ещё надеялась: если Э Чжэн возьмёт с собой лишь одну девушку, то Виноград — идеальный выбор. Та давно служит у Э Чжэн, старше и опытнее, да и помощи от неё больше. Вернувшись, Ши Гуй рассказала Виноград обо всём услышанном.

Та посмотрела на неё с недоверием. Ши Гуй, сдерживая раздражение, сказала:

— Я правда хочу домой. Меня продали, потому что нечего было есть, но родители надеются выкупить меня обратно.

Виноград фыркнула. Она не верила, что проданную дочь можно выкупить. Раз уж продали — хорошего не жди. Но если Ши Гуй сама не рвётся вперёд, то это только выгоднее для неё. Поэтому Виноград сладко заговорила:

— Не волнуйся, я обязательно за тебя ходатайствовать буду. Когда твои родные приедут?

Чэнь Нянцзы передала письмо. Передавая его через столько рук, боялись, что оно не дойдёт до Цюйниан. Если слова не дошли — уж тем более не дошли посылки. Ши Гуй сшила для Сицзы рубашонку, для отца Шитоу — пояс для спины, для Цюйниан — туфли. Всё это она бережно хранила, не зная, когда сможет отправить домой.

Виноград, увидев, как это тронуло Ши Гуй, поняла: та всё ещё думает о семье. Она поспешила утешить:

— Не переживай! Здесь и горы, и реки — даже если письмо дойдёт, всё равно с опозданием. Копи пока, может, и выкупные деньги накопишь!

Ночью в горах всё ещё было холодно. В комнате Чунъянь требовался угольный жаровень. Девушки принесли его, а по дороге обратно фонари горели лишь на каждом участке. Ветер гнался за ними под галереей, и, несмотря на плотно запахнутые одежды, кончики их носов покраснели. Чунъянь, заметив, как они замёрзли, нахмурилась и на следующий день сообщила об этом Гао Шэнцзя. Уже к полудню разнеслась весть: всем во дворе восточного крыла сошьют новую зимнюю одежду.

Служанки западного двора вздохнули с досадой, но жаловаться было некому. Приданое госпожи Е превосходило приданое госпожи Гань в несколько раз. Даже служанки госпожи Е держали в руках немалые суммы. Всё, что требовалось докупить или доделать, оплачивалось напрямую, минуя счетовода Вань Гуаньши. Тот даже не смел прикасаться к этим делам.

Ши Гуй несколько раз заходила к Чунъянь и видела, как та, взяв тонкую бамбуковую палочку, макнув в чернила, аккуратно выводила: «зимняя одежда», а затем проставляла количество. Ши Гуй невольно задержала взгляд. Чунъянь подняла глаза:

— Что? Ты тоже умеешь читать?

Ши Гуй поспешно покачала головой:

— Нет, я не умею. Просто… вы так красиво пишете.

Раньше она и не знала, что старшие служанки могут читать и считать. В душе она им завидовала, но не смела показать этого. Она ведь не только умела писать, но и рисовать — это осталось у неё от прошлой жизни.

В деревне Ланьси была начальная школа. За небольшую плату там учили грамоте. Ши Гуй очень хотела туда попасть, но денег не было. А когда деньги появились, она уже боялась просить — боялась, что её сочтут странной.

В детстве она слышала от деревенских бабушек истории о перерождении душ. Бывало, простая крестьянка упадёт в поле — и проснётся совсем другой: вдруг начнёт полоскать рот лотосовой водой и требовать благовоний. Свекровь бьёт её палкой, и та в ту же ночь вешается.

«Рождённые с ведением — демоны», — говорили тогда. Ши Гуй было всего три-четыре года, когда она впервые проявила необычную сообразительность: взяла угольный кусочек и нарисовала узоры, каких Цюйниан никогда не видывала. На картине был изображён срезанный цветок сливы — точь-в-точь как в доме у господина Яо. Цюйниан не обрадовалась, а удивилась: откуда дочь могла это знать? Где научилась?

С тех пор Ши Гуй больше не рисовала и не говорила, что умеет читать. Хоть она и мечтала научиться грамоте — ведь тогда можно было бы проявить свои знания — но в деревне учились только богатые мальчики. Однажды она постояла у дверей школы, послушала… Господин Яо вышел и выгнал её, сказав, что она «оскверняет святое место». Отец Шитоу потом долго извинялся перед ним с подарками.

Какой учитель возьмёт девочку? Ни в деревне, ни в уезде такого не было. Чем старше она становилась, тем яснее понимала: нельзя выдавать себя. За все эти годы она видела буквы разве что на новогодних гравюрах.

И вот теперь, увидев, как Чунъянь пишет, она невольно засмотрелась.

— Не умею, — повторила Ши Гуй, опуская глаза.

Чунъянь улыбнулась:

— Я и сама знаю: в простых семьях даже мальчики не всегда учатся, не то что девочки. Но раз уж здесь дел хватает, а госпожа велела мне приехать заранее, то, пока есть время, научу тебя паре букв. Письмо родным обойдётся дешевле, чем передавать слово за словом.

Сердце Ши Гуй забилось быстрее. Если она сможет писать письма, отец Шитоу попросит господина Яо прочесть их. Это гораздо надёжнее, чем передавать через столько рук.

Лицо Ши Гуй озарила радостная улыбка, но Даньчжу и Шицзюй скривились:

— Думаешь, писать так просто?

Чунъянь постучала по их лбам:

— Просто ленивы! Если бы вы знали больше букв, давно бы продвинулись выше. А когда я уйду — кто из вас сможет меня заменить?

Чунъянь знала немного иероглифов. Ши Гуй, пользуясь моментом, снова взглянула на её записи: почерк был посредственный, и повторялись одни и те же слова — «дрова», «рис», «работа», «расходы». Но Ши Гуй умела рисовать: если не знала, как пишется слово, она просто изображала его. Такой учёт не содержал ошибок, и в глазах господ она казалась надёжной.

По дороге домой Ши Гуй размышляла: учиться писать — хорошо, но для служанки это может быть и опасно. Хотя… ведь даже старшие служанки учатся грамоте. Чунъянь сказала, что научит её писать имя — значит, можно.

К тому же в доме Сунов действительно были грамотные служанки.

— Две служанки из библиотеки, Мо, с детства учились читать, — с воодушевлением рассказывала Даньчжу. — Без грамоты не управлять книгами и не передавать письма.

Ши Гуй понимала: они, скорее всего, знали лишь азы — чтобы не перепутать названия книг. Но всё равно завидовала: ведь им разрешалось держать в руках кисть! Хоть бы написать письмо домой…

Виноград тоже услышала от Даньчжу о новом увлечении Ши Гуй и тут же насмешливо бросила:

— Совсем забыла, кто ты есть! Хочешь писать родным — попроси Чунъянь написать или найми учителя на площади. Зачем самой учиться? Воробей решил стать золотым фениксом!

Чем дольше они жили вместе, тем меньше Ши Гуй терпела Виноград. Та не только ленива и жадна, но и не выносит, когда другим хорошо. Если ей самой плохо — обязательно испортит настроение всем вокруг. Но на этот раз Ши Гуй лишь улыбнулась:

— Ты права. Я погорячилась. Завтра же попрошу кого-нибудь передать письмо.

На следующий день она пошла к Чунъянь. Чтобы сходить в уезд, нужно было тратить деньги на бумагу и чернила, просить разрешения у Э Чжэн… А если поручить это Чунъянь, ни в отпуск проситься не придётся — Э Чжэн точно согласится.

Услышав просьбу, Чунъянь прикрыла рот и засмеялась:

— Ты слишком много думаешь обо мне! Я сама-то букв знаю раз-два. «Гуй» из «Гуйхуа» — это про цветок или про масло? С цифрами и бытовыми словами ещё справляюсь, а письмо писать — уволь!

Хоть Чунъянь и не могла написать письмо, она помогла Ши Гуй другим способом. Во внешнем дворе служил грамотный мальчик-посыльный. Его позвали, и он написал несколько строк. Правда, текст получился корявый, и Ши Гуй продиктовала всё простыми словами. Мальчик тоже умел писать только по-простому: «Живу в доме Сунов хорошо. Господин Сун — наставник наследника престола, очень знатный чиновник. Если приедете, легко разузнаете».

Письмо положили в свёрток с рубашонками для Сицзы. Ши Гуй собрала также немного ненужных ей косметических масел и мазей, отправилась в уезд и постучала в дверь Чэнь Нянцзы.

Та, увидев её, обрадовалась:

— Как раз собиралась к тебе заглянуть, а ты сама пришла!

В этот раз Ши Гуй не увидела Иньлюй. Она не спросила, почему. Чэнь Нянцзы сообщила, что письмо дошло до деревни, и Ши Гуй обрадовалась. Но тут же услышала:

— Твоя мать ушла с другими женщинами собирать чай. А у отца Шитоу поясница почти зажила.

Каждую весну из деревни уезжали женщины на сбор чая. Их вели «чайные старосты»: те собирали деньги, вели учёт и расплачивались. Как у паломников есть «паломнические старосты», так у сборщиц чая — свои. Женщины из одной деревни отправлялись вместе и возвращались вместе.

Сбор чая длился всего десять дней до Гу Юй. Нужно было вставать до рассвета, подниматься в горы сквозь утренний туман, собирать листья до полного восхода солнца, потом отдыхать и снова идти на сбор перед закатом. За эти десять дней можно было заработать около одного ляна серебром.

Цюйниан не боялась тяжёлой работы, но Шитоу всегда был против. По дороге случались беды: женщины исчезали. Говорили — «потерялись», но скорее всего их тайно продавали. Позже стали отправлять с ними надёжных женщин, и с тех пор все возвращались целы и невредимы. Но Цюйниан была молода и красива — как можно было её отпускать?

Ши Гуй сразу поняла: семья отчаянно копит деньги, чтобы выкупить её. Глаза её наполнились слезами, и она поспешно опустила голову. Потом спросила про Сицзы.

— Сицзы сейчас у Бай Дамы, — ответила Чэнь Нянцзы. — Как только услышал, что пришли гости, сразу за ними увязался и спрашивал: «Где сестра?»

Ши Гуй прикусила губу, но слёзы не удержала. Она отвернулась и вытерла глаза. Чэнь Нянцзы, видя её слёзы, тоже вздохнула и похлопала по плечу:

— Держись! Хорошо служи, и будет тебе возможность заботиться о родителях.

Письмо домой передать — дело не простое. Цюйниан и Шитоу думали, что в доме Сунов — ад кромешный. «Хорошо живёт» — так говорят, чтобы не пугать. Разве в доме слуг не бьют и не ругают? Даже у господина Яо, учёного человека, служанку били бамбуковой палкой!

Родители то надеялись, то отчаивались. Денег не было: лечились, покупали лекарства, семена риса, даже брали в долг, чтобы купить козу. Одного козлёнка — сколько кормить, пока вырастет! Раньше помогала Ши Гуй, а теперь пятилетний Сицзы сам ходит за травой для козы. Он всё твердит: «Хочу, чтобы сестра вернулась!» — и при каждом слове у Цюйниан слёзы наворачиваются.

Чэнь Нянцзы приняла посылку и ещё раз утешила Ши Гуй. Увидев, что та, хоть и молода, не расплакалась безутешно, а быстро взяла себя в руки и даже принесла подарки, она подумала: «Девочка смышлёная, настоящая взрослая». И решила, что если Ши Гуй попадёт в старое поместье семьи Сун, у неё может быть неплохое будущее.

— Слышала, семья Сун скоро приедет сюда на лето, — сказала Чэнь Нянцзы. — Значит, передавать вещи через кого-то не нужно. Я сама отвезу их твоей семье. Не волнуйся!

И, похлопав Ши Гуй по плечу, добавила:

— Стремись вперёд! Если попадёшь в старое поместье — твоя семья точно разбогатеет!

Ши Гуй вернулась и даже принесла Э Чжэн две баночки пряностей. Виноград, узнав, что та отправила письмо домой, даже воды подала:

— Отдыхай. Дворовые дела я сама улажу.

И, мигом убежав, направилась к Чунъянь. Вскоре появилась Шицзюй. Увидев, что Ши Гуй выглядит уставшей, она принесла сладостей:

— Вот маленькие золотистые мандарины, костяные леденцы, персиковые и грушевые цукаты. Только что привезли из закупок. Чунъянь велела передать тебе.

Её взгляд упал на корзинку Ши Гуй. Там лежал листок бумаги, на котором было выведено: «Ши Гуй». Шицзюй взяла листок, разгладила и восхитилась:

— Какая ты ловкая! Чунъянь всего раз показала — и ты уже умеешь писать своё имя?

http://bllate.org/book/2509/274723