Готовый перевод Compromise in the Beast World / Компромисс в мире зверолюдей: Глава 014. Чудные вкусы и обычаи

Цзян Хуа помнил, что ещё несколько лет назад Янь говорил, будто больше не собирается искать партнёра. Если честно, среди друзей Яня его возраста мало кто вообще вступил в союз, а уж тех, у кого, как у Яня с Жуйци, дети уже выросли, создали семьи и обзавелись собственными детьми, почти не было. Поэтому неудивительно, что окружающие им завидовали.

Янь простодушно усмехнулся и почесал затылок. При его могучем телосложении этот жест выглядел немного забавно. Он расплылся в довольной улыбке:

— Вот теперь я вам и рассказал. Мы ещё не проводили обряд, но Аю мне не отказал и относится ко мне очень хорошо. Только вот… мне кажется, я немного старше него.

Жуйци с любопытством спросил:

— А сколько Аю лет?

— Двадцать один… — смущённо ответил Янь.

Цзян Хуа как раз слушал их, обгладывая мясную косточку, и при словах «двадцать один» едва не прикусил себе язык. Яню в этом году пятьдесят два, значит и Янь, его ровесник, вряд ли намного моложе, верно? К тому же внешне первый Янь даже казался чуть моложе. Получалось, разница в возрасте между Аю и Янем — около тридцати лет, а Аю всего двадцать один! Он даже младше сына Яня, Цилы!!

А дальше настал момент, от которого у Цзян Хуа окончательно перевернулось представление о мире: остальные самцы, услышав это, вообще никак не отреагировали. Жуйци лишь махнул рукой:

— Да нормально, нормально! Главное, чтобы вы подходили друг другу. Он же тебя не отвергает, чего ты сам себе голову забиваешь?

На самом деле из-за крайней малочисленности самок уже лет в пятнадцать-шестнадцать вокруг каждого начинали крутиться с десяток самцов. Сначала они понемногу разговаривали, затем несколько лет общались ближе, и обычно к этому времени самка уже понимала, кого выбрать. Если же ему всё ещё никто не нравился, то с двадцати лет приходилось участвовать в каждой большой встрече племён: либо уходить к кому-нибудь в другое племя, либо приводить с собой понравившегося воина.

Одним словом, спрос на самок всегда значительно превышал предложение. Очень редко кто-нибудь доживал до двадцати трёх-двадцати четырёх лет, так и не вступив в союз. Так что такой самец-самка, как Цзян Хуа, наверное, вообще был единственным во всём мире зверолюдей.

Пока они разговаривали, к беседе присоединились Ло и Чуань — ещё бы, ведь тема перешла на самок. Ло был худощавым каштанововолосым самцом, его звериная форма — волк. Говорили, что он до сих пор не вступил в союз. И он, и Чуань были хорошими друзьями Яня. Хотя Чуань был самым молодым из них, у него уже был партнёр.

Присмотревшись, Цзян Хуа заметил, что Чуань внешне немного похож на Яня: такое же суровое лицо, крепкое телосложение, да и звериная форма у него, как у Яня, — тигр. А Ло выглядел куда более сухощавым и тонким: без заметных бугров мышц, с более вытянутым лицом.

На вкус Цзян Хуа, Ло, хоть и немного напоминал дядьку средних лет, всё равно был красивым мужчиной — из тех, кто в одежде кажется стройным, а без неё оказывается вполне мускулистым. И звериная форма у него крутая. Неужели он не мог найти себе партнёра лишь потому, что местные представления о красоте отличались от земных?

Если хорошенько подумать, похоже, так и было. Цзян Хуа обернулся и посмотрел на Биня. Пусть самцы внешне сильно различались, Бинь, Янь и Чуань относились к одному типу. Самые популярные в племени самцы были примерно такими же: мускулистые, с мужественными, зрелыми чертами лица, а звериная форма — тигр или лев. Рядом с хрупкими самками они создавали резкий контраст, который здесь, видимо, и считался гармоничным.

То есть… грубоватые мускулистые мужики нравились самкам больше.

Цзян Хуа невольно закатил глаза. Он, конечно, был совершенно натурален, но вовсе не хотел превращаться в такого перекачанного здоровяка. Для их возраста идеал — стройный юноша со средней комплекцией, разве нет?

Вообще-то и на Земле Цзян Хуа красавчиком не считался, максимум — приятным и чистеньким на вид. Но самки в мире зверолюдей каждый день ходили на сбор и работали снаружи, поэтому почти ни у кого не было светлой кожи. Стоило Цзян Хуа появиться в племени — и он тут же превратился в белокожую красивую холодную «красавицу». Да ещё и короткая стрижка. На фоне остальных он выделялся так, будто журавль среди кур.

Пока он витал в облаках, самцы уже успели поесть. Эти зверолюди никогда не оставляли еду: в котле не осталось даже крошки или капли бульона. Цзян Хуа поднялся, собираясь убрать посуду, но Бинь вдруг протянул ему красный плод размером с ладонь, похожий на помидор. Такого Цзян Хуа ещё не видел.

Он застыл, переводя взгляд то на плод, то на Биня. Тот серьёзно смотрел прямо на него, и у Цзян Хуа мгновенно волосы встали дыбом. Он как раз лихорадочно думал, как бы отказаться, когда к ним подошёл Жуйци.

— Ой! Бинь, когда ты успел найти масляный плод? — Жуйци жестом велел Цзян Хуа принять подарок и пояснил: — Он очень вкусный и для кожи полезный. Жаль, рядом с Хэда такие деревья не растут. И на каждом дереве созревает всего один плод, причём на самой верхушке. Достать очень трудно!

Цзян Хуа послушно взял плод, но, услышав, насколько он редкий, тут же беспомощно посмотрел на Жуйци — словно боялся, что, приняв что-то от самца, теперь обязательно должен будет расплатиться за это чем-нибудь серьёзным.

Жуйци несколько раз тихо рассмеялся и сказал Биню:

— Цзян Хуа пугливый, не обижайся. Он ещё многого не понимает. Можешь сам ему побольше рассказывать!

Бинь кивнул. На лице у него ничего не отразилось, так что невозможно было понять, рад он или расстроен. Как раз подошёл Янь и позвал его помочь с водой, поэтому Бинь, так ничего и не сказав, ушёл.

Как только он отошёл, Жуйци утянул Цзян Хуа в сторону.

— Цзян Хуа, ну не ходи ты всё время с таким холодным лицом! Самцы дарят тебе вещи — это нормально. Просто принимай. Если только ты его не ненавидишь, конечно. А если откажешься, ему будет очень тяжело.

Вот как? Цзян Хуа уже начинал подозревать, что у него какой-то редкий вид аллергии на самцов.

— Я боюсь, что он решит, будто нравится мне…

— Самцы часто дарят небольшие вещи самкам, которые ещё ни с кем не вступили в союз. Так они показывают дружелюбие и желание познакомиться. Посмотри на Шацзя: сколько самцов ему что-нибудь приносит — он ведь всё принимает, ещё и каждый день хвастается… Хотя вот это уже не очень хорошо. — Жуйци с улыбкой погладил отросшие волосы Цзян Хуа. — Наш Цзян Хуа такой красивый и такой способный, конечно, он достоин самого лучшего самца! То, что они тебе что-то дарят, совершенно нормально. Просто принимай!

Шацзя считался самой красивой самкой племени Хэда. Цзян Хуа видел его лишь однажды: идеально уложенные серебристо-белые длинные волосы, полупрозрачные серые глаза и маленькое изящное лицо размером с ладонь, по которому трудно было определить пол. И правда красивый. Но, говорят, из-за этого Шацзя был ужасно гордым, ни одного самца не считал достойным себя и успел разбить немало хрупких мужских сердец. И всё же большинство самцов продолжали упорно вокруг него крутиться.

Цзян Хуа совсем не хотелось, чтобы стоило ему выйти из дома — и дорогу тут же перегораживали самцы, желающие познакомиться. Вспомнив недавние слова Яня, он спросил:

— А нельзя сказать им, что я пока не собираюсь вступать в союз и подумаю об этом через несколько лет?

Жуйци заранее знал, что этот ребёнок именно так и скажет. Он беспомощно вздохнул:

— Даже если скажешь, бесполезно. Пока ты ни с кем не вступил в союз, каждый самец будет считать, что у него ещё есть шанс. Ты бы лучше… побольше разговаривал с Бинем. Когда остальные поймут, что надежды у них нет, сами перестанут тебя донимать.

А Бинь зато решит, что у него надежда огромная?

Цзян Хуа покачал головой. Нет, так он не мог.

Вскоре самцы достаточно отдохнули и стали собираться в дорогу. В звериной форме они не могли говорить. Бинь молча подошёл к Цзян Хуа и лёг перед ним. Когда тот удобно устроился на его спине, вся группа снова двинулась дальше.

Дорога была невероятно скучной и однообразной: днём ехать, ночью отдыхать. К счастью, погода стояла тёплая и дождей почти не было. По вечерам после ужина все так уставали, что не хотелось даже разговаривать. Кроме самца, остававшегося на страже, остальные не принимали человеческий облик и укладывались полукругом вокруг костра.

Жуйци, устроившийся в объятиях огромного звериного тела Яня, поманил к себе Цзян Хуа. Самка без партнёра, конечно, не мог просто так спать рядом с посторонним самцом, но Янь фактически считался отцом-самцом Цзян Хуа. Пусть не родным, но отец-самка тоже находился рядом, так что ничего предосудительного в этом не было.

Самому Цзян Хуа было совершенно всё равно, где спать. Без кровати и постели любая земля одинаковая. Но если можно было ещё и прислониться к тёплой пушистой спине, почему бы нет?

Так, ночуя под открытым небом и питаясь в дороге, они провели ещё два дня. Жуйци понемногу начал сдавать: он то и дело обнимал огромную голову Яня и шептался с ним, из-за чего Янь постоянно дёргал ушами. А Цзян Хуа, наоборот, привык к тряске на тигриной спине. Теперь по дороге он мог разглядывать пейзажи, а на привалах сам уходил поблизости искать съедобные растения и плоды.

За это время Бинь несколько раз пытался первым заговорить с Цзян Хуа, но тот то шёл собирать плоды, то находил незнакомое растение и отправлялся спрашивать Жуйци… В общем, удобного случая всё не было. Один раз они наконец остались вдвоём, но Бинь с ужасом обнаружил, что совершенно забыл, что собирался сказать. Он и так был неразговорчив, не умел развлекать самок, редко что-либо выражал лицом и тем более не представлял, какие темы нравятся Цзян Хуа. В итоге он так и не открыл рот. Когда остальные вернулись, оба почти одновременно облегчённо выдохнули.

Самцы ничего странного в атмосфере между ними не заметили. Лишь внимательный Жуйци принялся разговаривать с Цзян Хуа и заодно ненавязчиво втягивал Биня в беседу. Наконец-то эти двое хоть немного поговорили…

http://bllate.org/book/25080/3097929