Готовый перевод Moonlit Night Cherry Blossoms Flying / Сакура в лунную ночь: Глава 50

— Эх! — покачал головой Мо Ин Дун. — Мне лишь показалось, что северный снег не похож на снег в других краях.

Белоснежная пелена издревле славилась незапятнанной чистотой и святостью, но здешний снег обладал неким обманчивым очарованием, проникающим прямо в душу.

— Разумеется, — отозвалась она. — В древности Север был местом наибольшего скопления демонов и одновременно — местом их массовой гибели. Многие уголки до сих пор полны загадок и печатей, которые невозможно полностью очистить. Но это не главное. Я спрашиваю: не видел ли ты чего-нибудь странного… или не ощутил ли чего-то необычного?

— Включая тебя? — усмехнулся он. — Самое странное сегодня утром — это ты. Внезапно прижала меня к стене и с таким коварным видом нависла сверху.

— Негодник! Я целые сутки за тобой ухаживала. Неужели не способен быть благодарным?

— Я как раз собираюсь отблагодарить за доброту, — спокойно ответил Мо Ин Дун. — Отныне я больше не пойду с тобой. Поскольку синий охотник на демонов и двое священнослужителей отправились на поиски легендарного «Цзинъянь», я здесь буду ждать результата.

Солнечные лучи, отражаясь от снега, проникали в окно и окутывали юношу, сидевшего за столом с чашкой чая, мягким сиянием. Его пепельно-серые длинные волосы будто окунулись в золотистую дымку, подчеркивая его изысканную, почти неземную красоту.

Ди Хуай отрывал крошки хлеба и кормил ими птиц, прыгавших по столу. Затем наклонялся, чтобы погладить малышей, которые, наевшись, сновали у его ног.

Госпожа Чжаолюй, супруга правителя города, всегда обожала животных и держала в замке множество питомцев. Даже недавно родившегося хищника, осиротевшего в горах, она принесла домой и выходила. В последние дни все эти заброшенные котята, щенки, детёныши рысей и леопардов жались к Ди Хуаю, а птицы весело прыгали по столу, клевая угощения.

В мире немало красивых или изящных людей, но перед ним стоял тот, чья внешность вызывала неожиданное восхищение, трудно поддающееся описанию. Его природная грация и благородство излучали незапятнанную чистоту, но при этом в нём чувствовалась и элегантная сила.

Это было похоже на прогулку по горной тропе, когда ты уже перестал замечать окружающие пейзажи, но вдруг, за поворотом, перед тобой открывается живописнейший вид, вновь пробуждающий восторг в душе.

Мо Ин Дун подошёл к Ди Хуаю и опустился на одно колено.

— Ин Дун благодарит Мудреца Границы за спасение и сохранение моего положения, — сказал он, зная, что скрыть правду от этого человека невозможно.

— Я не знаю твоего происхождения. Изначально твоя сложность побуждала меня устранить тебя. Но в тебе запечатлены знаки тех двоих, а также ходатайство «Формы Восходящего Солнца» — вот почему я вмешался.

— Как бы то ни было, Ин Дун благодарен за помощь, оказанную Мудрецом.

Мо Ин Дун поднялся, когда тот кивнул. Если бы не знал, что перед ним существо, живущее уже несколько столетий, он бы подумал, что видит юношу, чистого, как утренняя роса.

— Мудрец Границы действительно таков, как о нём говорят.

— Говорят… — Ди Хуай посмотрел на птичку, устроившуюся у него на пальце, и с лёгкой иронией добавил: — То, что пишут в книгах о Мудреце Границы, — это приукрашенная легенда. Доброта, милосердие и сила — всё это давало надежду людям в тяжёлые времена, становясь для них символом святого, сошедшего на землю. Но когда наступает мир, зачем нужен «мудрец»? Это всего лишь слово из истории.

— Я слышал о Мудреце Границы не из книг, а от живых людей. Настоящий Мудрец Границы обладает самой возвышенной внешностью и самыми… мирскими манерами. Даже демоны… обманываются вами. Вы поистине незабываемы!

Ди Хуай рассмеялся.

— Люди — существа, сочетающие в себе хитрость, наивность и сложность. За сотни лет я убедился: возможно, демоны даже честнее. По крайней мере, они следуют своей природе и ничем не прикрываются.

Птица улетела. Ди Хуай встал и пристально посмотрел на него зелёными, проницательными глазами.

— Запомни: изначально я хотел устранить тебя. Вся твоя сущность и каждое твоё действие несут огромные последствия. Каковы бы ни были твои цели, если в будущем возникнет необходимость — даже без злых деяний — я не колеблясь устраню тебя.

Мо Ин Дун спокойно кивнул.

— Ин Дун понимает.

Его фиолетовые глаза смотрели в небо, где, казалось, отражался океан. Ветер гнал облака, разрывая их на нити, которые потом, словно морские волны, вновь складывались в причудливые узоры.

Вскоре небесная ткань рассеялась, ярко-синее небо потускнело, покрывшись лёгкой ледяной дымкой. Затем эта дымка растеклась, и ветер вновь начал выстраивать слои синевы и облаков. Солнечные лучи пронзали белоснежные облака так ярко, будто он стоял посреди пустыни!

— Небо, отражающее океан и ледяные просторы, хотя моря здесь нет, и ветер, несущий пустынный зной… Небо Северных Земель действительно знаменито своей миражной игрой, — задумчиво произнесла Лань Фэй, стоя на крыше древнего города.

В древние времена Север был местом наибольшего скопления и гибели демонов. Окружающая среда до сих пор несёт отголоски этой эпохи, и такие явления, как «Призраки Пустыни» или небесные миражи, — тому подтверждение.

— Когда-то более половины северных земель были покрыты морем. Со временем появились сухопутные территории, часть из которых превратилась в пустыню. А ведь ещё двести лет назад всё это место было морским дном!

Лань Фэй вспоминала всё, что слышала и знала о Севере. Обычно задания здесь относились к осени или зиме. Хотя она и бывала здесь раньше, в столь глубоких Северных Землях побывала впервые. В этот раз ей приходилось полагаться лишь на воспоминания и прежний опыт борьбы с демонами.

— Однако сегодняшние небесные перемены, вероятно, связаны с недавним «Великим Перемещением Миров». Только когда волны хаоса улягутся, всё вновь придёт в порядок.

— Лань Фэй-дама! — раздался позади неё голос Джеко.

«Великое Перемещение Миров» обычно длится от полугода до года, но иногда его последствия проходят за десять–тридцать дней. Правда, в таком случае вскоре появляется новая вспышка «Света Миров», чтобы окончательно усмирить хаос.

— Лань Фэй-дама, только что получено указание из Светлого Города, — осторожно приблизился Джеко вместе с несколькими подчинёнными, хотя его бывшая начальница даже не обернулась и не ответила. — Великий Судья крайне обеспокоен и поражён тем, что вы находитесь на Севере.

Печатная картина с демонами уничтожена, «Зеркальный Искуситель» сбежал. С каждым мгновением сила «Семицветной Радужной Стрелы» ослабевает, и Чёрный Древний Демон Хэйван восстанавливает свою мощь. Кризис уже на пороге. Надо срочно найти «небесную чистую ауру».

— Великий Судья повелевает вам немедленно вернуться в Светлый Город! — скомандовал Джеко, и его люди тут же бросились окружать Лань Фэй с двух сторон. — Лань Фэй-дама…

Но в мгновение ока белые волосы исчезли за краем крыши. Бывшая начальница прыгнула вниз. Джеко и его люди бросились к краю и увидели лишь пустоту — их бывшая командирша уже растворилась в воздухе.

«Каменные Леса Бэйвань» находились в уникальном месте Северных Земель. Эта обширная территория была самой густонаселённой среди всех холодных краёв — здесь располагались деревни и города.

Здесь же демонов встречалось меньше всего. Согласно преданиям, двести лет назад эта земля была морским дном, и её охраняли Повелитель Морей и великий морской мудрец.

Кроме того, здесь сходились мощные потоки морской энергии, которые, поднимаясь по земным жилам и очищаясь природой, создавали исключительно чистую ауру. Демоны избегали таких мест и уж точно не селились здесь.

Сами Каменные Леса Бэйвань состояли из ледяных колонн и пластин снегового камня. Некоторые из них переплетались, другие вздымались дугообразными струями. Природное мастерство превратило это место в кристально-белый лес, ставший главной достопримечательностью региона.

После полудня солнечный свет, отражаясь в насыщенном влагой лесу, создавал причудливую игру красок.

За невысокой снежной грядой, похожей на стену, выглядывали пять-шесть голов. Мальчишки от пяти до тринадцати лет, щёки у всех покраснели от холода, а глаза, несмотря на страх, горели любопытством. Они смотрели на небольшое озеро впереди.

В Северных Землях климат настолько суров, что уже осенью озёра покрываются льдом, а к началу зимы любая водная гладь превращается в толстый лёд.

И всё же это озеро не замерзало даже в такой мороз.

— Это озеро проклято ледяным демоном, — шептали мальчишки. — Ещё с детства нам рассказывают про «Озеро Пожирателя».

— Говорят, если упадёшь в воду, никогда уже не выберешься.

— Слышали, однажды путник из соседнего городка напился и упал туда… и больше никто его не видел.

— Правда?! Как страшно!

— А ещё в нём живёт чудовище, которое ест людей! Дедушка всегда предупреждал нас об этом.

— Тогда… — наконец спросил круглолицый малыш то, что волновало всех. — Кто пойдёт за цветком на красном дереве?

Все посмотрели на дерево в тени у берега. Как и озеро, оно не знал зимы — его ветви тянулись к центру водоёма, усыпанные крупными цветами.

— Там же… ледяной демон! — прошептал один из мальчишек, выразив общий страх.

— Трусы! Ведь Сяо Син ждёт, что мы принесём цветок, чтобы её вылечить! Мы же договорились!

— Пойду я. Остальные ждите здесь, — решительно заявил Баньцзи, самый старший из них, лет тринадцати-четырнадцати.

— Цзи-гэ! — закричали остальные.

— Тихо! Смотрите в оба. Если папа с мамой придут — сразу предупредите! — строго приказал он. Они тайком убежали из дома, и как старший, он не мог допустить, чтобы младшие рисковали.

Едва Баньцзи вышел из-за гряды, как перед ним мелькнуло нечто. Он вскрикнул от неожиданности, и остальные мальчишки тоже завизжали.

— Это… летающий шарик в одежде! Похож на собачку! — воскликнул Баньцзи, разглядев получше.

Все уставились на круглый, слегка вытянутый комочек, одетый в маленькую вязаную кофточку с прорезями для крыльев и хвостика. Голова у него была собачья, глаза огромные — занимали почти всё лицо — и он весело порхал, болтая тремя косичками-хвостиками.

— Какая странная штука!

— У него глазищи-то какие!

Существо обернулось и уставилось на мальчишек своими круглыми глазами, будто тоже испугалось.

— Поймайте его! Принесём Сяо Син посмотреть!

Кто-то крикнул, и мальчишки бросились в погоню за летающим шариком. Тот в панике завертелся и врезался прямо в прохожую.

— Великий мудрый зверь, прошу, не убегайте. Если с вами что-то случится, мне несдобровать.

Перед изумлёнными детьми стояла девушка с волосами белее снега, одетая в серебристо-белые одежды. Она аккуратно держала за шкирку пищащее создание с трепещущими крылышками.

— Откуда эти сорванцы?.. — пробормотала Лань Фэй, заметив группу мальчишек.

— Что вы тут делаете?..

Внезапно раздался гневный оклик. К ним быстро приближался «ма-яньто», на котором сидели мужчина и женщина.

— Это папа с мамой!

Мальчишки в ужасе бросились врассыпную, но было поздно. Ма-яньто остановился прямо перед ними, и родители спрыгнули на землю, разгневанные и встревоженные.

— Как вы посмели прийти сюда?! Демоны утащат вас!

— Мы же строго запретили подходить к «Озеру Пожирателя»! — кричала женщина, ловя разбегающихся мальчишек и отшлёпывая их.

Пара, явно супруги, то ловила, то отчитывала детей. Несколько мальчишек уже плакали, держась за головы.

— Это Баньцзи нас привёл! — выдал один из них.

— Ты, старший, ещё и младших в такое опасное место тащишь! — мужчина тут же отвесил Баньцзи шлепок по затылку.

— Здесь демоны? — спросила Лань Фэй, оглядываясь. Она не чувствовала никакой демонической ауры, только пронзительную, но спокойную свежесть. Каменные Леса Бэйвань явно отличались от остальных мест в Северных Землях.

— Молодая госпожа, вы, верно, издалека? — мужчина наконец заметил Лань Фэй и, поднимая самого маленького мальчика из снега, отряхнул его. — Это самое опасное место в Каменных Лесах Бэйвань. Ни в коем случае не подходите сюда.

— Лучше вообще сюда не приходить, — добавила женщина, уже собрав всех мальчишек. Она подвела их к Лань Фэй, держа за руку плачущего ребёнка. — В этом озере с незапамятных времён погибло множество людей.

http://bllate.org/book/2508/274630