Готовый перевод Moonlit Night Cherry Blossoms Flying / Сакура в лунную ночь: Глава 26

С силой подбросив яйцо в воздух, она метнула его вперёд и тут же развернулась, чтобы броситься бежать.

— Эй! — крикнул он ей вслед. — Хоть бы слово «три» выкрикнула перед тем, как мчаться прочь!

Без предупреждения, ни с того ни с сего — и помчалась! Он на миг опешил, но тут же бросился за ней.

— Согласие и ум! — закричала Лань Фэй, оглядываясь на бегу. — Вот что нужно настоящим напарникам! Только так можно вырваться — манёвром «удар с востока, атака с запада»!

— Вырваться?! Из-за этого яйца? Да что в нём такого страшного? Всего лишь яйцо!

— Это яйцо не разбивается, не ломается и ещё умеет выбирать себе хозяина! Точно не простая штука! У меня в жизни уже хватает трагедий, связанных с яйцами…

С самого детства она была обречена на несчастливые встречи с яйцами: сначала яйцо Змеиной Птицы, потом яйцо воздаяния. Первое — плод её собственных проделок, второе — расплата за накопленные грехи. Ни одно из них не прощает лёгкого обращения. Боже правый, только не заставляй её вновь вступать в роковую связь с каким-нибудь яйцом!

Её священный зверь Сайда сейчас находился на передержке. После недавнего превращения она даже не знала, как он теперь выглядит. А вдруг стал ещё ужаснее… Нет! Скорее всего, он просто вырос и теперь напоминает величественную Змеиную Птицу. Но если он вдруг начнёт ревновать… вполне может обвить её своим змеиным хвостом!

Огромное птичье тело с змеиной головой и слёзы размером с кокосовый орех… Лучше ей держаться подальше и проявлять верность только одному существу.

— У тебя даже от яйца появилась травма? — кричал Мо Ин Дун, догоняя её. — Неужели у тебя столько жизненных фобий? По дороге ты уже жаловалась на луну, говорят, боишься змей, а теперь ещё и яйца?

— Меньше болтать! Просто беги!

Два силуэта мчались по пустыне, перекрикиваясь всё громче, пока небо на востоке не начало светлеть. Только тогда Мо Ин Дун резко остановился.

— Не останавливайся! — кричала уже далеко убежавшая Лань Фэй, не переставая бежать и оглядываясь. — Иначе Первый из Четырёх Посланников бросит тебя без сожаления!

— Да это бесполезно! — отозвался он.

— Не смей меня недооценивать!

— Да нет же! Просто посмотри — то яйцо висит у тебя на поясе!

Бегущая вперёд фигура внезапно споткнулась и рухнула на песок!

* * *

Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая пустыню тёплым светом. На песке сидела девушка, скрестив ноги и обхватив себя за плечи. На голове у неё покоилось яйцо, а лицо выражало глубокую задумчивость.

— Скажи, может, дело в том, что мои волосы белые? Может, некоторые штуки просто обожают белый цвет?

Лань Фэй сердито хмурилась: на лице, носу, щеках и одежде — везде прилип песок. Вся её поза кричала о раздражении, а яйцо на голове делало картину по-настоящему комичной.

Мо Ин Дун, до этого тихо усмехавшийся, услышав её слова, достал белоснежный платок и помахал им в сторону яйца, мягко позвав его ласковым мужским голосом. Но яйцо лишь покраснело и, соскользнув с её макушки, спряталось в её белоснежных волосах.

— Оно что, стесняется?! — удивился он. — Да оно же одушевлённое! Точно ли это яйцо?

— Не лезь мне в волосы! Вылезай немедленно!

Лань Фэй принялась судорожно перебирать пряди, пытаясь вытащить упрямую штуку, но сколько ни трясла и ни расчёсывала волосы — ничего не выпадало.

— Кстати, — вдруг спросил Мо Ин Дун, — зачем тебе вообще нужно было идти в Призраки Пустыни?

— Искать «Форму Восходящего Солнца», — ответила она, продолжая перебирать волосы. — Только пока не представляю, что это такое.

— А вдруг это оно и есть? — указал он на пространство над её головой.

Лань Фэй подняла глаза и увидела парящее над ней создание размером с её кулак.

Оно напоминало маленькую собачку: чёрные ушки, похожие на лепестки, крошечные крылышки и три коротких хвоста, закрученных, как косички. Глаза — большие, чёрные и блестящие — занимали почти половину мордочки.

— Что это?

— То яйцо — это его крылья. Оно обёртывалось ими, чтобы спать.

Когда яйцо над головой Лань Фэй медленно раскрыло твёрдую скорлупу, превратившись в крылья, и изнутри выглянули круглые блестящие глаза, он на миг замер от удивления.

— Такая странная штука!

Едва Лань Фэй произнесла эти слова, как существо резко пикировало вниз и принялось, сворачиваясь в клубок, стучать по её голове: «Донг! Донг! Донг!»

— Ай! Больно же! — закричала она, хватаясь за голову. — Откуда ты вообще взялся, дубина этакая!

— Оно понимает человеческую речь. Лучше не ругайся.

— Мне плевать, понимает оно или нет! — взвилась Лань Фэй. — Больно же!

Яйцо нанесло последний удар прямо по её носу. От боли она зажмурилась и зажала лицо руками, а виновник весело закружил вокруг неё.

— Сейчас я тебя раздавлю! — взревела она, вскакивая на ноги и грозя кулаком в небо. — Цинцюань!

Как только Посох Цинцюань возник у неё в руке, Мо Ин Дун схватил её сзади!

— Ты что творишь? Зачем тратить силы Посоха Цинцюань на такое? Разве ты не говорила, что нельзя тратить духовную энергию попусту?

— Эта штука, наверняка, одержима демоном! Надо выгнать её истинную сущность!

— И-и-и…

Пока они спорили, существо перед ними издало тонкий звук. Его тело покрылось короткой ярко-красной шерстью, и, когда солнечные лучи коснулись его, оно сложило крылья пополам, образовав полусферу. Шерсть засияла утренним светом, будто само восходящее солнце распустило свои лучи над землёй.

— «Форма Восходящего Солнца»! — хором воскликнули они.

Восьмая глава. Посланник Демонов

Древние леса, пропитанные ядовитыми испарениями. Вдали, сквозь тучи и серый туман, виднелась гора, вокруг которой кружили гигантские птицы. Но стоило присмотреться — и гора с птицами исчезали; отойти подальше — и они вновь становились отчётливо видны. При приближении к краю леса, окутанного миазмами, над головой нависала тень летающих тварей, а перед входом в чащу по пояс в траве извивались ядовитые змеи, угрожающе шипя каждому, кто осмеливался приблизиться.

Сегодня в этом заброшенном, почти недоступном месте стояли двое: мужчина и женщина. Он, как всегда, внимательно осматривал окрестности, будто впервые видел подобное. Она же скрестила руки на груди и хмурилась — явно не питала симпатии к этому месту.

— Точно здесь?

— Должно быть. Свет, исходящий от «Формы Восходящего Солнца» под солнцем, указывал именно сюда.

Лань Фэй держала в руках яйцо, в которое снова свернулось существо. Обычно оно почти всё время спало, прячась в скорлупе. Чтобы выяснить, как получить от него подсказку, она долго уговаривала и заигрывала с ним, пока не поняла: нужно следовать за направлением его светящейся шерсти.

Это летающее собачье яйцо — так она про себя его называла — неизвестно, было ли оно ей послано судьбой или просто преследовало из вредности. С самого начала оно привязалось именно к ней. С Мо Ин Дуном оно вело себя вежливо и даже застенчиво, а с ней — гордо и неприступно, хотя при этом упрямо цеплялось только за неё. Если же она сама начинала вести себя надменно и игнорировать его, яйцо тут же превращалось в разъярённый клубок и начинало прыгать по её голове, пока она не улыбалась и не начинала ласково с ним разговаривать. Только тогда оно прекращало свои прыжки.

Какое же ей счастье! Редчайшие и необычные существа почему-то всегда выбирали именно её. Её священный зверь Сайда — тот, кого почти не найти даже в мире духов, — появился точно так же. И отказать ей в этом «даре» было нельзя: ведь тогда скажут, что она не ценит удачу.

Перед ними раскинулось именно то жилище — труднодоступное, мрачное и полное ловушек, — которое могло принадлежать только капризному и придирчивому Посланнику Демонов. Хотя тот и любил путешествовать по миру людей, он всегда носил свой дом с собой и предпочитал селиться в самых неприступных и, на первый взгляд, бесплодных местах, окружая входы грозными и ядовитыми созданиями, чтобы отпугнуть незваных гостей.

— Хозяин этого места… похоже, не очень дружелюбен, — честно признал Мо Ин Дун, оглядывая окрестности.

— Посланники Демонов славятся своей придирчивостью, особенно к людям из Светлого Города. Придётся надеяться на удачу, — сказала Лань Фэй, снимая с шеи и запястья цепочку и браслет, скрывающие её духовную сущность, и кладя уже свернувшееся в яйцо существо в небольшую сумку на поясе.

Сегодня она пришла сюда как Весенний Посланник, поэтому не имела права носить предметы, скрывающие её личность. Это было знаком уважения к Трём Мудрецам Человечества.

— Ты уже встречалась с этим Посланником Демонов? — спросил он, услышав в её голосе неохоту.

— Каждый новый Весенний Посланник после официального посвящения обязан найти Трёх Мудрецов Человечества и лично явиться к ним. Все в Светлом Городе, кто достиг ранга Божественного Воина Звёздного Дворца или выше, уже сталкивались с этим Посланником.

— Даже если очень не хочется, — добавила она с горечью. — Но правила Светлого Города требуют этого, и нужно ещё получить от Мудрецов знак, подтверждающий завершение визита.

— Это своего рода ритуал признания нового Посланника или Воина?

— Молодой человек, это называется «уважение к старшим и мудрым». Запоминай. — Она бросила на него презрительный взгляд. — Перед теми, кто старше тебя, обладает добродетелью и высоким положением, следует проявлять смирение и стремление к обучению. Понял?

— Я и сам придерживаюсь подобных принципов, — ответил он. — Жаль только, что достойных наставников, хоть их и немало, редко удаётся найти рядом. А те, с кем приходится иметь дело… — Он вздохнул.

— Ты это говоришь, глядя прямо на Первого из Четырёх Посланников? — прищурилась она.

— Я просто следую принципу честного юноши: говорю то, что вижу.

— Значит, дразнить Посланника — твоя жизненная цель? Иначе зачем ты постоянно со мной споришь!

Мо Ин Дун посмотрел на неё и ослепительно улыбнулся, затем вежливо поправил:

— Надеюсь, ты не станешь недооценивать жизненные цели целеустремлённого юноши. — Он поднял ладонь, и на тыльной стороне вспыхнуло круглое сияние. — Юноша, удостоенный Печати Света от самого Императора Солнца, конечно же, имеет цели и достижения, которые будут сиять так ярко, что ослепят всех. А поддразнивание Посланника из Светлого Города — всего лишь приятное развлечение в повседневной жизни.

— Поддразнивание Посланника — это твоё «повседневное развлечение»? — уголки губ Лань Фэй дёрнулись в самой зловещей усмешке за всю её жизнь, а из носа вырвалось едва слышное фырканье. — Молодой человек, ты живёшь чересчур роскошной жизнью!

— Вовсе нет. Я просто стараюсь не дружить с неудобствами и умею наслаждаться жизнью.

Лань Фэй глубоко вдохнула — и чем дольше вдыхала, тем легче было сдерживать гнев. Медленно выдохнув, она постаралась, чтобы даже проблеск убийственного намерения в глазах остался незамеченным.

Перед ней стоял типичный выскочка, прикрывающийся мощным покровительством. Пока его истинное происхождение не выяснено до конца, главный принцип — быть мягким, как червяк: пусть говорят что хотят, лишь бы не выдать раздражения. Терпи! В будущем у неё будет масса возможностей отплатить ему сполна!

— У тебя лицо… выглядит совсем нехорошо, — заметил Мо Ин Дун, разглядывая, как один уголок её рта дергается, а другой пытается изобразить улыбку. — Даже жутковато. Держись! Ты ведь всё-таки Весенний Посланник, пусть и с неполным набором полномочий. Если совсем припечёт — рядом всегда есть я: красивый, талантливый и с блестящим будущим. Я тебя прикрою.

Он дружески похлопал её по плечу, демонстрируя свою щедрость и поддержку.

— Ха! — Этот наигранный тон, смесь насмешки и притворного благородства, заставил Лань Фэй, обычно гордую и непоколебимую Весеннюю Посланницу, извергать зловещий смех. — Ха-ха-ха! Хе-хе-хе! Неужели Первый из Четырёх Посланников дошёл до того, что ему теперь нужна чья-то защита?!

— Ты выглядишь ещё мрачнее, — обеспокоенно сказал он. — Ты в порядке?

Если бы не её нынешнее состояние, если бы она не стремилась беречь духовную энергию и силы, она бы, как в прежние времена, не задумываясь, вмазала бы ему, невзирая на его происхождение. Даже если бы он оказался одним из тех святых посланников или божественных воинов, которых Судилище посылает для тайных проверок, — всё равно её кулаки и ноги сами бы отбросили в сторону всё, что она называла «высокой культурой».

http://bllate.org/book/2508/274606