Готовый перевод A History of Farming to Prosperity / От земледелия к процветанию: Глава 019. Притворная болезнь

На следующее утро Цю Жуй встал очень рано.

Всю ночь он обдумывал случившееся и решил: Цю Шу, конечно, виноват, но одного дня и одной ночи взаперти уже достаточно.

Состояние кур и уток стабилизировалось, так что пора было выпустить Цю Шу и как следует с ним поговорить.

Цю Жуй подошёл к дровяному сараю, достал ключ, отпер замок и толкнул дверь.

Навстречу дохнуло плесенью. Он нахмурился и вошёл внутрь.

— Третий брат, выходи.

Цю Жуй увидел Цю Шу, сжавшегося в углу.

Услышав голос, тот шевельнулся, но не поднялся. Глаза были закрыты, лицо бледное, лоб покрывал холодный пот — выглядел он крайне слабым.

— Третий брат?

Цю Жуй нахмурился, подошёл и толкнул его за плечо.

— Что с тобой?

Цю Шу простонал «ай», обмяк и повалился на землю.

— Второй брат… голова кружится… всё тело болит… встать не могу…

Цю Жуй на мгновение растерялся и коснулся его лба. Жара не было.

— Третий брат, хватит притворяться, — понизив голос, сказал он. — Вчера был совершенно здоров, а сегодня вдруг встать не можешь?

— Я не притворяюсь…

Цю Шу не открывал глаз; из уголков потекли слёзы.

— Второй брат, ты хочешь запереть меня здесь до смерти? Я… я умираю?

Глядя на него, Цю Жуй всё больше сомневался.

Ещё вчера вечером Цю Шу выглядел бодрым. Как за одну ночь могло стать так плохо?

В этот момент, услышав шум, прибежали Лю Чуньмэй и отец Цю.

— Шуэр! Сынок мой!

Едва Лю Чуньмэй увидела сына на земле, она рванулась к нему и одним толчком отшвырнула Цю Жуя.

— Второй! Посмотри, что ты натворил! Запер Шуэра на день и ночь — он чуть не умер!

Цю Жуй пошатнулся, но удержался на ногах и нахмурился.

— Мама, я с ним ничего не делал. Он сам говорит, что у него кружится голова.

— Кружится? Это ты его напугал!

Лю Чуньмэй обняла Цю Шу и разрыдалась.

— Жестокий ты брат! Ему всего десять лет! Как у тебя рука поднялась?!

Отец Цю тоже подошёл. Посмотрев на лежащего сына, он помрачнел.

— Второй, может, ты и правда переборщил? Вон Шуэр какой белый, будто лист бумаги.

У Цю Жуя внутри всё закипело. Он ведь ничего с Цю Шу не делал — как всё опять стало его виной?

— Отец, мама, правда, ничего не делал, — попытался объяснить он. — Только запер на день и ночь. Не бил, не ругал. Он сам говорит, что кружится голова, а я не знаю почему.

— Не знаешь? Ты его второй брат — и не знаешь? — Лю Чуньмэй яростно уставилась на него. — Ты просто завидуешь, что он хорошо учится, что когда-нибудь станет большим чиновником! Ты хочешь его погубить!

Цю Жуй от злости не нашёлся с ответом.

Он посмотрел на Цю Шу — и вдруг заметил у того на губах едва уловимую улыбку.

Совсем слабую, но он её увидел.

Притворяется.

Цю Жуй всё понял: Цю Шу симулирует болезнь, чтобы вызвать жалость.

— Третий брат, хватит играть, — Цю Жуй присел рядом и холодно сказал. — Я знаю, что с тобой всё в порядке. Если продолжишь, снова запру тебя.

Цю Шу испугался, но стиснул зубы и продолжил изображать слабость.

— Второй брат… мне так плохо… я правда умираю?..

— Второй! Ты ещё и снова его запереть хочешь?! — завизжала Лю Чуньмэй. — В тебе вообще человеческое осталось? Брат уже в таком состоянии, а ты его опять запирать собираешься?

— Мама, он притворяется.

Цю Жуй поднялся и посмотрел на неё.

— Посмотри ему на губы — там жир. Ты вчера ночью приносила ему еду, да?

Лю Чуньмэй внутренне дёрнулась и машинально посмотрела на губы Цю Шу.

И вправду: в уголке виднелся тонкий маслянистый след — остаток вчерашней жареной курицы.

— Я… я ничего не приносила! — упрямо сказала Лю Чуньмэй. — Это… это он вырвал!

— Вырвал? — Цю Жуй холодно усмехнулся. — И вырвало его маслом? Мама, хватит его покрывать. За эту ошибку третий брат должен ответить сам. Если и дальше его так баловать, вы его погубите.

— Врёшь!

Лю Чуньмэй затрясло от злости.

— Ты просто хочешь извести младшего брата! Бессердечная тварь!

— Чуньмэй, успокойся, — нахмурился отец Цю. — Второй говорит разумно. Шуэр действительно слишком избалован. Но…

Он сменил тон.

— Второй, на этот раз ты всё же слишком суров. Шуэр ещё маленький, не понимает. Ты как старший брат должен больше объяснять ему, а не запирать.

Цю Жуй посмотрел на Цю Цзисяна. Отец снова пытался замять дело и свести всё к миру.

— Отец, мама, я не пытаюсь ему навредить.

Цю Жуй глубоко вдохнул, стараясь говорить спокойно.

— Я хочу, чтобы он понял: за ошибку надо отвечать. Он подсыпал лекарство курам и уткам и едва не лишил семью средств к жизни. В другом доме его за такое уже выгнали бы. Я всего лишь запер его на день и ночь — это ещё лёгкое наказание.

— Лёгкое? Посмотри на его лицо! — Лю Чуньмэй указала на Цю Шу. — Он почти умирает, а ты говоришь «лёгкое»!

Услышав это, Цю Шу решил усилить представление. Он закрыл глаза ещё крепче.

— Мама… мне холодно… я умираю?..

— Сынок!

Лю Чуньмэй зарыдала ещё сильнее.

— Если с тобой что-то случится, я тоже жить не буду!

Глядя на эту сцену, Цю Цзисян тоже начал колебаться. Он признавал, что Цю Жуй прав, но видеть сына в таком состоянии было тяжело.

— Второй, может… сначала перенесём его в комнату, — предложил отец Цю. — Полежит на кровати, возможно, станет лучше.

Цю Жуй нахмурился. Он понимал: отец снова уступает.

— Отец, нельзя позволять ему продолжать в том же духе, — твёрдо сказал Цю Жуй. — Он притворяется, чтобы вызвать жалость. Если сейчас это сработает, дальше станет ещё хуже.

— Врёшь! Шуэр не станет притворяться! — Лю Чуньмэй свирепо посмотрела на Цю Жуя. — Ты просто хочешь ему навредить!

— Мама, успокойся, — Цю Жуй посмотрел на неё. — Если продолжишь так его защищать, именно ты ему и навредишь.

— Ты… — Лю Чуньмэй задохнулась от злости.

Отец Цю стоял рядом, глядя на спорящих мать и сына, и чувствовал всё больше раздражения. Он понимал, что второй сын говорит разумно: Шуэр действительно вырос избалованным.

Но и слова Чуньмэй казались ему не совсем пустыми: Шуэр ещё ребёнок, а наказание второго сына и правда было жёстким.

— Хватит! Не ругайтесь!

Цю Цзисян неожиданно рявкнул, оборвав спор.

Во дворе мгновенно стало тихо. Все посмотрели на него.

Цю Цзисян глубоко вдохнул, подошёл к Цю Шу, присел и положил ладонь ему на лоб.

— Шуэр, у тебя правда кружится голова? — тихо спросил он.

Цю Шу лежал с закрытыми глазами и не осмеливался отвечать. Он понял: отец его проверяет.

— Отец, он притворяется, — сказал Цю Жуй. — Посмотри на жир у него на губах и вспомни, как он только что смотрел. Он вовсе не терял сознание.

http://bllate.org/book/25073/3007398