Готовый перевод The Scoundrel Husband of a Transmigrated Refugee / Хитрый муж беженца из другого мира: Глава 3

Пройдясь по дороге, он заметил на земле пять или шесть лежащих без движения тел. Се Лань проверил у каждого дыхание, но, увы, без исключений — все они испустили дух. Увидев первого мертвеца, он испытал ужас, у второго — растерянность, а у третьего, четвёртого... К тому времени, как он закончил осмотр, он уже совершенно онемел и даже начал сомневаться в смысле жизни.

Словно ходячий мертвец, он брёл в самом хвосте толпы. Старики и немощные, шедшие с ним рядом, бросили на Се Ланя удивлённые взгляды, но не стали уделять ему слишком много внимания.

Наступила ночь. Се Лань лежал на траве в стороне от людей, и на душе у него было очень тревожно.

Проведя целый день наособицу от толпы, он примерно понял: это толпа беженцев. У них нет ни цели, ни направления, они лишь надеются приблизиться к богатому городу, чтобы хоть немного перевести дух.

Тревожное сердце бешено колотилось, в голове у Се Ланя царил полный хаос, и он никак не мог уснуть. Жизнь под открытым небом была ему чужда — по крайней мере, раньше она казалась бесконечно далёкой.

Даже в самые трудные времена Се Лань ещё никогда не оказывался в столь плачевном положении.

Он заставил себя подавить оцепенение и прогнать мрачные мысли.

Вглядываясь в тусклом свете в сбившиеся кое-где кучками молчаливые силуэты людей, он чувствовал, как вокруг ползут аура смерти и безысходность. Он не хотел становиться похожим на этих живых мертвецов; он хотел выжить — по крайней мере, не желал умирать вот так жалко.

На второй день, ещё до рассвета, многие поднялись, чтобы собрать росу. Из-за этого в отряде вспыхнула стычка: сильный притеснял слабого. Рослый рябой мужчина отнимал у маленького ребёнка потрескавшуюся плошку, на дне которой плескалось ещё полмиски чистой воды.

Окружающие смотрели на это как на само собой разумеющееся: никто не собирался вмешиваться или пытаться их разнять.

— Это что же вытворяешь, а? Какой ты герой, раз взрослый мужик обижает ребёнка!

Сначала Се Лань хотел остаться в стороне, но чувство справедливости и порыв защитить слабого всё же взяли верх.

— Монах? — с усмешкой протянул рябой Вонг, словно высмеивая неуместное милосердие Се Ланя. — Ты воображаешь, какое сейчас время, чтобы милосердие проявлять? Ха-ха-ха-ха! Тьфу!

Он смачно плюнул на траву. Се Лань с отвращением поморщился: плеваться где попало да ещё и обижать слабого — этот тип явно нуждался в перевоспитании.

Рябой Вонг издевательски ухмыльнулся, сочтя Се Ланя самоуверенным глупцом, но рук не ослабил и всё же отобрал старую плошку. Истощённый ребёнок рухнул на землю и попытался подняться, чтобы вернуть своё, но рябой Вонг с размаху пнул мальчика в грудь.

Рябой Вонг хмыкнул:

— Хм-м...

— Да! Ты! Перегнул! Палку!

Каждое слово Се Лань словно процедил сквозь зубы. Те, кто знал его близко, прекрасно понимали: он вышел из себя.

Но рябой Вонг ни капельки не боялся этого смазливого монаха. Подумаешь, выглядит здоровым и цвет лица неплох — и что с того? Разве он, уличный бродяга, станет страдать от страха перед каким-то монахом, мастером лишь языком молоть?

Даже не удостоив Се Ланя взглядом, он поднёс плошку ко рту.

— Верни... это для дедушки... кхе-кхе...

Мальчик на земле не сдавал позиций. Под торжествующий смех рябого Вонга он испытал абсолютное, всепоглощающее отчаяние.

Терпение Се Ланя лопнуло, и сдерживаться больше не имело смысла. Хоть изначально он и планировал действовать не спеша, постепенно во всём разбираясь и не привлекая к себе лишнего внимания, это вовсе не значило, что он мог просто стоять в стороне, наблюдая такую картину, и палец о палец не ударить.

Сильная рука намертво вцепилась в плошку, а Се Лань тем временем сделал стремительный выпад и ударил рябого Вонга под коленный сгиб.

Потеряв равновесие, тот рухнул на одно колено, а плошка уже оказалась в руках Се Ланя.

Стоило Се Ланю бросить лишь один взгляд, как мальчишка, проворный, точно мышь, в мгновение ока вскочил на ноги, перехватил у него плошку и бросился к траве неподалёку.

— Дедушка, дедушка, вода! Потерпи ещё немного...

Мальчик, наполовину плача, помог подняться седобородому сухощавому старику.

Хотя в толпе еще оставались те, у кого руки чесались поживиться за чужой счёт, при виде решимости Се Ланя они поумерили свой пыл и снова попадали на траву.

Сообразив, в чём дело, рябой Вонг вытаращил глаза и взъярился:

— Ах ты ж сукин сын, жить надоело!

С этими словами он замахнулся и попытался ударить Се Ланя в грудь. Се Лань отпрыгнул назад, выпустив из захвата правую руку противника. Освободившись, рябой Вонг принялся молотить кулаками в воздухе, норовя угодить Се Ланю прямо в висок — очевидно, он вознамерился лишить его жизни.

Взгляд Се Ланя потемнел. Сперва он собирался лишь слегка проучить хама, но теперь передумал проявлять снисхождение: раз уж враг покушается на его собственную жизнь, в благородных девицах он ходить не собирается.

Се Лань отступил на шаг, затем, сделав шаг в сторону и склонив голову, ускользнул за спину противника. Рябой Вонг из-за долгого голодания был истощён; хотя его удары поначалу казались свирепыми, на деле он уже выдохлся и изнемог.

Се Лань со всего маху врезал ему правой ногой в спину, и тот плашмя рухнул на землю.

— Ой, да я же почти не бил, — Се Лань растерянно развёл руками, заметив испуганные взгляды, устремлённые на него.

Откуда ему было знать, что этот рябой Вонг такой хрупкий?

Видя, что тот лежит неподвижно, Се Лань пнул его носок ботинка:

— Эй, вставай, живой ещё? Кто просил тебя к людям приставать? Считай, я просто преподал тебе урок.

Се Лань пихнул его ещё пару раз и, услышав болезненный стон, наконец выдохнул с облегчением. Он вовсе не собирался никого убивать — как-никак, молодой человек, выросший под красным стягом, свято чтил закон.

Он стряхнул пыль с рук. Слегка размявшись, он вдруг почувствовал во рту неприятную сухость.

Двое чумазых парней, которые до этого прятались по углам, с опаской приблизились и помогли рябому Вонгу подняться.

Когда те ушли подальше, Се Лань с горькой усмешкой подумал про себя:

— И что, неужели я такой страшный?

Но жажда донимала всё сильнее:

— Однако пить и правда хочется до безумия.

Он беспомощно потрогал пересохшее горло, а затем посмотрел на поддерживающих друг друга людей вокруг — у каждого из них потрескались губы. В этот момент до него дошло.

— Неудивительно, что этот рябой увязался отнимать воду у ребёнка, — пробормотал он, ощущая сухой жар в воздухе и глядя на жухлую жёлтую траву вокруг.

Судя по всему, засуха длилась уже довольно долго. Немудрено, что вчера за весь день пути они не встретили ни одного водоёма: он-то думал, дело в том, что они идут в горах, вдали от больших рек. Теперь же, вспомнив ту впадину неподалёку, он догадался — похоже, раньше там протекала небольшая речка!

Пока он размышлял об этом, робкий голосок прервал его мысли:

— Святой... святой учитель, сп-спасибо вам!

Се Лань обернулся и увидел того самого мальчика, которого только что обидел рябой Вонг.

Он мягко улыбнулся и небрежно бросил:

— Не за что, пустяки. Просто помог слабому.

— Вы святой с небес? Вы пришли спасти нас?

Странные слова ребёнка заставили улыбку Се Ланя застыть на лице. Неловко кашлянув, он ответил:

— Нет, я не монах.

— Раз не монах, почему у вас короткие волосы?

Глядя в чистые глаза мальчика, Се Лань на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Не заявлять же ему: Я вообще не отсюда!

И без всяких объяснений было ясно: назови он себя попаданцем, его тут же сочтут исчадием зла и уволокут на костёр.

— Кхе-кхе, малыш, я уже вернулся в мир людей и больше не монах. Меня зовут Се Лань, перестань называть меня святым учителем, от этого у меня прямо мурашки по коже.

Ребёнок не понял половины слов, но послушно повторил за Се Ланем:

— Се Лань... братец Се, а меня зовут Сяо Юй.

Глядя на личико, размером едва ли с половину его ладони, Се Лань просто не смог найти в себе сил сказать нет.

Он кивнул, принимая это обращение.

http://bllate.org/book/25054/2973548