Готовый перевод The Crown Prince is Busy / У Его Высочества нет ни минуты покоя: Глава 8

Восьмой князь пришел, Император Юнжэн прогорел на одной сделке, целый день промучился в сомнениях и тревогах, но жизнь ведь должна идти своим чередом. Не мог же он, попав сюда сам, запретить появляться здесь другим? Глядя на то, как Восьмой князь чувствует себя здесь как рыба в воде, можно было догадаться, что он объявился тут довольно давно и освоился превосходно. Император Юнжэн мысленно прикинул свое положение, произвел нехитрые арифметические расчеты и пришел к выводу, что дать сдачи у него нет никаких возможностей. Ладно, Четвертый князь решил продолжать придерживаться своей неизменной стратегии — скрывать свои способности и выжидать удобного момента, чтобы проявить себя!

В тот же вечер братья из семьи Ай благополучно воссоединились за обеденным столом. К сожалению, воспитание обоих было донельзя превосходным, так что за трапезой царило полное молчание, что сильно разочаровало дядя Цзян, который надеялся, что братья будут побольше общаться. А когда он отправился убирать со стола и обнаружил, что молоко младшего молодого господина осталось нетронутым, а на тарелке одиноко лежат лишь грибы да кинза, это разочарование достигло предела. Дядя Цзян, чьей целью было стать идеальным управляющим модного дома, твердо вознамерился сделать все возможное, ведь растить дома ребенка, который перебирает едой и никого не слушается — поистине тяжелое испытание.

На самом деле дядя Цзян заблуждался на их счет: ожидать, что они будут шуметь и драться за едой, как обычные братья, было абсолютно невозможно, но определенное общение между ними всё же происходило.

Местом для беседы Четвертый князь избрал свой кабинет в доме семьи Ай, а тема разговора… оказалась несколько сложной. Поскольку взаимопонимания между братьями явно не хватало, Император Юнжэн хотел обсудить со вторым старшим братом суровую реальность: тот факт, что Восьмой князь (он же Князь Лянь) тоже находится в этом мире и с огромной вероятностью является его врагом, и выработать против него контрмеры. Наследный же принц желал обсудить другую тему: как сегодня какая-то женщина просила у него денег, и заодно поинтересоваться, сможет ли он свободно распоряжаться своими карманными расходами.

Обстановка в кабинете сложилась следующая: Четвертый князь, проразмышляв целый день, пришел к выводу, что с Восьмым князем ему не справиться, да и враждовать с ним пока не хочется. Опасаясь, что Наследный принц до сих пор держит обиду за дела прошлой жизни, он преследовал главную цель — убедить Наследного принца умерить свой нрав. Обменявшись дежурными любезностями, он искренне произнес:

— Второй брат, в прошлой жизни Восьмой князь тоже действовал против своей воли. Я не намерен больше с ним соперничать (на самом деле на это просто не было сил), и тебе тоже не стоит принимать это близко к сердцу.

На что Наследный принц ответил:

— У моих карманных денег есть верхний предел?

— …

К несчастью для Четвертого князя, организаторские способности дядя Цзян резко упали. Разве не говорили, что младший молодой господин уже вернулся после учебы, а та тетушка из детского сада с честью удалилась на покой? Так почему же между ним и вторым братом по-прежнему существовал огромный барьер в общении? По крайней мере, он совершенно не улавливал никакой логической связи между словами второго брата и своими собственными.

Наследный принц моргнул, заподозрив, что сболтнул лишнее не вовремя. Он кашлянул и, деланно отвернувшись, произнес:

— Я и не говорил, что собираюсь сводить счеты с Восьмым князем. Он ведь тоже действовал поневоле, к тому же разве не ты отомстил за меня?

Четвертый брат по отношению к Восьмому был поистине жесток, но и Восьмой отличался истинной дерзостью. Так или иначе, узнав от той тетушки в общих чертах историю династии Великая Цин, Наследный принц остался весьма рад тому, что попал в руки не к кому-то из своих братьев, а был свергнут с высоты престола лично тем человеком. Тот человек по крайней мере сохранил к нему хоть капельку чувств, и по сравнению с судьбой Восьмого князя его собственная жизнь была просто сказкой!

— Я мстил не за тебя! — мысленно взревел Четвертый. С какой стати ему было мстить за него? Если бы Восьмой князь целыми днями не досаждал ему, он бы и сам не стал поднимать руку на собственного брата, навлекая на себя обвинения в убийстве старших и истреблении младших братьев и выслушивая брань толпы неблагодарных зевак.

— Как бы то ни было, дела прошлой жизни остались в прошлом, — Наследный принц устроился поудобнее в маленьком диванчике, его взгляд устремился вдаль, а голос звучал равнодушно. — Нет никакого смысла снова поднимать старые споры многовековой давности. Четвертый, ты тоже перестань зацикливаться на этом. Ради этого престола мы плели интриги, изводили друг друга расчетами, а чем в итоге все кончилось? Разве не горсткой сырой земли?

Четвертому князю очень хотелось сказать: я ведь и пришел сюда затем, чтобы уговорить тебя забыть прошлое, почему же теперь всё перевернулось с ног на голову? Но в словах Наследного принца звучало слишком много горькой иронии. Он посмотрел на человека, свернувшегося калачиком на диване, пытаясь разглядеть в нем черты прежнего, полного сил и дерзновенных замыслов Наследного принца.

— Ты пожалел?

— Пожалел? — усмешка застыла в уголках глаз Наследного принца, и он искоса взглянул на сидевшего с выпрямленной спиной Инь Жэня. — Вы все можете жалеть, но только не я. С самого моего рождения было предначертано, что я отправлюсь отвоевывать этот престол.

В возрасте одного года он был объявлен Наследным принцем. Тот человек действительно высоко ценил его, лично занимался его воспитанием, подносил к его ногам всё самое лучшее в Поднебесной — и чем всё кончилось? Титул Наследного принца оказался заложенным смертным приговором, милость и щедроты государя обернулись лишь призрачным блеском, всё оказалось фальшью. В конце концов он пришел в этот мир один и ушел из него один: при рождении он отнял жизнь у матери, а умирая, унес с собой багровые от крови долги.

— У Августейшего отца тоже были свои трудности. — Четвертый князь примерно понимал душевную боль Наследного принца. На его взгляд, отношения между вторым братом и Августейшим отцом лежали за гранью его понимания: он никогда не находился на той высоте и никогда не был любимцем Августейшего отца, а потому не мог подобрать слова утешения. И все же он провел рядом с Канси на несколько лет больше, чем Наследный принц, и в те последние дни в словах Августейшего отца всё еще отчетливо сквозили защита и тоска по второму брату. Если эти двое так глубоко ранили друг друга, то как они дошли до столь необратимой черты?

— Хм, — холодно фыркнул Инь Жэнь и небрежно покачал головой. — Прошло столько лет, возвращаться к этому у меня нет никакой необходимости. Какова сейчас личность Восьмого князя?

— Мне лишь известно, что он — вице-президент девелоперской компании, принадлежащей семье Вэй.

— Девелоперская? Восьмой князь — нувориш? — Наследный принц воодушевился. Та тетушка вбила ему в голову, что богатейшими людьми в современном обществе являются те, кто занимается недвижимостью, и значительная их часть — это нувориши. А уж нувориши… Наследный принц хихикнула про себя: это определение как нельзя лучше подходило Восьмому, просто отлично!

— Пожалуй, нет. Семья Вэй — крупное предприятие, вряд ли они разбогатели в одночасье. — Четвертый князь сурово покачал головой, безжалостно обрывая дикие фантазии Наследного принца на корню.

— Четвертый, это не в твоем характере. Если уж ты твердо решил сотрудничать с семьей Вэй, то должен был давным-давно досконально проверить человека, которого они собираются отправить.

Наследный принц не поверил словам Четвертого.

Император Юнжэн помрачнел. Он бы и рад проверить, но ресурсов, которыми он располагал в данный момент, было слишком мало, да к тому же, если противником являлся Восьмой князь, добытая информация всё равно оказалась бы бесполезной.

— Что? Ты столкнулся с проблемами? — Чувствительность Наследного принца была поразительной: Четвертый вел себя странно еще с того странного телефонного звонка во второй половине дня, и, немного подумав, он пришел к собственному выводу: — Люди из семьи Ай обо всем догадались?

В яблочко!

— Я предвидел это с самого начала. — По его плану, он должен был получить тот проект семьи Вэй, заполучить оборотные средства для компании, а затем объединиться с Шэнцзюэ Развлечения. Шэнцзюэ Развлечения обладали огромным влиянием, и семья Ай была бы вынуждена с ними считаться. В тот момент он вполне смог бы порвать с семьей Ай и сделать компанию независимой, превратив ее в отправную точку собственной карьеры. Конечно же, Четвертый князь вовсе не собирался бросать семью Ай как опору. В отличие от тех многочисленных попаданок, которые, пользуясь читами, знали всю подлинную историю, помнили наизусть стихи и оды, а также владели самыми разными жизненными навыками, Четвертый князь, будучи несчастным странником во времени, заброшенным в современность, не имел в своем распоряжении никаких золотых пальцев. Изначально у него был хотя бы отец-император, что можно было считать половинкой чит-кода, но теперь мало того что читы исчезли, так еще и выданную системой одежду с него сорвали. Подняться в современном обществе с нуля было практически невозможно, поэтому с самого начала Четвертый князь целился именно в семью Ай.

— Твой план рухнул из-за Восьмого?

Наследный принц приподнял бровь, и, заметив, что Четвертый молчит, заговорил уже серьезно:

— Четвертый, я кое-что тебе скажу. Сейчас не эпоха Цин, ты — больше не Юнжэн, от многого из прошлого можно уже отказаться.

— …Я… я понимаю. — Понимать — это одно дело, а суметь поступить так — совсем другое. Четвертый князь умолк. Больше десятка лет он восседал на том престоле, привыкнув держать всё под полным контролем и чувствуя ответственность за каждого. Переместившись в эту эпоху, он сохранил прежний склад мышления, а узнав дальнейшую историю династии Цин, и вовсе исполнился тяжелой вины, ощущая, что ему стыдно смотреть в глаза предкам. И лишь приняв свою нынешнюю личность, он одновременно принял и ответственность, изначально принадлежавшую Ай Чжэню.

— Впрочем, я бы предпочел, чтобы ты всегда оставался таким. — Наследный принц прильнул к спинке дивана и тихо рассмеялся, глядя на Четвертого со смесью насмешки и поддёвки. — Если вдруг ты уйдешь, что делать мне? Ведь теперь я целиком завишу от твоего содержания, ох, теперь-то я младший брат.

Четвертый князь, на чьи плечи легла великая обязанность по содержанию младшего брата, вздохнул, молча взял очки, водрузил их на нос и с непроницаемым выражением лица уставился на хихикающего пошляка, а затем невозмутимо произнес:

— У моей компании проблемы с оборотными средствами.

Это-то он знает, о чем бишь они только что говорили? Наследный принц кивнул, ожидая продолжения. На очках Императора Юнжэня, который от природы отличался мелочностью и никогда не оставлял обид безнаказанными, блеснул холодный свет:

— Карманные расходы второго брата будут сокращены ровно наполовину.

— …

Инь Жэнь моргнул. Четвертый сохранял прежнее выражение лица, не дрогнув ни единым мускулом. Убедившись, что собеседник не шутит, Наследный принц Великой Цин окончательно взбесился!

— Что ты сказал? Ты урезаешь их наполовину и называешь это умеренным сокращением? Сегодня какая-то падшая женщина просила у тебя деньги на содержание, так ты содержишь такую девку из борделя, но не хочешь содержать родного брата?! Четвертый, неужели ты и впрямь, как говорила та молоденькая красотка в больнице, променял империю на красавицу и ради бабы готов вонзить нож в спину родному брату? Я в тебе разочарован!

Этот длинный монолог Наследного принца поверг Четвертого князя в полный ступор. Ему пришлось признать, что барьер в общении с Наследным принцем заключался вовсе не в одном лишь втором брате — тут определенно были замешаны и его собственные проблемы! Иначе как получилось, что он не понял ни единого слова из речи второго брата? Какая еще падшая женщина, никаких борделей здесь отродясь не было! Ради бабы вонзить нож в спину брату? Если уж он и собирался что-то делать, то исключительно ради того самого престола!

— Тебе больше нечего сказать? — фыркнул Наследный принц.

Четвертый князь почувствовал себя неловко:

— Второй брат, о какой падшей женщине ты говоришь?

— Сяо Цзянцзы сказал, что это твоя мачеха.

Разве она только его? Четвертый сменил позу:

— Об этой женщине не стоит беспокоиться, у нее слишком непомерные аппетиты.

— Тогда отдай ее деньги мне, — принялся торговаться Инь Жэнь.

— Об этом не может быть и речи.

— …

В итоге эта братская беседа завершилась поражением обеих сторон. Со стороны Четвертого князя: желаемых результатов по выработке контрмер в связи с появлением Восьмого достигнуто не было — никаких контрмер, они по сути даже не коснулись этой ключевой проблемы. Со стороны Наследного принца: он оказался еще более несчастным, чем Четвертый. Изначально он добивался того, чтобы карманными расходами распоряжаться самостоятельно и желательно без всяких верхних лимитов, а получил результат, где верхний лимит имелся, зато нижний — напрочь отсутствовал!

Разве это не возмутило до глубины души? Сердитый Наследный принц сам оттолкнул свое кресло-коляску и покинул комнату Четвертого князя, а у того наконец рассеялась вся накопившаяся на душе тоска. Здоровье второго брата уже почти восстановилось, завтра же пусть отправляется в школу — дома он почему-то выглядел излишне раздражающим! Рассуждая так, Император Юнжэн неспешной походкой направился в свою спальню — которая, к слову, находилась как раз по соседству с комнатой Наследного принца.

Дядя Цзян, прятавшийся в темном углу коридора, наконец остался доволен: братья вышли один за другим, а значит, отношения между старшим и младшим молодыми господинами были вполне хорошими.

http://bllate.org/book/25011/2958179