Готовый перевод His Majesty Above / Ваше Величество, вы под прицелом: Глава 9

В чайной ударил деревянный молоток, и в зале воцарилась полная тишина.

Одетый ученым рассказчик стряхнул пыль с рукавов и широко распустил складной веер.

Вчера мы остановились на том, как нынешний Сын Неба, захмелев в боковом покоях, соизволил оказать милость безымянной дворцовой служанке, но был застигнут врасплох Императрицей Сяо. Ну а сегодня мы расскажем вам о том, как эта свирепая фурия, Императрица Сяо, устроила переполох в Императорском дворце! Как только Императрица Сяо узрела перед собой столь невыносимую для глаз картину, в ней запылал огонь ревности, гнев поднялся из глубин сердца, а злоба помрачила разум. Схватив свой трехфутовый синий меч, она устроила настоящую бойню!

Нравы в Нань Юэ отличались простотой и свободой, и дворцовые тайны не успевали пролежать и ночи, как простые горожане уже разбирали их по косточкам. Что уж говорить о столь легендарных и едва прикрытых причудливых событиях?

Всего за несколько дней книготорговцы перепечатали тиражи, чайные ломились от посетителей, а рассказчики сменялись один за другим.

Прежде в умах простых обытелей образ этого императора-мужчины был весьма туманным: мужчина, императрица — и только. Ну, может, еще ходили смутные слухи о его невыразимых отношениях с генералом Яном. Но благодаря этой байке образ Сяо Цяня стал куда более живым и полным.

Если говорить об этой Императрице Сяо, то с самого детства он не был похож на простого смертного. Не исполнилось ему и пятнадцати лет, как он вымахал на девять чи в рост, талию имел в обхвате с огромную кадку, одной рукой мог поднять восьмисоттакновый валун, а одной ногой — пнуть восьмисоттакнового свирепого тигра...

Рассказчик вел повествование с таким пылом и воодушевлением, что оставалось только гадать: если бы Великий генерал Сяо, способный поднять одной рукой восемьсот цзиней, услышал это, не отдал ли бы он оратора на съедение тому самому восьмисоттакновому тигру, которого с одного пинка опрокинули?

Ян Цзинь сидел на втором этаже. Его рука все еще была перевязана повязкой, но лицо, прежде напоминавшее гибрид медведя-шатуна и жирной свиньи, теперь обрело вполне приличный, утонченный и интеллигентный вид.

Слушая доносившийся снизу голос рассказчика, Ян Цзинь нахмурился, чувствуя, как голова идет кругом от забот.

То происшествие в боковом покое, судя по всему, здорово задело Сяо Цяня. На следующий день, едва забрезжил рассвет, ворота Палаты внутренних дел разнесли ударом ноги. Этот император-мужчина лично всем руководил, ничьих уговоров слушать не желал — наотрез отказывался идти на компромисс, — проявил неслыханное упрямство и учинил во дворце грандиозную кадровую чистку, разом сменив всех дворцовых служанок.

С самого основания династии Палата внутренних дел еще не сталкивалась с подобными масштабами работы, и на какое-то время у них даже исчерпался запас новых служанок.

Кое-как раскидав девушек по всем дворцовым садам и павильонам, обнаружили, что в каждом уголке осталось лишь по жалкие крохи. Все соглядатаи коротали дни в одиночестве в опустевших дворах, с утра до ночи гребя бесконечные охапки опавших листьев, и у них не было ни малейшего времени или настроения выведывать какие-либо новости.

Более того, в сам Зал Сунъян изначально почти никого не направили.

То, что Сяо Цянь перебил служанок, никто и не думал обсуждать, но эта масштабная замена разом задела интересы самых разных влиятельных сил.

Дворцовые уголки всегда кишели самыми разными людьми, и почти у каждой прислуги за спиной маячили чьи-то незримые тени. На этот раз беспорядочные удары Сяо Цяня сравняли с землей как чужих, так и своих, не разбирая правых и виноватых. Тех, кого набрали взамен, конечно, приставили к местам, а евнухов и вовсе не тронули, но по сравнению с прежними щупальцами, опутавшими и Внешний, и Внутренний дворы, пара этих калек теперь мало что значила.

Партия Великого наставника Чана отреагировала особенно бурно: несколько дней подряд на утренних докладах цензоры шли на смерть, с криками протеста бросаясь на дворцовые колонны. Они живописали Сяо Цяня не иначе как реинкарнацию Дацзи и перерождение Чжао Фэйянь, заявляя, что он только и делает, что губит государство и народ.

Что же до людей Ян Цзиня, то те держались с полным невозмутимым спокойствием. Напротив, военачальники даже испытывали некое уважение к этой решительной и дерзкой императрице-мужчине: истинный муж должен обладать горячей кровью! Когда кто-то из придворных высовывался и пытался по привычке бранить императрицу, его не успевали заткнуть цепные псы Великого наставника Чана, поскольку Фан Минцзюэ тут же затыкал смутьяна так, что тот оставался стоять с открытым ртом.

Вы же все считаете Меня дураком... — молодой император, который играл свою роль с таким самозабвением, что ни в чем не уступал мастеру перевоплощений Великому генералу Сяо, скрипел зубами от досады, изображая смертельное оскорбление на лице, и мертвой хваткой вцепился в резные поручни драконьего кресла. — Императрица... Зачем императрица творит такое, неужто генерал Ян и вправду не ведает?

Чиновники гражданских и военных ведомств разом прозрели.

Цепные псы тут же сменили курс, переключив все клыки с императрицы лично на Ян Цзиня, и принялись чехвостить его на чем свет стоит, рисуя образ изменника, который вот-вот узурпирует трон.

А подчиненные Ян Цзиня, про себя мысленно превознося до небес мудрого и доблестного генерала Яна, принялись яростно контратаковать.

Каждое утреннее заседание теперь начиналось с перепалки, а заканчивалось потасовкой.

А что же сам виновник всеобщего переполоха, Ян Цзинь?

Ян Цзинь был бы не прочь сбросить с себя этот незаслуженный котел с дегтем, но прежде чем он успел предпринять хоть какие-то шаги, из дворца доставили список со всеми досье на новых дворцовых слуг.

Это «письмо о капитуляции» от Сяо Цяня попало точно в самые потаенные струны души Ян Цзиня. Почесывая затылок, он проворочался без сна всю ночь, и в конце концов жадность одержала верх над страхом быть растерзанным гневными ораторами.

Он принял этот список.

Следующие несколько дней он даже носа не казал на утренних заседаниях, опасаясь, что старые раны откроются от ярости цензоров. И лишь когда буря улеглась и все немного успокоилось, он наконец решился переступить порог своего особняка.

Ваш чай, уважаемый гость.

Услышав этот голос, Ян Цзинь поднялся с места, неторопливо затворил левое окно и бросил мимолетный взгляд на рассказчика:

— Войди.

Дверь в отдельный кабинет на втором этаже отворилась, и вошел мальчишка на побегушках в коротком камзоле. Поставив поднос, он ловко просунул пальцы сквозь плетеную щель и засунул сложенное письмо в слегка приподнятый рукав Ян Цзиня. Затем, поправив чайник и чашки, он почтительно поклонился и попятился к выходу:

— Наслаждайтесь чаем, господин.

Ян Цзинь выпил немного чая и лишь затем развернул под столом записку. Бросив на нее всего один взгляд, он пришел в такую ярость, что смял бумагу в комок и глухо бросил:

— Невежественная баба!

Сказав так, он уже не мог усидеть на месте и мгновение. Кое-как сохранив изящные манеры, он быстрыми шагами покинул чайную.

Зал Сунъян. Легкий вероулок овевал прохладой, наполняя все вокруг дыханием осени.

Фан Минцзюэ швырнул стопку докладов в Сяо Цяня, который полулежал на кушетке для наложниц и подбрасывал в воздух жареные арахисовые орешки. Сделав это, он тут же раскаялся: сам ведь сын Неба, правитель целой державы, а незаметно перенял эту дурную привычку швыряться государственными бумагами.

Сяо Цянь поймал доклады, развернул их и рассмеялся.

— С чего это ты взялся утверждать, что Ян Цзинь, едва залечив раны, вновь рванет на границу? — поинтересовался Фан Минцзюэ.

На сердце у Сяо Цяня стало тепло.

Прежде Фан Минцзюэ ни за что не стал бы задавать ему подобные вопросы. Теперь же, пройдя через историю со служанками, он проникся к нему некоторой долей доверия. Пусть до полной откровенности было еще далеко, но на союзнические отношения это уже вполне тянуло.

— Он отправляется вовсе не на границу, — загадочно улыбнулся Сяо Цянь.

Фан Минцзюэ опешил:

— В Великое Цзинь?

— Главнокомандующий мертв, но его старые сподвижники еще живы. И хотя убил его Чжу Кунь, разве может подчиненный мстить самому государю? Остается лишь одно — обратить свой гнев против крыс из окружения правителя, — пояснил Сяо Цянь. Тон его был холоден и рассудителен, словно дело его вовсе не касалось.

Фан Минцзюэ погрузился в задумчивость, продолжая листать доклады.

Внезапно снаружи послышался топот торопливых шагов, и Сяо Дэцзы влетел в дверь. Сяо Цяню смутно показалось, что эту сцену он уже где-то видел.

Так и оказалось.

— Ваше Величество, случилась беда!

На лбу у Сяо Цяня запульсировала жилка. Он крепко задумался о том, насколько неверно родители подобрали имя этому евнуху: звать его надо было не Сяо Дэцзы, а Сяо Яцзы — Маленьким Вороном.

Что стряслось? — Фан Минцзюэ по-прежнему умел держать себя в руках.

Сяо Дэцзы бросил беглый взгляд на Сяо Цяня и, трепеща всем телом, выдавил:

— Докладываю Вашему Величеству... госпожа императрица, Маркиз Аньчан упал с лошади на охоте, о судьбе его ничего не известно, и его только что... только что принесли в особняк... — договорив, он испуганно сжался в комок, словно опасаясь, что Сяо Цянь сейчас же сожрет его живьем.

Фан Минцзюэ тоже замер на мгновение, переводя взгляд на Сяо Цяня.

Великий генерал Сяо, лениво подбрасывавщий арахис, вдруг почувствовал на себе два странных, испытующих взгляда. Подкинув еще один орешек, он изумленно произнес:

— Вы чего оба уставились на меня?

Никто уже не обращал внимания на то, как он себя называет. Лицо Сяо Дэцзы выражало смесь изумления и неловкости, будто он увидел призрака, в то время как Фан Минцзюэ сохранил невозмутимое выражение лица и промолвил:

— Маркиз Аньчан — биологический отец императрицы.

Сяо Цянь остолбенел, и сорвавшийся с пальцев арахис шлепнулся прямо ему в лоб.

Редко доводилось увидеть ошеломленным Сяо Цяня, который обычно не испытывал ни стыда, ни совести, ведя себя точь-в-точь как бессовестный барышник. Фан Минцзюэ махнул рукой, отпуская Сяо Дэцзы, и, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, подошел ближе, ткнув чистой кистью прямо в лоб Сяо Цяня.

Однако прежде чем этот тычок достиг цели, его запястье перехватили железной хваткой, за талию крепко обхватили, и в следующее мгновение он рухнул прямо на кушетку, угодив лицом в широкую и крепкую грудь.

Опять балуешься, м? — прозвучал низкий голос, полный легкой щекотки, словно мягкий ворс скользнул по мочке уха.

Этот наглый хитрый лис Сяо Цянь с довольным видом прижимал к себе рухнувшего на него молодого императора, специально легонько шлепнув того пониже спины и понизив голос, чтобы обдать теплым дыханием нежное белое ухо.

Одна рука внезапно залетела ему прямо в лицо.

Фан Минцзюэ невозмутимо отстранил ладонью физиономию Сяо Цяня, поднялся, высвободился из объятий и вернулся за письменный стол. Голос его прозвучал холодно и отрешенно:

— Не теряй бдительности. Хоть в особняке маркиза Аньчана никогда и не жаловали тебя, рожденного от наложницы, на сей раз, из-за случившегося, они наверняка подадут прошение о том, чтобы ты навестил родной дом с визитом вежливости. Время неспокойное, будь осторожен.

Сяо Цянь лежал на боку на кушетке, приняв крайне соблазнительную позу:

— Ой, неужто Сын Неба переживает за свою скромную наложницу?

Фан Минцзюэ уже потерял счет попыткам закатить глаза за этот месяц:

— Ничуть.

Сяо Цянь тихонько рассмеялся и поднялся на ноги:

— Если бы Ваше Величество при этом еще и не краснело, ваши слова звучали бы куда убедительнее.

Было ли правдой то, что Фан Минцзюэ говорил следом, оставалось загадкой, но вот насчет первого он угадал с абсолютной точностью.

После полудня из особняка маркиза Аньчана поступило официальное послание с прошением позволить императрице навестить семью.

http://bllate.org/book/24961/2952338