Готовый перевод The Sound of the Star Sheep / Наследие красной нити: Проклятие древней мелодии: Глава 3

Вернувшись в съёмную квартиру, я швырнул сумку и рухнул на кровать. Вообще-то сегодня была моя очередь отдыхать, но брат Ван попросил меня подменить его с самого утра, оттого и выдался такой день — поистине, если у человека полоса неудач, то и от холодной воды зубы ломит.

Я открыл коробку, достал тот самый чашечку, лежа на спинке кровати, принялся её разглядывать и в очередной раз похвалил собственное чутье. Вот уж у кого глаза слепые, так это у них! Сам того не заметив, я засмотрелся и провалился в сон.

Не знаю, сколько прошло времени, как в каком-то углу темной комнаты беззвучно замигал фонарик телефона, а следом раздался довольно заурядный рингтон. На экране высветилось всего одно слово:

Папа.

Меня разбудили так резко, что в голове шумело, три души и семь духов еще не собрались воедино, и я соображал едва-едва.

Вскочив рывком, я обнаружил, что чашечка всё еще лежит у меня на животе. К счастью, реакция не подвела, успел перехватить вовремя, а то чуть не грохнул на пол — вдребезги бы разлетелась.

Пошарив вокруг, я наконец отыскал источник нескончаемого трезвона: телефон надрывался в прихожей.

С трудом поднявшись, я не стал включать свет и пошел на звук.

Яркий экран резал глаза, в нем, кажется, отражалось мое собственное лицо — сплошь сморщенное от прищура.

— Алло, пап, что такое?

Спросил я с заметным земляным акцентом.

Отец звонил мне нечасто, значит, что-то случилось.

— Дядя Цзю ушел.

В голове у меня словно зазвучал гулкий удар колокола, будто что-то взорвалось.

— Когда это случилось?

Отец говорил в нос, голос звучал глухо, он вкратце обрисовал детали, и по всему чувствовалось, что на душе у него тяжелые кошки скребут.

Я хотел сказать ему что-то утешительное, но понял, что у меня нет права произносить дежурные слова о соболезнованиях, ведь они были знакомы дольше, чем я жил на свете.

Под конец отец сказал:

— Жизнь у твоего Дядя Цзю была горькая, не дотянул и до пятидесяти, ушел в один миг… И ведь любил он тебя по-настоясти… Он оставил тебе кое-что, возвращайся проводить его в последний путь.

Я повесил трубку, и на сердце скребли кошки. В конце концов, во многом из-за него я и поехал учиться в Пекин.

Дядя Цзю приходился отцу двоюродным братом. У моего деда было пятеро сыновей, и в какой-то момент семья настолько обеднела, что кормить всех стало нечем. Тогда отца отдали на воспитание в семью Дядя Цзю. Они росли вместе с пяти-шести лет, как родные братья.

Отец всегда вспоминал об этом времени как о великом благословении, ведь в семье Дядя Цзю и условия были лучше, да и мать его обладала глубокими познаниями, прекрасно разбиралась в астрономии и географии, схватывая всё на лету.

Хотя оба росли вместе, а дедушка с бабушкой растили отца как родного сына, от природы никуда не денешься: Дядя Цзю постигал любые науки с поразительной легкостью и вскоре проявил незаурядные таланты среди сверстников.

Судьба всегда подгоняет гениев, заставляя их мчаться вперед. Очень скоро рамки нашего маленького городка стали тесны для кругозора Дядя Цзю — он стал первым в семье, кто поступил в университет в Пекине, и тот вуз даже сегодня остается легендарным.

Отец провожал Дядя Цзю на поезд и напутствовал:

— Когда мы с твоей невесткой станем играть свадьбу, обязательно возвращайся на торжество.

Дядя Цзю с улыбкой кивнул и вот так просто уехал.

С той поры на восемь лет оборвалась всякая связь. Письма, отправляемые из нашего городка в Пекин, канули в лету, словно камни на дне морском, а на звонки в учебную часть отвечали, что такой человек не числится. В списках зачисленных его фамилия действительно была, но Дядя Цзю отучился всего год и бросил учебу.

Дядя Цзю родился у родителей поздно и был их единственным кровным чадом, так что этот удар подкосил стариков, иссушив их душевные и телесные силы.

На второй год после ухода дедушки и бабушки из жизни — мне тогда исполнилось шесть лет, — Дядя Цзю вернулся в город своей юности, ступая по шуршащей осенней листве.

Тогда Дядя Цзю исполнилось всего двадцать шесть лет. Никто не знал, что происходило с ним все эти восемь лет скитаний на чужбине, а отец, проявив такт, не стал расспрашивать.

Мама у меня была молчаливой и мягкой женщиной. Она накрыла целый стол изысканных блюд, подогрела кувшин вина, чтобы встретить Дядя Цзю с дороги.

Братья по юности, отец и Дядя Цзю, казалось, не имели друг от друга никаких секретов.

Но на этот раз…

Царило лишь молчание. Сидя за столом, я с любопытством разглядывал этого необычного чужака. В нем угадывалось сходство с моим отцом процентов на шестьдесят, но выглядел он одновременно и юным, и умудренным тяжелым опытом.

— Сколько тебе лет?

— Шесть.

— Я твой Дядя Цзю, узнаешь?

— Нет, не знаю. Никогда тебя не видел.

— Ну так сегодня познакомимся. Как тебя зовут?

— Цянь Сяоцянь.

Улыбка застыла на лице Дядя Цзю, а затем растаяла. В его глазах блеснули и долго не падали невыплаканные слезы, но в конце концов они всё-таки покатились по щекам.

— Какое совпадение, Дядя Цзю зовут Цянь Цин. Мы с тобой и впрямь связаны судьбой.

Сказав это, он горько и безутешно заплакал. Я помню, что в тот день плакал отец, плакала мама, и я тоже плакал.

Отец плакал от жалости к своим покойным родителям, мама — от жалости к своему мужу, а я — потому что испугался этого странного дядьки.

Короче говоря, после того застолья отец полностью простил Дядя Цзю и принял его обратно в семью.

Когда я пошел в начальную школу, родители стали задерживаться на работе: как раз тогда государство запустило в нашем городке пилотную реформу, и отец часто пропадал допоздна.

Мама тоже валилась с ног, несколько лет подряд выпуская старшие классы в школе.

И тогда Дядя Цзю, который нигде не работал, но у которого вечно откуда-то водились деньги, стал моим главным опекуном.

Вернувшись, Дядя Цзю вручил маме сберегательную книжку и настойчиво требовал, чтобы она её взяла.

— Невестка, возьми, я знаю, что брат все эти годы затаил на меня обиду. Если бы не ты и Сяоцянь, он бы никогда меня не простил. Теперь на всем белом свете у меня не осталось никого ближе вашей семьи. Старшая невестка в доме — что мать родная. Здесь все деньги, что брат пересылал мне за эти годы, я не потратил ни юаня. Ребенок еще мал, ему понадобятся средства, не бойся, деньги чистые.

В конце концов, не выдержав этого зрелища, я закричал во весь голос:

— Папа! Дядя Цзю перед мамой на колени упал!

Дядя Цзю тут же подскочил и зажал мне рот ладонью.

— Предок ты мой, если будешь так орать, куда Дядя Цзю потом лицо прятать?

Только после этого мама кивнула и приняла деньги.Не говоря о другом, даже моя мама вынуждена была признать, что Дядя Цзю обладает немалым опытом в воспитании детей и сумел усмирить такую маленькую бунтарку, как я, заставив меня слушаться во всём.

На все мои школьные собрания с самого детства ходил почти исключительно Дядя Цзю. Каждый раз он специально одевался безумно эффектно — то в кожаную куртку, то в солнцезащитные очки и костюм, из-за чего никто из мальчишек в классе не смел даже сохнуть по мне.

— Правильно делают, что не любят, так и надо. Цянь Сяоцянь, запомни одну вещь.

— Какую?

— Самых лучших парней, которых женщина сможет встретить за всю свою жизнь, она всегда находит в школе. А вот лучших девушек, которых мужчина может повстречать в жизни, можно встретить только за пределами школы. Чего вообще любить этих сопляков? Племянница меня, Цянь Цина, обязана быть грозой выдающихся мужчин! Не на то ты нацелена, совсем не на то!

— Вот как? Только я совершенно не вижу, где мой рынок.

— Рынок всегда найдется. Всё, что тебе нужно делать сейчас — это развивать внутренние качества. Тогда, где бы ты ни появилась, вокруг словно возникнет защитный купол, и никто не осмелится тебя обидеть.

— Ладно, допустим, я тебе верю. Родителям нужно подписать тест по английскому.

— Шестьдесят восемь баллов? Ну вылитая дочь своего отца. Впрочем, главное — что сдала.

— Вообще-то я уже в первом классе старшей школы, проходной балл — девяносто, а тест был на сто пятьдесят.

……

— Цянь Сяоцянь, можешь сегодня не рассчитывать на ужин.

Дядя Цзю проник практически во все этапы формирования моей личности. Можно сказать, что мои жизненные ориентиры в огромной степени сформировались под влиянием его широчайшего кругозора.

Помимо этого, он научил меня множеству других вещей. Сначала я не понимала, зачем ему понадобилось обучать меня всему этому, но смутно чувствовала, что все эти знания связаны с теми восемью годами, когда он пропал без вести.

Его стремление вдолбить мне побольше подобного становилось всё более настойчивым, особенно после того, как я поступила в университет.

Вообще-то поначалу он яростно возражал против моей учебы в Пекине и хотел отправить меня на юг, но в конце концов ему пришлось уступить.

— Ладно, будь что будет, это судьба. Твоя судьба в любом случае куда лучше моей.

Каждые зимние и летние каникулы, возвращаясь домой, я была обязана под его руководством зубрить древние трактаты или отправляться с ним в поездки.

Каждый раз по окончании каникул он вечно не провожал меня, но неизменно переводил деньги. Я неизменно получала текстовые сообщения из банка, и примечания к переводам всегда были одинаковыми:

С новым семестром! Береги себя!

Как-то раз я услышала, как мама тихонько говорила соседу:

— Мою дочь вырастил ее Дядя Цзю. Мы с ее отцом в те годы почти не занимались ее воспитанием, у дяди с племянницей невероятно близкие отношения. Мой деверь относится к Сяоцянь как к собственной дочери, и каждый раз, когда дочка уезжает на учебу, он даже плачет!

— Эх, твой младший деверь Цянь Цин — человек хороший, просто больно уж сентиментальный.

В последний раз я видела Дядя Цзю той зимой, когда вернулась домой на новогодние праздники на четвёртом курсе университета. Было очень холодно, Дядя Цзю вышел встречать меня в толстой меховой шубе, зажав между пальцев тонкую сигарету.

К тому времени я уже отлично умела одеваться, носила сапоги на каблуках и выглядела стройной. По привычке, как в детстве, я хотела броситься к нему в объятия, но Дядя Цзю невозмутимо отстранил меня.

С некоторым смущением я осознала, что мы уже в том возрасте, когда в общественных местах следует соблюдать приличия.

Он протянул руку, забрал мой чемодан и пошел впереди, приглушенным голосом спрашивая, не холодно ли мне. Я тут же последовала за ним, отвечая, что не замерзла.

Подойдя ближе, я с удивлением заметила, что у моего детского кумира появилась седина, а в уголках глаз залегли морщинки.

Четыре года в университете пролетели быстро и в то же время тянулись очень долго. Я не знала, как Дядя Цзю, привыкший за эти годы к моему обществу, провел эти четыре года.

Те новогодние праздники прошли неплохо: родственники хвалили меня за красоту и успехи, а родители были очень счастливы.

Лишь я замечала в Дядя Цзю какую-то непонятную тоску, но расспрашивать подробнее не смела.

Наконец, когда до конца моих каникул оставалось десять дней, Дядя Цзю проверил, как я выучила наизусть текст, закрыл древний фолиант и произнес:

— Сяоцянь, прошло шестнадцать лет. Мне больше нечему тебя учить.

Когда он говорил это, в глубине его глаз промелькнуло разочарование — словно бы этими словами он навсегда лишал себя моего восхищения.

— Что с тобой, Дядя Цзю? Ты в последнее время сам не свой. Родители ничего не замечают, но я-то вижу. Что с тобой в конце концов происходит?

— Ты и впрямь такая бестолковая. То, на освоение чего у меня ушло восемь лет, ты учила целых шестнадцать. Впрочем, ты везучая девчонка, и твой дальнейший путь будет прекрасен, даже если ты пройдешь его в одиночку.

Дядя Цзю не слушал меня и продолжал говорить сам с собой. За столько лет он давно стал мне отцом, разве могла я спокойно выслушивать подобные речи? У меня отчаянно защипало в глазах, и голос сорвался на плач:

— Что вообще с тобой не так, старый ты ворчун!

Тогда он улыбнулся, глядя на меня, и в этот момент его лицо вновь озарилось живостью — точь-в-точь как в те дни моего подросткового бунта, когда я пререкалась с ним.

— У меня почти не осталось времени, но твоя жизнь еще длинна. Наша ветвь рода обладает особой миссией, ты и я — носители одного наследия. Я знаю, что тебе очень хочется узнать, что же произошло в моей молодости, но ты, в отличие от меня, добрая и мягкая, как твоя мама, и никогда ни о чем не спрашиваешь. Иногда я ужасно завидую тебе. Сам я так не умею: если мне что-то захотелось узнать, я непременно должен докопаться до истины. Из-за этого я нажил себе огромные неприятности, только не будь как я.

— Что ты такое говоришь, Дядя Цзю? Я ничего не понимаю.

Я вытерла слёзы, из носа у меня тоже потекло.

— Рано или поздно ты всё поймешь. Не переживай за своего Дядя Цзю. Глядя, как ты плачешь, Дядя Цзю вдруг передумал покоряться судьбе и захотел еще разок побороться с небесами. После Нового года ты ведь вернешься в университет готовиться к защите диплома?

— Угу.

Я кивнула.

— Я поеду с тобой. У Дядя Цзю есть дела, которые нужно уладить. Если всё пройдет успешно, возможно, мне удастся прожить на пару лет дольше.

Он протянул руку и, как в детстве, вытер бумажной салфеткой мои сопли, совершенно не брезгуя тем, что они испачкали его пальцы.

Я ничего не ответила. Знания, усвоенные мной за эти годы, подсказывали: срок, отпущенный Дядя Цзю, почти на исходе.

http://bllate.org/book/24947/2951162