Готовый перевод The Flowing Years Are Not Late / Пока не поздно: Эхо забытых писем: Глава 9

Пообедав, бабушка Фу Хэна попросила внука погулять с Вэнь Хуэем, показав ему окрестности. Они вышли из дома и, ступая по замерзшему льду и снегу, направились к заднему холму.

Засунув руки в карманы, Вэнь Хуэй шел позади Фу Хэна, поднимаясь по склону то глубоко проваливаясь в снег, то ступая поверх насту. Здесь цепи холмов живописно перекатывались волнами, но всё же это была не горная местность, так что склоны оказались относительно пологими. И хотя идти по обледеневшему снегу было немного трудно, на подъем и спуск это влияло не слишком сильно.

Холм зарос густым лесом, а некоторые ветки согнулись под тяжестью снега и преграждали узкую тропинку.

— У нас тут особо негде развлечься, — время от времени поворачиваясь к Вэнь Хуэю, говорил Фу Хэн. — Зато пейзажи, пожалуй, вполне неплохие, да и воздух очень свежий.

Дойдя до бамбуковой рощи, где переплетали друг с другом снежную белизну и зелень, они залюбовались дивной картиной. Фу Хэн остановился, коснулся рукой ледяного бамбукового ствола и улыбнулся, согнув брови:

— Эта земля и бамбук принадлежат нашей семье.

Услышав это, Вэнь Хуэй слегка кивнул и тоже протянул руку, погладив соседний стебель бамбука.

Глядя на молчаливого Вэнь Хуэя, Фу Хэн немного смущенно улыбнулся:

— На горе холодно… Может, вернемся? — заметив, как легко одет Вэнь Хуэй, он внутренне запереживал.

Искоса взглянув на объемистые одежды юноши, Вэнь Хуэй приподнял бровь:

— Ты замерз?

— А, — поспешно отмахнулся Фу Хэн. — Нет, я тепло одет, просто ты…

Вэнь Хуэй покачал головой и продолжил путь в гору:

— Я не мерзну. Давай дойдем до вершины и посмотрим.

Фу Хэн пару мгновений соображал, прежде чем ускорить шаг и догнать Вэнь Хуэя:

— На вершине на самом деле тоже смотреть особо не на что, там только маленькая кумирня.

Вэнь Хуэй тихо хмыкнул:

— Мм.

Ни один из них не был любителем поболтать, и они шли друг за другом в тишине, лишь изредка слыша, как горный ветер треплет ветви деревьев и бамбука, отчего с них с сухим шелестом осыпается смерзшийся лед и снег.

— Обед тебе пришелся по вкусу? — всё же будучи хозяином, Фу Хэн чувствовал, что от этакого молчания обоим неловко, и решил завести разговор хоть о чем-нибудь. — Я не слишком силен в кулинарии, умею готовить только простую домашнюю еду.

После этих слов Вэнь Хуэй неожиданно заинтересовался, скосив взгляд на мягкое лицо юноши:

— Неплохо, ничуть не хуже, чем у шеф-поваров в ресторанах.

Он говорил искренне: хотя еда, приготовленная Фу Хэном, была самой обычной, во рту она неизменно оставляла ощущение домашнего тепла.

Фу Хэн смущенно рассмеялся:

— Ты слишком меня хвалишь.

Вэнь Хуэй ничего не ответил, молча глядя на редеющие впереди деревья. Он никогда не умел расточать комплименты и обычно предпочитал помалкивать, ленясь произносить лицемерные слова.

— Здесь чайные плантации, — Фу Хэн, уже привыкший к немногословности Вэнь Хуэя, указал на россыпи старых чайных кустов на холме. — Когда около Цинмина вырастает новый чай, деревенские жители срывают его, обжаривают, а потом продают на рынке.

Лишившись защиты деревьев, их тут же окутал солнечный свет. Хотя ветер на вершине дул сильнее, здесь оказалось даже теплее, чем у подножия холма.

Вэнь Хуэй увидел пару черепичных домиков, притустроившихся на макушке холма, перед входом в которые стояла большая курильница для благовоний, испуская тонкие струйки сизого дыма.

— Вот это и есть кумирня, — Фу Хэн указал на строения. — Внутри стоит статуя бодхисаттвы Гуаньинь, — после чего спросил Вэнь Хуэя: — Заглянем внутрь?

Хотя Вэнь Хуэй никогда не был религиозен, в нем не было и тени пренебрежения:

— Давай зайдем поклонимся.

На его взгляд, зайти в храм и отдать дань уважения Будде было проявлением почтения к учениям Будды, тем более что после пережитого перерождения он прекрасно понимал: в этом мире действительно существует множество сокровенных тайн.

Фу Хэн слегка удивился и весело произнес:

— Я думал, ты…

Не договорив, он умолк. Вэнь Хуэй всё понял и лишь молча смотрел на улыбающееся лицо Фу Хэна, ничего больше не добавляя.

Они зажгли несколько благовоний перед курильницей, бросили пару монеток в ящик для пожертвований, а затем опустились на соломенные коврики перед деревянной статуей бодхисаттвы и несколько раз поклонились.

Смотрительница храма предложила им вытянуть гадальный бамбуковый стик, но они легкомысленно отказались и покинули кумирню.

Пройдя с десяток метров на спуск к подножию, Вэнь Хуэй оглянулся на черепичные домики, слегка нахмурившись.

— Что такое?

Вэнь Хуэй отвел взгляд, встретившись с вопросительным взором Фу Хэна:

— Кто та женщина в храме? Почему там нет монахов?

Фу Хэн широко раскрыл глаза, а затем прыснул со смеху, и на его щеках проступили едва заметные ямочки:

— Откуда здесь взяться монахам, это же не настоящий монастырь. Тетушка Сан — хозяйка этого места. В деревне говорят, что в детстве она увидела спускающуюся на землю бодхисаттву Гуаньинь и получила ее благословение… Позже ее семья попросила плотника вырезать статую Гуаньинь и поставила ее прямо в доме. Окружающие крестьяне часто приходили сюда поклоняться, и со временем это место превратилось в маленькую кумирню.

Услышав это, Вэнь Хуэй счел историю несколько нелепой, но чужие дела его не интересовали, а зажженные палочки благовоний стоили совсем недорого, так что убытков он не понес.

Заметив мрачноватое выражение лица Вэнь Хуэя, Фу Хэн добавил:

— На самом деле в деревнях полно таких маленьких кумирен. Люди просто ищут душевного успокоения и не переживают из-за того, что изредка потратят немного денег на благовония.

— Мм, — равнодушно отозвался Вэнь Хуэй, тут же переводя тему: — В следующем году сдавать вступительные экзамены в вуз, в какой университет ты хочешь поступить?

Фу Хэн опустил голову, слегка погрустнев:

— Я… не знаю. — Помолчав, он растерянно посмотрел на разбросанные внизу деревенские домики: — Если получится, то в город Н. Поближе к дому, да и школ там вроде бы больше, выбор шире.

Вэнь Хуэй немного подумал:

— Город Н… Тогда выбирай из этих: университет H, университет L или университет D.

Хотя эти вузы специализировались на точных науках, все они входили в число ключевых по стране, пользовались большой известностью в городе Н, а проходные баллы из года в год оставались примерно на одном уровне и не задирались до безумия.

— Я не очень во всем этом разбираюсь, — на лице Фу Хэна отразилось затруднение, а в голосе послышались нотки уныния и беспомощности. — Лишь бы не завалить экзамены и не остаться на второй год, а хороший или плохой университет — неважно.

Его мечта была проста: переступить порог высшего учебного заведения, получить шанс продолжить учебу, а после выпуска найти стабильную работу, чтобы бабушка больше не переживала за него и могла спокойно и с комфортом провести закат дней.

Неотрывно глядя на слегка уставшее выражение лица Фу Хэна, Вэнь Хуэй прищурился:

— Впереди еще год с лишним, незачем спешить. Когда сдашь экзамены, тогда по ситуации и решишь. Я…

Я помогу тебе.

Слова застряли в горле. Вэнь Хуэй резко закрыл рот, вглядываясь в лицо Фу Хэна, и его взгляд становился всё более глубоким: в глубине души постепенно формировалось еще смутное, не до конца осознанное понимание.

Фу Хэн вовсе не привык жалеть себя, поэтому он лучезарно улыбнулся и с любопытством переспросил:

— А ты?

Пока они разговаривали, они сами того не заметили, как вернулись к дому Фу Хэна. Вэнь Хуэй стоял под деревом зимней сливы, глядя на усыпанные цветами и листьями ветки, и тихо ответил на вопрос:

— Университет F.

Беспечный и в то же время естественный ответ заставил Фу Хэна на мгновение замереть, но тут же сменился облегчением — по его мнению, для Вэнь Хуэя поступить в университет F было проще простого.

Спустя десять лет большинство старых деревенских домов снесут и заменят двух- и трехэтажными особняками, а близлежащие холмы сровняют, проложив по ним четырехполосные дороги. И только это дерево лунмэй по-прежнему росло превосходно.

Вэнь Хуэй отрешенно смотрел на цветущее яркими желтыми цветами дерево и вспоминал, что когда он пришел сюда в тот раз, была уже глубокая зима, почти все цветы и листья опали на землю, и прохожие втаптывали их ногами в грязь, а пожилая женщина сидела перед дверью особняка и монотонно рассказывала ему о том, как рос Фу Хэн.

— Тебе нравятся цветы лунмэй?

Вэнь Хуэй дернул уголком рта:

— Нормально.

Проведя рукой по веткам, Фу Хэн вспомнил детские годы, а на его губах заиграла мягкая улыбка:

— В детстве я увидел, как красиво цветет зимняя слива у кого-то на востоке деревни, и безумно завидовал. Бабушка не выдержала моих капризов и попросила у людей отросток. Как же я был рад! Каждый день поливал его.

Вэнь Хуэй молча слушал.

Солнце постепенно клонилось к закату, и тень от дерева лунмэй легла на них обоих, слегка покачиваясь.

Фу Хэн внезапно встретился взглядом со спокойными глазами Вэнь Хуэя, тут же прервал свои воспоминания и с некоторой неловкостью произнес:

— Кажется, я сегодня наговорил кучу всякой чепухи, тебе не было скучно?

Неожиданный визит Вэнь Хуэя привел его в такой неописуемый восторг, что ему хотелось поделиться с собеседником каждым малейшим впечатлением.

Однако Фу Хэн знал, что этот человек не выносит болтливых людей, и в нем закралось смутное беспокойство.

Вэнь Хуэй легко улыбнулся, протянул руку и взъерошил волосы Фу Хэна. Эта мягкая и прохладная на ощупь прядь заставила его сердце наполниться удовлетворением:

— Нет, то, что ты рассказывал, очень интересно.

Дома Фу Хэн наконец-то обретал толику беззаботности и присущей подросткам наивности. Глядя на такого Фу Хэна, Вэнь Хуэй тоже испытывал тихое радостное чувство.

Уши Фу Хэна покраснели, и он с неудовольствием попытался отстраниться от чужой руки, одновременно испытывая тайную жажду ощутить мимолетную нежность ладони собеседника:

— Чего ты все время норовишь погладить меня по голове…

Ощущение было такое, будто с ним обращаются как с ребенком.

Издалека донесся шум дизельного моторчика. Вэнь Хуэй опустил руку и равнодушно посмотрел в сторону деревенского въезда:

— Я ухожу.

— А? — Фу Хэн остолбенел и лишь спустя мгновение пришел в себя, ощутив накатившую волну непреодолимой тоски. Взглянув на солнце у горизонта, он вдруг повернулся и бросился в дом. — Подожди.

Вэнь Хуэй наблюдал, как парень впопыхах забежал внутрь и выбежал обратно, зажав в руках просторную ватную куфайку.

Протянув телогрейку собеседнику, Фу Хэн слегка запыхался и пояснил:

— На горной дороге сильный ветер, а ты легко одет. Поедешь на трехколесном мотоцикле — замерзнешь. Эта куфайка некрасивая, зато от холода спасает отлично.

Вэнь Хуэй опустил взгляд на серую ткань, вспомнив серые вещи, которые раньше лежали на кровати Вэнь Хуэя:

— Не нужно, я не мерзну.

Если он не ошибался, ватное одеяло Фу Хэна было очень тонким, и эту большую ватную куфайку использовали вместо одеяла, чтобы спасаться от холода.

Но Фу Хэн на редкость упрямо настоял на своем:

— Возьми. Скоро учеба начнется, будет неприятно, если ты заболеешь.

Вэнь Хуэй молча посмотрел в его твердые глаза, больше не пытаясь отказаться, но и не принимая одежду.

Тогда Фу Хэн внезапно что-то понял, и его глаза засияли ярким блеском:

— Не переживай, у нас дома хватает ваты, бабушка сшила мне много куфаек. Эта просто накинута на плечи, когда я по вечерам читаю книжки.

Слегка поджав губы, Вэнь Хуэй взял куфайку и тут же надел ее поверх своей куртки. Телогрейка оказалась огромной и на нем выглядела длинноватой, но зато от нее исходило исключительное тепло.

— Вэнь Хуэй!

Услышав оклик, Вэнь Хуэй обернулся и посмотрел на стоявшего у обочины дороги юношу.

— Счастливого пути! — поколебавшись секунду, громко крикнул Фу Хэн. — Спасибо тебе за сегодня, я очень рад!

Шум мотора по-прежнему резал слух, а Вэнь Хуэй смотрел, как силуэт парня постепенно отдаляется, пока после крутого поворота дороги он окончательно не исчез из виду.

Кузов мотороллера сильно трясло, и со всех сторон в кабину залеталки ледяные порывы ветра. Вэнь Хуэй плотнее запахнул воротник ватника, а его взгляд оставался неподвижным, как водная гладь: поза всматривающегося вдаль юноши глубоко запечатлелась в его памяти, и ее уже было не стереть.

С самого момента перерождения те тончайшие, переплетенные нити эмоций в этот день Нового года обрели окончательную и абсолютную ясность.

http://bllate.org/book/24942/2950835