Готовый перевод The Strongest Supporting Role System / Самая сильная система для второстепенной героини: Глава 108

— Что это за дерево? Ствол-то весь полый! Если бы срезать верхушку, можно было бы смотреть прямо в небо, — Цзюй Сяомэй провела ладонью по стенке дупла.

— Э? Как гладко! И влажное на ощупь, и прохладное… Что это за дерево? Да и выглядит оно так, будто мёртвое, — сказала она, не ощущая привычного пульса жизни, который обычно исходит от здорового дерева.

Обычно такое крупное дерево, если оно живо, излучает мощную жизненную энергию, но здесь Цзюй Сяомэй не чувствовала ничего подобного, и это её удивляло.

— Посмотрю-ка… Похоже, это не обычное дерево, — сказала Цай Сяофан, ощупывая стены дупла со всех сторон. — Снаружи оно казалось всего метров пятнадцать высотой — ниже многих деревьев здесь. И, скорее всего, раньше оно было живым, но его жизненное ядро забрали. Сейчас это лишь оболочка — мёртвая.

— Ты хочешь сказать, это не дерево вовсе, а деревообразный демонический зверь? — удивилась Цзюй Сяомэй.

— Похоже на то. Скорее всего, это Бледный Древесный Демон пятого ранга. Обычно он ничем не отличается от других деревьев и питается силой земли, но стоит какому-нибудь живому существу попасть внутрь его дупла — он тут же превращается в демона и поглощает всё, что внутри! Хотя Бледный Древесный Демон передвигается крайне медленно, его способность поглощать внутри дупла очень сильна. Даже некоторые шестые ранги, если они слабее, могут погибнуть, случайно в него попав!

— Ты уверена, что этот древесный демон уже мёртв?

— Должно быть, да. Иначе у нас бы сейчас не было возможности спокойно разговаривать, — ответила Цай Сяофан, явно взволнованная. Бледные Древесные Демоны встречались крайне редко. Некоторые исследователи даже утверждали, что они не способны к размножению и возникают лишь спонтанно среди бескрайних лесов — любой вид дерева может мутировать в такого демона.

— Жаль, что не удалось увидеть его живым. Такое удивительное существо… Надеюсь, ещё представится шанс, — сказала Цзюй Сяомэй. В этом мире было столько чудесного и невиданного, что её любопытство постоянно разгоралось с новой силой.

— Зато ствол Бледного Древесного Демона невероятно прочен. Здесь нам не грозит нападение других демонических зверей, — Цай Сяофан немного успокоилась и устроилась в углу дупла, расстелив шкуру пятнистой пантеры. — Сяоцзе, может, отдохнёшь немного? Пока ещё не стемнело, я посторожу.

Цзюй Сяомэй заметила, как подруга слегка дрожит от страха, и улыбнулась:

— Ладно-ладно, я же Король Боя! Мне не нужно отдыхать. Иди спи сама. А я поставлю ледяную преграду — вдруг та маленькая тварь ночью решит нас атаковать!

Под «маленькой тварью» она имела в виду того самого котоподобного демонического зверя. Цай Сяофан не смогла определить его происхождение, но он явно обладал особым разумом — даже командовал другими зверями в лесу. Всё это указывало на то, что существо необычное. И, судя по всему, оно прицелилось именно на Цзюй Сяомэй — вполне возможно, вернётся этой ночью.

Размышляя об этом, Цзюй Сяомэй внезапно замерла.

— Посмотрим, осмелится ли эта мелюзга снова явиться! — подумала она и выпустила мощный холод. Всё, до чего касалась её рука, покрывалось инеем.

Она двигалась плавно, словно танцуя, и вскоре полностью запечатала вход в дупло тонкой ледяной плёнкой.

— Фух! Сплести ледяную мембрану из ледяной боевой ци — дело непростое, но у меня получилось! — с гордостью сказала Цзюй Сяомэй, любуясь своей «работой».

— Ну же, котёнок, не подведи меня! — произнесла она, и в этот момент на улице окончательно стемнело. С хитрой улыбкой она метнулась в угол, где уже лежала Цай Сяофан.

— Сяофан, ночь такая длинная… Давай поиграем! — засмеялась она и бросилась к подруге.

Цай Сяофан растерялась — она не понимала, во что Цзюй Сяомэй хочет играть. Но стоило той коснуться её руками, как лицо Цай Сяофан вспыхнуло, и она невольно вскрикнула. Сопротивляться было бесполезно, и вскоре из её уст вырвались лишь тихие, заставляющие краснеть вздохи…

…

Пара минут нежности прошла, и Цзюй Сяомэй с довольным видом чмокнула Цай Сяофан в щёку:

— Девочка, теперь сестрёнка будет тебя прикрывать. Ну же, спать со мной!

Цай Сяофан лежала с мокрыми от слёз глазами, но сопротивляться уже не могла. Прижавшись к Цзюй Сяомэй, она ощутила её тепло и почти сразу уснула.

Цзюй Сяомэй тоже закрыла глаза, но не спала. Она направила своё сознание наружу, внимательно следя за состоянием ледяной мембраны.

Она была уверена, что котоподобный демонический зверь почти наверняка попытается напасть ночью, и заранее приготовилась. Если тварь осмелится явиться, у неё есть хороший шанс поймать её! Правда, главная сложность в том, что зверь невероятно быстр и ловок, а ночью её зрение сильно ограничено — поймать такую мелкую и проворную тварь будет непросто.

Но она сделала всё, что могла. Удастся или нет — время покажет. Главное, что это обещает быть интересно.

* * *

Ночь глубокая и тихая. Цай Сяофан спала крепко — её натура была простой и «одноклеточной», да и после нежностей и «воспитания» со стороны Цзюй Сяомэй она явно устала. А вот Цзюй Сяомэй, достигшая стадии Короля Боя и обладающая необычайно мощной душевной силой, чувствовала себя бодрой даже без сна.

— Уже почти полчаса прошло… Эта мелюзга и правда терпеливая, — думала она, сосредоточив часть внимания на ледяной мембране, а другую — на наследии Сяо Инханя. Информации там было столько, что освоить всё сразу невозможно, особенно некоторые туманные описания высших состояний — их придётся постигать самой.

Умение делать два дела одновременно было у неё ещё с прошлой жизни: чтобы не пропустить любимый мультфильм и вовремя сделать домашку, она научилась смотреть ТВ и писать задания параллельно. Сейчас же эта способность стала во много раз сильнее.

Котоподобный демонический зверь всё не появлялся, и Цзюй Сяомэй пришлось ждать зря. Но она не волновалась — чувствовала, что тот обязательно придёт. Несмотря на милую внешность, зверь был мстительным. Она видела его взгляд — полный вызова и упрямства. Днём он сбежал, но тут же привёл пятнистую пантеру в отместку. Такой характер уж точно не позволит ему ждать до завтра.

Продолжая медитировать и ожидать, Цзюй Сяомэй вдруг почувствовала лёгкие колебания энергии за пределами ледяной мембраны — примерно в полночь.

— Пришёл? — оживилась она. Наконец-то ожидание не прошло даром!

— Ш-ш-ш… Ш-ш-ш…

Снаружи послышались едва уловимые шорохи. Но Цзюй Сяомэй, всё это время пребывавшая в полной готовности, услышала их отчётливо.

— Их много… Неужели он привёл целое племя демонических зверей? — лицо Цзюй Сяомэй слегка изменилось. Похоже, мстительность этого котёнка превзошла все ожидания!

Она перестала медитировать и встала. Ледяная мембрана пока не была затронута.

— Хитрый малыш… Решил окружить нас, а потом атаковать? Хорошо, что мы нашли именно этот ствол Бледного Древесного Демона. Иначе пришлось бы сражаться с неизвестным количеством врагов. Со мной-то всё в порядке, но Сяофан в опасности, — подумала она с облегчением.

— С таким укрытием мне достаточно охранять лишь вход — и я спокойна. Прямо как «одна фея у ворот — и тысячи зверей не пройдут»! — мысленно похвалила она себя.

Цзюй Сяомэй коснулась пальцем ледяной мембраны, и та начала утолщаться, превращаясь в зеркальный лёд. Подпитывая её боевой ци, она вскоре создала настоящую ледяную стену.

— Жаль, что десяти тысячелетний ледяной лож остался в пустом кольце, а кольцо забрала Юнь Фу. Иначе я могла бы черпать из него безграничный холод и не тратить столько собственной ци. Моё мастерство всё ещё слишком низкое… — нахмурилась она. Лишь создание этой стены стоило ей десятой части запаса боевой ци — слишком много.

Раньше, когда она замораживала нечисть, она действовала медленно и не проникала холодом внутрь тел, поэтому тратила мало энергии. Но сейчас, чтобы обеспечить прочность и толщину стены, пришлось резко выпустить много ци — отсюда и ощущение усталости.

В остальном у неё не было недостатков: ни в техниках, ни в опыте. Оставалось лишь поднять уровень — и её сила станет по-настоящему грозной!

Закончив укрепление стены, Цзюй Сяомэй шагнула вперёд и, словно нырнув в воду, прошла сквозь лёд наружу.

Но едва она вышла, как остолбенела: вокруг дерева в темноте мелькали десятки пар зеленоватых глаз, мерцающих в ночи — жуткое и пугающее зрелище.

— А-а-а! Привидения! — закричала Цзюй Сяомэй, не сдержав инстинктивного испуга.

Её крик прокатился волной, вызывая цепную реакцию: «Мяу! Мяу!» — раздалось в ответ, и многие зелёные огоньки исчезли, оставив после себя хаотичный шум бегства.

Цзюй Сяомэй тут же опомнилась. Она не боялась духов — просто это был рефлекс из прошлой жизни, от которого ещё не избавилась полностью. Сейчас же она прекрасно понимала, что «привидений» не бывает. Ей стало неловко — хорошо, что рядом никого не было.

Зато, по счастливой случайности, её крик разогнал большую часть врагов. Это придало ей уверенности: значит, звери не слишком сильны.

— А-а-у! — в темноте раздался гневный рёв котоподобного демонического зверя. Он был вне себя: его план мести едва начался, а уже рушился! Он злился на своих подчинённых и яростно рычал, пытаясь собрать их снова.

— Котик, старайся! А то сестрёнке будет скучно! — крикнула Цзюй Сяомэй, услышав его рёв. Вместо тревоги она подзадоривала его, что ещё больше разозлило зверя.

— Мяу-мяу! — под его командой те, кого она разогнала, начали возвращаться.

Но теперь они вели себя осторожнее, не так нагло, как вначале.

— Так и думала — племя кошачьих демонических зверей третьего ранга. Многочисленное, ночные, быстрые… Жаль только… — глаза Цзюй Сяомэй уже привыкли к темноте. Даже в самую тёмную ночь всегда есть хоть немного света, и для неё этого было достаточно, чтобы почти не терять в боеспособности.

Очевидно, котёнок не знал её истинного уровня. Иначе не стал бы нападать с таким слабым отрядом.

— Провоцировать его дальше или… — её взгляд скользнул в сторону, откуда доносился рёв котоподобного зверя.

* * *

Нападение началось так же внезапно, как и закончилось — с громким, но коротким финалом.

http://bllate.org/book/2494/273677