Готовый перевод The Strongest Supporting Role System / Самая сильная система для второстепенной героини: Глава 77

Час пролетел незаметно. Хотя возглас Цзюй Сяомэй на миг привлёк к ней всеобщее внимание, присутствие Юнь Лин и почтительно стоявшего рядом Сунь Цюаня уберегло девушку от неприятностей. Как только время истекло, всех, кто не успел завершить работу, безоговорочно сочли проигравшими — их шанс пройти дальше был утерян.

Цзюй Сяомэй заметила нескольких алхимиков-учеников, на которых обратила внимание ранее: все они закончили заранее, но выражения их лиц выдавали явное недовольство. Лишь немногие из почти ста участников успешно завершили алхимический процесс. Остальные сидели подавленные, с лицами, полными разочарования и горечи.

Конечно, среди тех, кто уложился в срок, оказались и желающие схитрить. Их тут же выявили наблюдатели из Гильдии Алхимиков — все они были алхимиками не ниже второго ранга, и обмануть их было невозможно.

Сяо Хуохуо, разумеется, прошёл отбор на все сто баллов. Однако на этом этапе не было ранжирования: всего сто семнадцать человек прошли во второй тур — «обмен опытом».

Правила второго тура были проще: отбирали лишь тридцать лучших. Кто первым представит изделие, удовлетворяющее старейшин Гильдии Алхимиков, тот и получит право на продвижение. На всё давалось три часа!

За три часа можно было успеть сварить две пилюли второго ранга или одну — третьего. Пилюли первого ранга вряд ли могли претендовать на попадание в тридцатку лучших.

Участникам дали час на отдых, после чего начался второй этап. Все зажгли огонь и разогрели алхимические печи.

Некоторые использовали древесный уголь — у них не было особых пламён, и они полагались исключительно на топливо. Но несколько участников сразу выделялись. Особенно — тот самый юноша в белом: на лице его играла спокойная улыбка, а из раскрытой ладони вырвалось пламя, принявшее форму огненной птицы. Оно с жаром ворвалось в алхимическую печь на каменном столе перед ним.

— Ого, какое мощное пламя!

— Да, выглядит потрясающе!

— Это, наверное, пламя королевского зверя? По живости и силе — точно от пятиступенчатого огненного демонического зверя! Значит, ему пришлось убить такого зверя, чтобы заполучить это пламя?

— Господин Бай просто идеален! Такой красивый, такой талантливый… Хочу родить ему ребёнка!

...

Заметив восторженные возгласы вокруг, юноша в белом ещё шире улыбнулся. Его пальцы заиграли, и огненная птица внутри печи закружилась в танце.

Другой рукой он начал бросать в печь травы одну за другой, приступая к первому этапу алхимии — очистке ингредиентов.

Юноша в белом демонстрировал впечатляющий контроль над огнём и отточенную технику алхимии. Он действовал спокойно и уверенно, излучая ауру настоящего мастера.

В центре VIP-зоны седовласый председатель Гильдии Алхимиков Ма Фа — алхимик пятого ранга, находящийся на пике своего мастерства — с удивлением смотрел на юношу в белом.

— Кто его наставник? — спросил он с любопытством. — Такой талантливый юноша не мог появиться из ниоткуда. Наверняка кто-то из стариков вырастил себе достойного преемника.

— Бай Цзюэ — ученик Хуа Мина, — ответил вице-председатель Гильдии Инь Цуньси, сидевший рядом.

— Хуа Мин снова вышел из тени? — удивился другой вице-председатель Дун Шань, поглаживая свою белую бороду. — Целых двадцать лет его не было слышно! Если бы не его ученик, я бы уже начал подозревать, что старик погиб где-то в уединении.

— Ага! — вдруг воскликнул Ма Фа, переводя взгляд на одного из участников в углу. — Посмотрите на этого юношу. Его пламя тоже необычно — тоже от зверя королевского ранга? Кто он такой в Секте Юньлань? Неужели ученик Хэгу?

Дун Шань достал перечень участников:

— Нашёл. Его зовут Сяо Хуохуо. Он из рода Сяо — одного из трёх ведущих кланов города Метеорит, второго по величине в уезде Луоюнь. Его отец был бывшим главой клана Сяо. Сам он не имеет отношения к Секте Юньлань, но его бывшая невеста — Налань Янь, прямая ученица главы Секты Юньлань и племянница Налань Цзе. Позже она самолично пришла и расторгла помолвку, а также заключила трёхлетнее боевое соглашение с одной девушкой из рода Сяо. Та самая девушка сейчас сидит рядом с наследницей Секты Юньлань.

Он говорил это посредством передачи звука — ведь речь шла о Секте Юньлань, и даже Гильдия Алхимиков в Империи Лосся не осмеливалась открыто обсуждать дела этого гиганта при представителях секты.

Тем временем они внимательно наблюдали за алхимией Сяо Хуохуо.

Тот действовал неторопливо, но с поразительной уверенностью. Его руки двигались, будто танцуя, а пальцы следовали некоему внутреннему ритму, заставляя бирюзовое пламя радостно прыгать внутри печи.

— Такой способ управления огнём… Похоже, его наставник — человек не простой! — Ма Фа всё больше удивлялся. Чем дольше он смотрел, тем яснее понимал: некоторые приёмы юноши были ему совершенно незнакомы!

Хотя Бай Цзюэ по-прежнему оставался главным фаворитом и центром всеобщего внимания, Сяо Хуохуо теперь тоже не остался незамеченным. Многие запомнили его после того, как Цзюй Сяомэй окликнула его «братом» с VIP-трибуны — значит, он точно не простой смертный.

Пламя и техника Сяо Хуохуо вызвали живой интерес у зрителей.

— Динь-динь-динь… — раздался звон колокольчика.

Белый юноша Бай Цзюэ первым завершил второй этап.

Этот звук рассеял внимание многих, и даже несколько участников с неустойчивой психикой взорвали свои печи! Но такие риски — часть «обмена опытом». Кто медлит — тот обязан обладать железными нервами, иначе несчастье считается собственной виной.

— Как быстро этот красавчик в белом! За три секунды справился — настоящий мужчина! — визжали поклонницы.

— Да, прошёл всего час! Какую пилюлю он сварил — второго или третьего ранга?

— Наверняка второго. На третий ранг за час не успеть — обычно требуется около двух часов.

Бай Цзюэ лишь обаятельно улыбнулся и извлёк из печи круглую, гладкую пилюлю.

Пилюля была размером с глазное яблоко, и при извлечении от неё исходил тонкий аромат, от которого всем зрителям стало легче дышать.

— От неё даже аромат исходит! — заметил Ма Фа с VIP-трибуны. — Похоже, это не пилюля второго ранга… Принесите сюда!

Вскоре пилюля оказалась в его руках.

— Это пилюля третьего ранга «Цинцзи» — отличное средство для восстановления ци. Даже великим бойцам она приносит значительную пользу, — громко объявил Ма Фа.

— Ух ты, пилюля третьего ранга! Не зря я в него влюбилась! Такой благородный, такой красивый, такой безупречный в алхимии — настоящий идеал! — фанатки чуть не сошли с ума, глядя на Бай Цзюэ с пылающими глазами.

— Такой молодой алхимик третьего ранга! Немедленно узнайте, кто он! Род Ху хочет пригласить его к себе! — раздавались и более прагматичные голоса. Но все понимали: такого таланта вряд ли удастся переманить обычным кланам.

Бай Цзюэ в белоснежных одеждах стоял, словно благородный юноша из древних сказаний, с ласковой улыбкой принимая восхищённые взгляды толпы. Он явно наслаждался моментом.

Но в этот миг снова раздался звон колокольчика — «динь-динь-динь…» — и внимание всех переключилось.

Лицо Бай Цзюэ на миг исказилось, но он тут же повернулся и увидел чёрного юношу, спокойно извлекающего пилюлю из своей печи.

— На ней узор!

Зоркие глаза сразу заметили: на пилюле Сяо Хуохуо проступал серебристый узор, придававший ей благородный вид.

— Пилюля третьего ранга с узором! — воскликнул Инь Цуньси с недоверием. — Это означает, что алхимия достигла совершенства! Эффективность такой пилюли на двадцать процентов выше обычной!

— Принесите сюда!

Три седовласых алхимика пятого ранга — великие мастера Империи — внимательно осмотрели пилюлю и единодушно восхвалили технику чёрного юноши.

— Это пилюля «Тунмай Шэнлин» — тоже третьего ранга, но уже пикового уровня. Она повышает шансы великого бойца на прорыв в ранг Духа Боя. А эта совершенная пилюля увеличивает вероятность успеха почти на пятьдесят процентов! — объявил Ма Фа после тщательного осмотра.

Сравнивая две работы, было ясно: результат Сяо Хуохуо превзошёл достижение Бай Цзюэ.

Тот бросил на Сяо Хуохуо холодный взгляд, но лишь на миг. Сразу же он снова надел свою фирменную улыбку и даже одобрительно поднял большой палец в сторону соперника, демонстрируя великодушие.

На VIP-трибуне Цзюй Сяомэй сглотнула слюну, глядя на Бай Цзюэ, а затем перевела взгляд на невозмутимого Сяо Хуохуо. На этот раз она не кричала, но про себя подумала: «Да, у него точно есть аура главного героя. Даже такой красавец в белом в его присутствии — всего лишь фон».

Во втором туре отбирали лишь тридцать человек. Бай Цзюэ и Сяо Хуохуо, без сомнения, заняли два из этих мест. Однако и здесь не было ранжирования: все тридцать получат почётные знаки Гильдии Алхимиков и дворянский титул барона Империи.

В Империи существовали пять рангов дворянства — герцог, маркиз, граф, барон, рыцарь. Обычно титул давали лишь за выдающиеся заслуги перед государством. Но здесь сразу тридцати юношам присваивали титулы — видимо, Империя по-настоящему ценила талантливых алхимиков!

Затем последовала церемония вручения почётных знаков и присвоения титулов прямо перед зданием Гильдии Алхимиков. Официальная процедура присвоения титулов будет завершена позже в другом месте.

После двух туров соревновательная часть «обмена опытом» завершилась. Остальное время участники посвятили обмену знаниями: обсуждали рецепты, конструкции печей, свойства трав и прочее. Ведь это всё же «обмен опытом» — соревнования лишь часть мероприятия.

Цзюй Сяомэй воспользовалась паузой, чтобы познакомить Сяо Хуохуо с Юнь Лин.

Узнав, кто такая Юнь Лин, Сяо Хуохуо по-новому взглянул на Сяо Мэй. Он знал о плане Яо Хо и понимал, насколько он сложен. Сяо Мэй справилась даже лучше, чем он ожидал. На его месте он сам не был уверен, что смог бы добиться такого.

Конечно, требовать от него выполнения подобной задачи было несправедливо. Юнь Лин — женщина, и при встрече с незнакомцем её настороженность к мужчине всегда выше, чем к женщине. Это естественно.

Разве что если бы она была той самой наивной героиней из глупых романов, легко поддающейся «красавчику-обманщику». Но Юнь Лин не так проста.

Теперь, когда Сяо Мэй преуспела, Сяо Хуохуо вздохнул с облегчением. Он переживал за неё всё это время, а теперь, увидев, что она живёт спокойно и вольготно, успокоился.

Юнь Лин за год не раз слышала от Цзюй Сяомэй имя Сяо Хуохуо и уже сложила о нём определённое впечатление. Но, увидев его лично, поняла: образ, который она мысленно нарисовала, совершенно не совпадал с реальностью.

Он не сиял ослепительным светом, не был безупречно красив, не обладал харизмой, заставляющей запоминать его с первого взгляда. В нём было что-то загадочное — будто лёгкая дымка окутывала его, делая неуловимым и не поддающимся описанию.

http://bllate.org/book/2494/273646