Готовый перевод Rebirth of the Emperor's Return / Возвращение императора: Вторая жизнь звезды: Глава 14

Два дня спустя съемочная группа Пути на краю света официально завершила работу. В тот вечер Дун Янь забронировал большой банкетный зал в одном из отелей, чтобы угостить всех прощальным ужином.

В этот раз Ци Сю не стал брать с собой Чжоу Мэн — он поймал такси и приехал в указанный Дун Янем отель в одиночестве. Пройдя вслед за указаниями официанта, он отыскал нужную отдельную кабинку.

— Сю, садись сюда. — Дун Янь жестом пригласил его занять место за своим столом.

По заведённому правилу места по обе стороны от режиссера оставлялись для главных актера и актрисы. Бросив на них беглый взгляд, Ци Сю решил пристроиться рядом с сценаристкой Ван Тяньтянь.

Ци Сю прибыл одним из последних, и практически все уже собрались. Тем не менее за их столом пустовало еще немало мест. На данный момент устроились только Дун Янь, Ван Тяньтянь, Ци Сю и Хэ Цзы, а Чжао Фэнмин и Оуян Ланьсинь еще не появились.

Спустя примерно четверть часа после того, как Ци Сю занял свое место, запоздавшие Чжао Фэнмин и Оуян Ланьсинь наконец соизволили явиться.

— Прошу прощения, на дорогах небольшие пробки, — с легким извинением произнес Чжао Фэнмин.

Оуян Ланьсинь ничего не сказала, лишь виновато улыбнулась. Похоже, причина их опоздания была общей.

Ци Сю думал, что все в сборе, однако Дун Янь не спешил приказывать подавать блюда и начинать застолье. Тогда Ци Сю тихонько спросил сидевшую рядом Ван Тяньтянь:

— Кого еще не хватает?

Ван Тяньтянь понизила голос:

— Молодой господин Си еще не приехал.

Бай Цзюэси? Стал бы он появляться на подобных мероприятиях? Ци Сю отнесся к этому крайне скептически.

Впрочем, его сомнения быстро рассеялись, потому что Бай Цзюэси действительно пришел. Стоило ему появиться, как почти все присутствующие тут же поднялись на ноги.

— Молодой господин Си, я уж думал, ты не придешь, — с наигранным упреком протянул Дун Янь.

Выражение лица Бай Цзюэси не изменилось:

— Задержался по делам, прошу прощения.

Дун Янь тут же замахал рукой:

— Ничего страшного, всё в порядке. Тогда я сейчас же велю подавать еду.

В этот момент за их столом оставалось еще довольно много свободных мест, в отличие от соседнего, забитого до отказа. Тем не менее Бай Цзюэси без малейших колебаний опустился на пустующее кресло рядом с Ци Сю. Стоило ему занять это место, как во многих взглядах промелькнули тонкие, едва уловимые изменения. Впрочем, сам Бай Цзюэси не обращал на это никакого внимания, а привыкший к невозмутимости Ци Сю просто сделал вид, что ничего не заметил.

Блюда на столе сменили друг друга с поразительной быстротой, и перед тем, как официально приступить к трапезе, Дун Янь поднялся, чтобы произнести пару слов:

— Мы все упорно трудились последние пять месяцев, и этот фильм наконец-то отснят. Я лично возлагаю на картину большие надежды, и вы, полагаю, тоже. Так что давайте сначала выпьем за то, чтобы прокат нашего фильма прошел с грандиозным успехом!

На этот раз поднялись абсолютно все, и Бай Цзюэси не стал исключением. Однако когда дело дошло непосредственно до выпивки, он лишь едва пригубил вино, в отличие от остальных, осушивших бокалы до дна.

— Почему молодой господин Си выпил так мало? — с легкой улыбкой поинтересовалась Оуян Ланьсинь.

— Мне нужно беречь связки, нельзя пить много. К тому же мне еще за руль садиться, — невозмутимо ответил Бай Цзюэси.

Раз уж сам Небесный Ван Цзюэси удостоил их столь вежливым объяснением, остальные больше не стали настаивать. Впрочем, некоторым повезло куда меньше. Ци Сю пришлось пропустить подряд несколько бокалов, которыми его щедро потчевали Дун Янь и остальные. Раз уж люди с улыбками предлагали выпить, ему было неловко отвечать холодным отказом, так что оставалось лишь с горькой усмешкой опрокидывать стопку за стопкой. И хотя его лицо заметно покраснело, несколько принятых на грудь порций не оказали на него особого влияния. Похоже, старая народная мудрость не врет: те, у кого краснеет лицо, отлично держат удар!

Когда еда и питье подошли к концу, атмосфера окончательно оживилась, и все присутствующие расслабились, избавившись от прежней скованности.

— Фэнмин, а у тебя есть хоть какие-то соображения насчет того, возьмешь ли ты в следующем году премию «Золотой Дракон» за лучшую мужскую роль? — хлопнув Чжао Фэнмина по плечу, осведомился Дун Янь.

Чжао Фэнмин не стал слепо скромничать:

— Мне кажется, эта работа удалась на славу, и на номинацию я вполне могу рассчитывать. Вот только удастся ли заполучить титул короля экрана — это уже зависит от сил соперников.

Оуян Ланьсинь выпила немало, и кожа на ее лице покраснела даже меньше, чем у Ци Сю.

— Я считаю, что у тебя все шансы. В этом году у тебя не так много конкурентов, так что заветная награда практически у тебя в кармане.

Оуян Ланьсинь явно питала огромную уверенность в Чжао Фэнмине.

Ван Тяньтянь подала голос холодно и рассудительно:

— Не стоит говорить столь уверенно. В этом году Чжао Чжэн тоже снялся в высокобюджетном проекте. И хотя вокруг ходят слухи, будто этот фильм затевался ради раскрутки какого-то новичка, пока в главной роли снимается Чжао Чжэн, он остается самым грозным соперником Фэнмина в борьбе за звание лучшего актера.

Оуян Ланьсинь холодно усмехнулась:

— Чжао Чжэн смог замахнуться на звание короля экрана лишь после того, как Чжоу Сю угодил в беду. Будь Чжоу Сю жив и здоров, этому Чжао Чжэну вообще ничего бы не светило.

При неожиданном упоминании своего прежнего имени Ци Сю на мгновение замер. О том самом Чжао Чжэне, о котором они говорили, он был прекрасно осведомлен.

Чжао Чжэн был младше его на два года, и они дебютировали практически одновременно. По сравнению с поздним расцветом Чжоу Сю, его можно было назвать баловнем судьбы, добившимся успеха в юном возрасте. Внешне Чжао Чжэн превосходил Чжоу Сю, и с самого дебюта за ним закрепилась репутация эталонного идола. Правда, в отличие от Чжоу Сю, который с самого начала играл только в большом кино, Чжао Чжэн начинал с телевизионных сериалов. Положа руку на сердце, актерским талантом Чжао Чжэн тоже не обделен. Добавьте к этому смазливую физиономию — и неудивительно, что он мгновенно взлетел до статуса звезды первой величины.

Тем не менее, стоило Чжао Чжэну ступить на большой экран, как его карьера перестала быть столь безоблачной. Главной причиной этого стало присутствие Чжоу Сю. Заработав свой первый титул короля экрана в тридцатилетнем возрасте, Чжоу Сю начал триумфальное шествие по миру кинематографа. Аккурат в этот же период Чжао Чжэн стал получать роли в полнометражных фильмах. Можно сказать, что в киноиндустрии Чжао Чжэн неизменно оставался в тени Чжоу Сю. Все те годы, пока Чжоу Сю продолжал сниматься, Чжао Чжэн неизменно оставался ни с чем на любых кинофестивалях. Из-за этого многие поговаривали, что между ними давняя и глубокая вражда.

Мысленно возвращаясь к прошлому, Ци Сю понимал, что их пути с Чжао Чжэном пересекались крайне редко. Если не считать случайных встреч на ежегодных церемониях награждения, они вообще никогда не общались тесно. Он понятия не имел, можно ли назвать это враждой, но сам всегда считал, что они с Чжао Чжэном — люди из разных миров, между которыми нет ничего общего.

Услышав, как Оуян Ланьсинь произносит это запылившееся имя, остальные невольно опешили. Спустя мгновение пришедший в себя Чжао Фэнмин совершенно объективно заметил:

— Будь Чжоу Сю по-прежнему с нами, мои шансы завоевать корону лучшего актера, боюсь, оказались бы ничтожно малы.

Позиции Чжоу Сю в кинематографе были абсолютно непререкаемыми, и проживи он еще несколько лет, премия за выдающийся вклад в киноискусство стала бы его по праву. Жаль только, что небеса, должно быть, не вынесли его исключительности, забрав из этого мира много раньше срока.

Ци Сю сохранял внешнее спокойствие: каким бы прекрасным ни было его прошлое, оно осталось позади. Теперь он — Ци Сю, всего лишь начинающий актер, делающий первые шаги.

Сделав незаметный боковой взгляд, Ци Сю заметил, что выражение лица Бай Цзюэси выглядит несколько странным. Эмоция, на миг промелькнувшая в его глазах, подозрительно напоминала тоску? Бай Цзюэси тоскует по нему! Неужели он действительно был его преданным фанатом? Ци Сю вдруг безумно захотелось это выяснить.

Дун Янь взмахнул рукой:

— Хватит ворошить прошлое. Давайте-ка лучше выпьем!

После недолгих призывов Дун Яня атмосфера снова потеплела.

— Режиссер Дун, а вы не в курсе, кого именно собираются продвигать в новом фильме Чжао Чжэна «Повелитель конца света»? — как бы между прочим поинтересовался Чжао Фэнмин.

Дун Янь прищурился, припоминая:

— Вроде бы парня зовут Бай Ци.

Чжао Фэнмин допытывался дальше:

— А что у него за бэкграунд?

Дун Янь медленно покачал головой:

— Непонятно, они держат все в строжайшем секрете.

— Раз уж зашел разговор о новичках, у нас тут их целых два. Интересно, кто из них лучше, а кто хуже по сравнению с этим Бай Ци? — Оуян Ланьсинь бросила оценивающий взгляд на Ци Сю и Хэ Цзы.

Дун Янь отрезал без малейших сомнений:

— И спрашивать нечего, этот Бай Ци ни за что не сравнится с нашим Ци Сю.

Услышав столь высокую оценку из уст Дун Яня, Ци Сю больше не мог хранить молчание:

— Куда мне до того уровня, о котором говорит режиссер Дун, мне просто повезло.

Ван Тяньтянь едко заметила:

— Актерское мастерство и удача — вещи совершенно из разных плоскостей.

Ци Сю молча покосился на Ван Тяньтянь. Ах ты сценаристка Ван! Ну зачем же бить прямо в точку? Впрочем, Ци Сю вовсе не лгал. Не будь у него колоссального везения, он бы давно отдал концы — с чего бы ему сегодня сидеть здесь и ужинать в их компании?

До этого хранивший молчание Бай Цзюэси вдруг заговорил:

— Ему и впрямь невероятно везет. Тех, кого удостаивается личного внимания Фэнлэ, можно пересчитать по пальцам.

— Твой агент — Фэнлэ? — изумленно выдохнул Чжао Фэнмин.

Ци Сю честно кивнул:

— Да.

Чжао Фэнмин постарался скрыть промелькнувшее на лице волнение:

— Даже мне приходится признать, что твоя удача поистине феноменальна. Фэнлэ практически никогда не ошибается в людях, и все, кого он продвигал, в итоге становились звездами первой величины. С таким звездным агентом, который выстроит для тебя идеальную стратегию, твое будущее просто беспредельно.

Оуян Ланьсинь заботило совсем другое:

— Похоже, Фэнлэ и впрямь вернулся. Боюсь, сейчас немало компаний предлагают ему контракты. Молодой господин Си, я права?

Бай Цзюэси ответил им прямо:

— Насколько мне известно, Фэнлэ не собирается подписывать соглашения ни с одной из существующих корпораций, он намерен открыть собственную студию.

— Фэнлэ есть Фэнлэ, у него железная хватка, — восхищенно покачал головой Дун Янь. — Сю, не забудь в будущем подкинуть мне парочку совместных проектов!

Ци Сю опустил голову:

— Режиссер Дун, вы шутите.

Дальнейшие разговоры потеряли всякий смысл, сведясь к обычным сплетням индустрии развлечений. Почувствовав смертельную скуку, Бай Цзюэси решил подняться из-за стола. Уходя, он не забыл бросить на ходу Ци Сю:

— Не хочешь поехать вместе?

Самая обычная фраза, прозвучавшая из уст Бай Цзюэси, в ушах окружающих приобрела совершенно иной оттенок. С каких это пор Небесный Ван стал настолько внимательным? Этот новичок явно не так прост. Взгляды присутствующих сделались еще более многозначительными.

Из-за выпитого алкоголя реакция Ци Сю немного притупилась. Лишь спустя пару секунд он неторопливо произнес:

— Хорошо.

Под оценивающими взглядами остальных Бай Цзюэси и Ци Сю покинули банкет. Хэ Цзы, всё это время сидевшая тише воды ниже травы, глядя на их удаляющиеся спины, почувствовала, как у нее внутри всё оборвалось.

Устроившись в машине Бай Цзюэси, Ци Сю с удивлением заметил, что тот сегодня за рулем сам.

— Почему ты не взял водителя? — потирая виски, спросил он.

Бай Цзюэси ответил с легкой беспечностью:

— Я ведь умею водить.

Под воздействием алкоголя Ци Сю утратил свою обычную сдержанность и даже позволил себе подшутить над Бай Цзюэси:

— У тебя-то хоть есть водительские права?

Бай Цзюэси бросил взгляд на человека, который сейчас разительно отличался от своего привычного образа, и нашел это зрелище весьма забавным. Обычно Ци Сю держался слишком правильно, но стоило ему выпить, как не только уши и лицо покрывались густым румянцем, но и во взгляде появлялась непривычная дерзость. Как ни всматривался Бай Цзюэси, он никак не мог поверить, что этому парню всего двадцать лет.

— Я сдал на права чертовски давно, — не спеша заводить мотор, ответил Бай Цзюэси.

— Боюсь, с тех пор, как ты их получил, ты больше ни разу не садился за руль, — уголки губ Ци Сю чуть приподнялись.

Засмотревшись на эту улыбку, Бай Цзюэси почувствовал, как в груди зачастило:

— Ты случаем не напился?

Ци Сю моргнул:

— Вроде бы нет. Но ведь все пьяные утверждают, что трезвы. Так что я сейчас и сам не до конца уверен, пьян я или нет.

Бай Цзюэси в шутку скопировал его жест, моргая глазами:

— По-моему, ты уж точно напился, обычно ты не бываешь столь разговорчивым.

Ци Сю тихо усмехнулся:

— Ты сегодня тоже не молчишь. Раньше, когда мы общались, из тебя и слова лишнего не вытянешь. Иногда мне казалось, что тому, кто пытается с тобой разговаривать, приходится несладко.

— Разве я мало говорю? По-моему, когда я нахожусь рядом с тобой, мой словарный запас возрастает в разы, — вполне искренне заметил Бай Цзюэси.

— А еще у тебя чертовски скудная мимика. Впрочем, когда ты поешь, лицо становится куда более живым, — прищурившись, Ци Сю словно погрузился в воспоминания.

Бай Цзюэси склонил голову набок, разглядывая его:

— Ты что, бывал на моих концертах?

Ци Сю неторопливо распахнул глаза:

— Угу. Ты отлично поешь, полностью оправдывая звание короля эстрады.

Бай Цзюэси подозрительно прищурился:

— Вживую?

Учитывая прежнее финансовое положение Ци Сю, у него просто не должно было быть возможности попасть на концерт — билеты на каждое его выступление стоили баснословных денег.

К счастью, Ци Сю еще не потерял рассудок окончательно:

— Конечно нет, у Фэнлэ есть запись.

Бай Цзюэси тут же спрятал только что зародившиеся подозрения:

— Я ведь целую вечность не давал концертов.

— Почему? — серьезно поинтересовался Ци Сю. Ему всегда казалось странным, почему Бай Цзюэси так прохладно относится к своей певческой карьере, словно всерьез собрался на пенсию.

— Давать концерты слишком утомительно, — выдал половину правды Бай Цзюэси.

Ци Сю прекрасно понимал, что этот ответ — лишь отговорка, но допытываться не стал.

— Не мог бы ты подарить мне свой новый альбом? Желательно с личным автографом, — шутливо попросил он.

Неожиданно Бай Цзюэси ответил с предельной серьезностью:

— Хорошо.

Ци Сю повернулся к нему:

— Ты согласился так легко. У меня есть еще один вопрос, ответишь ли ты на него с такой же готовностью?

Бай Цзюэси повернулся к нему лицом:

— Давай послушаю.

— Ты так сильно любишь Чжоу Сю?

Чтобы избежать двусмысленности, Ци Сю тут же пояснил:

— В смысле — его фильмы.

Бай Цзюэси заметно опешил, а затем резко отвернулся в сторону. Лишь спустя долгое время он тихо произнес:

— Это настолько заметно?

Ци Сю испытал легкий шок: выходит, ответ был утвердительным!

— Отчасти, — растерянно пробормотал он. Обнаружить среди своих фанатов столь звездную персону было весьма лестно.

— Я без ума от его фильмов. Иными словами, он — мой самый любимый киноактер, — Бай Цзюэси больше не пытался уйти от ответа.

— Почему? — Ци Сю действительно жаждал это узнать.

Бай Цзюэси сжал губы:

— Без причин.

Интуиция подсказывала Ци Сю, что это вовсе не настоящий ответ, но сейчас у него не было никаких прав требовать откровенности.

— Порой для любви к чему-либо и вправду не нужны причины. Ладно! Не пора ли нам наконец тронуться в путь? — непринужденно бросил Ци Сю.

Бай Цзюэси предельно спокойным тоном отозвался:

— Угу.

http://bllate.org/book/24914/2948278