Готовый перевод Mermaid's Melody: Silver Light Overture / Мелодия русалки: Серебряная прелюдия: Глава 12

Когда Лина, прижимая к себе чуть ровнее задыхавшуюся Ариэль, вернулась ко второму лагерю, прежде шумная площадка мгновенно стихла. Закатное солнце окрасило лесную чащу в живописный оранжево-красный оттенок, и его лучи, падая на обеих девушек, подчеркивали царившую вокруг них суровость, к которой никто не смел приблизиться.

— Тоин-семпай! Вы наконец-то вернулись! — Сасаки Юи бросила палатку, которую заколачивала, и бросилась к ним, но тут же замерла на месте под леденящим, полным предупреждения взглядом Лины.

Серебряные волосы прижатой к Лининой груди Ариэль падали на ее темно-зеленую куртку, а лицо казалось мертвенно-бледным, почти прозрачным. Руки Лины, в обычное время выглядевшие такими решительными и крутыми, сейчас бережно и надежно обхватывали Ариэль за затылок и под коленями, словно она охраняла хрупкое произведение искусства, способное разбиться в любую секунду.

— Что с Кикудзуки-сан? Она серьезно больна? — с тревожным видом поинтересовался первокурсник Накамура Мин, собираясь уже подойти и помочь донести сумку, но Лина одним движением заслонила Ариэль собой.

— Она просто выбилась из сил, ей нужен покой, — голос Лины звучал ровно, но в нем слышалось непререкаемое величие. Повернувшись к Айдзаве Эрине, она произвела: — Эрина, спасибо, что помогли вовремя поставить палатки, остальную работу я сделана позже.

В этот момент к территории второго отряда поспешно прибыли Луция Нанами и Хосё Боин из первого. Их появление заставило окружавших первокурсников изумленно раскрыть рты.

— Ариэль! — Луция, совершенно забыв о том, что в ее собственной группе еще нужно разводить конг, бросилась к Лине. Тревожно касаясь холодных ладоней Ариэль, она покраснела глазами и вымолвила: — Что же делать, Лина, она всё еще такая холодная… Знай мы заранее, следовало подольше задержаться в беседке.

— Луция, успокойся, не шуми, — Боин, хоть в ее глазах тоже плескалось беспокойство, держала себя гораздо увереннее. Она привычно вытащила из рюкзака специальное термоодеяло, которое они приготовили заблаговременно, чтобы скрывать проблемы с температурой тела Ариэль. Осторожно завернув в него девушку, Боин одарила глазевших вокруг студентов милой улыбкой: — Ребята, у Кикудзуки-сан сильная склонность к анемии, а теперь еще и тепловой удар, ей требуется абсолютный покой, пожалуйста, говорите чуть тише.

Наблюдавшие за ними студенты переглянулись и зашептались.

— О боже, только посмотри, три самые знаменитые красавицы-второкурсницы собрались здесь, чтобы заботиться о Кикудзуки Ариэль…

— Точно! Тоин-семпай, Нанами-семпай и Хосё-семпай всегда были дружны, но чтобы так демонстративно баловать какую-то первокурсницу — вижу впервые.

— Кто же в конце концов эта Кикудзуки-сан? Мне всё время кажется, будто они смотрят на нее как на какое-то несметное сокровище.

Игнорируя все эти любопытные взгляды, Лина под прикрытием Луции и Боин занесла Ариэль в небольшую личную палатку. Хотя им приходилось хранить в тайне секрет принцесс-русалок, эта пронизывающая их кровные узы связь из королевства глубин делала их нежную заботу об Ариэль далеко выходящей за рамки обычных человеческих отношений.

Оказавшись внутри, Лина предельно аккуратно уложила Ариэль. Луция присела рядом и, с болью в сердце вытирая с лоба подруги выступивший пот, заговорила: — Лина, сегодня ночью температура на острове сильно упадет, ты обязательно должна держать ее в объятиях, ни в коем случае нельзя позволять этому холоду забрать ее сознание.

— Я знаю, — Лина сидела возле Ариэль, прижав прохладные пальцы девушки к собственной щеке. — Пока я жива, я ее не отпущу.

— Не говори таких зловещих вещей! — Боин легко шлепнула Лину, а затем взглянула на выход из палатки. — Луция, нам нужно возвращаться к первому отряду, Кайто и остальные еще ждут. Лина, при малейших изменениях сразу присылай нам сообщение.

Луция с глубоким сожалением оставила на лбу Ариэль поцелуй, полный сестринской любви, и последовала за Боин.

Снаружи палатки Сасаки Юи, наблюдая за взаимодействием трех старшекурсниц, не удержалась и поделилась с Айдзавой Эриной: — Семпай Эрина, у меня такое чувство, что для них Кикудзуки-сан вовсе не обычная подруга, а словно их общая путеводная звезда…

Надвигалась ночь, и лес на острове Цукикагэ казался в темноте необычайно таинственным. А в теплой палатке Лина молча смотрела на мирно спавшую Ариэль, машинально сжав висевший на груди Бирюзовый Жемчужный Короб. Она понимала, что холод Последствий ледяного заточения прямо сейчас ведет борьбу внутри Ариэль, и ей необходимо стать единственным, самым жарким пламенем в этой тьме.

После наступления темноты остров Цукикагэ окутал густой, словно чернила, туман, а звуки разбивающихся о рифы волн казались в безмолвной ночи особенно ледяными.

В лагере первого отряда костер превратился в тускло-красные угли. Луция Нанами ворочалась в спальном мешке, а в ее голове то и дело всплывала легенда, о которой говорил высокий старик. Перевернувшись, она посмотрела на другую палатку неподалеку — там находился Кайто.

— Если бы у меня было кольцо, я смогла бы с большей смелостью смотреть в лицо своим чувствам… и стать сильнее, прямо как Лина защищает Ариэль, — бормотала себе под нос Луция. Бросив взгляд на мирно спавшего рядом Хиппо, она тихонько села. Прихватив карту и фонарик, она, словно проворный котенок, ускользнула от внимания дежурного учителя и бесшумно нырнула в заросшую тропу, ведущую к пещере Глаза Слез.

В то же время в палатке второго отряда, на которую косились все вокруг, воздух был натянут до предела и казался почти застывшим.

Тоин Лина не смыкала глаз. Крепко прижав Ариэль к себе, под тяжелым термоодеялом они соприкасались телами. И всё же Лина ощущала исходивший от хрупкого тела на руках пугающий холод. Длинные серебряные ресницы Ариэль судорожно дрожали, лоб покрылся холодным потом, а губы из розовых превратились в лиловые.

— М-м… сестрица… так темно… глубокое море… так холодно… — мучительно бормотала в бреду Ариэль, а ее ледяные пальцы бессознательно впивались в руку Лины, оставляя красные следы.

— Ариэль, проснись! Не позволяй этому холоду утащить тебя! — охваченная паникой Лина целовала ее в лоб, пытаясь вернуть в сознание биением собственного сердца.

В этот момент висевший на груди Лины Бирюзовый Жемчужный Короб вдруг издал резкую, неустойчивую вибрацию. Следом за этим серебряная жемчужина на шее Ариэль тоже на что-то откликнулась, и два луча света переплелись и замерцали в полумраке палатки.

— Это… резонанс Луции? — Лина резко подняла голову. Будучи принцессами, они обладали мощной ментальной связью. Она чувствовала, что аура жемчужины Луции слабеет и хаотично колеблется — это был верный признак попадания в ловушку.

— Сестрица… — Ариэль в этот момент медленно открыла глаза, ее темно-серые зрачки утратили фокус, казаясь пустыми и скорбными. — Я чувствую… розовый голос… он плачет…

Лина сжала зубы. Она знала, что сейчас самым разумным решением было бы остаться в лагере и ухаживать за Ариэль, но Луция находилась в опасности, а странная аура этого острова явно была нацелена на них.

— Ариэль, послушай, с Луцией беда, — Лина приподняла ослабшую девушку, в ее глазах мелькнула решимость. — Я не могу бросить тебя одну. Ты сможешь выдержать? Пойдем со мной спасать ее.

Ариэль слабо кивнула. Прижавшись к плечу Лины, она изо всех сил старалась удержать свое ослабевшее тело: — Раз я с сестрицей… пойду куда угодно…

Взвалив Ариэль на спину и пользуясь ночным мраком, Лина стремительно помчалась к пещере Глаза Слез. По дороге дыхание Ариэль становилось настолько тяжелым, что у Лины разрывалось сердце, но она не смела останавливаться.

Добравшись до входа в пещеру, они столкнулись с выглядевшей не менее взволнованной Хосё Боин.

— Лина! Я так и знала, что ты догадаешься! — тревожно глядя на затянутый фиолетовым миазмом вход, произнесла Боин. — Эта глупышка Луция и вправду заперлась там в одиночку! Кайто тоже заметил, что ее нет, и бросился внутрь первым!

— Кайто тоже вошел? — брови Лины сошлись на переносице. Последствия для обычного человека, проникнутого окутывающей эти места магической силой, могли оказаться невообразимыми.

— Сестрица… — в этот момент Ариэль издала короткий, испуганный возглас.

Все посмотрели в глубь пещеры: на темных стенах туннеля зловещим светом мерцали бесчисленные фиолетовые кристаллы. В самом центре этого лабиринта водный дух Юри изящно восседала за черным пианино, выбивая пальцами по клавишам резкие магические ноты.

— Ой-ой, бирюзовая принцесса и серебряная принцесса тоже прибыли? — Юри издала пронзительный смешок. — Прежде чем та розовая дурочка исполнит свое желание, послушайте-ка музыку отчаяния!

Под воздействием этой мелодии лицо Ариэль мгновенно побледнело, а Последствия ледяного заточения подстегнули дикую магическую отдачу. Закрыв руками уши от боли, она обмякла в объятиях Лины.

— Ариэль! — гневно выкрикнула Лина, и ее бирюзовая жемчужина вспыхнула ярким светом, насильственно воздвигнув защитный барьер. Смотря на мучающуюся девушку на руках, а затем переведя взгляд вглубь на затерянную на грани жизни и смерти Луцию, она зажгла в бирюзовых глазах невиданную доселе ярость.

— Как посмели использовать боль этого ребенка… Юри, я вам этого не прощу!

Внутри пещеры Глаза Слез воздух стоял такой холодный, будто мог замерзнуть в лед. Фиолетовые миазмы переплетались с флуоресцентным свечением на каменных стенах, рождая искаженную картинку. Опираясь одной рукой о скалу, Тоин Лина другой мертвой хваткой держала Ариэль за талию. Она чувствовала, как температура тела у нее за спиной стремительно падает, а те самые Последствия ледяного заточения под воздействием магических нот Юри пытались утащить сознание Ариэль в бесконечные руины глубокого моря.

— Лина, Луция там! — указала Боин.

В конце туннеля, внутри круглого каменного зала, Луция Нанами с остекленевшим взором брела к парящему в воздухе серебряному световому кольцу. В самом центре кольца искушающе сияло кольцо с глубоководным сапфиром. Кайто же застрял в углу, зажатый между несколькими огромными фиолетовыми кристалличными колоннами, и отчаянно колотил по барьеру, не издавая при этом ни звука.

— Это иллюзия! Луция, остановись! — завопила Лина, но ее голос полностью потонул в яростной игре Юри на пианино.

— Хе-хе, слишком поздно, бирюзовая принцесса, — безумно ударяя по клавишам, черные ноты Юри превратились в материальные клинки, устремившиеся на них. — Захлебнитесь в жажде желаний!

Лина опустила голову и взглянула на Ариэль. У той почти не осталось сил даже на то, чтобы распахнуть веки, а серебряные пряди тускло мерцали в темноте.

— Ариэль, послушай, мне нужна твоя сила, — Лина приблизилась к ее уху, голос прозвучал хрипло, но полно магнетизма. — Не сдавайся холоду, ты — чудо Ледяного Моря Полюсов, твое пение полно тепла. Вместе со мной… ради Луции и чтобы мы могли вместе встретить завтрашнее солнце.

Тонкие пальцы Ариэль задрожали и медленно легли поверх сжимающей жемчужный короб руки Лины. Еле приоткрыв глаза, она поймала взгляд темно-серых зрачков, где мелькнул слабый, но стойкий огонек: — Се… сестрица… я, я постараюсь…

— Мелодия Бирюзовой Жемчужины!

— Мелодия Серебряной Жемчужины!

Два мощных потока света взорвались в узкой пещере. Лина в элегантном зеленом наряде и Ариэль в многослойном серебряно-белом бальном платье, напоминавшем лунный свет, переливались в унисон. Преобразившаяся Ариэль выглядела еще более хрупкой, но источала священное сияние.

Пение Лины, как всегда, отличалось силой и поддержкой, она без остатка высвободила магию, создав изумрудный щит в самомпереди, чтобы отразить все звуковые атаки Юри от слабой Ариэль. А пение самой Ариэль, похожее на мелкую серебряную пыль, проникало в каждый уголок пещеры, очищая загрязненный миазмами воздух.

Однако голос Ариэль звучал с нотками сдавленного дыхания. Каждый высокий перелив заставлял жемчужину на ее груди сильно содрогаться.

— Эта девчонка… у нее еще есть силы петь? — лицо Юри изменилось, а музыка стала еще более неистовой.

— Ариэль! — заметив, что центр тяжести Ариэль смещается, Лина тут же сменила шаг и прямо посреди паузы в песне силой притянула ее к себе. Их тела тесно прижались друг к другу, и Лина окутала дрожащую жемчужину Ариэль собственной магией, насильственно передавая ей часть своей жизненной силы.

Ощутив это жаркое, властное и полное собственничества чувство Лины, потерявший фокус взгляд Ариэль вновь собрался. Вскинув голову, она послала высочайший резонанс в центр каменного зала:

— Сестрица Луция! Очнись!

Под ударом серебряной звуковой волны кольцо перед Луцией мгновенно разбилось, рассыпавшись на бесчисленные фиолетовые пузыри.

— А? Кольцо… — Луция резко очнулась и осознала, что едва не забрела в бездонный подземный водоворот.

— Все сюда! — Кайто в этот момент расколол кристаллическую колонну и бросился к Луции.

Поняв, что дело приняло дурной оборот, Юри с досадой захлопнула крышку пианино. — Хм, повезло вам! Но холод этого острова рано или поздно поглотит то хрупкое маленькое чудо! — растворившись в клубах фиолетового дыма, Юри исчезла в глубине пещеры.

В тот же миг, когда битва закончилась, тело Ариэль полностью обмякло в руках Лины. Она вернулась в свой обычный наряд из платья, лоб обжигал жутким жаром, а руки и ноги оставались ледяными.

— Ариэль! — на лице Лины отразился редкий ужас. Крепко прижав ее к себе, она повернулась к подбежавшей Боин: — Быстро, выводи нас отсюда! Последствия вырвались наружу!

Кайто взвалил на спину перепуганную Луцию, Лина подхватила на руки потерявшую сознание Ариэль, и вся компания до наступления рассвета на острове Цукикагэ отчаянно выбежала из манящей и опасной ловушки.

Когда первые слабые лучи утренней зари пробили туман и озарили пляж острова Цукикагэ, гнетущий фиолетовый миазм наконец полностью рассеялся под прямым солнечным светом. Прижимая к себе Ариэль со слабым дыханием и горящим телом, Лина возвращалась в лагерь. Ее шаги оставались уверенными, но напряженная линия челюсти выдавала, что внутри она находилась на грани срыва.

Для остальных студентов это была лишь обычная ночь, проведенная в на редкость сладком сне. Из-за влияния магических нот водного духа Юри рядовые люди погрузились в глубочайший сон и совершенно не подозревали, что на другом конце острова в пещере развернулась способная перевернуть реки и моря битва.

— Лина-семпай! — Сасаки Юи протерла сонлавые глаза, с удивлением глядя на появившуюся у входа в лагерь группу. — Вы… почему вы вернулись с улицы спозаранку? И что с Кикудзуки-сан?

— Ночью у нее поднялся жар, я водила ее в лес подышать воздухом, вот она и выбилась из сил, — не моргнув глазом соврала Лина. Тон ее звучал холодно и отстраненно, неся в себе нечто непререкаемое, что вмиг пресекало любые намерения остальных участников приблизиться и предложить помощь.

— Такаги, иди кипяти воду, добавь немного соли и сахара. Эрина, будь добра, проверь состояние остальных ребят, — отрывисто отдала приказ Лина.

Такаги Сейдзи и Айдзава Эрина на секунду замерли, а затем, подавленные давящей аурой Лины, на подсознательном уровне принялись за дело. Хотя их снедали сомнения — почему Лина-семпай выглядела куда более уставшей, чем вчера на старте? Почему на куртке Кикудзуки-сан блестела характерная для пещер пыльца? — глядя на бирюзовые глаза Лины, полные обороны и собственнического пыла, никто не смел задать лишних вопросов.

Лина занесла Ариэль в личную палатку. Это была ее абсолютная территория, и кроме таких же принцесс-русалок Луции и Боин, она не пускала сюда никого.

— Юи, оставайся снаружи, помогай с костром, здесь мы сами справимся, — Хосё Боин преградила путь Сасаки Юи, которая намеревалась последовать за ними. На ее лице играла мягкая, но отстраненная улыбка — та самая элегантная и твердая выдержка, что свойственна защитникам секретов.

Занавеска палатки опустилась, наглухо отрезая любопытные и пытливые взгляды извне.

Внутри из-за сильного жара Ариэль погрузилась в тяжелое полубессознательное состояние. Ее щеки пылали неестественным румянцем, серебряные пряди влажно липли к шее, а тело из-за переплетения остаточного холода Последствий ледяного заточения и лихорадки продолжало бить крупной дрожью; тихие стоны звучали в тесном пространстве особенно пронзительно.

— Луция, платок, — не поднимая головы, бросила Лина.

Луция тут же протянула смоченное в холодной воде полотенце. Глядя на слегка дрожащие пальцы Лины, она почувствовала комок в горле: — Прости, Лина, во всем виновата я… если бы не мои скитания, Ариэль не пришлось бы сражаться в таком состоянии.

— Сейчас говорить об этом бесполезно, — Лина взяла полотенце и аккуратно стерла холодный пот со лба Ариэль. Прижав ее к себе покрепче, она пыталась собственной температурой бороться с упрямым холодом.

— Лина, отдохни немного, ты тоже потратила слишком много сил, — присев рядом, с жалостью смотрела на двух подруг Боин. Она привычно достала из сумки несколько жемчужных таблеток, заключающих в себе океаническую энергию — их главный козырь для выживания на суше.

— Я в порядке, — упрямо покачала головой Лина, опуская взгляд на Ариэль, хрупкую, словно фарфор, но всю в трещинах, в то время как в ее глазах читалась глубокая боль. Она приняла из рук Боин лишь чашку теплой воды, чтобы лично напоить Ариэль. В этот момент ей не требовалось ни сочувствия одногруппников, ни человеческой медицины, лишь поддержка сестер из морских глубин.

Ближе к полудню, благодаря поочередному уходу Боин и Луции, а также умиротворяющей силе жемчужин, температура у Ариэль наконец спала. На улице студенты уже начали готовиться к сворачиванию лагеря и возвращению в школу, обсуждая свой «сладкий сон» и не подозревая об имевших место аномалиях на острове.

Прильнув к Лининой груди, Ариэль ощущала знакомое тепло, пахнущее морской солью и мятой. Глядя на пробивающийся сквозь крышу палатки слабый свет, ее сознание постепенно прояснялось.

— Сестрица… сестрица Луция в порядке? — голос Ариэль звучал едва слышно, с оттенком раздирающего сердце послушания.

— Она в порядке, сейчас сидит на коленях снаружи и слушает отповедь Хиппо, — Лина поправляла ее растрепавшиеся серебряные волосы, и хотя ее тон казался холодным, в нем сквозило облегчение от возвращения утраченного.

Ариэль слабо улыбнулась, и ее холодные пальцы коснулись покрытых следами недосыпа глаз Лины: — Сестрица… то кольцо я так и не нашла… Я хотела загадать желание, чтобы стать сильной и больше не утомлять сестрицу так сильно…

Сердце Лины резко сжалось. Отложив полотенце, она перевернулась и нежно заключила Ариэль в объятия. В этом тесном, полутемном и изолированном от мира пространстве Лина наклонилась и глубоко поцеловала Ариэль в лоб.

— Послушай, Ариэль, — голос Лины в темноте казался невероятно хриплым и страстным. — Это кольцо было фальшивкой, моему желанию не нужно оно для исполнения. Мое единственное желание — каждый день открывать глаза и видеть, что ты всё еще дышишь в моих объятиях.

Ариэль замерла, после чего у нее покраснели глаза, и она уткнулась лицом в Линину шею.

Снаружи палатки Сасаки Юи, глядя на по-прежнему запертый полог, восхищенно шепнула Айдзаве Эрине: — Пусть Кикудзуки-сан и выглядит такой хрупкой, но мне кажется, раз Тоин-семпай так самоотверженно оберегает ее, она непременно счастливейший человек на свете.

http://bllate.org/book/24912/2948032