Готовый перевод The Strongest Princess Consort, Tyrant King Please Submit / Сильнейшая принцесса-консорт, тиран, покорись: Глава 38

Чжугэ Чжэнци сквозь зубы выругался и, перепрыгнув через кусты, двинулся вглубь леса, прочёсывая местность.

Охотничьи угодья.

— Небо уже темнеет, а оттуда всё ещё нет вестей… Сестра, не пора ли нам… — Янь Лин подняла глаза к затянутому тучами небу и, колеблясь, произнесла.

Императрица тоже взглянула ввысь. Весть о нападении на принца Яня и наследную принцессу Фу Цинъжун достигла лагеря, и император лично повёл отряд на помощь. Внезапное покушение во время охоты привело всех в смятение. Ведь это же территория государства Шан! Как могли чужеземцы проникнуть сюда и устроить столь масштабную засаду?

Это означало лишь одно: в лагерь вторглись агенты иностранных держав. И они вовсе не станут щадить членов императорской семьи Шан — напротив, именно представители правящего дома сейчас оказались в наибольшей опасности.

— Пока с нами генерал Янь, нам ничего не грозит, — сказала императрица. По её мнению, любое движение с их стороны лишь усугубит ситуацию.

— Тогда последуем совету сестры, — согласилась Янь Лин, бросив взгляд на Янь Бэйчэня, который бдительно охранял их. Из-за внезапного происшествия у них осталось крайне мало людей.

В этот момент в лагере всё ещё находилась принцесса Цзинского государства. Нельзя допустить, чтобы с ней что-то случилось — иначе Цзинь не оставит этого без ответа.

Принц Янь и Фу Цинъжун одновременно попали в ловушку, и шансы на их выживание казались ничтожными. Все прекрасно помнили: Фу Цинъжун — калека. В подобной ситуации холодный и безжалостный принц Янь, несомненно, первым делом откажется от неё.

Молчание, наполненное скрытыми расчётами, повисло над лагерем.

Янь Бэйчэнь хмуро наблюдал за беспокойной принцессой Цзинь Лун Хуанъюнь.

— Генерал Янь, это ваши внутренние дела, меня они не касаются. Сейчас я покидаю лагерь, — заявила она.

Янь Бэйчэнь приподнял бровь.

— Принцесса Юнь, я отвечаю за вашу безопасность. Если вы сейчас уйдёте и с вами что-то случится, государство Шан не сможет взять на себя ответственность.

Его тон был ледяным и не допускал возражений. Отпустить её сейчас — всё равно что нарочно искать неприятностей.

— Генерал Янь, я сказала: не нужно вам за меня отвечать!

— Прошу вас вернуться, принцесса Юнь, — ответил Янь Бэйчэнь, по-прежнему непреклонный и холодный.

Лун Хуанъюнь подняла глаза в сторону густого леса и прищурилась:

— Там пожар.

Янь Бэйчэнь резко обернулся. Впереди действительно вспыхнул огонь — и это было крайне серьёзно.

Императрица и остальные тоже заметили зарево. Сердца их сжались от тревоги.

— Братец, а император… — Янь Гуйфэй не могла скрыть волнения за Чжугэ Цяньму.

Янь Бэйчэнь нахмурился ещё сильнее.

— Его величество под защитой Небес — с ним ничего не случится. К тому же, рядом с ним теневые стражи.

Он говорил это, чтобы успокоить окружающих, но пламя становилось всё выше и ближе, и тревога в сердцах лишь усиливалась.

— Подайте мне коня! — вдруг резко крикнула Шэнь Сюэлюй. Она не вынесла ожидания. Если с Чжугэ Люянем что-то случится, как ей дальше жить?

Брови Янь Бэйчэня сошлись на переносице.

— Шэнь-госпожа, прошу вас вернуться в шатёр и не создавать мне дополнительных трудностей, — предупредил он строго.

Но даже такой суровый окрик не остановил Шэнь Сюэлюй. Сжав губы, она решительно вскочила в седло и помчалась вперёд, скрывшись за кустами.

— Остановите её!

Было уже поздно — Шэнь Сюэлюй исчезла в чаще.

Лицо Янь Бэйчэня потемнело. В следующий миг раздался громкий хлопок кнута. Он обернулся — и увидел, как за Шэнь Сюэлюй, не раздумывая, устремилась Чжугэ Цзыцзин.

Теперь лицо генерала стало чёрнее тучи.

— Остановите их! Кто ещё осмелится покинуть лагерь, пусть не пеняет на меня! — ледяным тоном приказал он.

Все замерли. Только что возникшее желание броситься вслед за девушками мгновенно угасло — все знали: Янь Бэйчэнь никогда не шутит.

Холодный взгляд генерала скользнул по Лун Хуанъюнь.

— Принцесса Юнь, если вам так не дорога ваша жизнь, ступайте. Но подумайте хорошенько — потом будет поздно жалеть.

Махнув рукавом, Янь Бэйчэнь больше не стал её удерживать. Однако все понимали: стоит принцессе двинуться в путь — генерал примет крайние меры. И проигрывает в этом случае будет именно Цзинь.

Лун Хуанъюнь стиснула зубы, но в итоге лишь с яростью развернулась и ушла в свой шатёр.

Атмосфера стала ещё тяжелее после того, как две своенравные девушки умчались в лес. Императрица, как самая высокопоставленная особа в лагере, взяла на себя обязанность успокаивать окружающих, уверяя, что все под надёжной защитой и что даже самые отчаянные убийцы не сравнятся с генералом Янь.

Подобные слова немного смягчили панику, но тревога за императора не утихала. Что будет с государством Шан, если с ним что-то случится?

В напряжённом ожидании время тянулось мучительно медленно.

Чжугэ Цзыцзин резко выехала вперёд и преградила путь Шэнь Сюэлюй, заставив ту резко натянуть поводья.

— Сюэлюй, ты слишком нервничаешь. Какой смысл нестись сломя голову? Что ты вообще сможешь сделать? — спросила Чжугэ Цзыцзин серьёзно, без обычной ленивой улыбки.

Шэнь Сюэлюй сжала губы, в глазах мелькнула решимость.

— Принц Янь там, я не могу…

Чжугэ Цзыцзин горько усмехнулась.

— Ты правда думаешь, что пятый брат — лёгкая добыча? Или полагаешь, он пожертвует собой ради кого-то? Успокойся. С ним такого никогда не случится. Он — холодный демон. Только он забирает чужие жизни, но никто не смеет посягнуть на его.

Во всех государствах именно Чжугэ Люянь внушал наибольший страх.

Однако расчёт Чжугэ Цзыцзин оказался ошибочным. Отношения «демона» принца Яня к Фу Цинъжун были далеко не так просты, и его чувства к ней — отнюдь не безразличны.

Шэнь Сюэлюй смутно это чувствовала — и именно поэтому не могла оставаться в лагере.

В её глазах мелькнула сложная гамма эмоций.

— Ты не поймёшь, Цзыцзин. Пусти меня.

— Ты точно решила? А если не вернёшься, всем этим женщинам достанется всё, что ты хотела, — с притворной искренностью спросила Чжугэ Цзыцзин.

Шэнь Сюэлюй не колеблясь, снова тронула коня и устремилась вглубь леса — она всё ещё не могла успокоиться.

Чжугэ Цзыцзин проводила её взглядом, пока та не скрылась из виду, затем медленно прищурилась и подала знак рукой в сторону чащи.

— Ш-ш-ш!

С порывом ветра на её коня спустились несколько теней, преклонив колено.

— Ваше высочество.

— Найдите ту женщину… и убейте.

— Слушаем!

Тени, появившиеся так же бесшумно, как и исчезли, обладали мастерством, не уступающим императорским стражам «Хуанцюань» самого принца Яня.

— Сюэлюй, постарайся не подвести меня, — прошептала Чжугэ Цзыцзин, и на её губах заиграла зловещая улыбка.

Холодный ветер пронёсся по лагерю.

Наступила ночь!

— По коням! — крикнула Чжугэ Цзыцзин и помчалась вслед за Шэнь Сюэлюй в гущу леса.

…

Неожиданное нападение застало всех врасплох, но императорские стражи «Хуанцюань» сражались, как за двоих. Их ярость и мастерство далеко превосходили обычных гвардейцев.

Чжугэ Люянь стоял на склоне холма, весь в крови, наблюдая за бойней.

Пламя окружало их и неумолимо приближалось. Но без приказа принца стражи продолжали сражаться, не обращая внимания на огонь, без страха и колебаний.

Маскированный мужчина стоял напротив него — настолько далеко, что различить можно было лишь силуэт. Однако оба прекрасно понимали: перед ними — враг.

— Ваше высочество, они отступают, — доложил Фэн Ци, весь в крови, подбегая к принцу Яню.

Чжугэ Люянь молча кивнул и одним словом приказал:

— Отступаем.

Оставаться здесь дольше — значило сгореть заживо. Враг прекрасно это понимал: если огонь не потушить, все погибнут.

Фэн Ци мгновенно передал приказ.

Когда Чжугэ Цяньму увидел, как его младший брат быстро приближается, он уже открыл рот, чтобы заговорить, но принц Янь перебил его:

— Прошу вас немедленно покинуть это место, ваше величество.

Холодный, лишённый всяких эмоций взгляд скользнул по императору.

— Сопроводите императора в лагерь.

— Слушаем! — ответили стражи.

Чжугэ Цяньму даже не успел ничего сказать — его буквально увезли.

— Пятый брат, а Цинъжун…

— Её величество не должно волноваться о ней, — отрезал принц Янь.

Не увидев Фу Цинъжун рядом, а услышав такое отношение брата, Чжугэ Цяньму вспыхнул от ярости.

— Если с ней что-нибудь случится, я лично приду за твоей головой! — прорычал он.

Чжугэ Люянь даже не удостоил его ответом. Он развернулся и бросился обратно, сквозь огонь — и в его движениях чувствовалась тревога.

Чжугэ Цяньму с ненавистью смотрел ему вслед и сквозь зубы выругался.

— Ваше величество, позвольте сопроводить вас в безопасное место! — ледяным тоном заявили стражи принца Янь, исполняя его приказ без обсуждений и игнорируя возмущённые взгляды императорской охраны.

Видя, как пламя разгорается всё сильнее, Чжугэ Цяньму в конце концов стиснул зубы, развернул коня и поскакал прочь.

Но когда Чжугэ Люянь вернулся на то место, где оставил Фу Цинъжун, её там уже не было. Она исчезла.

Впервые в жизни принц Янь по-настоящему испугался. Горло пересохло, из глаз брызнула тьма, зрачки налились кровью. В руке он сжимал гибкий меч — её меч.

Он потерял её. Он позволил ей исчезнуть.

Внутри что-то разорвалось.

— Выходи! Выходи немедленно! — закричал он в пустоту.

С каких пор он разрешил ей исчезать? Разве она не обещала ждать его возвращения? Почему она нарушила слово?

Почему?

Никто не ответил на его отчаянный крик.

Это покушение стало тяжёлым ударом для государства Шан. В стране воцарился страх, словно перед надвигающейся бурей.

Пламя пожирало королевские охотничьи угодья. Несмотря на все усилия Чжугэ Люяня, Фу Цинъжун так и не нашли. После пожара эта женщина будто растворилась в воздухе — словно её и не существовало вовсе.

Все твердили одно: принц Янь бросил Фу Цинъжун и спасся сам.

По возвращении в столицу никто не осмеливался упоминать о смерти Фу Цинъжун. И в императорском дворце, и за его пределами вину за её гибель возлагали исключительно на принца Яня.

Но никто не знал, что он ни на миг не прекращал поисков. Все его смертники были брошены на розыски, но Фу Цинъжун словно испарилась — или же никогда и не существовала.

— Погибла? — голос Чжугэ Цяньму дрогнул, когда он вновь услышал подтверждение. Кулаки сжались, на лбу вздулись жилы — он сдерживал боль.

В прошлый раз, услышав о её «смерти», он не испытывал такой муки. Но теперь… теперь он чувствовал: эта женщина больше не вернётся.

— Ваше величество, прошу вас, сдержите горе, — без выражения сказал Янь Бэйчэнь и откланялся. Смерть Фу Цинъжун его совершенно не тронула.

— Значит, она всё-таки умерла? — прошептал император хриплым голосом в пустом зале. В словах слышалась горечь.

За ширмой Янь Лин тихо вздохнула и незаметно ушла.

На дворцовой дорожке она остановила уходящего брата.

Увидев сестру, Янь Бэйчэнь чуть смягчился.

— Иди домой.

— Брат… — в глазах Янь Лин читалась сложная гамма чувств.

— Возвращайся, — повторил он, уже поворачиваясь.

— Брат! — повысила она голос. — Теперь, когда она мертва, тебе не нужно больше мучиться. Но император всё ещё помнит о ней… Даже мёртвая, я не смогу с ней сравниться.

Янь Бэйчэнь долго смотрел на горькую улыбку сестры, не зная, что думать.

— Поэтому впредь не утруждай себя этим, брат.

Он глубоко взглянул на неё.

Спина Янь Лин, уходящей прочь, излучала одиночество и тоску. Янь Бэйчэнь крепко сжал рукоять меча, запрокинул голову и встретил ледяной ночной ветер.

— Ищите! Хоть кости найдите! — приказал он в темноте. Его фигура была прямой, как клинок.

— Ваше высочество, вы не спали уже три дня и три ночи. Здесь всё под контролем — прошу вас, позаботьтесь о себе, — не выдержал Фэн Ци.

Чжугэ Люянь резко повернул к нему бездонные чёрные глаза. Фэн Ци пробрало до костей — он больше не осмеливался уговаривать.

Она исчезла. Действительно исчезла.

Прошло три дня — надежды не осталось. Но он не верил, что она погибла.

http://bllate.org/book/2491/273381