Готовый перевод The Strongest Princess Consort, Tyrant King Please Submit / Сильнейшая принцесса-консорт, тиран, покорись: Глава 14

Праздник Сто Цветов устраивался во дворце, в одном из императорских садов. Весь сад утопал в изысканных цветах высшего сорта — каждый из них имел свою цену. Они соперничали в пышности и яркости, демонстрируя всю свою красоту без остатка, точно так же, как и знатные девицы, собравшиеся во дворце. Каждая из них старалась проявить всё своё очарование, надеясь хоть одним взглядом привлечь внимание какого-нибудь знатного юноши. А сегодня особенный случай: на банкете должны присутствовать оба императорских брата! Такой шанс выпадает крайне редко.

И тут Чжугэ Люянь выкатил вперёд инвалидное кресло, в котором сидела Фу Цинъжун. Это мгновенно привлекло внимание всего двора.

Подумать только: Яньский принц, прославившийся своей жестокостью и полным равнодушием к женщинам, — разве он когда-либо проявлял интерес к кому-либо из них? Нет, рядом с ним никогда не появлялась ни одна женщина.

А теперь эта женщина ехала прямо в его руках.

Все взгляды мгновенно устремились на них двоих, будто они были парой цирковых обезьян, выведенных на потеху публике.

*

Фу Цинъжун улыбалась, наблюдая за этими лицами, но в душе злилась на Чжугэ Люяня за то, что он выставил её на самое видное место. Женщин, влюблённых в него, не счесть. Если теперь все увидят, как он «заботится» о ней, сможет ли она после этого хоть минуту пожить спокойно?

В прохладном павильоне, окружённом лёгкими шёлковыми завесами, Чжугэ Цяньму наблюдал за этой парой. Появление Чжугэ Люяня, всегда холодного и грозного, и без того привлекало всеобщее внимание, а уж тем более в сопровождении знаменитой Фу Цинъжун.

Сегодня она была одета в простое белое платье, в волосах — лишь одна нефритовая шпилька. Её скромный наряд выглядел особенно изысканно среди пышных нарядов других гостей. Спокойная, почти безмятежная, она сидела в инвалидном кресле, которое катил Чжугэ Люянь. Их красота мгновенно стала главным украшением Праздника Сто Цветов.

Когда её взгляд встретился со взглядом Чжугэ Цяньму, Чжугэ Люянь слегка приподнял уголки губ и вдруг наклонился к ней, легко коснувшись щеки Фу Цинъжун. Та чуть не отпрянула от неожиданности.

— Сегодня у старшего брата вид усталый, — прошептал он низким, соблазнительным голосом, словно демон.

— Что вы задумали на этот раз, ваше высочество? — холодно бросила Фу Цинъжун.

— Видеть его таким — настоящее удовольствие, — усмехнулся зловещий Яньский принц.

Фу Цинъжун стиснула зубы. Он явно хотел, чтобы все подумали, будто между ними что-то есть. Снаружи это выглядело так, будто он поцеловал её в щёку, а затем они дружески переговаривались.

Какие последствия повлечёт за собой эта показная нежность, она не знала, но одно было ясно точно: спокойной жизни ей больше не видать.

Чжугэ Чжэнци перевёл взгляд на императорский трон. Надо отдать должное выдержке Чжугэ Цяньму: он сдерживался, хотя видел, как любимая женщина позволяет своему младшему брату публично «осквернять» её.

Подкатив к главному месту, Фу Цинъжун спокойно посмотрела на Чжугэ Цяньму:

— Приветствую вас, ваше величество.

Чжугэ Цяньму долго смотрел на неё, прежде чем хрипловато произнёс:

— Не нужно церемоний. Проходите, садитесь.

Фу Цинъжун слегка кивнула. Чжугэ Люянь с лёгкой усмешкой поклонился императору и усадил её рядом со своим местом.

— Пятый брат, — раздался мягкий голос Чжугэ Цяньму, — здесь собрались принцессы из разных государств. Если кому-то из них окажешь предпочтение, старший брат сам устроит тебе свадьбу.

Чжугэ Люянь лениво повернул голову и уставился на улыбающегося императора:

— Вашему величеству не стоит беспокоиться обо мне. Скоро начнётся война, и мне предстоит уехать. Не хочу обижать принцесс, оставляя их одних.

Это был прямой отказ. Раньше Чжугэ Люянь никогда не отказывался от подобных предложений. Теперь же его слова заставили придворных переглянуться.

— С каких это пор пятый брат стал отказываться от таких выгодных партий? — раздался резкий голос. — По-моему, все принцессы прекрасны. Пусть даже и уступают госпоже Фу в изяществе, но всё равно достойны быть королевами. Неужели пятый брат, познакомившись с госпожой Фу, решил отказаться от всех остальных?

Все взгляды мгновенно устремились на Чжугэ Цзыцзин, которая как раз поставила чашку на стол.

Чжугэ Люянь прищурился, глядя на неё, и от его холода девушка невольно вздрогнула.

Фу Цинъжун же улыбнулась и, к удивлению окружающих, заговорила первой:

— С каких пор дела Яньского принца стали касаться тебя, принцесса Цзыцзин?

*

Лицо Чжугэ Цзыцзин побледнело. Она резко повернулась к Фу Цинъжун:

— Что вы этим хотите сказать, госпожа Фу?

Та изящно улыбнулась:

— Раз я временно живу в Южном дворе резиденции Яньского принца, есть вещи, которых я не желаю видеть. И кто-то должен это уважать.

— Выходит, вы, госпожа Фу, теперь распоряжаетесь личной жизнью пятого брата? — с вызовом спросила Чжугэ Цзыцзин.

— А что в этом такого? — Фу Цинъжун легко стряхнула лепесток с плеча и добавила с полным спокойствием.

Чжугэ Цзыцзин не могла поверить своим ушам. Она перевела взгляд на Чжугэ Люяня и увидела, что тот совершенно безразличен ко всему происходящему — а значит, одобряет слова Фу Цинъжун.

В глазах Чжугэ Цяньму мелькнула боль. Неужели Цинъжун действительно полюбила его младшего брата?

— Цзыцзин, хватит капризничать. Уйди, — резко оборвал её император, пока та не устроила скандал.

Чжугэ Цзыцзин бросила на Фу Цинъжун злобный взгляд и замолчала.

На таком банкете, где каждая девушка мечтала заполучить в мужья одного из трёх самых завидных женихов государства Шан, главной целью всех была, конечно же, рука Яньского принца.

— Раз пятый брат стесняется выбирать сам, — сказал Чжугэ Цяньму, — я сам назначу тебе главную супругу. Пора, чтобы в твоей резиденции появилась хозяйка!

Его слова звучали так, будто он искренне заботился о младшем брате. Но Чжугэ Люянь грубо рассмеялся:

— Оставьте эту честь себе, ваше величество. Вашему младшему брату не суждено наслаждаться таким счастьем.

После второго прямого отказа многие заметили, как изменилось лицо императора. Придворные замерли, не смея произнести ни слова.

Фу Цинъжун положила руки на подлокотники кресла и незаметно отъехала назад, но даже это не осталось незамеченным — она была слишком заметной фигурой.

Она укрылась за цветущими кустами в тихом уголке сада, и никто не стал её останавливать. У главного стола продолжалось напряжённое противостояние.

— Вы, должно быть, госпожа Фу, — раздался за её спиной приятный женский голос. — Действительно, слухи не передают и половины вашей красоты.

Фу Цинъжун обернулась. Перед ней стояла девушка в роскошном красном платье, расшитом золотыми нитями и изумрудами.

— Принцесса из Цзинского государства, — с лёгкой усмешкой сказала Фу Цинъжун.

Принцесса удивилась, не ожидая, что её узнают, но быстро взяла себя в руки:

— Какое счастье встретить знаменитую госпожу Фу на Празднике Сто Цветов! Вы моложе меня, позвольте называть вас сестрёнкой.

— Принцесса Цзин, — холодно улыбнулась Фу Цинъжун, — разве у нас есть родственные узы? Если нет, прошу не называть меня сестрой без причины.

Лицо принцессы окаменело. Ей ещё никогда не отказывали в таком.

— Ха! — раздался насмешливый смешок позади. — Госпожа Фу и Яньский принц так близки, что принцесса, видимо, решила сблизиться с ней, чтобы оказаться поближе к нему! Неужели мечтаете стать второй женой в одном доме?

Это прозвучало без обиняков: принцесса Цзин пытается пристроиться к Яньскому принцу через дружбу с Фу Цинъжун.

Принцесса побледнела от злости и обернулась к говорившей:

— Ты всего лишь дочь какого-то чиновника! Как смеешь так разговаривать со мной?

*

Другие девушки тут же вступили в разговор, окружив Фу Цинъжун. Та сидела молча, опустив глаза на колени, с невозмутимым выражением лица. «Интриги, сплетни, группировки… — думала она. — Всё как обычно». Она равнодушно подняла глаза и посмотрела вдаль.

Девушки, заметив её безучастность, вдруг почувствовали себя глупо — их язвительные реплики звучали теперь как пустая болтовня. Все замолчали и нахмурились.

Тут заговорила девушка в лиловом платье, стоявшая напротив Фу Цинъжун. Она была очень красива и держала в руках нераспустившийся бело-розовый бутон.

— Простите за дерзость, госпожа Фу, — с изящной улыбкой сказала она, — но раз вы, будучи незамужней девушкой, живёте в Южном дворе резиденции Яньского принца… не пора ли вам изменить своё обращение?

Все мгновенно уставились на Фу Цинъжун. Вопрос был задан прямо в точку: если даже незамужняя госпожа Фу поселилась в Южном дворе, это означало, что Яньский принц уже отнёс её к числу своих женщин.

Фу Цинъжун медленно подняла глаза на говорившую. Девушка была хороша собой, но среди такого количества красавиц не выделялась особо.

— Кто вы? — спросила Фу Цинъжун.

Девушка не удивилась — ведь Фу Цинъжун давно пряталась от света и мало кого знала в столице.

— Ли Чэньвэй, — представилась она с гордостью. — Мой отец — главный министр государства Шан!

Упоминание отца добавило ей уверенности: дочь первого министра — это высокое положение.

Фу Цинъжун бегло осмотрела её и спокойно ответила:

— Раз госпожа Ли так прямо интересуется моим положением, неужели она сама желает попасть в Южный двор резиденции Яньского принца? Если это так, я с радостью найду для вас там местечко.

Ли Чэньвэй застыла с застывшей улыбкой на лице.

Фу Цинъжун прекрасно понимала: Ли Чэньвэй тайно влюблена в Чжугэ Люяня.

— Что вы имеете в виду? — дрожащим голосом спросила Ли Чэньвэй, глядя на Фу Цинъжун, которая уже разворачивала кресло.

Фу Цинъжун не ответила, лишь бросила на неё короткий взгляд.

В это время вокруг неё собралось уже несколько десятков девушек, полностью закрыв её от посторонних глаз.

Бах!

Резкий звук удара раздался у пруда. Кресло Фу Цинъжун внезапно сдвинулось и полетело в воду. Все замерли в шоке.

— Госпожа Фу! — закричала чья-то испуганная служанка.

Все взгляды тут же обратились к происшествию.

Фу Цинъжун, не в силах удержаться, летела прямо в пруд. Увидев испуганные лица девушек, она холодно усмехнулась.

*

Лица Чжугэ Люяня и других мгновенно изменились. Все вскочили, но Чжугэ Люянь оказался быстрее всех.

Плюх! Плюх!

Фу Цинъжун резко оттолкнулась от подлокотников, подпрыгнула в воздух и, ухватившись за тонкую нить, вылетевшую из кресла, ловко развернулась в воздухе. Кресло с глухим стуком упало на землю, а она мягко приземлилась обратно в него. Всё произошло так стремительно и грациозно, будто она танцевала.

Гости остолбенели, не понимая, что только что произошло.

Фу Цинъжун подняла ледяной взгляд и резко направила кресло в толпу. Девушки в ужасе разбежались в разные стороны.

Она вытащила из-под сиденья гибкий меч и, не моргнув глазом, взмахнула им. Воздух прорезал свист, раздался крик, и тело рухнуло на землю.

— А-а-а! — закричали девушки, разбегаясь во все стороны.

Вокруг Фу Цинъжун образовалась пустота. Она осталась одна, спокойно вытирая кровь с клинка шёлковым платком.

Все были в ужасе. Перед ней лежало тело девушки — дочери одного из иностранных послов — без единого слова, без единого стона.

Дворец стал похож на пустыню.

Служанки убитой девушки были мгновенно схвачены стражниками по знаку Чжугэ Люяня. Их крики и мольбы остались без внимания.

Щёлк!

Резкий звук возвращения меча в ножны. Фу Цинъжун подняла глаза и встретилась взглядом с Чжугэ Люянем.

Янь Бэйчэнь нахмурился. Неважно, как ей удалось такое провернуть — убийство дочери иностранного посла на глазах у всех было серьёзнейшей ошибкой.

Но Фу Цинъжун, казалось, не осознавала этого. Она по-прежнему спокойно сидела в кресле, будто ничего не произошло.

http://bllate.org/book/2491/273357