Готовый перевод The Substitute’s Lie / Ложь заместительницы: Глава 4

Хотя она и не соглашалась, Тан Мянь всё же тихо проговорила:

— Шэнь Чэн всегда чётко разделяет личное и служебное. Он не станет ради меня менять правила. Я ему верю.

Тан Мянь была талантлива, и некоторая артистическая гордость в ней вполне объяснима. Мэн Тяньлань поддержал её слова парой фраз и только после этого повесил трубку.

Впервые за рояль она села из-за Шэнь Чэна. Он навёл справки и знал: с детства она училась игре у настоятельницы приюта, а в университете получила стипендию и уехала за границу в музыкальную академию.

Шэнь Чэну нравилось слушать, как она играет, и она всё усерднее занималась, чтобы играть именно для него. Позже она впервые написала собственную пьесу — просто чтобы скоротать время.

Она предъявляла к себе высокие требования, порой даже чрезмерные: одну композицию переписывала снова и снова, и в месяц удавалось создать не больше одной.

Мэн Тяньлань часто шутил, жалуясь на то, что у неё высокое качество, но низкая продуктивность, не зная, что на самом деле ей это вовсе не важно.

В ноябре в стране должен был пройти международный конкурс пианистов имени Бузони. Сам приз — дело второстепенное; главное — победитель получит возможность учиться у маэстро Моррисона и, возможно, начать карьеру, выступая на международных сценах.

До подачи заявок оставался всего месяц, и участвовать могли только те, кого рекомендовал профессор консерватории.

Именно на этом этапе её и отсеяли — мечта так и осталась мечтой.

…

Ужин подали на полчаса раньше обычного. Тан Мянь невольно спросила у тёти Лю:

— Сегодня немного рано.

Та, проходя мимо, ответила:

— Сегодня господин Шэнь не ужинает дома. Семьи Шэнь и Е совместно учредили благотворительный фонд, вечером у них банкет.

— Семья Е? — Тан Мянь невольно замерла.

Неужели та самая Е Чжиъи?

— Да, семья Е. Семьи Шэнь и Е — старые приятели, дружат ещё с давних времён. Говорят, госпожа Е чуть не заключила помолвку по обручению для своей дочери и нашего господина Шэня… — в голосе тёти Лю звучала гордость, и, бросив многозначительный взгляд, она добавила: — Но кто знает, что будет дальше.

Тан Мянь опешила:

— Что вы имеете в виду?

— Я бы не хотела говорить об этом, но раз вы сами спрашиваете… Ладно, сегодня я сделаю доброе дело до конца. Загляните в интернет и посмотрите, как называется этот благотворительный фонд Шэнь и Е!

***

Банкетный зал на втором этаже отеля «Шидай Тяньшэн».

Первый благотворительный аукцион фонда «Чэнъи» — в зале собрались все уважаемые люди Цзянши. Ведущий и аукционист вели торги на сцене, а в зале царили порядок и спокойствие: каждая выставленная вещь была редкостью и стоила целое состояние.

У господина Шэня-старшего волосы поседели, но духом он был бодр и с улыбкой наблюдал, как на сцене торгуются за его любимую картину с пейзажем гор и рек.

— Вы такой щедрый, даже своё сокровище выставили! Неужели не жалко? — подошёл Е Жунцзинь, поддерживая жену и дочь.

— Для благотворительности — самое малое, — ответил старик.

Е Чжиъи, отбросив обычную своенравность, скромно улыбнулась:

— Дедушка, вы так щедро пожертвовали ради фонда, который я основала вместе с братом Ачэном! Я обязательно выкуплю картину и верну вам.

Она обращалась к старику, но взгляд украдкой скользнул по Шэнь Чэну, и в глазах застыдилась.

Ей нравился он — настолько сильно, что она готова была смирить гордость и следовать за ним повсюду.

Пусть даже рядом с ним была другая женщина — она временно это терпела.

Кто смеётся последним, тот смеётся лучше всех. Место жены Шэнь Чэна должно быть только за ней.

Шэнь Чэн холодно отреагировал на её ухаживания. Е Чжиъи хотела продолжить разговор, но он встал, сославшись на необходимость позвонить, и вышел.

Когда он вернулся, семья Е уже ушла. Остался только дедушка, который сердито сверлил его взглядом.

— Девушка сама подходит, а ты делаешь вид, будто у тебя похоронное лицо! Кому ты показываешь? — проворчал старик.

Шэнь Чэн, стоя в тени, поднял глаза и сухо ответил:

— Я уже проявил достаточно уважения к семье Е, раз не стал менять название фонда.

Старик хлопнул ладонью по колену:

— Это название придумал я! Что с ним не так? Вы всё равно скоро обручитесь, а ты всё холоден, как лёд. Разве я не имею права помочь уладить отношения с семьёй Е?

Старику было уже немало лет, и сегодня он специально приехал из санатория, чтобы присутствовать на мероприятии. Шэнь Чэн не хотел ссориться.

— Давайте забудем об этом. Впредь прошу вас не вмешиваться в мои личные дела, — он потер виски, и в его суровых чертах мелькнула усталость.

Его упрямство и непреклонность выводили старика из себя. Тот начал стучать себя в грудь, и медсестра поспешила подать ему воду и лекарства.

У господина Шэня было два внука. Сын с невесткой давно погибли. В молодости он основал компанию «Миншэн», которая со временем превратилась в крупный конгломерат, и на всём этом пути его поддерживала семья Е.

Жёны обеих семей родили в один месяц: у Шэней — близнецов, и тогда договорились — если у Е родится дочь, её обручат с первым из братьев…

Если бы не то, что сразу после рождения Шэнь Чэна похитили — подкупленная няня унесла его из роддома, — он и Е Чжиъи были бы настоящими детьми-друзьями.

Кто ещё, если не дедушка, будет заботиться о судьбе внуков?

Господин Шэнь потёр грудь и вздохнул:

— Ты такой упрямый… Неужели тебе нравится та девушка, которую ты держишь в особняке? Ты хочешь на ней жениться?

Шэнь Чэн чуть приоткрыл губы и спокойно уставился вдаль:

— Сейчас главное — карьера. О женитьбе думать рано.

— Шэнь Чэн правда так сказал? — Шэнь Сяо сидел на диване и чистил яблоко. Его движения были ловкими, и длинная сплошная стружка кожуры свисала прямо в мусорное ведро.

Старик кивнул, но тут же строго посмотрел на внука:

— Вечно Шэнь Чэн да Шэнь Чэн! Это же твой старший брат!

Шэнь Сяо замер, раздражённо оторвал кожуру и, не говоря ни слова, вымыл яблоко, нарезал его на дольки и поставил рядом с дедушкой.

Его лицо было острым и привлекательным, глаза полны решимости. Хотя он и Шэнь Чэн были близнецами и выглядели одинаково, в каждом жила совершенно иная сущность.

Шэнь Чэн — сдержанный, глубокий, всё держал в себе. Шэнь Сяо — эмоции читались у него на лице, юношеский задор и порывчивость.

С первого взгляда даже родной дедушка путал их, но стоило заговорить — и никто уже не ошибался.

Старик любил обоих внуков, но Шэнь Чэн, холодный и отчуждённый, вернулся в семью уже взрослым, и всё же ближе ему был Шэнь Сяо, выросший рядом.

Он взял шпажку, съел дольку яблока — вкус был свежим и сладким — и, прикоснувшись носом к воздуху, убрал трость в сторону.

— Ладно, твой отец тогда просто оступился, — вздохнул старик. — Те, кто виноват, уже понесли наказание. Не держи зла.

Шэнь Сяо отвёл взгляд, на лице появилось упрямство, но голос звучал послушно:

— Понял.

— Твой брат говорит, ты не хочешь идти в компанию?

— Не хочу.

— Непослушный! — старик сделал глоток горячего чая, но тут же сменил тему: — Тогда дам тебе другое задание. Справишься — разрешу тебе не ходить в компанию.

— Правда? Какое задание? — Шэнь Сяо насторожился, заметив хитрый блеск в глазах деда. — Только не говорите, что тоже хотите меня женить?

Старик фыркнул:

— Сначала разберись со старшим братом, потом уже твоя очередь. Сходи и разузнай всё о той женщине в вилле «Суйфэншань».

Шэнь Сяо удивился:

— Зачем мне её расследовать?

Старик медленно поднялся, и внук поспешил поддержать его. Дойдя до окна, старик, уставший и сгорбленный, тихо сказал:

— Он говорит, что не женится на ней, но мне всё равно не спокойно. Сходи, узнай, кто она такая и что между ними происходит.

— Не пойду. Я не частный детектив, — проворчал Шэнь Сяо. — Если брат не собирается на ней жениться, зачем он её держит? Зачем вы мучаете невинную женщину?

Старик широко распахнул глаза и прижал руку к сердцу:

— Хочешь убить деда, чтобы побыстрее унаследовать имущество? Ты настоящий зануда!

Шэнь Сяо лишь усмехнулся, но у двери бросил через плечо:

— Дедушка, вы устарели. Сейчас говорят не «зануда», а «ЕТС».

— Какое ещё ЕТС?! Вернись, мерзавец! — закричал старик, но Шэнь Сяо уже скрылся.

***

Утром солнечный свет мягко проникал в комнату.

Тан Мянь открыла глаза и села на кровати. Рядом спал мужчина.

Привыкнув видеть его холодным и недосягаемым, она сейчас с удивлением заметила, как несколько прядей растрёпанных волос упали ему на лоб, придавая лицу редкую мягкость.

Накануне она приняла таблетку и легла спать в девять — последние дни её мучила тревога и бессонница.

Мелатонин помогал, но от него снились сны, и даже проснувшись, она чувствовала усталость.

Она говорила себе, что не верит словам тёти Лю, но во сне всё возвращалось.

Ей снилась боль, с которой она очнулась после операции, — ощущение полной беспомощности до сих пор живо в памяти. Тогда Шэнь Чэн был рядом, молчаливый и надёжный. Он дал ей сжать свою руку — широкую, тёплую и крепкую — и она почувствовала покой, безоговорочно доверившись ему.

Она искренне восхищалась им и зависела от него. Эта привязанность рождалась из доверия — доверия к тому, кто молча поддерживал её в самые тёмные времена.

Именно из-за этого доверия она не сомневалась, не обижалась и прощала обиды.

Прощала его прошлое, его отстранённость и непредсказуемость.

Тан Мянь никогда не думала, что этот прекрасный сон однажды закончится, и в его молчании появится тень лжи.

Она посмотрела на спящего мужчину и почувствовала смятение: не хотела подозревать его, но не могла совладать с тревогой.

Впервые она осознала: их отношения держатся лишь на тонкой, хрупкой нити.

Сейчас эта нить натянута до предела и вот-вот оборвётся…

Неизвестно, кто её порвёт — она или Шэнь Чэн.

Накануне Шэнь Чэн вернулся домой лишь под утро, с лёгким запахом алкоголя — вероятно, выпил на банкете. Тан Мянь отодвинулась к краю кровати, не давая ему обнять себя, но он и так спокойно уснул.

Тан Мянь тихо встала, умылась и вернулась в спальню — Шэнь Чэн уже оделся. Его рубашка была без единой складки, он надевал наручные часы с тумбочки и спокойно взглянул на неё.

Стоя против света, он напоминал безмолвную, прекрасную статую. Его лицо действительно обладало той притягательной силой, что заставляла женщин терять голову. Она видела его каждый день, но всё равно на мгновение терялась.

Сегодня он поступил необычно.

Шэнь Чэн редко завтракал дома, но сегодня сделал исключение — они сидели за столом лицом к лицу.

Он предпочитал простую еду, без жира и острого: на завтрак обычно ел тосты с беконом, даже джемом не пользовался, и всё ел с таким видом, будто ему ничего не нужно в жизни.

Тан Мянь иногда подозревала, что у него нарушен вкус. Тётя Лю готовила исключительно по его предпочтениям, и ей приходилось есть эту пресную пищу.

Единственный раз, когда они ходили вместе в ресторан горячего горшка, Шэнь Чэн сидел напротив, аккуратно опуская ингредиенты в прозрачный бульон, не пил и не разговаривал. От этого ей стало скучно, и она вскоре отложила палочки.

Теперь она понимала: у них почти ничего общего.

Разные вкусы, разные привычки. Он придерживался правила «не говорить за едой и не разговаривать в постели», а она любила есть, глядя видео, или болтать о чём-нибудь.

Тётя Лю то и дело выходила из кухни, и Тан Мянь от этого раздражалась. При виде неё вспоминались слова о «равенстве положений» и «обручении по договору» — аппетит пропал окончательно.

Тан Мянь съела один тост с джемом и спросила:

— Я видела в новостях, что вы с семьёй Е основали благотворительный фонд?

Услышав упоминание семьи Е, Шэнь Чэн вытер руки салфеткой и равнодушно ответил:

— Семьи Шэнь и Е всегда сотрудничали.

Тан Мянь задумчиво кивнула и тихо уточнила:

— А фонд «Чэнъи»… он назван в честь вас и госпожи Е?

Её голос был мягкий и сладкий, и даже вопрос прозвучал как ласковая просьба.

Шэнь Чэн вдруг поднял на неё глаза:

— Е Чжиъи? Ты её знаешь?

Сердце у неё дрогнуло, но лицо оставалось спокойным:

— Несколько дней назад видела в газете — вы с ней пили.

Шэнь Чэн неопределённо «мм»нул и коротко отрезал:

— Журналисты любят выдумывать, ловить тени.

Он закончил завтрак. Тётя Лю унесла тарелки, а машина уже ждала у двери. Тан Мянь проводила его до прихожей, наблюдая, как он надевает обувь и уходит. Он всегда шёл, не оглядываясь, не объясняя и не давая обещаний.

Как всё это скучно. И вопрос прозвучал так неловко.

«Чэн» — от Шэнь Чэна, «И» — от Е Чжиъи. Она не могла убедить себя, что это случайность.

Шэнь Чэн уже открыл дверь, но вдруг вспомнил что-то и обернулся:

— Вчера купил тебе небольшой подарок. Скоро привезут.

Затем уголки его губ дрогнули в улыбке, и он поманил её рукой. Тан Мянь неуверенно подошла, и он погладил её по волосам:

— Я пошёл на работу. Будь умницей.

«Будь умницей» — как будто разговаривал с домашним питомцем.

http://bllate.org/book/2490/273305