Готовый перевод The Substitute’s Lie / Ложь заместительницы: Глава 3

Пока суп томился на плите, она наконец нашла минутку и наклеила себе на палец пластырь.

Шэнь Чэн вернулся лишь после семи. Сегодня он не пил — от него веяло свежестью, чистой и прохладной, как утренний воздух в горах.

Он неторопливо вошёл в гостиную, поставил портфель на пол, расстегнул галстук и, уловив аромат еды, увидел, как Тан Мянь, словно котёнок, подпрыгнула перед ним, сияя от радости:

— Ачэн, я сварила тебе суп! Иди скорее пей!

Взгляд Шэнь Чэна мгновенно зацепился за её руку.

— Поранилась?

— Совсем чуть-чуть, ничего страшного, — Тан Мянь виновато спрятала ладони за спину.

Шэнь Чэн усадил её рядом и велел тёте Лю принести аптечку. Аккуратно сняв криво наклеенный пластырь, он обнажил тонкую розовую царапину на белоснежном пальце.

Мужчина нахмурился, не произнеся ни слова, и начал осторожно наносить мазь. Его движения были невероятно нежными.

Ей стало сладко на душе, и уголки губ сами собой приподнялись:

— Я же сказала, всё в порядке...

— Впредь этим пусть занимается тётя Лю. Ты больше не должна делать домашнюю работу. Это не твоё дело, — сказал Шэнь Чэн, защёлкивая крышку аптечки. Его суровые черты лица при свете лампы казались неожиданно мягкими.

Щёки Тан Мянь зарделись. В её глазах мерцали звёзды, длинные ресницы дрожали, а лицо сияло невинной прелестью. Каждая прядь волос, падающая на плечи, говорила о покорности.

— Иногда раз-два — ничего страшного...

— Ни разу, — перебил он. — Эти руки созданы для игры на рояле. Не порти их.

Тёплый, но резкий мужской аромат окружил её. Его благородная, холодная сдержанность манила, несмотря на отстранённость.

Тан Мянь чувствовала сладость в груди, но вдруг нахлынуло сомнение.

Взгляд Шэнь Чэна был многозначительным — будто он смотрел сквозь неё, на кого-то совсем другого.

Суп из рыбьего плавника и белых грибов получился насыщенным и ароматным — Тан Мянь варила его на медленном огне несколько часов. Она налила Шэнь Чэну полную тарелку, себе — поменьше и села напротив, аккуратно потягивая горячее.

Мужчина, как всегда, держался холодно. Его суровое лицо в тени света казалось бесстрастным, и она не могла понять — нравится ли ему еда.

— Как на вкус? — мягко спросила она, надеясь на похвалу.

— Нормально, — бросил Шэнь Чэн.

Помолчав, добавил:

— В следующий раз передавай такие дела тёте Лю.

Тан Мянь кивнула. Через некоторое время, нахмурившись, спросила:

— А журналисты всё ещё торчат снаружи?

Шэнь Чэн бросил взгляд за окно.

— Я всех прогнал. Вечером можешь погулять в саду, но недолго.

— Хорошо, — обрадовалась она и, набрав ложку супа, осторожно осведомилась: — Ачэн, ты сейчас сильно занят?

— Очень... Зачем спрашиваешь? Хочешь, чтобы я свёз тебя куда-нибудь?

Не договорив, он прервался на звонок и поднялся наверх, даже не заметив разочарованного взгляда Тан Мянь.

С тех пор как выписалась из больницы, она целыми днями сидела в особняке. Конечно, скучать — это мягко сказано.

За целый год он вывозил её всего три раза: в кино, в парк развлечений и на один уикенд в спа-курорт.

Все места принадлежали корпорации «Миншэн». Он заранее приказывал очищать территорию, чтобы никто не потревожил их уединение.

Шэнь Чэн официально не запрещал ей выходить, но каждый раз за ней следовала целая свита — как минимум четверо охранников, а тётя Лю шла рядом с таким мрачным видом, что после прогулки становилось ещё тоскливее.

Внешний мир, конечно, полон соблазнов.

Но Тан Мянь не стремилась к шуму и толпе. Ей просто хотелось быть с Шэнь Чэном — как обычные влюблённые: прокатиться вместе на колесе обозрения, оказаться в маленькой кабинке, где есть только они двое, в тишине и счастье.

Она часто мечтала: как здорово было бы просто жить с ним спокойной, простой жизнью.

Но сейчас Шэнь Чэн действительно загружен: в новостях сообщали, что «Миншэн» готовит масштабный проект — строительство коммерческого комплекса в Северном городе. Неудивительно, что времени на свидания нет.

Тан Мянь допила свой суп, а у Шэнь Чэна в тарелке осталось больше половины.

Как раз вышла тётя Лю, чтобы убрать со стола, и Тан Мянь поспешила напомнить:

— Не выливай остатки супа! Подогрей его позже — пусть Ачэн выпьет на ночь.

Тётя Лю, не глядя на неё, продолжала вытирать стол:

— Наш господин никогда не ест остатки.

Тан Мянь не обратила внимания на её холодность, но нахмурилась и чуть строже сказала:

— Суп в глиняном горшке — он не остывал, это не остатки.

Тётя Лю что-то пробурчала себе под нос, но Тан Мянь уже не слушала. Накинув лёгкую куртку, она вышла прогуляться.

В саду стояла прозрачная лунная ночь. Над головой шелестели осенние клёны — роскошный пейзаж, созданный для уединения.

Она неспешно дошла до розария. Шэнь Чэн специально нанял садовника, чтобы даже осенью розы цвели пышно и ярко.

Эти цветы, выращенные в теплице, были изысканно прекрасны, но их красота была хрупкой — они жили лишь благодаря деньгам, лишённые настоящей жизненной силы.

Прогулявшись больше получаса, Тан Мянь почувствовала усталость в ногах. Врач строго запретил долго стоять, и она медленно направилась обратно.

У ворот она вдруг столкнулась с тётей Лю, которая несла два мешка с мусором.

Проходя мимо, Тан Мянь случайно уловила знакомый аромат — запах супа из рыбьего плавника и белых грибов.

Он исходил из мусорного пакета.

— Постой! — окликнула она. — Ты что, вылила мой суп?

Тётя Лю даже не остановилась, будто не слышала. Тан Мянь, сдерживая боль в ногах, догнала её:

— Я спрашиваю: ты вылила мой суп?

— Господин велел выбросить. Если не нравится — поговори с ним сама, — проворчала тётя Лю, явно раздражённая тем, что девушка преградила ей путь.

— Это невозможно! — вырвалось у Тан Мянь.

Шэнь Чэн прекрасно знал, сколько усилий она вложила в этот суп — даже поранилась! Тётя Лю сама решила вылить его и теперь прикрывается именем хозяина. Это уже слишком.

— Почему невозможно? Я служу в доме Шэней много лет и всегда слушаюсь господина. Не мучай ты старуху, ладно? — тётя Лю первой изобразила обиду, явно рассчитывая на жалость.

Тан Мянь не знала, смеяться ей или злиться:

— Я тебя не мучаю! Просто не надо постоянно ссылаться на Шэнь Чэна...

— Что за шум? — раздался низкий мужской голос.

Она обернулась. У входа стоял Шэнь Чэн в безупречно сидящем костюме — явно собирался выходить.

Не дожидаясь объяснений от Тан Мянь, тётя Лю подошла к нему с жалобным видом:

— Господин, я просто выношу мусор — как вы и просили. А девушка устроила мне выговор за то, что я делаю не так.

Тан Мянь остолбенела. Когда это она её отчитывала?

Шэнь Чэн лёгким жестом похлопал тётю Лю по плечу и спокойно посмотрел на Тан Мянь:

— Да, я велел вылить. Если тебе нравится суп, я попрошу тётю Лю варить его тебе каждый день.

— Но... я варила его именно для тебя, — растерянно объяснила она.

Шэнь Чэн промолчал. В воздухе повисла неловкая тишина.

Тётя Лю кашлянула и, взглянув на хозяина, сказала:

— Я попробовала — немного пересолено. Господин любит лёгкие вкусы, но ради тебя выпил хоть немного.

Пересолено?

Как так? Она сама пробовала несколько раз — вкус был в самый раз...

Внезапно Тан Мянь вспомнила: её предпочтения острее и солонее, чем у Шэнь Чэна. В больнице ей пришлось сидеть на строгой диете, и это чуть не свело её с ума.

— Наверное, я переборщила с солью... Ладно, выливай. Больше я суп варить не буду, — смутилась она и отвернулась, чувствуя себя глупо.

И ведь только что уговаривала его допить... Неудивительно, что он съел меньше половины...

Тётя Лю торопливо унесла мусор. Холодный ветерок обвил Тан Мянь, и она плотнее запахнула куртку.

— Иди отдыхать. Мне нужно выйти ненадолго. Спи, — сказал Шэнь Чэн, заметив, как погас её взгляд.

Он помял её волосы, как гладят птицу, чтобы уложить перья. В этом жесте не было нежности — лишь снисходительная отстранённость.

— Тётя Лю давно со мной, — добавил он, спускаясь по ступеням. Машина уже ждала у ворот, фары слепили глаза. — Она прямолинейна. Не принимай близко к сердцу.

Тан Мянь осталась стоять, как вкопанная. Её глаза медленно наполнились слезами.

***

Ночью было так тихо, что не слышно даже собственного дыхания. Тан Мянь забралась под одеяло с головой и свернулась клубочком.

Заснуть не получалось.

Она знала, что тётя Лю — старая служанка, и Шэнь Чэн ценит её за верность. Но в этой ситуации он явно встал на её сторону.

Тан Мянь не выносила, когда её неправильно понимают. Это было невыносимо.

Шэнь Чэн вернулся глубокой ночью.

Он принял душ и подошёл к кровати, но не сразу лёг. Сначала осторожно стянул одеяло с её лица. Щёки Тан Мянь покраснели от духоты. Он приложил тыльную сторону ладони ко лбу — прохладный аромат сандала и снега окутал её.

Она задержала дыхание и притворилась спящей, не желая, чтобы он касался её сейчас.

Когда Шэнь Чэн наконец лёг рядом и, как обычно, обнял её, его тело плотно прижалось к её спине. Его присутствие было не нежным, а скорее похоже на оковы.

Раньше такие объятия казались сладкими. Сегодня — только тягостными.

Тан Мянь издала лёгкий стон, будто во сне, и, будто бы неосознанно, отстранила его руку, откатившись к краю кровати.

Сегодня она не хотела, чтобы он её обнимал.

Мужчина почти сразу заснул и даже не заметил, что она от него отстранилась.

***

Следующие дни прошли как обычно.

Шэнь Чэн поставил у ворот четверых охранников и специально перенёс рояль Тан Мянь в другую комнату, чтобы её снова не сфотографировали.

Выходить на улицу было нельзя, и от скуки Тан Мянь вдруг ощутила прилив вдохновения — она написала новую пьесу за один присест.

Мелодия получилась медленной, тоскливой, с преобладанием малых интервалов и грустным настроением.

Сама Тан Мянь удивилась: её стиль обычно лёгкий и жизнерадостный. Откуда взялась эта музыка, будто написанная в разлуке?

Будто бы подсознание вырвалось наружу.

Она отправила партитуру Мэн Тяньланю. Тот тут же позвонил, явно взволнованный:

— Госпожа Тан! Благодаря вам Си-си получила номинацию на «Золотой диск»!

Тан Мянь улыбнулась, и на щеках заиграли две ямочки:

— Это всё заслуга Цинь Си. Она этого достойна.

— Си-си специально просила передать вам благодарность. Церемония в следующий вторник — вы обязательно должны прийти!

Глаза Тан Мянь засияли:

— Я не пойду. Лучше посмотрю онлайн... Если выиграет — передай ей мои поздравления.

Мэн Тяньлань рассмеялся:

— Вас тоже номинировали на «Лучшего композитора года» — и у вас большие шансы победить.

Сегодня утром объявили список номинантов «Золотого диска» — самой престижной музыкальной премии в китайскоязычном мире, славящейся объективностью и профессионализмом. У Тан Мянь всего пять опубликованных работ, и все они вошли в альбом Цинь Си «Затерянный оазис».

— Конкуренция жёсткая. Не факт, что я выиграю.

Мэн Тяньлань усмехнулся:

— У вас талант, да ещё и господин Шэнь вас поддерживает. Победа — дело решённое.

Он говорил искренне.

Музыка Тан Мянь действительно высокого качества — гармоничная, красивая и легко запоминающаяся. В эпоху безликих поп-хитов её сочинения были настоящим глотком свежего воздуха.

Но в современном шоу-бизнесе, где всё решают связи, без поддержки «Миншэна» её демо-записи, даже набравшие популярность в сети, едва ли попали бы в руки продюсеров. А уж чтобы сразу купили пять композиций — это было бы невозможно.

Все дела Мэн Тяньлань вёл лично с Тан Мянь. Она была вежливой, приятной в общении, никогда не задерживала сроки и не завышала цены. Их сотрудничество шло гладко.

За год они ни разу не встречались — только по телефону, контракты подписывали онлайн.

Приглашая её на церемонию, Мэн Тяньлань просто соблюдал вежливость и не ожидал согласия.

— Шэнь Чэн? А при чём тут он? — нахмурилась Тан Мянь. Её миндалевидные глаза блеснули.

Она сидела за роялем, каштановые локоны ниспадали на плечи, а лицо, освещённое солнцем, казалось почти прозрачным. Глаза были слегка приподняты на концах, взгляд — мечтательный.

Слова собеседника задели её.

Тан Мянь любила Шэнь Чэна, но не хотела, чтобы её успех приписывали его влиянию.

Если премию дадут только из-за него — она откажется. В её глазах не терпелось ни одной песчинки.

Мэн Тяньлань пояснил:

— «Миншэн» уже пять лет спонсирует «Золотой диск». Вы понимаете.

Такие правила действуют повсюду — в музыке, в бизнесе, в жизни. Тан Мянь обладала и талантом, и поддержкой. Победа была заслуженной.

http://bllate.org/book/2490/273304