Готовый перевод My Cat Cafe in the Immortal Realm / Путь к вершине: корми котиков и правь миром бессмертных: Глава 4

Глава 3. Ну же, иди сюда, я подарю тебе подарок!

— Пилюля Таинственной Воды.

Эти три коротких слова прозвучали в сердцах присутствующих словно взрыв часового механизма. В тот же миг они вспомнили обещание, данное ранее Бессмертным Вуи: тому, кто сумеет угодить Лунному Бессмертному Зверю, в награду достанется Пилюля Таинственной Воды.

Для этих бессмертных Пилюля Таинственной Воды была поистине самым желанным сокровищем. На Острове Зверей духовная энергия бессмертных крайне скудна, и при обычной скорости культивации, если только не обладать совершенно чудовищным природным талантом, даже спустя тысячу лет можно не добиться никаких успехов. Но если заполучить Пилюлю Таинственной Воды, всё кардинально изменится. Это не только давало право немедленно получить базовую квалификацию для перехода в Нижние Три Бессмертных Домена, но и открывало шанс выбиться в победители на предстоящем раз в десятилетие «смотре Островов Зверей», чтобы обеспечить себе куда более светлое будущее.

И надо же такому случиться — сейчас эта сводящая всех с ума пилюля вот-вот достанется простому смертному. Не говоря уже о происхождении Чэнь Си, одного того факта, что он был смертным без малейших задатков к практике, было достаточно, чтобы лишить его всяких прав на обладание Пилюлей Таинственной Воды.

Отдать ему эту пилюлю — настоящее разбазаривание сокровищ небес.

В одно мгновение толпа зашумела, обсуждая происходящее, а взгляды, бросаемые на Бессмертного Вуи, так и норовили выдать недосказанное. Однако сидевший на главном месте Бессмертный Вуи хранил молчание.

В отличие от недальновидности этих людей, хотя Чэнь Си приготовил всего одно блюдо, Бессмертный Вуи смутно чувствовал, что некоторые его приёмы чем-то смахивают на методы легендарного древнего Клана Укротителей Зверей.

В Мире Бессмертных методы ухода за бессмертными зверями окутаны тайной, и подглядеть за ними крайне трудно. Но Чэнь Си был совсем другим. В конце концов, он смертный, которому осталось жить от силы несколько дней; если удастся почерпнуть у него хоть что-нибудь, в будущем это откроет огромные возможности.

Что же касается Пилюли Таинственной Воды — Чэнь Си всё равно не сможет её принять, так какая разница, если отдать её ему? Спустя пять дней Чэнь Си умрёт, и вещь вернется к своему законному владельцу в целости и сохранности.

Подумав об этом, Бессмертный Вуи наконец произнёс:

— Об этом больше не нужно спорить. Нельзя нарушать данное слово.

Услышав это, окружающие тотчас задохнулись от зависти. Однако, когда все разошлись, Бессмертный Вуи приказал явиться одному из своих доверенных лиц и тихо пошептался с ним на укоротке.

Бессмертный Вуи издавна отличался осторожностью: он действительно имел определенные виды на Чэнь Си, но некоторые странности в самом Чэнь Си заставляли его опасаться. Поэтому он решил сначала отправить людей на разведку.

***

Пещерная обитель Зелёный Ветер.

Чэнь Си только вышел от Лунного Бессмертного Зверя, как доверенное лицо Бессмертного Вуи, дежурившее неподалеку, лично проводило его до самой обители. Сунув в руку Чэнь Си оговоренную ранее Пилюлю Таинственную Воду, тот на ходу бросил:

— Впредь прошу юного друга Чэня уделить побольше заботы нашему Лунному Бессмертному Зверю.

Оставив эти наставления, этот человек удалился. Оставшись в одиночестве, Чэнь Си с любопытством огляделся по сторонам.

Стоит признать: какими бы ни были тайные замыслы Бессмертного Вуи, новое жильё, выделенное им для Чэнь Си прямо сейчас, можно было назвать щедрым и вполне справедливым. Вот только убранство этой пещеры неизменно вызывало некий двусмысленный осадок. Особенно когда взгляд упал на вывешенную над входом табличку, это ощущение стало ещё более отчётливым.

— Зелёный Ветер, — про себя повторил Чэнь Си.

Тридцать первая гексаграмма «И Цзин» носит название «Зелёный Ветер» (Цзэ Фэн). Это намекает на неблагоприятные времена, трудности в осуществлении благих замыслов, необходимость во всём проявлять терпение и отказ от лишних надежд. Как говорил проводивший его недавно бессмертный, слова на табличке пещеры написал известный своей каллиграфией и живописью бессмертный Лу Янь с Острова Зверей — неужто это намеренное предупреждение в его адрес?

— Ох, занятно, — легко усмехнулся Чэнь Си и уверенным шагом вошёл внутрь.

В отличие от простого оформления снаружи, внутри обитель была отделана с невероятной роскошью и богатством. Пол устлан тёплым нефритом, светильники выполнены из цветного стекла, а мебель из нандового дерева со вставками из слоновой кости поражала сложнейшей резьбой, от которой захватывало дух.

— Мо Шу, Мо Юй приветствуют господина.

Внезапный голос прервал раздумья Чэнь Си. Повернув голову, он увидел двух слуг-служек, стоявших на коленях чуть позади. Это были марионеточные слуги, приставленные Бессмертным Вуи для ухода за ним. А сразу за ними обнаружилось до боли знакомое лицо.

Это был тот самый мужчина-бессмертный, который днём вытолкал Чэнь Си наружу.

Заметив, что взгляд Чэнь Си упал на него, этот бессмертный поспешно изобразил почтительный вид, шагнул вперед и первым отвесил поклон:

— Ничтожный Хань Цин прислан Бессмертным Вуи прислуживать Достопочтенному.

Чэнь Си сначала растерялся, но, немного подумав, всё понял. По правилам Острова Зверей хозяин пещерной обители стоял выше обычных бессмертных и мог командовать младшими чинами. Хань Цин оказался как раз одним из тех, кем Чэнь Си теперь мог помыкать.

На этот раз отношение Хань Цина изменилось кардинально. В его речах сквозило сплошное угодничество, словно он и впрямь уважал Чэнь Си как вышестоящего начальника. Вот только спрятать презрение на дне глаз у него получалось плохо, и с первого же взгляда можно было распознать нечистые помыслы.

Внимательно оглядев стоявшего перед ним человека, Чэнь Си не стал обращать на него внимания, уселся прямо на главное кресло, взял чашку чаю и принялся неторопливо потягивать напиток.

Лёгкий аромат чая заполнил всю комнату в тот самый миг, когда крышка чашки приподнялась, однако на вкус он оказался вовсе не таким выразительным — пресным, почти как простая вода. Чэнь Си пригляделся к форме чайных листьев, и едва заметная зелень позволила ему распознать сорт.

Кажется, ряска.

В реальном мире ряска — пожалуй, самое банальное растение. Но в Мире Бессмертных она превратилась в редкость. Всё потому, что ряска — одна из немногих разновидностей растений в Мире Бессмертных, не содержащих духовной энергии, что отлично подходило нынешнему Чэнь Си для употребления. Так что придраться к столь заботливому выбору было невозможно.

Вот только ряска бесприютна, одинока и горька. Подсунув ему такую дрянь, эти бессмертные попросту намекали, что он — человек без корней и опоры, что несло в себе глубокую издёвку.

Опустив чашку, Чэнь Си холодно блеснул глазами, и глядя на Хань Цина, мысленно ещё лучше уяснил себе суть происходящего.

Словно заметив, что чай пришлся не по нраву, Хань Цин нарочно принялся уговаривать:

— Эту ряску собрали только сегодня. Хотя чай и не выдержанный, зато свежий. К тому же во всем Мире Бессмертных только на нашем Острове Зверей растет такая трава. Пусть вкус простоват, но это милость Бессмертного Вуи. Видно, как сильно он вас ценит.

— Вот как? — тоном, не выражающим ни согласия, ни протеста, произнёс Чэнь Си и небрежно поставил чашку на стол. — Здесь мне твоя помощь не нужна, я сам прогуляюсь.

— Слушаюсь, — охотно отозвался Хань Цин и тут же удалился.

Оставшись один после ухода Хань Цина, Чэнь Си прихватил двух марионеточных слуг и тоже вышел из обители.

В отличие от ветхой соломенной хижины, где Чэнь Си жил раньше, пещерная обитель Зелёный Ветер по праву считалась самым благодатным уголком Острова Зверей, а потому здесь селилось немало доверенных лиц Бессмертного Вуи.

Пользуясь подсказками марионеток, Чэнь Си сам приветствовал попадавшихся навстречу бессмертных, но толку от этого было мало. Если не брать в расчет их высокомерное отношение, одного лишь презрения в глазах хватало, чтобы вызвать сильнейшую тошноту.

Чэнь Си вовсе не удивился: в конце концов, даже такой слуга Бессмертного Вуи, как Хань Цин, мог бесцеремонно унижать его, а уж те, кто стоял выше по положению, тем более не ставили его ни в грош. Только вот оставалось неясным — вызвано ли это их собственной испорченной натурой или же такими были указания со стороны Бессмертного Вуи.

Чэнь Си шёл вперёд, день уже клонился к вечеру, и он порядком устал, так что решил повернуть обратно. Но когда они проходили мимо зарослей кустарника, обрывки разговора нескольких бессмертных неожиданно привлекли его внимание.

Как на грех, среди них оказался как раз упомянутый Хань Цин и тот самый Лу Янь, что написал для него табличку.

— Хань Цин, ты ведь старожил Острова Зверей, неужто этот Чэнь Си и впрямь сумел угодить Лунному Бессмертному Зверю?

Хань Цин холодно фыркнул:

— Кто знает? Ты же видел, как убого он стряпал те блюда.

— Тоже верно. Жаль только, что Бессмертный Вуи держит слово и впрямь отдал ему Пилюлю Таинственной Воды.

На сей раз Хань Цин промолчал, зато Лу Янь с зловещей ухмылкой вставил:

— Лишь бы только у него хватило жизни забрать её, да здоровья — воспользоваться.

Эта троица болтала без утайки, не утруждая себя попытками скрыть голоса. На самом деле они давным-давно почувствовали приближение Чэнь Си, просто ни во что его не ставили.

Подобные мелкие пакости Чэнь Си, разумеется, прекрасно понимал. Выслушав до конца всё, что они болтали, он громко произнёс:

— Не утруждайте себя беспокойством о чужих делах. У меня найдётся способ воспользоваться Пилюлем Таинственной Воды, а вот тем, кто за спиной языки распускает, как бы не остаться без собственных языков.

Сказав это, Чэнь Си развернулся и ушёл, совершенно не интересуясь реакцией собеседников. К текущему моменту он уже в общих чертах разгадал истинную подоплёку событий — скорее всего, за всем этим стоял сам Бессмертный Вуи.

Ещё с момента прибытия на Остров Зверей Чэнь Си слышал, что Бессмертный Вуи железной рукой держит подчиненных. Если бы тот действительно намеревался проявить к нему благосклонность, эти бессмертные ни за что не посмели бы так запросто его унижать. Отсюда следовало, что Бессмертный Вуи любезен лишь на словах, а за спиной наверняка строит какие-то грязные козни.

Характер у Чэнь Си от природы был таков, что за любое зло он платил тем же, да и терпеть за последнее время пришлось предостаточно. Раз уж эта шайка так усердно плетет интриги против него, самое время дать сдачи. Вот только сейчас у Чэнь Си на руках было слишком мало козырей, и ему всё казалось, будто чего-то не хватает.

Постойте-ка, козыри?

Сердце Чэнь Си встрепенулось, и он спешно направился во внутренние покои. Достав привезенную Бессмертным Вуи Пилюлю Таинственной Воды, он взял её в ладони и придирчиво осмотрел.

Совсем не похожая на те пилюли, что рисовались в его воображении, эта Пилюля Таинственной Воды была наподобие нефрита: под полупрозрачной оболочкой скрывалась вязкая жидкость, и при каждом покачивании внутри вспыхивали искорки звездного света.

Чэнь Си тронул её пальцем и невольно нахмурился. На самом деле, когда ему только вручили её, он уже чувствовал смутное дежавю, но никак не мог вспомнить, где видел нечто подобное. Повертев её еще немного и прислушавшись к плеску жидкости внутри, он пробудил воспоминания, и в его голове созрел четкий план.

Подозвав марионеток, Чэнь Си потребовал кое-какие вещи, а затем принялся возиться с этой самой Пилюлей Таинственной Воды. Ему-то она без надобности, но её вполне можно пустить в дело, чтобы преподать этим бессмертным хороший урок.

Разве они не мечтают дождаться его смерти, чтобы прибрать всё к рукам? Фигушки, он им не подыграет. Причем не просто испортит планы, а отобьет у них саму охоту заглядываться на чужое добро.

***

Всего за одну ночь весть о том, что Чэнь Си отчитал бессмертных, разнеслась по всему Острову Зверей. Почти каждый, кто слышал об этом, счел его крайне заносчивым малым. Когда же ранним утром следующего дня Чэнь Си появился в зале телепортации, взгляды окружающих сделались довольно странными.

Тот самый Лу Янь, которого он вчера обругал, и вовсе пошел на прямую провокацию:

— Юному другу Чэню стоит быть поосторожнее. Предыдущий достопочтенный, умевший управляться со зверями, на первый день тоже заставил Лунного Бессмертного Зверя поесть. Но на второй день его ждала мучительная смерть. Ведь Лунный Бессмертный Зверь был просто до смерти голоден.

Однако Чэнь Си и не думал оказывать ему хоть малейшее уважение — проходя мимо, он бросил через плечо с пренебрежением:

— Не равняйте меня с такими бездарями вроде вас, которые даже кошачью похлебку приготовить не способны. — С этими словами он прямиком шагнул на платформу телепортации.

В зале находились сплошь бессмертные, и даже приглушенный тон Чэнь Си каждый из них расслышал отчетливее некуда. К тому же Чэнь Си и не собирался ничего скрывать.

Насмешка сквозила в каждом слове, проехавшись ковровой бомбардировкой по всему Острову Зверей.

Вмиг лица всех присутствующих помрачнели, а те, кто обладал более скромной выдержкой, не удержались от открытой брани. Но в следующий миг ожившее рядом с телепортационным кругом Водяное Зеркало показало сцену из обители Лунного Бессмертного Зверя, и выражения их лиц резко переменились.

К этому моменту Чэнь Си уже благополучно переместился в обитель Лунного Бессмертного Зверя. В отличие от вчерашней осторожности, сегодня Чэнь Си выглядел предельно уверенным в себе, без тени страха. Более того, заметив шагающего ему навстречу Лунного Бессмертного Зверя, он не спеша извлек из-за пазухи какой-то предмет, опустил его на землю и с улыбкой произнес:

— Ну же, иди сюда, я подарю тебе маленький подарок!

Примечания переводчика:

Лунный Бессмертный Зверь: Интересно, что сегодня Си-Си приготовит мне вкусненького~ [В предвкушении.jpg]

http://bllate.org/book/24895/2946490