Готовый перевод Substitute Pampered Wife: Husbands Are All Demons / Изнеженная жена-дублер: Все мужья — демоны: Глава 23

— Ты! — Чу Линтянь вновь задохнулся от ярости и едва сдерживался, чтобы не броситься к тому демону на полу и не вышвырнуть его за дверь. Но ещё сильнее его раздражало то, что этот негодяй прямо сейчас высыпал на свою рану лекарство, оставленное Бай Минь. Это снадобье было чрезвычайно действенным — он знал это доподлинно: ведь ещё утром он еле передвигался, а к вечеру уже мог свободно ходить, и всё благодаря именно этому лекарству!

Забыв про гнев, Чу Линтянь нахмурился и рявкнул:

— Прекрати немедленно! Это моё лекарство, и ты не смеешь им пользоваться!

У Хао проигнорировал его, фыркнул носом и продолжил делать своё дело.

— Я столько для тебя пожертвовал, а ты даже лекарства не жалеешь? Какой же ты скупой! Ну уж нет, не отдам!

С этими словами он, словно обиженный ребёнок, нарочно высыпал на рану ещё больше порошка, будто собирался вытряхнуть всё содержимое флакона прямо на повреждение.

— Проклятый мерзавец! Ты нарочно это делаешь, да? — взревел Чу Линтянь, но его крики не возымели никакого эффекта. В конце концов, ради собственного благополучия он сдался: — Ладно, ладно! Оставь мне хоть немного, хоть каплю! Хорошо?

Бедный князь Чу — человек, перед которым преклонялись все в империи, кроме самого императора, — теперь был вынужден умолять двух непредсказуемых головорезов. Что ещё оставалось делать, кроме как вздыхать?

Погода становилась всё жарче. Солнце в зените жгло землю так, будто хотело превратить каждого, кто осмеливался выйти на улицу, в уголь. Даже ветер спрятался, не осмеливаясь принести хоть малейшее дуновение прохлады, и от этого жара казалась ещё невыносимее.

Бай Минь сидела у кровати, держа в руках чашу с ледяным чаем. Мо-эр рядом неустанно обмахивала её веером, но пот продолжал струиться по лицу хозяйки. Она жадно пила ледяной напиток, но горло всё равно будто пылало изнутри, будто она проглотила раскалённый уголь.

В отчаянии Бай Минь вырвала веер из рук служанки и начала яростно себя обмахивать.

С самого утра Мо-эр ходила с таким лицом, будто кто-то её глубоко обидел. Бай Минь была слишком занята борьбой с жарой, чтобы обращать на это внимание.

Наконец терпение Мо-эр лопнуло. Она резко выхватила чашу с чаем из рук хозяйки и сердито крикнула:

— Ваша светлость!

Бай Минь удивлённо взглянула на неё, но взгляд её тут же вернулся к чаю в руках служанки.

— Отдай, быстро!

— Не отдам! — надулась Мо-эр, пряча чашу за спину. Сама она уже вся промокла от пота, одежда липла к телу, но она, похоже, этого даже не замечала.

Бай Минь закатила глаза. Видимо, эту девчонку нельзя слишком баловать — теперь она уже осмеливается обижать хозяйку.

Тем не менее такой характер ей нравился. Она терпеть не могла робких, заискивающих слуг, которые при каждом слове падали на колени. Именно поэтому Мо-эр так долго оставалась при ней.

Бай Минь сдалась и мягко улыбнулась:

— Хорошо, скажи мне, что случилось? Почему наша Мо-эр с самого утра до сих пор хмурится, как грозовая туча?

— Ваша светлость! — воскликнула Мо-эр, и в её больших глазах вспыхнули обида и упрёк, будто обидели именно её. — Вы что, правда ничего не знаете?

Бай Минь смотрела на разгневанную служанку с ещё большим недоумением.

— И что же?

— Ваша светлость! — Мо-эр почти закричала, и на глаза навернулись слёзы. — Сегодня утром из дворца прислали гонца! Его величество приглашает вас и князя на пир!

Бай Минь по-прежнему не понимала, в чём дело.

— Ну и что с того?

— Ваша светлость! — Мо-эр вскрикнула так громко, что чуть не расплакалась. — Вы что, не понимаете? Князь уехал без вас! И повёз с собой госпожу Мо!

Бай Минь пожала плечами и сдалась:

— Ладно, признаю — я знаю. Но разве это зависит от меня? Это ведь ваш князь решил не брать меня. Что я могу поделать?

Из её слов явно слышалось облегчение — она была рада, что не поехала.

Мо-эр сердито сунула чашу обратно в руки Бай Минь, надула губы и отвернулась, демонстративно игнорируя хозяйку.

Бай Минь смотрела на эту детскую выходку и не могла сдержать улыбки. Когда это она превратилась в няньку? Раньше, будь у неё такое настроение, никто и не осмелился бы вести себя подобным образом — все прятали свои эмоции за масками, боясь вызвать её гнев. А теперь…

Действительно, окружение меняет человека. Хотя она и старалась сохранить прежний образ жизни, всё уже давно изменилось без её ведома.

Бай Минь сделала глоток ледяного чая и нахмурилась. Мо-эр готовила напиток по её рецепту, но почему-то на вкус он был странным.

— Ваша светлость, — не выдержала Мо-эр, снова поворачиваясь к ней, — князь уже давно уехал… и с госпожой Мо! Вам правда всё равно? Да ведь это же не просто пир — это важнейшее событие!

Бай Минь помассировала виски и наконец тихо произнесла:

— Поняла.

— Ваша светлость, вы…

Мо-эр не успела договорить — в комнату вошла Нефритовая наложница:

— Ваша светлость поистине великодушна и ставит интересы дома превыше всего. Но я боюсь, некоторые этим воспользуются и станут ещё более дерзкими, совсем забыв, кто настоящая хозяйка этого дома!

Перед Бай Минь вновь предстали три незваные гостьи. Она вздохнула — эти женщины были поистине упрямы. Ради расположения Чу Линтяня они готовы были на всё, даже несмотря на то, что каждый их визит к Бай Минь заканчивался для них ловушкой. Но они всё равно приходили, ведь в их глазах главной соперницей была Мо Мэйли.

Бай Минь сделала ещё один глоток чая и спокойно улыбнулась:

— Госпожа Юй ошибаетесь. Настоящий хозяин этого дома — князь. Если кто-то не уважает его, он сам разберётся с этим.

— Ваша светлость, почему вы так её потакаете? — не выдержала Яо Яо, подбегая к ней с недовольным лицом. — Она всего лишь дочь торговца, а уже смотрит на всех свысока! Её высокомерие и самодовольство просто невыносимы!

— А тебе не хочется, чтобы князь полюбил тебя? — мягко спросила Бай Минь.

Эти слова ударили Яо Яо, как нож. Её лицо побледнело, и она больше не могла вымолвить ни слова.

Цинъянь всё это время молчала, опустив голову. Чем больше она молчала, тем больше Бай Минь интересовалась ею. Из троих женщин именно Цинъянь была самой расчётливой. В любых передрягах она сохраняла хладнокровие, в отличие от Янь Жу-юй и Яо Яо, которые всегда паниковали. Цинъянь умело пряталась за их спинами, создавая видимость робости, но на самом деле просто берегла себя.

Бай Минь вдруг улыбнулась — в уголках глаз мелькнула зловещая искра. Она встала и взяла Цинъянь за руку, но обратилась к её служанке А-цзы:

— А-цзы, собирай вещи. Через некоторое время я повезу твою госпожу во дворец!

— А?! — Все замерли от неожиданности, даже Цинъянь не могла поверить своим ушам.

Бай Минь строго посмотрела на А-цзы:

— Что, повторить приказать?

— Нет-нет! — испуганно вскрикнула А-цзы и бросилась выполнять поручение.

Мо-эр, как всегда, быстро сообразила:

— Ваша светлость, мне тоже собирать для вас вещи?

— Да, — кивнула Бай Минь.

— Ваша светлость! — Янь Жу-юй и Яо Яо тут же упали на колени. — Возьмите и нас с собой! Хоть в качестве служанок, хоть в самом дальнем углу!

Бай Минь нахмурилась, приложив пальцы ко лбу:

— Это будет неправильно. Я еду во дворец навестить свою тётю и просто беру с собой Цинъянь, чтобы не скучать в дороге. А вы ждите приглашения от князя!

Не давая им возразить, Бай Минь крепко обняла Цинъянь:

— Милая Цинъянь, ты так много для меня сделала в эти дни. Я всё помню и ценю!

Смысл был ясен: именно Цинъянь приносила еду и заботилась о ней, а не остальные.

Цинъянь сразу поняла, к чему клонит Бай Минь, и её лицо стало мертвенно-бледным.

— Ваша светлость, я…

— Ничего не говори, — перебила Бай Минь. — Я всё поняла. Не волнуйся, князю я всё объясню.

Янь Жу-юй и Яо Яо всё прекрасно уловили. Значит, всё это время они были дурами, которые трудились ради выгоды другой! Яо Яо вскочила и бросилась к Цинъянь:

— Цинъянь, ты мерзкая лгунья! Снаружи — святая невинность, а внутри — коварная змея! Мы считали тебя сестрой, а ты всё это время нас обманывала! Просто ослепли мы обе!

С этими словами она плюнула Цинъянь прямо в лицо.

— Яо Яо, нет! Вы неправильно поняли! Послушайте… — Цинъянь даже не стала вытирать слюну — она отчаянно пыталась объясниться, зная, что Бай Минь нарочно сеет раздор между ними.

Но Янь Жу-юй перебила её:

— Цинъянь, молчи. Ты ведь не виновата. Каждая из нас мечтает о любви князя. Но как ты могла скрывать это от нас? Притворяться безразличной, а самой тайком всё устраивать? И ещё помогать нам, чтобы мы были тебе благодарны! Цинъянь… я думала, мы подруги!

— Жу-юй… Я… — Цинъянь не могла найти слов, слёзы уже стояли в глазах.

А Бай Минь спокойно наблюдала за происходящим, будто всё это её не касалось.

Чем спокойнее она выглядела, тем больше паниковала Цинъянь. А для Янь Жу-юй и Яо Яо это стало окончательным доказательством её коварства.

— Мы были наивны и доверчивы, — холодно сказала Янь Жу-юй, — и сами виноваты в том, что нас обманули. Желаю вам счастливого пути, Ваша светлость и госпожа Цинъянь!

С этими словами она увела Яо Яо, которая на прощание бросила Цинъянь полный ненависти взгляд.

Цинъянь смотрела им вслед, но было уже поздно.

Бай Минь продолжала пить чай. Раньше он казался ей невкусным, но теперь вдруг стал необычайно освежающим. Холодок растекался по всему телу, и каждая клеточка наслаждалась прохладой. Она с наслаждением закрыла глаза.

Цинъянь смотрела на это блаженное выражение лица и вдруг зарыдала. Она упала на колени перед Бай Минь:

— Ваша светлость, я виновата! Простите меня!

Бай Минь не обратила на неё внимания. «Виновата? — подумала она. — А где ты была, когда сама подкидывала мне козни?»

— Ваша светлость! — Цинъянь начала бить лбом в пол, умоляя о милости. Вскоре её лоб покраснел, опух и даже начал кровоточить, но она не останавливалась.

Бай Минь лишь холодно фыркнула. Она терпеть не могла таких хитроумных женщин.

— Мо-эр, готово? — спросила она, не глядя на Цинъянь.

— Сейчас, Ваша светлость! — откликнулась служанка.

http://bllate.org/book/2489/273206