Готовый перевод The Master of All Worlds / Учитель для всех: Как выжить, когда твои наставники — злодеи: Глава 10

Цзян Яньсяо не услышал его бормотания и, полный энтузиазма, спросил:

— Истинный Человек, мы можем подойти поближе и посмотреть?

— Конечно, — ответил Ли Сюаньюй.

Раны Цзян Яньсяо значительно зажили, да и духом он воспрянул. Получив разрешение, он тут же подскочил и, не заботясь о том, услышит ли его Ли Сюаньцин, изо всех сил замахал рукой и громко позвал:

— Бессмертный Владыка-а!

На далёком снежном склоне раздался журавлиный крик. Ли Сюаньцин, который как раз склонился, чтобы покормить птиц, услышал зов и медленно выпрямился.

Тогда он увидел, как какая-то серая точка приближается всё ближе и ближе, огибает горную скалу и внезапно превращается в серую фигуру.

Цзян Яньсяо бежал очень быстро, каждый его шаг вздымал облачка снежной пыли, оставляя на заснеженной горе цепочку бросающихся в глаза следов.

Ли Сюаньцин пристально смотрел на него и заметил, что манера бега у Цзян Яньсяо была какой-то странной: словно ребенок, впервые ступивший на снег, он со всего маху вколачивал каждый шаг, выбивая глубокие и мелкие ямки в разноуровневом снежном покрове. Но тут же, превратившись в резвого оленёнка, высоко подпрыгивал и, пританцовывая от радости, приближался к нему.

Как можно быть настолько счастливым?

Ли Сюаньцин не мог этого понять и какое-то время даже не мог отвести глаз.

Когда Цзян Яньсяо добежал до Ли Сюаньцина, он неудачно наступил на углубление, подвернул ногу и завалился набок.

Ли Сюаньцин проявил молниеносную реакцию и поддержал его.

Цзян Яньсяо чуть не врезался ему в грудь, вздрогнул от неожиданности и поспешно отстранился.

Когда Ли Сюаньцин подхватил его, его рука легла как раз на плечо Цзян Яньсяо. Цзян Яньсяо не мог просто так сбросить его руку, поэтому пришлось искать выход из положения. Он присел, со свистом шмыгнул прямо под рукой Ли Сюаньцина, отступил на несколько шагов назад и выдержал дистанцию в три чи.

— … — Ли Сюаньцин замер от таких маневров и только собирался спросить, что это он вытворяет, как Цзян Яньсяо снова с улыбкой окликнул: — Бессмертный Владыка!

— Сколько здесь бессмертных журавлей, — мысленно порадовался про себя Цзян Яньсяо, что вовремя увернулся и больше к нему не прикасался. — Ты кормишь их здесь?

Ли Сюаньцин кивнул:

— Да.

Цзян Яньсяо спросил:

— А я могу их покормить?

Ли Сюаньцин ничего не ответил, а лишь протянул ему маленький парчовый мешочек.

Цзян Яньсяо взял его, открыл и обнаружил внутри отборные, полновесные зерна травы тускло-желтого цвета. Зерна были любимым лакомством бессмертных журавлей. Он высыпал их себе на ладонь, присел на корточки и принялся заманивать окруживших его белых птиц.

Крики бессмертных журавлей было трудно имитировать, поэтому Цзян Яньсяо, потряхивая рукой, попытался подражать:

— Гу-гу-гу, гу-гу-гу!

Ли Сюаньцин:

— …Бессмертные журавли кричат вовсе не так.

— А как? — спросил Цзян Яньсяо. — Чирик-чирик?

— … — Ли Сюаньцин развернулся и пошёл прочь.

К этому моменту подоспел Ли Сюаньюй. В отличие от Цзян Яньсяо, для которого подобная картина была внове и который всю дорогу шёл неторопливо и размеренно, выдерживая образ элегантного молодого господина, он не выказал особого удивления.

Он остановился рядом с Ли Сюаньцином, бросил взгляд на Цзян Яньсяо и произнес:

— Всё-таки он ещё юнец.

Ли Сюаньцин:

— …Угу.

Пока они в сторонке тихо переговаривались, Цзян Яньсяо продолжал с упорством маньяка приманивать журавлей. Он-то думал, раз во время отбора птицы так полюбили его, то и сейчас всё пройдет гладко — всяко уважение выкажут. Кто же знал, что эта стая журавлей вообще на него ноль внимания. Кто спал — так и спал, кто чистил перья — так и чистил, словно его и не существовало вовсе.

— …Что за дела? — подумалось ему. — Неужели из-за того, что Система отключилась, эти птицы потеряли к нему всякий интерес?

Цзян Яньсяо покрутился еще немного, но так и не смог приманить ни единой птицы. Ломая голову над этой загадкой, он огляделся по сторонам и заметил бессмертного журавля, который возлежал прямо у ног Ли Сюаньцина.

Сяобай?

Вспомнив сцену в день журавлиного отбора, Цзян Яньсяо мгновенно созрел план.

Он выпрямился, неспешно подошел к Ли Сюаньцину и снова присел на корточки.

— … — Ли Сюаньцин опустил взгляд на него. — Что ты делаешь?

Цзян Яньсяо указал на бессмертного журавля у ног Ли Сюаньцина и решил на всякий случай уточнить:

— Бессмертный Владыка, это Сяобай?

Ли Сюаньцин:

— Мм.

Ли Сюаньюй и его спутник, конечно, видели, как Цзян Яньсяо битый час пытался покормить хоть кого-нибудь из птиц и остался ни с чем, однако нисколько не удивились. В конце концов, здесь находился Чистый Достопочтенный Тайвэй, который только что сам всех накормил.

— Ты что, собрался кормить Сяобая? — с любопытством посмотрел на него Ли Сюаньюй. — Ну и выбор, прямо с ходу решил бросить вызов главному задире всей стаи.

Главарь журавлей уже давно заметил приближение Цзян Яньсяо, но уходить от Ли Сюаньцина не хотел, а потому с места не сдвинулся. Однако сойтись на том, чтобы отведать угощение из рук этого человека — об этом не могло быть и речи.

— Сяобай, привет тебе, — Цзян Яньсяо вытянул руку, направив ладонь прямо на клюв птицы. — Ты не голоден?

Сяобай отвернул голову.

— Посмотри на эти зёрна: каждое отборное, сияет на свету, сразу видно — истинное сокровище бессмертных, — принялся расхваливать товар Цзян Яньсяо. — Съешь хоть одно — доживёшь до ста лет. Точно не хочешь попробовать?

Сяобай презрительно покосился на него и вовсе спрятал голову под крыло.

Не найдя другого выхода, Цзян Яньсяо поразмыслил немного и решил применить тяжёлую артиллерию.

— Прояви уважение, поклюй хоть чуть-чуть, — уговаривал он. — В конце концов, нам еще жить здесь, мозолить друг другу глаза, оба обитаем в Области Высшей Истины, да и крутимся возле Чистого Достопочтенного Тайвэя…

Перышки на шее Сяобая мгновенно встали дыбом, он вытянул голову, а его глаза-бусинки воинственно уставились на Цзян Яньсяо.

— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Цзян Яньсяо. — Да ты ревнуешь!

Сяобай прищурился, вытянул шею и принялся яростно клевать его.

Цзян Яньсяо начал уворачиваться то влево, то вправо, извиваясь всем телом, лишь бы не получить удар клювом. Видя это, Сяобай разозлился еще сильнее, замахал крыльями и взмыл в воздух, подпрыгивая и взмахивая ими так, будто поклялся снести Цзян Яньсяо башку.

— Ого, а нрав у тебя крутой, — улучив момент, Цзян Яньсяо единым движением схватил Сяобая за крылья. Птица отчаянно забилась, размахивая длинной шеей из стороны в сторону; боясь лишиться глаз, Цзян Яньсяо поспешно освободил одну руку и прижал её к птичьей шее.

Шерстка на ощупь оказалась тонкой и мягкой, а тактильные ощущения — неожиданно приятными. Цзян Яньсяо слегка зажал основание длинной шеи Сяобая и запричитал:

— Сяобай, юный господин Бай! Умоляю, прояви снисхождение, откушай хоть зернышко!

Сяобай стоял на своем насмерть, а в его глазах-бусинках, казалось, вот-вот вспыхнет огонь. Цзян Яньсяо приходилось одновременно защищаться от его клевков и намертво держать птицу, чтобы та не отходила его крыльями по лицу, из-за чего он вмиг закрутился как белка в колесе.

— Бессмертный Владыка! Я больше не удержим! — в отчаянии завопил Цзян Яньсяо.

Сяобай тоже сообразил, в чем дело, тут же перестал барахтаться, вытянул шею в сторону Ли Сюаньцина и жалобно-жалобно закурлыкал.

Ли Сюаньцин:

— …

Ли Сюаньюй:

— Ха-ха-ха.

Они оба всё это время наблюдали со стороны, не пытаясь остановить Цзян Яньсяо, но и не мешая Сяобаю давать отпор. Пронаблюдав за их потасовкой добрую половину дня, они думали, что Цзян Яньсяо еще долго сможет вести бой, но никак не ожидали, что тот выдохнется и побежит жаловаться Ли Сюаньцину, а Сяобай в свою очередь тоже начнет жаловаться на жизнь.

Один — будущий ученик, другой — любимый питоммец, и оба воспринимают Ли Сюаньцина как родителя, требуя справедливости.

Ли Сюаньцин помолчал мгновение и произнес:

— Сяобай, иди сюда.

Цзян Яньсяо разжал руки, Сяобай тут же вырвался на свободу, торжествующе покосился на него и, то ли бегом, то ли вприпрыжку, бросился к Ли Сюаньцину.

Тогда Ли Сюаньцин добавил:

— Цзян Яньсяо, ты тоже подойди.

Цзян Яньсяо:

— А… понял.

Он подошел к Ли Сюаньцину, подмигнул Сяобаю и расплылся в улыбке. Сяобай пронзительно взвизгнул и снова нахохлился.

В памяти всплыла сцена трёхдневной давности, когда Цзян Яньсяо перед потерей сознания бросился на него, а он бессознательно отскочил в сторону. Ли Сюаньцин внезапно протянул руку и схватил Цзян Яньсяо за предплечье.

Цзян Яньсяо: ???

Он попытался отдернуть руку на рефлексах, но хватка Ли Сюаньцина оказалась железными тисками, не оставлявшими никакой возможности двинуться.

Под ошеломленным взглядом Ли Сюаньюя Ли Сюаньцин поднес правую руку Цзян Яньсяо прямо к носу Сяобая, и Цзян Яньсяо невольно разжал пальцы.

На ладони по-прежнему лежала горстка зерен. Ли Сюаньцин опустил взгляд на Сяобая и спокойно произнес:

— Ешь.

Цзян Яньсяо, Ли Сюаньюй и сам Сяобай остолбенели на месте. Сяобай тупо переглядывался с Ли Сюаньцином с пару мгновений, после чего издал тихое жалобное пищание. Покрутив головой, оно никак не могло взять в толк, почему Чистый Достопочтенный Тайвэй, который всегда так благоволил ему, вдруг повел себя подобным образом.

Дул холодный ветер, кружились обрывки снега. Прошло немало времени, прежде чем птица опустила голову, склюнула несколько зерен и с трудом их проглотила.

Цзян Яньсяо:

— …

Вероятно, оно наелось уже одной лишь злостью: проглотив эту порцию, Сяобай наотрез отказалось есть дальше. Ли Сюаньцин отпустил руку Цзян Яньсяо, наклонился и потрепал Сяобая по голове:

— Хороший.

Спустя мгновение Сяобай, лишенный всякого гордого стержня, отбросил обиду.

Птица захлопала крыльями, подступила еще ближе, вытянула шею и потерлась о шею Ли Сюаньцина. Ли Сюаньцин подхватил его на руки, снова погладил по спине и легко подбросил вверх:

— Лети.

Сяобай издал чистый звонкий клич и расправил крылья для взлёта.

С того самого момента, как Ли Сюаньцин неожиданно выронил это «ешь», Цзян Яньсяо пребывал в полном трансе и не успел отреагировать даже тогда, когда Сяобай уже улетело.

Ли Сюаньюй посмотрел на редеющие снежинки в небе, затем украдкой покосился на выпавшего из реальности Цзян Яньсяо, и в его душе вновь всколыхнулось то самое смутное, трудно поддающееся описанию чувство.

Он заговорил:

— Старший брат, ты…

Ли Сюаньцин:

— Мухи отдельно, котлеты отдельно.

Ли Сюаньюй умолк, немного подумал, подошел к Цзян Яньсяо и похлопал его по плечу.

Цзян Яньсяо на рефлексах сжался, но, увидев Ли Сюаньюя, поспешно изобразил неловкую, но вежливую улыбку.

— …Понятия не имею, какой силы психологическую травму (шок) нанесли этому ребенку тот уворот старшего брата и эта его хватка секунду назад, — произнес Ли Сюаньюй. — Племянник, держись.

Цзян Яньсяо отозвался:

— Я держусь.

Ли Сюаньюй просто решил сменить тему:

— Вообще-то я пришел сегодня сказать тебе, что ухожу.

Цзян Яньсяо:

— А?

Ли Сюаньюй бросил взгляд на Ли Сюаньцина, обнаружил, что выражение лица его старшего брата по-прежнему оставалось непроницаемым, и продолжил:

— Возвращаясь на Гору Юньфу в этот раз, я изначально планировал лишь навестить всех, задерживаться надолго я не собирался.

— Теперь, когда я добыл нужные травы, а старший брат добился желаемого и нашел наследника Меча Бренного Бытия, я могу со спокойной душой продолжить свои странствия по свету.

Цзян Яньсяо приоткрыл рот. Догадавшись, что тот собирается сказать, Ли Сюаньюй заранее прервал его:

— Я не похож на старшего брата: с малых лет меня манил внешний мир, у меня шило в заднице, поэтому я круглый год в разъездах и мой дом — вся Поднебесная.

— Но ты — другое дело.

— Ты — ученик, избранный старшим братом, чтобы унаследовать его дело, ты обязан оставаться на Горе Юньфу, — серьезно произнес Ли Сюаньюй. — Племянник, ты непременно должен выстоять, усердно предаваться культивации и не обмануть ожиданий старшего брата.

— Я действительно очень на тебя рассчитываю. Рассчитываю, что ты отчебучишь еще больше такого, на что я бы никогда не отважился, — «Только не подведите меня».

Цзян Яньсяо:

— …?

С чего это ему показалось, будто в словах Ли Сюаньюя скрывается подтекст, да еще и с заметным злорадным душком?

Закончив говорить, Ли Сюаньюй вновь со значением похлопал Цзян Яньсяо по плечу — мол, всё и так без слов понятно.

Он подошел попрощаться с Ли Сюаньцином, перебросился с ним парочкой фраз и повернулся, чтобы уйти.

Ли Сюаньцин и Цзян Яньсяо проводили его взглядом, храня молчание. Пройдя несколько шагов с заведенными за спину руками, Ли Сюаньюй вдруг провел ладонью по лицу и обернулся к Цзян Яньсяо с сияющей улыбкой.

Цзян Яньсяо:

— …Как это он умудрился в мгновение ока сменить лицо?

Цзян Яньсяо с удивлением осознал, что, хотя он был знаком с Ли Сюаньюем уже несколько дней, он, судя по всему, в глаза не видел его истинной личины. Вспомнив слова Ли Сюаньюя, он ощутил легкое недоумение, а его боковой взгляд украдкой скользнул по Ли Сюаньцину, после чего незаметно вернулся на место.

Чистый Достопочтенный Тайвэй, он же Истинный Человек, дарующий жалость журавлям. Первый титул навевал ощущение недоступной, холодноватой отчужденности, в то время как второе прозвище звучало на удивление мягко.

Почему Ли Сюаньюй не захотел задержаться подольше? — размышлял про себя Цзян Яньсяо. И почему Чистый Достопочтенный Тайвэй неизменно остаётся здесь? Разве ему не бывает одиноко?

Поразмыслив так и эдак, он пришел к неизменному выводу: у каждого свои соображения, главное — следовать велению собственного сердца.

То недавнее движение Ли Сюаньцина вызвало в нем редкое, слегка неловкое и растерянное чувство. Он не знал, чем заняться дальше, но в то же время не хотел встречаться взглядом с этими глазами, поэтому принялся скучающе елозить подошвой по снегу, погружаясь в него всё глубже.

Ли Сюаньцин видел всю эту сцену от начала до конца. Помолчав немного, он произнес:

— Подойди.

Цзян Яньсяо поспешно подбежал.

— Когда мысли вразнобой, сердце не может обрести покой, — сказал Ли Сюаньцин. — Я только что не помогал тебе, просто у Сяобая чересчур горделивый нрав, его необходимо было усмирить.

Цзян Яньсяо:

— …Ага.

Ли Сюаньцин:

— Твои раны зажили?

Цзян Яньсяо прикинул про себя:

— Должно быть, большей частью.

— Хорошо, — бросил Ли Сюаньцин. — Приступаем к Закладке Основания.

Столь резкий поворот застал его врасплох, и Цзян Яньсяо широко распахнул глаза.

— Твоё тело слишком слабо, а физическая подготовка никуда не годится, поэтому остается лишь укреплять фундамент и начинать с простейших упражнений, — Ли Сюаньцин насквозь видел мысли Цзян Яньсяо. — Будешь стоять здесь в стойке «всадника». Отдохнуть разрешу через два часа.

http://bllate.org/book/24878/2943481