Готовый перевод I'm a Druid, Not a Beast God! / Я друид, а не бог зверей!: Глава 15

Обряд совершеннолетия — это важнейший момент в жизни каждого орка, если не считать женитьбы и рождения детей. В этот раз в церемонии совершеннолетия должны были участвовать тридцать молодых орков. Обряд этот совсем не похож на какой-нибудь Праздник Осеннего Урожая, когда можно просто надеть красивую одежду и пройтись по жертвенному алтарю, — здесь нужно доказать собственными силами, что ты уже стал взрослым орком!

По обычаям племени Цзяло оркам требовалось углубиться во Вечный Лес и добыть Траву призраков. После того как эту траву приносят назад, её используют прямо во время ритуала жертвоприношения богам: уважаемый Ву Сянь с помощью колдовства преобразует Траву призраков в благословение Бога Зверей для новоиспечённых взрослых! И чем старше сорванная трава, тем сильнее её эффект, а некоторым оркам даже удается получить частицу чудесной силы.

Лайкэдэ добыл свою Траву призраков еще год назад, и дарованное ему благословение Бога Зверей заключалось в укреплении кожи. Тогда под воздействием колдовской силы Ву Сяня Трава призраков превратилась в сгусток золотого света и окутала Лайкэдэ, а его кожа потемнела на видимый глазу оттенок. Позже, после безрассудных испытаний, которые они устроили вместе с Цзяладэ, прочность его кожи возросла в пять раз по сравнению с прежней! Среди всех соплеменников эффект от усиления у него оказался самым лучшим.

Ноэнь же заполучил Траву призраков двумя годами ранее. Полученная им способность не проявлялась чем-то очевидным, но у него и до этого имелся небольшой дар, которого не было у других: он мог заставить животных чувствовать свой разум и даже управлять ими. Своего прежнего ездового зверя он поймал именно таким способом, а нынешнее благословение Бога Зверей лишь укрепило его способность подчинять разум животных.

Сегодня настал день совершеннолетия Цзяладэ. Он ждал этого дня очень долго. Согласно племенным обычаям, на сей раз орки могли брать с собой в качестве подспорья всё, что способны унести, но запрещалось звать кого-то на помощь — полагаться разрешалось исключительно на собственные силы. У Цзяладэ имелся системный рюкзак, так что он совершенно не переживал, что что-то не сможет унести.

Ву Сянь подробно описал каждому внешние признаки Травы призраков, а также выдал каждому участвующему в испытании орку небольшой пузырек. На вид этот пузырек казался прозрачным, но сделан он был вовсе не из стекла — его выдолбили из куска светло-желтого или белого хрусталя. Жидкость внутри сосуда предназначалась для сохранения Травы призраков: если погрузить сорванное растение в неё, оно останется свежим, а чем свежее Трава призраков, тем выше её совместимость с орком.

Вскоре орки отправились в путь. Лайкэдэ прижимал к себе Хэра и крутился волчком от переживаний, пока старший Дунлу не стукнул его по голове, после чего он наконец успокоился. Ноэнь неотрывно смотрел вслед удаляющейся фигуре Цзяладэ, пока тот не скрылся в гуще джунглей. За три года взросления Цзяладэ полностью избавился от подростковой угловатости, и теперь его рост среди них всех был самым высоким.

Ещё на второй год в преддверии совершеннолетия он вылепил себе тело: тонкая талия, широкие плечи — в племени Цзяло он ходил словно воплощение самой мужской стати. Бесчисленные самки ждали знаков внимания от Цзяладэ и частенько захаживали к его прилавку лишь ради того, чтобы привлечь его взор. Однако в этом вопросе Цзяладэ отличался некоторой толстокожестью: он искренне думал, что его товары просто пользуются бешеной популярностью у всех, и в рабочие часы вместо звонкого смеха самок слышал лишь звяканье Жемчужных ракушек и самоцветов, падающих в кошель.

Не говоря уже о том, что большая часть одежды Цзяладэ состояла из снаряжения игровой системы World of Warcraft. Когда-то давно, играя в игры, он создал множество весьма крутых комплектов экипировки, и теперь все они пригодились. После того как он окончательно возмужал, всё снаряжение разблокировалось. И хотя ради удобства передвижения Цзяладэ по-прежнему часто носил те самые облегающие кожаные доспехи, его аккуратный и опрятный вид заставлял глаза самок сиять сердечками. Разумеется, если бы самцы давным-давно не покорились его кулинарному искусству, они бы точно не позволили ему и дальше щеголять в таком виде.

Для возвращения из леса Цзяладэ и остальным в этот раз требовалось около недели, так что, хотя близкие очень переживали, все они разошлись по домам в ожидании вестей.

Цзяладэ и на сей раз участвовал в испытании в человеческом обличье. Стоило лето, а белоснежный леопард слишком уж сильно бросался в глаза. Хотя у него и имелся навык скрытности, в такой исполненной ритуализма момент, как совершеннолетие, ему вовсе не хотелось жульничать, да и собственных сил хватало за глаза.

Цзяладэ вовсе не спешил гнать вперёд: как бы то ни было, качество жизни превыше всего, и даже во время подобных испытаний он не собирался себя ущемлять. Завидев свечую добычу, он тут же убивал её либо собирал полезное, а затем складывал в рюкзак и, как только находил безопасное место, готовил всевозможные блюда. Благодаря его кулинарному навыку в здешнем лесу он в любом случае не привлёк бы внимания других животных.

Поскольку на этот раз главной задачей не являлись охота или массовый сбор диковин, Цзяладэ задействовал навык сбора и навык свежевания. Пусть добычу удавалось разделать целиком далеко не всегда, это сэкономило ему уйму времени на обработку туш и позволило разжиться кое-какими занятными вещицами. Закинув за спину лук и привязав к поясу два кинжала, Цзяладэ легко прыгал среди ветвей. Ночной эльф был существом, донельзя близким к лесу: шелест листьев подсказывал ему, не подбирается ли враг, а ветер приносил запах желанной добычи!

После трёх лет закалки Цзяладэ полностью подчинил себе своё тело, и использование каждого мускула достигло вершины мастерства. Стоило ему слегка подпрыгнуть, как он уже взмывал на толстую ветвь, а оттолкнувшись носком и совершив сальто, взлетал на самую макушку дерева. Застыв там, Цзяладэ всматривался в зелёное море крон, и в его глазах горел огонь азарта.

Не прошло и полдня, как Цзяладэ покинул пределы, куда обычно забирались соплеменники во время охоты, и углубился в чащу. Стояло лето, и в лесу таилось множество опасностей. Прыгая по ветвям, Цзяладэ наткнулся на гигантского питона, искусно замаскировавшегося под сук. Он давно раскусил его присутствие, лишь легко усмехнулся уголками рта, оттолкнулся ногами и, ускорившись, бросился прямо навстречу змеиной голове. Выхватив кинжал, он, используя скорость падения собственного тела, со всего маху вонзил его в уязвимую точку питона под горлом.

Холодный блеск лезвия разил наповал, питон попытался увернуться, но натиск Цзяладэ оказался куда быстрее — подобно раскалённому углю, упавшему в сугроб, клинок наотмашь вонзился в смертельную точку змеи. Почувствовав жгучую боль, питон закрутил головой, пытаясь сбросить Цзяладэ, но тот со всей силы прижал его к стволу дерева и правой рукой крутанул рукоять. Лезвие полоснуло поперёк, брызнув фонтаном зловонной крови и оборвав жизнь змея.

Усевшись на том самом гигантском дереве, где устраивал засаду питон, прислонившись спиной к стволу, потягивая горячий суп из змеиного мяса и похрустывая шашлычком из змея, он не мог придумать ничего более уютного. Встреть его сейчас кто-нибудь из других орков-участников испытания, его бы непременно стащили вниз и избили до полусмерти.

Продолжая путь в указанном Ву Сянем направлении — быть может, из-за того, что он шагал слишком быстро, других орков ему не встретилось, — Цзяладэ почувствовал, как приближается ночь. Уловив носом влагу в дуновении ветра, он вышел к водопаду, приметил гигантское дерево, в одиночку занимавшее просторный участок земли, вскарабкался на него и решил заночевать прямо там.

Чуть свет Цзяладэ уже проснулся, освежил лицо у воды и снова тронулся в путь. Прошагав так ещё два дня, он вышел к лесистой местности, окутанной белёсой дымкой. Цзяладэ достал из рюкзака миниатюрного питомца и пустил его вперед: суслик под его управлением семенил прямо в туман. Покружив там и ничего не обнаружив, питомец был водворён обратно в рюкзак, после чего Цзяладэ шагнул в пелену сам.

Увиденное заставило Цзяладэ замереть в изумлении. Хотя до этого он находился в гуще джунглей, теперь он почему-то очутился на небольшом острове, плывущем посреди туманного моря и укутанном фиолетовой вуалью дымки. Он невольно оглянулся на путь, которым пришёл, но вокруг расстилалась лишь водная гладь, а принесённый ветром аромат подсказывал Цзяладэ, что он действительно стоит на берегу моря.

Направившись вглубь острова, Цзяладэ внезапно замер на полушаге. Он понял, где находится! Неудивительно, что всё вокруг казалось таким знакомым: это же Тельдрассил, стартовая локация ночных эльфов из World of Warcraft. Место, где располагалось Мировое Древо этого мира. Круглосуточно питаемое магической силой, оно обеспечивало здесь круглогодичное тепло и уют. Остров был навечно заклят магией в состоянии вечного рассвета — излюбленной среде обитания ночных эльфов.

Название Тельдрассил происходит из языка ночных эльфов и переводится как Корона Земли. Эльфы обитали здесь, продолжая древнюю и загадочную цивилизацию. Взглянув на небосвод, можно было заметить, что солнечный свет, пробивающийся сквозь туман, отливал таинственным розовато-фиолетовым сиянием. Верхушки деревьев казались расплывчатыми тенями, погруженными в это аметистовое сияние. Ветви деревьев в Долине Теней были искрами того же фиолетового оттенка, что и небо, и даже зелёных листьев попадалось куда меньше, чем багрово-фиолетовых. Землю же покрывал сочный зелёный ковёр, среди ровных стеблей травы прятались алые или бледно-фиолетовые Сяо Хуа, а побеги папоротников тянулись к свету. Жаль только, что чёрных пантера и диких кабанов, которых прежде доводилось видеть здесь сплошь и рядом, и след простыл. Издалека фиолетовый туман окрашивал холмы и густые заросли, словно укутывая их в кусок диковинного янтаря.

Дома здесь строились не на срубленных стволах, а опирались на живые деревья. Светлые лестницы вились спиралью, устремляясь к самой верхушке, а их края украшали те же мотивы плавающих облаков, что красовались на крышах. Под густой сенью фиолетовые загнутые коньки крыш дышали классическим очарованием. Несколько низкорослых деревьев с редкими ветвями были опутаны серебристо-голубыми светящимися сферами. Беседки в городе всё ещё купались в лучах вечной луны, а древесные ветви прорастали сквозь крыши, безмолвно повествуя сказку о жизни.

В Лунных колодцах мерцал и струился прозрачный синий свет, похожий на клубящуюся дымку. Деревья плотным кольцом обнимали весь город. Озеро Оларис покрывало рябью, а серебристый свет, подобный снежинкам, легко и игриво прыгал по греблям волн, словно озорной ребёнок. Вода, при всей своей прозрачности, таила такую глубину, что дна было не разглядеть.

Заросли в Роще Оракула выглядели куда более густыми, высокими и стройными. Фиолетовый цвет не рассеивался никогда, нежно обнимая каждый лист. Солнца не было, а значит, не существовало и теней — единственной тенью оставались силуэты деревьев, полускрытые в тумане, отчего картинка приобретала объём и глубину, будто вбирая в себя каждый устремленный на неё взгляд. Водопады в устье реки Всплеска разбрызгивали розовато-фиолетовые капли, чистые и прозрачные, как жемчуг. Переплетённые узловатые корни отчетливо проступали на поверхности почвы, поражая своей толщиной и заполняя собой всё пространство земли.

Вглядываясь в далёкое море туманов, там, где вода сливалась с небом, словно по чьей-то указке пролегала ровная линия глубокой синевы. Небо наконец обрело привычную голулизну, но её по-прежнему украшали клочья фиолетовых облаков. Цветовая гамма Тельдрассила состояла из фиолетовых тонов — точь-в-точь как привязанный к этим местам народ ночных эльфов: благородный, элегантный и загадочный.

Любуясь открывшейся картиной, которую доселе доводилось видеть лишь в игре, Цзяладэ вспомнил слова Ву Сяня о том, что спутницей Травы призраков является Трава грёз — растение, источающее туман, который заставляет человека лицезреть самые глубоко запавшие в память прекрасные пейзажи, после чего затаившиеся рядом хищники бросаются на растерзание добычи, зачарованной прекрасной иллюзией.

Выходит, всё вокруг — лишь галлюцинация, порожденная Травой грёз? Цзяладэ неспешно шагал по городу Тельдрассилу, наслаждаясь открывшимися видами. Тем не менее он не терял бдительности и вскоре вышел к исполинскому Мировому Древу в самом центре города, на котором тихонько росла фиолетовая скрученная травка. Цзяладэ усмехнулся, взмыл вверх одним прыжком, отпихнул бросившегося на него зверя и без церемоний сорвал её со ствола. Окружающий мир тут же рассыпался мыльными пузырями в воздухе, и даже бескрайний туман растаял без следа!

Быстро убрав Траву призраков в бутыль с синей жидкостью, выданную Ву Сянем, Цзяладэ не терял времени даром: он отпихивал пинками всех лезущих на него зверей. Убедившись, что лекарственная трава уложена надёжно, он поднял голову и уставился на только что напавшего свирепого зверя. Его зрачки тут же сузились: создание не походило ни на одного из описанных Ву Сянем спутников-хищников. Голову этого свирепого зверя венчали острые, как бычьи рога, отростки, за спиной топорщились два крыла, а тело покрывала змеиная чешуя. Сам он был целиком фиолетовым, а его глаза с ненавистью впились в пузырек в руке Цзяладэ.

Спрятав пузырек в рюкзак, Цзяладэ ловко увернулся от бросившегося зверя, выдернул пару кинжалов и короткими перебежками ринулся навстречу. Один кинжал полоснул по рогам чудища, отчего то от мощного удара затормозило, а вторым клинком Цзяладэ под прикрытием призрачной тени метнул прямиком в круглый глаз твари! Получив тяжелейшее увечье, свирепый зверь взвыл к небесам, издав звук, напоминающий рев африканского буйвола. Опустив голову, он попытался сбросить кинжал Цзяладэ из раны, но тот, нанеся удар, уже заранее отступил на безопасное расстояние.

Кинжал из правой руки упал на землю, и Цзяладэ без раздумий убрал второй клинок, протянув руки навстречу нёсшимся на него бычьим рогам. Раздался оглушительный грохот, напоминавший столкновение двух поездов: земля под ногами человека и зверя разом пошла трещинами, не выдержав чудовищной нагрузки. Цзяладэ с горящими глазами смотрел на зверя, с которым мерялся силой, напряг поясницу, а мышцы на руках вздулись тугими узлами.

— А ну пошёл! — рявкнул он, и в уцелевшем глазу свирепого зверя мелькнул первобытный страх.

Положившись на чисто человеческую силу, Цзяладэ поднял гигантского зверя над землей и резким движением поясницы швырнул его в сторону.

Быкоподобный свирепый зверь несколько раз захлопал крыльями, но так и не смог подняться. Цзяладэ подобрал с земли оброненный кинжал, подошел к поверженному врагу, крепко сжал рукоять правой рукой, а левой надавил на навершие и основание ладони — и нанёс сокрушительный удар сверху вниз...

Решив пока не трогать тушу зверя, чтобы принести её назад и расспросить Ву Сяня о её породе, Цзяладэ нарвал поблизости ещё немного Травы грёз, намереваясь забрать её для изучения и попытки сварить какие-нибудь зелья.

Лайкэдэ, разумеется, прекрасно знал, что Цзяладэ и остальные не вернутся так рано, но всё равно каждый день перед началом охоты выходил к деревенским воротам и всматривался вдаль, надеясь тотчас же увидеть их возвращение! Внезапно он заметил знакомый силуэт: человек приближался, взвалив на плечо огромную тушу зверя. Орки у входа не верили собственным глазам, глядя в ту сторону. Четыре дня! Спустя всего четыре дня кто-то уже вернулся! Цзяладэ подошёл к городским воротам, швырнул тушу свирепого зверя на землю и произнёс:

— Я вернулся!

http://bllate.org/book/24827/2936705