Готовый перевод The Outsider's Fúlang / Фулан чужака: Глава 7. Выбор даты свадьбы

Глава 7. Выбор даты свадьбы

---

После того случая пять лет назад Ли Яншу больше не пересекался с Сяо Хуайцзинем. Здесь он оказался впервые. Две соломенные хижины, хоть и были довольно простыми, Сяо Хуайцзинь содержал в идеальной чистоте.

Овощная грядка перед домом тоже была аккуратной и ухоженной.

Когда Ли Яншу пришёл, Сяо Хуайцзинь как раз готовил у очага. Кухней это место можно было назвать лишь условно: рядом с соломенной хижиной был устроен простой навес, защищавший от ветра и дождя, — вот и вся кухня.

Сяо Хуайцзинь взглянул на него.

— Ты пока посиди в главной комнате, я уже заканчиваю последнее блюдо.

Ли Яншу тоже немного смутился и кивнул, проходя внутрь. По-хорошему, после помолвки им лучше было не встречаться наедине, но в деревне правила были не такими строгими, так что случайно увидеться разок не считалось чем-то страшным.

Однако, судя по всему, Сяо Хуайцзинь явно не собирался ограничиваться короткой беседой.

Ли Яншу и сам не знал, не повредит ли их репутации то, что они вдвоём едят за одним столом. Но потом вспомнил, что Сяо Хуайцзинь уже отдал свадебные подарки и оставалось лишь выбрать день свадьбы, так что немного успокоился.

Вскоре Сяо Хуайцзинь принёс две тарелки.

— Подожди немного, ещё будет рис.

Оба блюда были мясными. В одной тарелке — обжаренные с молодыми побегами бамбука ломтики мяса, в другой — кусочки курицы. На вид всё было и аппетитным, и ароматным.

«Неужели он теперь работает поваром?» — подумал Ли Яншу.

Когда Сяо Хуайцзинь вернулся, в руках у него было две миски риса и ещё одна тарелка — похоже, с рёбрышками.

Ли Яншу поспешно встал и принял тарелку.

Сяо Хуайцзинь привычным движением прикрыл дверь. Стол стоял у окна, поэтому даже с закрытой дверью в комнате было светло.

Но Ли Яншу совсем не ожидал, что от этого движения вздрогнет всем телом. Он тут же вспомнил, что Сяо Хуайцзинь обычно то кого-нибудь избивал, то что-нибудь рубил. Неужели теперь он так же поступит с ним?

«Мы слишком поспешно согласились на этот брак».

Ли Яншу запинаясь спросил:

— З-зачем ты закрыл дверь?

Сяо Хуайцзинь замер, а потом снова открыл её.

— Это моя вина, я привык все время быть один.

После этого он подошёл к двери, вымыл руки в стоявшем рядом глиняном тазу и заодно намочил полотенце.

— Держи, вытри руки. Давай сначала поедим.

Ли Яншу послушно взял полотенце и вытер руки.

«Похоже, он очень любит чистоту. Ещё один плюс».

— Курица в соевом соусе и рёбрышки с винным ароматом — это мои самые удачные блюда. Попробуй.

Ли Яншу подцепил палочками кусочек курицы.

— М-м, вкусно. Ты теперь работаешь поваром?

Он всё-таки решился спросить.

— Нет, конечно. Похоже, ты очень высоко оценил мои способности.

Ли Яншу тихо добавил:

— Кулинарные способности.

Сяо Хуайцзинь рассмеялся.

Всего несколько коротких фраз — и образ Ли Яншу в его глазах вдруг стал живым и объёмным.

А сам Ли Яншу никак не ожидал, что Сяо Хуайцзинь окажется совсем не таким, как его описывали. Люди говорили, что у него лицо вечно хмурое и мрачное, но сейчас его смех звучал открыто и легко. С первого взгляда было видно, что это юноша с весьма добрым нравом.

Они без особой цели перекинулись ещё парой фраз, и Ли Яншу всё сильнее убеждался, что Сяо Хуайцзинь вовсе не какой-то «Земной Тайсуй».

Непринуждённая атмосфера помогла ему расслабиться. Он держал миску в руках и, повернув голову, посмотрел на Сяо Хуайцзиня.

— Можно задать тебе один вопрос?

Сяо Хуайцзинь отгрыз кусок рёбрышка. Он ел совершенно спокойно, не выглядя ни капли неуклюжим, и даже сохранял какую-то вольную, раскованную элегантность. Услышав вопрос Ли Яншу, он положил косточку и с лукавой улыбкой сказал:

— Спрашивай. Я тебя не съем.

— Раньше я часто слышал, что ты избивал людей. Между тем, что произошло на самом деле, и тем, что рассказывают, есть какое-то недоразумение?

— Это тебе деревенские сплетники рассказывали?

Ли Яншу немного смутился. Но если не спросить, этот вопрос так и остался бы занозой в сердце. Ему было ужасно любопытно.

Сяо Хуайцзинь, однако, ничуть не обиделся.

— Я никогда первым никого не трогал. Просто те люди сами напрашивались на побои.

Тут уж ничего не скажешь — видимо, телосложение досталось ему от предков. На вид Сяо Хуайцзинь не казался особенно крепким, но на самом деле всё его тело было покрыто сильными мышцами.

Кроме того, до десяти лет он учился основам боевых искусств у наставника своей семьи. В десять лет, когда ему стало нечего есть, занятия пришлось забросить. Позже он заработал немного серебра, снова смог досыта есть и продолжил тренироваться, опираясь на полученную прежде основу. Поэтому среди деревенских его боевые навыки были лучшими.

— Когда я был маленьким и только начал хоть немного наедаться, они стали задирать меня. Однажды совсем перешли границу — разрушили мою хижину из веток. Поэтому я и построил эти две соломенные хижины.

— Вот оно что. Я сразу подумал, что ты не похож на злого человека. Но тогда почему ты избил того хулигана из другой деревни?

Сяо Хуайцзинь вытер полотенцем пальцы, на которых остался соус, и усмехнулся.

— Он меня не задирал. Просто хотел обмануть. Некоторое время назад я нашёл в горах орхидею. Я разбираюсь в таких растениях и понял, что это довольно ценный сорт. Выкопал её, вырастил, а потом продал богатой семье в городе. И тут этот негодяй сговорился с другими и попытался сбить меня с ног. Хотел воспользоваться случаем и затоптать мой цветок.

— Поэтому ты его избил?

Сяо Хуайцзинь покачал головой.

— Конечно, нет. В первый раз я увернулся и не стал с ними связываться. Потом они снова попытались меня сбить, и тогда я понял, что делают это нарочно. Но в тот день мне нужно было срочно доставить цветок, поэтому я просто от них оторвался и не стал устраивать драку.

— Тогда его и правда стоило проучить. Я наелся.

Ли Яншу погладил себя по животу. На самом деле он даже немного переел. Сяо Хуайцзинь приготовил много еды, и всё оказалось таким вкусным, что Ли Яншу сам не заметил, как съел лишнего. Было немного неловко.

Сяо Хуайцзинь не удержался от смеха, увидев эту простодушную реакцию.

Ли Яншу смущённо убрал руку с живота, кончики ушей у него покраснели. Он посмотрел в окно и тихо пробормотал:

— Это всё потому, что слишком вкусно.

Вдруг он заметил, что Сяо Хуайцзинь встал и вышел из комнаты. Ли Яншу не знал, куда тот отправился.

Вскоре Сяо Хуайцзинь вернулся с маленькой лепёшкой из боярышника. Он с усилием разломил покрывавшую её восковую оболочку, достал лепёшку и протянул Ли Яншу.

— Съешь лепёшку из боярышника.

Ли Яншу удивился:

— У тебя даже такое лекарство есть?

На самом деле лепёшки из боярышника стоили недорого, но в крестьянских домах их обычно не держали про запас. Если возникала необходимость, шли и покупали.

— Когда я только начал нормально питаться, не умел себя ограничивать и часто страдал от несварения. Потом обнаружил, что эта штука вкусная, и стал иногда есть по одной просто как лакомство.

— Это же лекарство. Как можно есть его просто так?

Ли Яншу жевал лепёшку из боярышника, поэтому слова прозвучали невнятно.

Сяо Хуайцзинь потёр нос. Действительно, немного стыдно — прямо как ребёнок. А ведь он уже собирался взять фулана, да ещё и будущий фулан сидел напротив. Нельзя было оставлять о себе впечатление человека ненадёжного.

Он поспешно добавил:

— Но теперь я так больше не делаю.

Ли Яншу увидел, как тот торопливо оправдывается, и счёл это довольно забавным. Он неторопливо покосился на него.

— Я ведь ничего такого не имел в виду.

Поняв, что Ли Яншу его дразнит, Сяо Хуайцзинь ничуть не рассердился и лишь с улыбкой посмотрел на него.

На некоторое время между ними повисла тишина.

Ли Яншу встретился взглядом с его выразительными глазами цвета персика* и только тогда понял, что снова начал смущаться. Он опустил голову и замолчал, бессознательно перебирая пальцами край стола.

[*Глаза цвета персика (桃花眼, Táohuā yǎn) — устойчивая метафора в китайской литературе. Означает особую, магнетически привлекательную форму глаз, напоминающую лепестки цветущего персика (внутренние уголки слегка опущены, внешние изящно приподняты).]

Сяо Хуайцзинь некоторое время смотрел на него, а потом сказал:

— Помнишь тот раз, когда ты принёс мне лепёшки с дикорастущей зеленью?

Ли Яншу всё ещё пребывал в смущении и тихо ответил:

— М-м, помню.

— Я знаю, что это ты оставил для меня те лепёшки. Я тебя видел. Поэтому потом и принёс тебе масляные лепёшки.

Ли Яншу ничего не ответил.

— Когда я принёс тебе лепёшки, ты всё время оглядывался по сторонам, боялся, что кто-нибудь увидит. Я подумал, что ты не хочешь иметь дела с таким чужаком как я.

Сяо Хуайцзинь тяжело вздохнул.

Ли Яншу резко поднял голову и поспешно сказал:

— Как ты мог так подумать? Просто тогда… тогда я был помолвлен. Было нехорошо, если бы меня увидели с другим парнем.

Чем больше он говорил, тем сильнее ему становилось неловко.

— Всё уже прошло. Не расстраивайся из-за этого. — Сяо Хуайцзинь понял, что у него на душе, и мягко утешил его.

— Я не расстраиваюсь, — так тихо ответил Ли Яншу, что Сяо Хуайцзинь едва расслышал.

— Что?

— Я не расстраиваюсь. Просто мне стыдно.

На самом деле он несколько дней переживал, но не хотел этого признавать.

— Теперь ты уже помолвлен со мной. Чего тебе стыдиться? Ты считаешь, что я хуже него?

От этих слов Сяо Хуайцзинь даже растерялся.

— Нет! Нет, конечно! — Ли Яншу поспешно попытался объяснить, но чем больше говорил, тем сильнее путался. — Просто я боюсь, что потом не смогу его превзойти и всю жизнь буду жить в тени расторгнутой помолвки.

Сяо Хуайцзинь понял.

Ли Яншу боялся, что жизнь Лю Шишэна будет становиться всё лучше и лучше, тогда как его собственная жизнь окажется хуже. И тогда получится, что Лю Шишэн правильно сделал, отказавшись от него.

— То есть всё равно считаешь, что я ни на что не способен.

Сяо Хуайцзинь скрестил руки на груди и посмотрел на Ли Яншу.

Теперь уже Ли Яншу вспылил. Он вскочил и топнул ногой.

— Нет! Почему ты никак не понимаешь?!

Он вовсе не считал Сяо Хуайцзиня ни на что не способным. Он просто боялся, что Сяо Хуайцзинь будет плохо к нему относиться и тогда вся его жизнь окажется проигранной. Ли Яншу больше не хотел обсуждать эту тему, поэтому развернулся и ушёл, совершенно забыв, зачем вообще пришёл сюда.

Сяо Хуайцзинь не ожидал, что Ли Яншу окажется таким вспыльчивым: не сошлись в паре слов — и тот уже развернулся, чтобы уйти. Сяо Хуайцзинь поспешно поднялся и бросился следом.

Когда он выбежал наружу, Ли Яншу уже покинул пределы овощной грядки.

— Я виноват, не сердись. Ну и характер у тебя! Давай спокойно поговорим. А если не получится — можешь меня ударить, чтобы выпустить злость.

Сяо Хуайцзинь схватил Ли Яншу за запястье, не позволяя ему уйти.

Кожа под его ладонью была тёплой и гладкой — совсем не такой, как его собственная кожа. Вскоре ладонь словно начала гореть. Большой палец сам собой коснулся гладкой кожи и слегка провёл по ней.

Ли Яншу только-только успокоился и собирался всё нормально объяснить, но от этого лёгкого, почти бесцеремонного прикосновения у него в голове всё помутилось.

— Ты… ты… ты…

Он так и не смог закончить.

Даже Лю Шишэн никогда не позволял себе такого!

Сяо Хуайцзинь тут же отпустил его, сжал руку в кулак и неловко прикрыл им рот, кашлянув.

Да, он действительно позволил себе лишнее. Рука действовала раньше, чем успевал подумать разум.

Сегодня продолжать этот разговор было уже невозможно.

Вернувшись домой, Ли Яншу первым делом захотел сказать родителям, что больше не хочет вступать в брак.

Но не вступать в брак было нереально. Да и Сяо Хуайцзинь, если разобраться, был вполне подходящим человеком.

Однако стоило Ли Яншу вспомнить, что тот только что сделал, как он снова начинал злиться. Запястье до сих пор слегка дрожало, а кожа там, где к ней прикасались, словно горела.

«Вот ведь бесстыдник!»

Ли Яншу успокоил родителей: если всё совсем плохо, пусть сначала сыграют свадьбу Ли Туншу. Не стоит ждать его. Он и так уже достаточно опозорился, ещё одним позором больше — какая теперь разница?

Но неожиданно уже на следующий день Сяо Хуайцзинь принёс в дом Ли дату свадьбы.

Было предложено три даты. Ли Чжуаншань и Чан Сюнян обсудили их и выбрали пятый месяц следующего года. Дата была не слишком близкой и не слишком далёкой.

К тому же свадьбу Ли Туншу назначили на восьмой месяц, так что брак младшего брата это бы не задержало.

Вот только Сяо Хуайцзинь уже не успевал построить дом до свадьбы. Земля промёрзла, и сейчас строить было нельзя. А когда наступит весна, до свадьбы останется всего два месяца — слишком мало времени.

Ничего не оставалось, кроме как отложить это дело и вернуться к нему уже после свадьбы.

---

http://bllate.org/book/24814/2953533